事发突然，在场宾客们都不约而同僵在原地，惶惶不安，生怕一动弹便引来怀疑的目光。
很快，步军统领衙门的人马便奉命赶到，带队的是位面色冷峻的参领。
三位亲王在皇子婚宴上被投毒，这是泼天的大案，足以震动朝野。整个十五阿哥府立刻被披甲持锐的兵丁围得铁桶一般，许进不许出。
今日在正殿伺候的所有下人，无论职级高低，皆被勒令原地待命，等候问询。
原本的喜庆之地，顷刻间沦为森严的牢笼。
青禾隐在人群阴影中，“满门抄斩”、“株连九族”等词在脑袋里走马灯一样闪个不停。她已经开始想象砍头是什么感觉了，不知道人头落地的瞬间还会不会有知觉。
大难临头，就连一向与她不对付的锦书、兰穗等人都不由自主地缩在青禾身边，个个被吓得面无人色。虽然不愿意承认，但青禾确实自带令人信服的气场。此刻好像只有缩在她身边，才能汲取一点点安全感。
新福晋瓜尔佳氏孤立无援地站在堂中，大红吉服像是一种讽刺。她脸色惨白如纸，身体微微发抖，巨大的屈辱和恐惧几乎将她淹没。
本该是她一生中最风光的一天，却成了修罗场。而她，竟是首要的嫌疑。
很快，后院搜查的兵丁带来了更坏的消息：投毒的宫女竹香在井中被发现，已然溺毙。
线索似乎就此中断。
胤禛面色阴沉地看着眼前的一切。
他的目光扫过惊魂未定的兄弟们，扫过面无血色的胤禑，最后落在那位摇摇欲坠的新弟妹身上。
他沉吟片刻，冷声开口：“今日是十五弟大婚之日，不宜过度惊扰。先将所有今日在宴席厅内伺候的宫女、太监，暂且集中于西偏院，严加看守，等候审讯。”
“其余人等，各归其位，不得随意走动！府内一应物品，尤其是酒水饮食，全部封存！”
他的处理方式暂时稳住了局面，避免了当场大肆抓人造成更大的恐慌，也保全了十五阿哥和新福晋最后一丝颜面。
一锤定音，近身伺候的青禾与一众当时在正殿侍应的下人，都被关进了西边一处闲置的偏院，一人一间，清静得不得了，呵呵。
院门重重关上，外面传来兵丁巡逻的沉重脚步声。
被囚的三日，漫长如年。
每日只有一顿稀薄的米粥送入，勉强吊着性命。
初秋的夜晚已然寒凉，偏院房屋破旧，众人只能挤在冰冷的草席上取暖。没人可以说话，饭也不给吃饱。
青禾能靠墙坐着，尽量减少活动，保存体力。现代医学知识告诉她，在这种状态下，降低代谢是生存的关键。除了呼吸，她连眼睛都不想睁开，眨眼也得消耗热量，维持住最低的生命体征就行了吧......
话虽这样说，她却控制不住脑中念头飞转。
会是谁呢？
是八阿哥？会吗，那个温润如玉的男子。
还是雍亲王？他表面上装的与世无争，最后却当了皇帝，会是因为私底下的手段非凡吗？
饥饿和寒冷不断侵蚀着意志，想不出来个所以然。
到了第三日午后，青禾被低血糖整治得服服帖帖，整个人要死不活的蜷缩着，浑身无力。门外突然有异常响动，她费力睁开眼，支起耳朵听。
“......双喜公公，您这不是让小的为难吗？”
“哥哥们行行好，就一会儿功夫......主子惦记着里头的人，怕出岔子，特意让小的来瞧瞧......就瞧一眼，说两句话......”
是双喜！青禾精神一振，这小子，还懂得报恩呢，不愧自己平日里有什么零嘴都分给他。
过了一会儿，院门吱呀一声开了条缝，双喜矮着身子钻了进来。
他快步走过来，蹲下身，声音压得极低：“青禾姐姐，你还好吗？”
青禾艰难地点点头。
“主子让我来告诉你，千万撑住了，别怕！”双喜眼神恳切，“外头的事主子正在周旋，定会想办法救你出去。主子特意嘱咐了，让你放心！”
他顿了顿，又补充道：“主子说了，姐姐那日......做得很好。”
双喜不能久留，只匆匆说了几句话，临走时又塞给看守侍卫一小块银子，低声叮嘱了几句“多多关照”之类的话便离开了。
果然，之后送来的饭食不再是清可见底的米汤，变成了能捞到实在米粒的稠粥，甚至偶尔有一小碟咸菜。
与此同时，紫禁城，养心殿。
康熙帝面沉如水，御案上摊着步军统领衙门和内务府查问的卷宗，厚厚一叠。
卷宗里的线索凌乱却又隐隐指向某个方向。
竹香是瓜尔佳氏陪嫁，在其住处搜出不属于她的金银。
进一步深挖，甚至牵扯出瓜尔佳氏乳母的有个嗜赌成性的儿子，不久前刚还清一大笔赌债，债主背景暧昧，隐约与废太子往日的一个门人有关......
条条框框，似乎都指向了废太子胤礽。让人怀疑太子即便被废黜圈禁，仍贼心不死，意图通过太子妃的关系毒杀兄弟以搅乱朝局。
康熙的手指轻轻敲打着卷宗，脸色愈发深沉。
知子莫若父。
胤礽是他一手培养长大的，其性情狂傲焦躁，行事或有狠戾之处，但绝非能用出此等阴鸷细腻手段之人。
他并未言语，只对侍立一旁的魏珠递去一个眼色。魏珠微微微颔首，悄无声息地退入殿后阴影之中。
不过两日，一份密奏便无声无息地送到了康熙的御案上。
赌债债主真实背景为八贝勒府一名管事的外室亲戚。竹香入府前，其寡母曾神秘收到一大笔“抚恤”，经手人与胤禩门下奴才过从甚密。
木精来源，则与九贝子胤禟门下包衣奴才经营的药铺有所关联。
康熙合上密奏，果然如此。
“狼子野心......”康熙从牙缝里挤出四个字，眼中寒光乍现。
那个一向最擅长笼络人心，也最擅长在背后玩弄阴谋的八阿哥胤禩。
他冷笑一声：“好个老八！朕倒是小瞧了你的胆魄！一石三鸟？不，是一石数鸟。毒杀兄弟、嫁祸废太子、打击与太子关联的瓜尔佳氏、连带着毁了十五的婚事......这盘棋，下得可真大！真毒啊！”
震怒之余，康熙感到一阵心寒与疲惫。
儿子们的争斗已经到了你死我活，不死不休的地步。
然而，帝王之心深似海。暴怒之后，是极致的冷静与算计。
太子刚废，朝局未稳，胤禩一党在朝中势力庞大，门人故吏遍布六部。若此刻就以弑兄杀弟的罪名严惩胤禩，且不论证据是否足够铁证如山，必然引发朝堂大地震，其党羽的反扑和造成的混乱将难以收拾。
更重要的是，平衡。
废了太子，就不能立刻再废一个势力庞大的皇子。他需要胤禩的存在来吸引火力，来牵制其他有可能坐大的皇子。
比如......那个近来愈发沉稳，在读书人中声誉渐起的三阿哥胤祉，还有那个心思深沉，让人看不透的四阿哥胤禛。
鹬蚌相争，他这把老椅子才能坐得稳。
片刻之间，万千权衡已过心头。
康熙深吸一口气，压下翻涌的情绪，脸上恢复了一贯的深沉莫测。他抬手，示意侍立殿中的心腹，领侍卫内大臣兼步军统领隆科多。
隆科多快步上前，躬身听命。
此人不仅是康熙的表弟，更是掌握京师警卫武力的股肱之臣，深得康熙信任，常为康熙处理隐秘之事。
“隆科多，你亲自去查。朕不要这些表面文章。”康熙的声音低沉而威严，“朕要知道，井里的死人到底是怎么死的，赌债的银子最终流向了哪里。朕要听真话。”
“嗻。”隆科多心领神会，并不多言，悄然退下。
数日后，隆科多带回的密报证实了康熙的猜测。所有蛛丝马迹，经过秘密渠道的查证，最终都迂回地指向了八贝勒府和九贝子府。
康熙听完密报，沉默了许久，最终化作一声冰冷的轻笑。
“果然如此。”
但他已经做出了决定。
第二日，一道旨意明发天下：
“查十五阿哥府筵席中毒一案，乃奸恶宫人竹香，受废太子余孽蛊惑贿买，心怀怨望，伺机投毒，意图构陷亲王、搅乱朝纲，罪大恶极。”
“虽犯人已自尽，仍罪不容诛，着挫骨扬灰，其家族严惩不贷。瓜尔佳氏治下不严，念其新嫁，罚俸半年，闭门思过。十五阿哥胤禑御下不谨，罚俸一年。步军统领衙门稽查不力，相关官员罚俸降级有差。”
“着太医院悉心调治诚亲王、雍亲王、恒亲王。此事就此了结，凡有再敢妄议者，以同谋论处！”
一道旨意快刀斩乱麻，将所有的惊涛骇浪强行压了下去。
真相被掩埋，棋子被舍弃，大局得以维持。
西偏院的门终于被打开。兵丁撤去，青禾和其他被关押的下人得以重见天日，恍如隔世。
阳光刺目，青禾眯着眼看走过来的王进善。王总管脸色憔悴，却带着如释重负，他目光复杂地看了青禾一眼，最终只是哑声道：“没事了，都回去当差吧。此番之事......都把嘴巴闭紧了！”
青禾和众人一起低下头，轻声应道：“是。”