明和殿内鸦雀无声。
苏承锦仿佛被这股压力压得喘不过气，身子又矮了半分，声音愈发怯懦。
“是……是儿臣斗胆所作。”
“为何画此画？”
梁帝追问，声音里听不出喜怒。
苏承锦的头几乎要埋进胸口，双手无措地绞着衣角，支支吾吾了半天。
“儿臣……儿臣前些时日不是大病了一场嘛……”
“躺在床上的时候，人就容易胡思乱想。”
“想着想着，就想起了小时候的一些事情。”
“然后……然后就画出来了。”
一番话说得颠三倒四，毫无逻辑，像是一个被严厉父亲当堂考问，吓坏了的孩子。
大殿之内，鄙夷的嗤笑声此起彼伏。
这算什么回答？
简直是蠢得无可救药。
苏承瑞见梁帝眉头紧锁，脸色阴沉，心中顿时大喜过望。
他断定，苏承锦这幅画定是触怒了父皇！
真是天助我也！
苏承瑞猛地站起身，脸上带着痛心疾首的表情，对着苏承锦厉声呵斥。
“九弟！你实在是太胡闹了！”
他义正辞严，声音洪亮，仿佛化身正义的使者。
“父皇寿诞，何等庄重的大事！你却拿一幅不知所云的涂鸦之作来滥竽充数！”
“你这不仅是对父皇的大不敬，更是丢尽了我皇家的颜面！”
他转向龙椅，对着梁帝深深一揖，言辞恳切。
“父皇，儿臣以为，九弟此举，虽是无心，却也过于荒唐！理应受罚，以儆效尤！”
好一招落井下石！
江明月坐在席间，一双秀拳瞬间攥紧，指节都有些发白。
她死死咬着嘴唇，强忍着才没有当场发作。
苏承明亦是满脸幸灾乐祸。
角落里的苏承武，则饶有兴致地端起酒杯，嘴角噙着一抹谁也看不懂的笑意。
龙椅之上，梁帝的面色愈发阴沉。
他没有看慷慨陈词的苏承瑞，目光反而如刀子一般，落在了那幅画卷之上。
大殿之内，死一般的寂静。
所有人都屏住了呼吸，等待着皇帝的雷霆之怒。
然而，梁帝接下来的话，却让所有人大跌眼镜。
他缓缓抬起手，指着那幅画，声音平静得可怕。
“白斐。”
“将画，展开给众爱卿看看。”
白斐躬身应是，随即示意两名小太监。
那幅巨大的画卷，被重新高高举起，缓缓转向，正对着满朝文武。
当画中内容清晰地映入所有人眼帘的那一刻。
整个明和殿，仿佛被施了定身法。
所有的声音，所有的动作，都在这一瞬间，戛然而止。
画上没有江山万里，没有龙飞凤舞，更没有歌功颂德的诗词。
那只是一座看起来普普通通的庭院。
院中有一棵老槐树，树下摆着石桌石凳。
一位面容与梁帝有八分相似，却更显年轻温和的中年男子，正坐在石桌主位，含笑看着眼前的一切。
他的身旁，坐着几位巧笑嫣然的宫装丽人，正是卓贵妃、习贵妃等几位深受宠爱的妃子。
而石桌周围，院落各处，则画着一群少年少女。
他们或追逐嬉闹，或促膝长谈，或围着中年男子撒娇。
那一张张朝气蓬勃的脸上，洋溢着最纯粹、最灿烂的笑容。
苏承瑞，苏承明，苏承武……
甚至还有几位早已出嫁，极少露面的公主。
最让人心头一震的是，在梁帝的身侧，还站着一个温润如玉的青年，正微笑着为梁帝添茶。
那青年的眉眼，像极了早已不在人世的四皇子——苏承知！
这哪里是什么皇宫大内？
这分明就是一幅最寻常不过的……
家和图！
画中没有君臣，没有皇子，只有父亲，母亲，和一群无忧无虑的孩子。
那份其乐融融的温馨，透过画纸，扑面而来，让每一个看到它的人，都感到一阵莫名的心酸。
“九弟……”
苏承明最先反应过来，他几乎是弹射而起，快步走到殿中，看着那幅画，眼眶竟微微有些泛红。
他猛地转身，怒视着僵在原地的苏承瑞，声音里充满了悲愤与失望。
“大哥！你怎能如此！”
“九弟他……他画的乃是父皇心中最期盼的场景，画的是我们兄弟姐妹和睦相处，承欢膝下啊！”
“如此拳拳孝心，如此赤子之心，在你眼中，竟成了涂鸦之作？成了丢尽皇家颜面的荒唐之举？”
“大哥！你的心，是铁打的吗？！”
“难道在你眼中，只有权势，只有利益，就丝毫没有我们兄弟之间的手足之情吗？！”
一连串的质问，如同一记记响亮的耳光，狠狠抽在苏承瑞的脸上。
苏承瑞的脸色，瞬间由红转白，又由白转青，精彩纷呈。
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
他怎么也没想到，苏承锦画的……竟然是这个！
苏承武坐在角落，看着这一幕，嘴角的笑意愈发浓郁。
他端起酒杯，一饮而尽。
果然如他所料。
而此刻，龙椅之上的梁帝。
他死死地盯着那幅画，盯着画中那个为自己添茶的、温润如玉的四子苏承知。
那双深邃的眼眸中，翻涌着外人无法读懂的惊涛骇浪。
有追忆，有悔恨，有痛苦，但更多的，是一种深埋心底，从未向外人展露过的……温情。
他仿佛又回到了许多年前，那时的苏承知还未卷入夺嫡的旋涡，那时的儿子们，还只是会围着他膝下撒娇的孩子。
那时的家，还是一个家。
良久，梁帝缓缓闭上了眼睛，再睁开时，眼中所有的情绪都已敛去，只剩下冰封千里的寒意。
他的目光，落在了苏承瑞的身上。
“你来说说。”
梁帝的声音，平静得没有一丝波澜。
“此礼，可差？”
苏承瑞浑身一颤，如坠冰窟。
他能感觉到，父皇的目光，像两把刀，要将他凌迟。
“朕觉得，非常好！”
梁帝的声音陡然拔高，如同平地惊雷，在苏承瑞耳边炸响！
他猛地一拍龙椅扶手，霍然起身！
“你献祥瑞，是盼着朕的江山稳固！”
“你三弟献良方，是想着为朕的国库分忧！”
“唯有你九弟！”
梁帝的手，指向那幅画，指尖因为用力而微微颤抖。
“他心里念着的，是朕这个父亲！念着的，是这个家！”
“怎么？”
梁帝一步步走下御阶，逼视着脸色惨白的苏承瑞。
“在你眼中，朕的家事，比不上国事？”
“还是说，在你眼中，朕这个父亲，已经不重要了？”
“扑通！”
苏承瑞再也承受不住这泰山压顶般的压力，双膝一软，直挺挺地跪了下去。
冷汗，瞬间浸透了他的脊背。
“父皇息怒！儿臣……儿臣知错了！”
他不住地叩首，额头撞在冰冷的地砖上，发出沉闷的声响。
“儿臣只是……只是见九弟言辞不清，怕他冲撞了父皇，这才……这才心急口快，绝无他意啊！”
看着大皇子如此狼狈的模样，殿中百官噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。
谁都看得出来，皇帝，是真的动了真怒。
就在这剑拔弩张的时刻，一个怯懦的声音，突兀地响了起来。
“父皇……”
苏承锦小心翼翼地挪动脚步，走到苏承瑞身旁，也跟着跪了下去。
他拉了拉梁帝的衣角，像个做错事的孩子，低着头，小声地为兄长求情。
“父皇，您别怪大哥了……”
“都……都是儿臣的错。”
“是儿臣嘴笨，没把话说清楚，才让大哥误会了。”
“大哥也是为了父皇好，为了皇家颜面着想……您就，您就饶了他这一次吧。”
这番话一出，满座皆惊。
所有人都用一种不可思议的眼神看着苏承锦。
他竟然在为刚刚还想置他于死地的大哥求情？
江明月看着跪在地上的苏承锦，那双明亮的眼眸中，瞬间涌上一股难以言喻的复杂情绪。
有心疼，有不解，但更多的，是一种连她自己都未曾察觉的……骄傲。
梁帝低头，看着跪在自己脚边，一脸惶恐，却依旧在为兄长求情的苏承锦。
再看看另一边，那个跪在地上，满眼算计与惊恐的苏承瑞。
两相对比，高下立判。
梁帝心中的怒火，竟奇迹般地消散了大半，取而代之的，是一种难以言喻的疲惫与心软。
他长长地叹了口气，声音里带着一丝萧索。
“罢了。”
他摆了摆手。
“都起来吧。”
“谢父皇。”
苏承锦如蒙大赦，连忙拉着还有些发懵的苏承瑞站了起来。
梁帝重新走回龙椅坐下，目光落在苏承锦身上，那份冰冷早已褪去，变得温和了许多。
“老九，你今日献上此画，朕心甚慰。”
“说吧，你想要什么赏赐？”
苏承锦闻言，像是被吓到了一般，连连摆手，头摇得像拨浪鼓。
“不不不，儿臣不敢求赏！”
“儿臣只是……只是画了自己想画的东西，能得父皇喜欢，儿臣就心满意足了。”
他依旧是那副懦弱而又真诚的模样。
梁帝看着他，沉默了片刻，最终点了点头。
“嗯。”
他没有再继续这个话题，只是转头，对着白斐招了招手。
白斐立刻会意，亲自上前，小心翼翼地，仿佛对待一件绝世珍宝一般，将那幅《家和图》缓缓卷起，收入锦盒之中。
梁帝的声音再次响起，这一次，却是对着白斐说的。
“将此画，挂到朕的寝宫去。”
一言既出，满堂再次震动！
万宝阁，是放国之重宝的地方。
而寝宫，是皇帝的私人领地。
能被挂进皇帝寝宫的，只有皇帝心中最珍视，最贴己的东西！
这份恩宠，已经远远超过了那块“帝”字奇石，甚至超过了那张能为国库增收百万的白糖方子！
苏承瑞和苏承明的脸色，在这一刻，难看到了极点。
他们费尽心机，斗得你死我活，到头来，竟还不如一个废物，随手画的一幅画！
悠扬的乐声再次响起，舞姬入场，歌舞升平。
但所有人的心思，显然已经不在酒宴之上了。
夜色早早的爬上天空。
宴席的喧嚣与浮华被远远抛在身后。
马车行驶在清冷的宫道上，车轮碾过青石板，发出规律而沉闷的“咯噔”声。
车厢内，只点了一盏小小的风灯，昏黄的光晕随着车身的晃动，轻轻摇曳。
江明月安静地坐着，目光有些失焦，显然还沉浸在白日明和殿那场惊心动魄的交锋之中。
那块气势磅礴的“帝”字奇石。
那张价值连城的白糖方子。
还有最后，那幅看似平平无奇，却掀起滔天巨浪的《家和图》。
一幕幕在她的脑海中回放，最终定格在画卷展开的那个瞬间。
定格在画中那个孤零零站在庭院角落，脸上带着一丝怯懦与向往，望着那片其乐融融的少年身影。
苏承锦看着她怔怔出神的模样，伸出手指，在她光洁的额头上轻轻点了一下。
“在想什么？”
江明月被这一下惊醒，她抬起头，那双总是清亮如星辰的眼眸，此刻却蒙上了一层复杂难明的情绪。
她看着他，嘴唇动了动，声音很轻。
“你为何……将自己画在那个角落里？”
苏承锦闻言，愣了一下，随即像是想到了什么好笑的事情，无所谓地耸了耸肩。
“我一直都是在那个角落啊。”
他的语气轻松得仿佛在说一件与自己毫不相干的事。
可这句云淡风轻的话，落入江明月的耳中，却像一根无形的针，轻轻刺痛了她的心。
在所有人的眼中，在过去的那些年里，他一直都是那个被遗忘在角落里的九皇子。
不被期待，不被重视，甚至……不被记起。
画，不过是现实的写照。
一股莫名的心疼，毫无征兆地从心底涌了上来。
江明月看着他那张依旧带着几分懒散笑意的侧脸，鬼使神差地，伸出了手，主动握住了他放在膝上的手。
苏承锦的身体微微一僵。
他能感觉到，她的手有些凉，却很柔软。
他转过头，有些诧异地看向她。
只见江明月垂着眼帘，长长的睫毛在昏黄的灯光下投下一片小小的阴影。
她没有看他，只是将他的手握得更紧了一些，然后，轻轻地，将自己的头靠在了他的肩膀上。
一个很轻，很轻的动作。
却让苏承锦的心，没来由地漏跳了一拍。
“没事。”
她的声音，比刚才更轻，带着一丝她自己都未曾察觉的温柔与坚定。
“以后，有我。”
苏承锦感受着肩膀上传来的温软触感，和她发间传来的淡淡清香，一时间竟有些哭笑不得。
这丫头……
该不会以为自己因为画了那幅画，就陷入了自怨自艾的悲伤情绪中了吧？
他只是在陈述一个事实而已。
不过……
苏承锦低头，看着她靠在自己肩头的侧脸，看着她紧紧握着自己不放的手，心中的那点啼笑皆非，渐渐化作了一股暖流。
这种被人误会，却又被人坚定维护的感觉，似乎……也挺好。
他反手，紧紧握住了她的手，让她能靠得更安稳一些。
马车继续前行，车厢内再无言语。
只有那盏风灯的光晕，温柔地笼罩着两个相依的身影，将他们的影子拉长，交叠在一起，再也分不清彼此。
梁帝回到和心殿，遣散了所有宫人，独自一人站在殿中。
那幅被他下令挂在寝宫的《家和图》，此刻正临时摆放在殿内的紫檀木长案上，由两排手臂粗的烛火照得透亮。
他负手而立，就那样静静地看着。
看着画中那个眉眼温润，正含笑为自己添茶的四子，苏承知。
他伸出手，苍老而布满薄茧的指腹，轻轻地，近乎贪婪地拂过画上那张熟悉得让他心痛的面容。
“老四......”
一声几不可闻的叹息，消散在空旷而冰冷的殿宇中。
哀愁，如潮水般将这位九五之尊淹没。
他的目光，缓缓移动，最终落在了庭院的角落。
落在那个孤单的身影上。
那个瘦弱的，怯懦的，眼中却藏着一丝对亲情的渴望与向往的，老九。
梁帝的心，又被狠狠地揪了一下。
愧疚，比哀愁更甚。
一个儿子，他没能护住。
另一个儿子，他亏欠良多。
他长长地叹了口气，声音里充满了无尽的疲惫。
白斐的身影，如鬼魅般出现在他身后数步之遥的地方，垂首而立，将自己的存在感降到了最低。
他什么也没说。
他比任何人都清楚，此刻的梁帝，不需要任何言语的安慰。
这位侍奉了一生的帝王，正沉浸在自己作为“父亲”的失败之中。
“白斐。”
梁帝没有转身，声音沙哑。
“在。”
“今日所赐之物，都安排人送到他们各自的府中去吧。”
“是。”
“老九那边……”
梁帝顿了顿，目光再次回到画卷上。
“就先不必赏了。”
白斐心中微动，却没有开口。
“朕要好生想一想。”
梁帝的声音里，带着前所未有的郑重。
“该赏他些什么。”
白斐心中了然。
寻常的金银玉器，已经配不上这份“孝心”了。
陛下这是要给九皇子一份真正能安身立命的恩典。
白斐躬身，悄无声息地退了出去。
殿内，重归寂静。
梁帝依旧站在那幅画前，仿佛一尊石化的雕像。
不知过了多久，等到白斐再次回来复命时，殿内的烛火已经燃去了小半。
梁帝的姿势，没有丝毫改变。
白斐也没有说话，只是走到一旁，为那已经凉透的茶壶，重新换上了一壶滚烫的热茶。
然后，便静静地站在那里。
陪着这位孤家寡人，一同看着那幅画。
画上是家和万事兴。
画外，却只有君王的孤寂与哀愁。
夜色更深，月上中天。
九皇子府的马车，缓缓停在了府门前。
苏承锦率先下车，转身，很自然地朝着车厢伸出手。
江明月将手递给他，由他扶着，走下马车。
她的脸颊还有些微红，不敢去看苏承锦的眼睛。
苏承锦看着她这副小女儿家的娇羞模样，心中觉得有趣，却也没有再调侃她。
二人并肩走进府门。
穿过月亮门，远远便看见庭院的石桌旁，两道倩影正对坐着，低声交谈。
正是白知月和顾清清。
听到脚步声，二女同时抬起头。
见是苏承锦和江明月回来了，她们立刻起身相迎。
“殿下。”
“回来了？可还顺利？”
白知月一双桃花眼波光流转，上下打量着苏承锦，确认他安然无恙，才放下心来。
顾清清则沉默地走到石桌旁，为他倒上一杯温热的茶水，又很自然地替江明月也添了一杯。
“嗯。”
苏承锦点着头，在石桌旁坐下，端起茶杯喝了一口。
温热的茶水入喉，驱散了深夜的寒意和一身的疲惫。
“怎么样？今日可有出去逛逛？”
他看着二女，笑着问道。
白知月掩嘴轻笑：“自然是去了。”
“樊梁城里好不热闹，到处张灯结彩，比过年还像过年。”
顾清清也难得地露出一丝笑意。
“街边的小吃摊子，多了许多新花样，味道倒也还不错。”
她们将白日里在街上看到的景象，遇到的趣事，一一说给苏承锦听。
苏承锦听得认真，时不时点点头，或是插上一句。
听完之后，他脸上露出恰到好处的遗憾。
“唉，早知如此，真不该去参加什么劳什子寿宴。”
“若是今日能与你们一同出去逛逛，该有多好。”
他这番话，逗得白知月和顾清清都笑了起来。
江明月坐在一旁，安静地听着，看着他们三人之间那种自然而然的亲近与默契，心中竟没有丝毫的嫉妒，反而觉得这样很好。
这个地方，越来越像一个家了。
笑过之后，顾清清看向苏承锦，清冷的眸子里带着一丝探寻。
“殿下，今日的寿宴……”
她话未说完，苏承锦便知道她想问什么。
他放下茶杯，刚准备开口，将今日殿上的事情娓娓道来。
不料，身旁的江明月却抢先一步开了口，语气里带着一丝藏不住的兴奋与得意。
“今日的寿宴，可真是太精彩了！”
苏承锦一愣，转头看向她。
只见江明月双眼放光，仿佛一个急于向伙伴们炫耀新玩具的孩子。
他无奈地笑了笑，干脆往椅背上一靠，做了个“请”的手势。
“让她讲吧。”
得到“授权”的江明月，清了清嗓子，立刻化身成了说书先生。
她没有顾清清那般条理分明的逻辑，也没有白知月洞察人心的细腻，但她有她的优势，一个亲历者的视角，来讲述这一切的。
她一口气说完，端起茶杯猛灌了一口，脸上还带着未曾消散的兴奋与得意，像一只打赢了架的小老虎。
白知月与顾清清安静地听着，脸上始终带着浅浅的笑意。
待江明月说完，庭院陷入了片刻的安静。
顾清清抬起眼，清冷的目光落在苏承锦身上，那抹笑意敛去，眉头轻轻皱起。
“殿下，事情，该加快了。”
白知月也收起了妩媚的笑，桃花眼中闪过一丝凝重，认同地点了点头。
“清清说得对。”
“今日之后，圣上对殿下的愧疚之心已达顶峰。”
“这份愧疚，沉了些。”
苏承锦“嗯”了一声，端着茶杯，指尖轻轻摩挲着温热的壁身。
“我知道。”
“是该加快了。”
江明月脸上的兴奋与得意，在三人这番没头没尾的对话中，渐渐凝固。
她看看这个，又看看那个，清亮的眼眸里盛满了大大的疑惑。
“什么意思？”
“在父皇面前露了脸，得了这么大的恩宠，这不是天大的好事吗？”
她有些不能理解。
“以后……以后再争那个位子，不是也更方便些？怎么还困难了？”
顾清清看着她茫然的模样，笑了笑，声音清冷，却带着难得的耐心。
“圣上的愧疚与喜爱，是双刃剑。”
“它能让殿下在圣上面前得到庇护，但同时，也会让其余几位皇子，将殿下彻底视为眼中钉，肉中刺。”
“以前，殿下在他们眼中，只是个可以随意拿捏的废物，他们甚至懒得动手。”
“可今日之后，殿下在圣上心中的分量，已经隐隐超过了他们所有人。”
顾清清的目光扫过江明月，一字一句道：“一个受尽宠爱，却又毫无根基的皇子，您说，他会面临什么？”
江明月脸上的茫然，瞬间褪去。
取而代之的，是一抹了然，以及一丝后知后觉的冰冷。
她终于明白了。
一个三岁孩童，怀抱金砖，行走于闹市。
后果可想而知。
看着江明月变化的脸色，顾清清与白知月相视一笑，没有再多说。
有些事，点到为止即可。
苏承锦放下茶杯，目光转向白知月。
“接下来，便是仲秋了。”
“夜画楼的寻诗会，该准备了吧？”
白知月立刻会意，点了点头。
“往年都是这个流程，楼里已经开始准备了，请柬也拟好了单子。”
苏承锦“嗯”了一声，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“这次，动静搞大一点。”
“把樊梁城里，能叫得上名号的才子、勋贵，有一个算一个，全都请过来。”
他的手指在石桌上轻轻敲击着，发出清脆的声响。
“我打算，在今年的寻诗会上，搞点事情出来。”
“是。”
白知月应了一声，没有多问一句。
她与顾清清交换了一个眼神，便起身告辞。
“夜深了，我与清清便先回房歇息了。”
二女盈盈一福，转身离去，窈窕的背影很快消失在月亮门后。
庭院里，只剩下苏承锦和江明月两人。
江明月看着她们离去的方向，看着她们与苏承锦之间那种无需多言的默契，心中忽然涌上一股说不出的滋味。
不是嫉妒，也不是羡慕。
而是一种……挫败感。
她觉得自己，好像一个局外人。
她沉默了许久，才转过头，看着苏承锦，声音很低，带着一丝自己都未曾察觉的委屈。
“我是不是……很笨？”
苏承锦正端着茶杯，闻言愣了一下，差点没把茶水给喷出来。
他转头，看着江明月那副垂头丧气，自我怀疑的模样，只觉得又好气又好笑。
他放下茶杯，站起身，走到她身后。
然后，抬起手。
“啪！”
一声清脆的响声，在寂静的庭院里，显得格外突兀。
江明月浑身一僵，整个人都懵了。
她……她被打了？
打的还是……屁股？
一股热气，不受控制地从脖颈直冲头顶，她猛地回头，那双明亮的眼眸瞬间燃起两团火焰，恶狠狠地瞪着苏承锦。
“你！”
苏承锦却仿佛没看到她的怒火，只是揉了揉自己的手掌，一本正经地开口。
“以后谁敢说你笨，我就这么打死他。”
江明月看着他那副理直气壮的模样，一口银牙差点咬碎。
这家伙！
“我感觉，你现在就嫌我笨！”
她咬着牙，一字一句地从牙缝里挤出这句话。
“什么事情都不告诉我！她们都知道，就我不知道！”
苏承锦看着她气鼓鼓的模样，脸颊通红，眼睛里水汽氤氲，偏偏还要装出一副凶狠的样子。
他心中的那点笑意，再也绷不住了。
他笑了。
笑得前仰后合。
“我可从来没说过。”
他笑着，俯下身。
在江明月还没反应过来的时候，手臂一伸，一条揽住她的腰，一条穿过她的膝弯。
轻而易举地，便将她整个人拦腰抱了起来。
“啊！”
江明月发出一声短促的惊呼，下意识地伸出双臂，紧紧环住了他的脖子。
身体瞬间的悬空感，让她心头一跳。
“回屋睡觉喽。”