军用卡车的引擎声渐渐远去，李怀德站在汽车营门口的老槐树下，指尖夹着的烟卷燃到了滤嘴，烫得他指尖一麻才回过神。他抬手将烟蒂摁在树干上，看着易中海走远的方向，嘴角慢慢勾起一抹深思的笑。
“姑父……”他低声重复着这两个字，指腹摩挲着口袋里空了的布包——那里面装的是他托人从乡下收的两斤新茶，本是想给周晋冀递个话，没成想竟撞见了周晋冀的“姑父”。
李怀德如今已经三十多岁，目前更是担任轧钢厂后勤主任，什么样的人没见过？平日里别说普通工人，就是车间主任见了他，也得恭恭敬敬站着说话。易中海那身洗得发白的工装，搁平时他连眼皮都不会抬一下，可“周晋冀姑父”这层身份，像块石头砸进了他心里的深潭，瞬间搅活了所有念头。
他望着远处烟囱林立的方向，那是轧钢厂的厂区。后勤主任的位置，他坐了三年，看似管着食堂、仓库、车辆，手里握着不少琐事的权柄，可在真正的核心——生产、销售面前，根本插不上话。厂长的位置像座山，他天天看着，却连山脚都摸不到。想往上走，缺的从来不是能力，是人脉，是能帮他敲开生产大门的人。
之前他不是没试过。轧钢厂的炼钢车间缺新设备，他托了好几层关系想跟机械局搭线，最后还是没下文；上个月想争取给军区供钢材的名额，连负责对接的干事都没见着。说到底，还是没人能在关键时候帮他说句话。
可现在不一样了。
周晋冀能拉来汽车营的资源建肉联厂，背后的能量绝不止“转业干部”这么简单。更别说之前隐约听人提过，周晋冀背后有人在总后勤系统任职，那可是管着物资调配的要害部门。要是能借着易中海这层关系，跟周晋冀走近些，再加上周晋冀和他岳父的特殊关系——往后轧钢厂的生产设备、物资供应，甚至跟军区的合作，不都有了门路？
“不想当将军的士兵不是好士兵……”李怀德攥了攥拳，转身往厂区走。脚步比来时快了不少，之前压在心里的郁气，像是被风吹散了大半。
回到轧钢厂，李怀德没先去后勤科，径直往自己的办公室走。路过车间时，几个工人跟他打招呼，他竟破天荒地停下脚步，问了句“今天的活儿顺不顺”，弄得工人愣在原地，以为主任今天心情格外好。
办公室里，李怀德让通讯员泡了杯热茶，又从抽屉里翻出一筒没开封的“牡丹”烟，放在办公桌的显眼位置。他坐在藤椅上，手指轻轻敲着桌面，脑子里过着跟易中海见面的细节——易中海刚才在汽车营门口的模样，显然是认清了周晋冀的分量，这种人通透得很，只要给够面子，不愁他不顺着台阶走。
没等多久，办公室的门被轻轻敲了两下。
“进来。”
易中海推门进来，手里还攥着个布包，显然是刚从家里绕了一趟。他原本以为李怀德找他，顶多是在车间门口说两句，没成想直接叫到了办公室，更没料到李怀德会从椅子上站起来，还伸手往他这边迎了两步。
“易同志，快坐！”李怀德笑着把他往藤椅上让，又亲自拿起桌上的“牡丹”烟，抽出一根递过去，“来，尝尝这个，我托人从烟厂刚拿的。”
易中海接过烟，指尖碰着烟卷的锡纸，心里就是一动。“牡丹”烟在市面上多难买，他不是不知道，李怀德平时自己都舍不得抽，如今却递给他一个“普通工人”，这待遇，比车间主任都高。
秘书端着热茶进来，李怀德亲自把杯子推到易中海面前，热气氤氲着他的脸：“易同志，今天在汽车营门口，光顾着说事，没跟您多聊。您是周同志的姑父，咱们也算是间接的熟人，往后可得多走动。”
易中海端着茶杯的手顿了顿，抬眼看向李怀德。对方脸上的笑很真诚，眼里却藏着他熟悉的精明——那是想办事、想攀关系的眼神。他瞬间就明白了：李怀德这客气，哪是冲他来的？分明是冲周晋冀。
想通这一层，易中海心里反倒踏实了。他放下茶杯，也跟着笑了笑，语气透着几分通透：“李主任这话在理。我跟周晋冀虽是亲戚，平时也没多走动，往后有您在中间搭线，倒是能多亲近亲近。再说了，您是厂里的领导，往后我家晋翼要是有啥不懂的，还得麻烦您多指点。”
“好说，好说！”李怀德眼睛一亮，知道易中海这是接了他的话茬，“周晋翼是易师傅内侄，更是我岳父的养子，有啥事儿让他直接来找我。”他往前凑了凑，声音放低了些，“易同志，往后厂里要是有啥需要跟周营长协调的，比如肉联厂的后勤供应、咱们厂职工的肉票分配，说不定还得麻烦您跟周同志通个气。”
“那没问题。”易中海点头应下，心里门儿清——李怀德要的是跟周晋冀搭线的机会，张震山位高权重，不能总是麻烦他，否则就是能力问题。而他，也需要借着李怀德这层关系，维系住跟周晋冀的联系。两人各有所图，却在这一刻达成了默契。
又聊了几句，易中海起身告辞。李怀德送他到办公室门口，还特意把那筒“牡丹”烟塞到他手里：“拿着，给家里人尝尝。往后常来，我这儿随时欢迎。”
易中海没推辞，接过烟揣进布包。走出办公楼时，他抬头看了看轧钢厂的烟囱，心里忽然觉得，认清差距之后，倒不是没路可走——顺着周晋冀这根线，说不定能走出条不一样的路来。
而办公室里，李怀德看着易中海走远的背影，拿起桌上的电话，拨通了后勤科的号码：“喂，把咱们厂这个月生产计划给我一份，同时看看车间还有没有职位调整。”
电话那头传来应答声，李怀德挂了电话，手指在桌面上轻轻敲着。窗外的阳光照进来，落在他脸上，映出几分志在必得的神色。
他的厂长梦，好像忽然近了些。