晨曦漫过牌楼时，洛基突然“咦”了一声，折扇指向百鬼夜行街消失的方向——那里本该是雾气缭绕的山谷，此刻却浮现出一条被荒草淹没的石阶，石阶尽头隐约可见黑黢黢的山洞口，洞口悬着的藤蔓上，挂着件破烂的蓝布衫，布料上还沾着暗褐色的斑点。
“这地方不对劲。”猫妖炸着毛弓起身子，尾巴尖的毛都竖成了刺，红绳的火苗突然缩成豆大一点，在我手腕上瑟瑟发抖。我低头看了眼青铜簿子，昨夜记录百鬼夜行街的字迹正在褪色，取而代之的是一行新字：“离此三里，有潭名‘养尸’，潭底沉冤，怨气蚀骨。”
洛基用折扇挑开蓝布衫，布料下露出块朽烂的木牌，上面刻着“黄山村”三个字，笔画被水泡得发胀，像是无数只手指在牌面上抓挠过。“县志里提过这个村子，”他指尖划过木牌上的裂痕，“民国年间突然全员失踪，只留下口深潭，后来有樵夫说在潭边见过穿蓝布衫的女人梳头，梳着梳着，头发就变成了水草。”
猫妖突然朝石阶方向窜去，红绳的火苗被它拽得笔直，在草叶间拖出一串火星。我和洛基紧随其后，越往上走，空气越冷，草叶上的露水落在皮肤上，竟带着股铁锈般的腥气。走到洞口时，腥气变成了腐臭，像是有无数具尸体在暗处腐烂，洞壁上渗出的水珠顺着石缝往下淌，在地上积成小小的水洼，水洼里映出的人影，脖子都诡异地拉长了半尺。
“这洞是人为挖的。”洛基敲了敲洞壁，碎石簌簌落下，露出里面嵌着的青砖，“砖缝里有糯米和朱砂，是用来镇邪的——看来当年村子消失，不是简单的迁徙。”
猫妖突然发出凄厉的尖叫，它前爪指着洞口内侧的石壁，那里刻着一幅模糊的壁画：十几个村民举着锄头，围着个跪在地上的女人，女人穿着蓝布衫，怀里抱着个婴儿，潭水漫过她的膝盖，水面上漂着无数只手。壁画尽头，是块被砸裂的石碑，碑上“贞”字的最后一笔，像是滴着血的刀尖。
红绳的火苗突然“噗”地熄灭了，四周瞬间陷入死寂，连风吹过洞口的声音都消失了。我摸出火折子刚要点燃，洞深处突然传来“哗啦”一声水响，像是有人从潭里探出头，接着是梳头的声音，“沙沙，沙沙”，规律得让人头皮发麻。
“谁在那儿？”洛基的折扇“唰”地展开，扇骨映着洞外漏进的微光，泛出冷冽的金属色。梳头声停了，片刻后，一个女声幽幽响起，那声音像是浸在水里泡了几十年，每个字都带着湿漉漉的黏腻：“我的孩子……你们见过我的孩子吗？”
猫妖突然往我怀里钻，尾巴死死缠住我的手腕。我摸到腰间的桃木剑，剑身竟在发烫，这是有极凶邪祟的征兆。往前走了约莫十几步，眼前豁然开朗——这是个天然溶洞，中央是口方圆十丈的深潭，潭水黑得像墨，水面漂浮着一层绿色的泡沫，泡沫破裂时，会露出底下惨白的东西，细看竟是人的指甲。
潭边的岩石上，坐着个穿蓝布衫的女人。她背对着我们，乌黑的长发垂到水面，正用一把缺了齿的木梳慢慢梳理。她的脚浸在潭水里，脚踝处的皮肤已经泛出青黑色，水草像锁链般缠绕着她的小腿，随着水波轻轻晃动。
“你是谁？”我握紧桃木剑，剑尖对着水面，“这潭里的冤魂，是不是你拘着的？”
女人没有回头，梳头的动作却停了。她缓缓抬起手，木梳上缠着几根水草，水草里还裹着块碎布，看质地像是婴儿的襁褓。“他们说我克死了丈夫，”她的声音突然变得尖利，像是指甲划过玻璃，“说我的孩子是孽种，要把我们沉潭谢罪……可他们忘了，是我男人把瘟疫带进村子的，是我用草药救了半个村子的人！”
潭水突然剧烈翻涌起来，绿色泡沫下浮起无数张人脸，有老有少，都睁着空洞的眼睛望着我们，嘴里发出“呜呜”的哭声。洛基突然拽了我一把，指着女人的影子——那影子映在潭底，竟长着三颗脑袋，中间那颗的嘴咧到耳根，露出尖利的牙齿。
“她不是人，也不是普通的鬼。”洛基的声音发紧，“是怨气和潭水交融成的‘水煞’，杀过人的地方积了血，沉过尸的水聚了怨，她这是把整个村子的亡魂都炼成了养分。”
女人终于缓缓转过头。她的脸白得像纸，眼睛是两个黑洞，黑洞里淌出粘稠的黑水，顺着脸颊滴进潭里。她的嘴角挂着诡异的笑容，蓝布衫的前襟敞开着，露出胸口一个碗大的窟窿，窟窿里塞满了湿漉漉的头发。“你们来陪我的孩子玩好不好？”她猛地伸出手，指甲足有三寸长，泛着青黑色的光，“他一个人在潭底，好孤单啊……”
猫妖突然从怀里窜出去，对着女人的影子龇牙咧嘴，红绳不知何时重新燃起，火苗在它周身绕成个圈，发出“噼啪”的声响。女人的影子发出一声惨叫，三颗脑袋同时爆开，化作无数黑色的水珠溅落潭中。
“是朱砂的味道。”洛基盯着猫妖身上的红绳，“这绳子沾过阳气和法器的光，能破她的幻术。”
女人的身体晃了晃，像是要散开。她低头看着自己的手，突然发出凄厉的哭喊：“我的手……我的手怎么变成这样了？”她的指甲正在脱落，露出底下血肉模糊的指骨，“那天他们按住我，把烧红的烙铁烫在我手上，说我用这双手下了咒……可我只是给他们熬药啊！”
潭水翻涌得更厉害了，浮起一具具腐烂的尸体，大多是孩童的模样，四肢扭曲，身上还缠着未烧完的符纸。“他们连孩子都不放过，”女人的声音里充满了绝望，“我的宝儿才三个月大，他们就用石头绑在他身上，说要让他永世不得超生……”
我突然注意到潭边的岩石上刻着字，像是用指甲刻的，断断续续能辨认出“李强”“王二婶”“村长”等名字，每个名字后面都画着个叉，叉上还沾着暗红色的痕迹，像是干涸的血。“这些是……”
“是害死她的人。”洛基蹲下身摸了摸那些刻痕，“刻痕里有怨气残留，看来她死之前，是带着滔天的恨意刻下这些名字的。水煞成形，靠的就是这股恨意，恨得越深，煞气越重。”
女人突然发出一声尖啸，潭水掀起丈高的巨浪，朝着我们扑过来。浪头里裹挟着无数只手，抓向我们的脚踝。我立刻咬破指尖，将血滴在桃木剑上，剑身瞬间亮起红光：“太上老君教我杀鬼，与我神方！急急如律令！”
桃木剑劈在浪头上，红光与黑水碰撞，发出“滋滋”的声响，浪头顿时矮了下去。但更多的浪头接踵而至，女人的身影在浪涛中忽隐忽现，黑洞洞的眼睛死死盯着我们：“你们也想阻止我？就像当年那个道士一样？”
“什么道士？”我一边挥剑格挡，一边追问。
“他说能救我的孩子，”女人的声音带着哭腔，又夹杂着疯狂，“让我把怨气聚在潭底，等他炼出还魂丹，就能让宝儿活过来……可他骗了我！他把我的怨气炼成了法器，带着宝儿的魂魄跑了！”
潭水突然分开一条路，露出底下的淤泥，淤泥里埋着块残破的道袍碎片，碎片上绣着个“清”字。洛基捡起碎片闻了闻，脸色骤变：“是清虚观的人！难怪这手法这么阴毒，他们最擅长用冤魂炼法器，当年黄山村失踪案，恐怕就是他们一手策划的。”
女人的身影突然变得透明，蓝布衫像纸一样飘起来。“我等了一百年，”她的声音越来越轻，像是要被风吹散，“每天都在潭底找我的孩子，可找到的只有这些……”她抬手一挥，潭水浮起无数件婴儿的衣物，有小鞋子，有襁褓，还有个缺了胳膊的布偶，“他们说我是恶鬼，可我只想找到我的宝儿啊……”
红绳的火苗突然飞到女人面前，在她胸口的窟窿里晃了晃。窟窿里的头发突然退去，露出一块小小的玉佩，玉佩上刻着个“宝儿”二字，已经被水泡得模糊不清。女人浑身一震，黑洞洞的眼睛里第一次有了光：“这是……这是我给宝儿戴的玉佩！”
猫妖叼着玉佩跳回来，放在我手心。玉佩入手冰凉，还带着水腥气，上面的刻痕摸着凹凸不平，像是母亲的手反复摩挲过的痕迹。“这玉佩里有微弱的魂魄气息，”我将玉佩凑近青铜簿子，簿子上立刻显出一行字，“魂寄玉中，魄散于清虚观后山。”
“你的孩子还没魂飞魄散。”我把玉佩递给女人，她的手指碰到玉佩时，发出“滋”的一声，冒出白烟，但她死死攥着不肯放手，“清虚观就在百里外的青城山，我们可以帮你把他的魂魄找回来，让他安心投胎。”
女人看着玉佩，黑洞洞的眼睛里淌出的不再是黑水，而是晶莹的泪珠。泪珠滴进潭里，那些浮在水面的人脸突然平静下来，慢慢沉入水底。“真的……可以吗？”她的声音带着难以置信的颤抖，“我已经是水煞了，沾了太多血腥，早就不配求什么了……”
“错的不是你。”我收起桃木剑，“是那些利用你的善良、践踏你的母爱之人。冤有头债有主，你的恨该对着他们，而不是困在这潭里折磨自己。”
洛基突然指向洞口，天边已经泛起鱼肚白：“再不走，太阳出来，水煞遇光就会散。”
女人攥紧玉佩，身影渐渐变得凝实。她对着我们深深鞠了一躬，蓝布衫上的污渍慢慢褪去，露出底下干净的布料。“谢谢你们，”她的声音变得温柔，“如果能找到宝儿，告诉他，娘对不起他，没能保护好他……”
潭水突然化作一道水柱，托着我们往洞口飞去。穿过洞口的瞬间，我回头望了一眼，女人站在潭边，正对着玉佩轻轻抚摸，她的脚下，无数亡魂化作点点荧光，慢慢升向天空，像是漫天的星辰。
石阶上的蓝布衫已经消失了，木牌上的“黄山村”三个字变得清晰，笔画间的抓痕里，长出了几株翠绿的小草。猫妖舔了舔爪子，红绳的火苗在它头顶跳了跳，像是在庆祝。
“看来这趟没白来。”洛基收起折扇，扇骨上沾着的潭水正在蒸发，“清虚观那帮杂碎，欠的债也该还了。”
我握紧手里的青铜簿子，簿子上关于“养尸潭”的记录正在更新，最后一句写着：“母怨深似潭，子魂寄玉间，百年寻亲路，一朝得心安。”
红绳的火苗突然窜高，在晨光里划出一道弧线，指向青城山的方向。那里，还有一个母亲的执念，等着我们去了结。