荥阳城头的号角声刚歇，楚军新一轮的攻城便如潮水般涌来。三十余具青铜夯土锤撞击城门的闷响如惊雷滚地，震得城砖簌簌脱落，砖屑混着尘土从城垛缝隙坠落，在墙根积起半尺厚的碎末；攻城士卒的喊杀声、中箭后的惨叫声、战马受惊的悲鸣声交织成一片，穿透中军大帐厚重的牛皮帐帘，像无数根淬了冰的钢针般往刘邦耳中钻。刘邦扶着城垛，望着城外楚军连绵数十里的营寨——营中炊烟袅袅，鼓声震天，连远处民宅的窗纸都被震得嗡嗡作响，糊窗的麻线几欲断裂。他手中的剑柄被握得温热，指节泛白，眼角的皱纹因连日焦虑拧成了沟壑，转头对身旁同样面色凝重的张良叹道：“项籍勇不可当，楚军攻势日盛，荥阳粮草仅够支撑五日，伤员无药可医，连箭矢都快耗尽了。谁能为我招降九江王英布，使项羽分兵南征，我必能趁机喘息，重聚兵力！若能成此功，寡人必以淮南之地相赠！”
张良闻言，枯瘦的手指捏着的狼毫笔微微一顿，眸中闪过一丝精光，随即拱手躬身道：“汉王勿忧，臣举荐一人——谒者随何。此人虽无将帅冲锋陷阵之才，却有舌辩天下之能，当年沛公攻南阳时，秦守将齮据城死守，正是随何以‘降则保城保民，战则玉石俱焚’之理说降，使南阳郡十七城不战而降，免除了汉军伐秦的后顾之忧，省下了三月兵戈。英布素来与项羽有隙，前番项羽伐齐召其亲往，他仅遣四千老弱应付；彭城之战项羽回师，他更是拥兵数万按兵不动。此等嫌隙，正是游说之机，若遣随何前往，必能说动其背楚归汉！”
刘邦虽对随何这等身着儒袍、手无缚鸡之力的儒生不甚信任，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑上的旧痕——那是彭城大败时被楚军剑刃划出的缺口，却也深知此刻已无其他良策，只得重重一拍城垛，砖屑簌簌落下：“既如此，便命随何即刻启程！赐他二十名精锐护卫——要沛县出来的子弟兵，个个能以一当十；再备黄金百斤、锦缎五十匹作为见礼，锦缎要蜀地最新织的云纹锦，黄金要足色的马蹄金！务必说动英布，若能成功，封随何为护军中尉！”
随何领命时，正对着案上的地图推演九江局势。听闻汉王授命，他当即起身，素色儒袍下摆扫过案边的竹简，声音沉稳如钟：“臣必不辱使命！三日之内，定让英布举九江之地归汉！”当日午后，随何便带着随从启程。一行人乔装成贩运布匹的商人，将马蹄金熔铸成砖状藏于布匹夹层之中，锦缎则裹在最外层，行囊中除了干粮与疗伤的金疮药，还特意带了几卷刘邦亲书的帛书——上面详述了汉军优待降将的先例，连张耳封王的印信拓片都一并附上。他们避开楚军的关卡，沿着淮河支流的偏僻小路昼伏夜行，沿途遭遇两波劫道的盗匪，那些沛县出身的护卫果然勇猛，腰间短刀出鞘如闪电，不过一炷香便将盗匪击溃，为首的护卫李敢还割下匪首左耳作为凭证，震慑得后续路段再无盗匪敢拦。历经十日奔波，当六县城楼的轮廓出现在视野中时，随何让随从整理衣冠，将藏在夹层的黄金锦缎露出一角，故作张扬地直奔城门。
九江王英布的府邸坐落于六县正中的高台上，朱红大门高达三丈，门首悬挂着“九江王府”的鎏金匾额，阳光下熠熠生辉；门前两侧立着两尊丈高的石狮子，狮口大张，獠牙外露，鬃毛雕刻得根根分明，爪下踩着的“镇宅元宝”还涂着金漆；府外守卫森严，数十名身披重甲的士卒手持长戟来回巡逻，甲叶碰撞之声清脆作响，腰间的环首刀在日光下泛着冷光。随何刚走到门廊下，便被两名守卫横戟拦住，为首的校尉斜睨着他，语气倨傲：“来者何人？可知这是九江王府禁地？”
随何拱手浅笑，露出腰间悬挂的汉使符节——那符节以竹为骨，裹着鎏金铜套，顶端镶嵌着一小块蓝田玉：“在下随何，乃汉王麾下谒者，特来拜见九江王，有要事相商。这是汉王所赐的见礼，还请通报。”说罢示意随从掀开布帘，露出里面叠得整齐的云纹锦缎，锦缎的光泽让守卫们的目光都亮了几分。
那校尉却不为所动，将长戟往前一横，戟尖几乎抵住随何的衣襟：“我家大王近日偶感风寒，闭门静养，不便见客。先生请回吧，莫要自讨没趣！”
随何心中了然——英布哪里是染了风寒，分明是因楚强汉弱，不愿轻易得罪任何一方，故而避而不见。他非但没有离去，反而上前一步，声音提得老高，故意让府内往来的仆从都能听见：“烦请校尉通报你家大王，我并非为汉王游说而来，只是有一事相告，关乎九江国的存亡，关乎大王的身家性命！若我所言不当，愿伏斧质之罪，死在王府门前也毫无怨言！”他语气恳切，眼神坚定，连握着符节的手指都因用力而泛白。
守卫校尉见他言辞决绝，又敢以性命担保，深知此事非同小可，不敢擅自做主，连忙转身入府禀报。不多时，便见英布的太宰——也就是王府总管，匆匆走出府门。那太宰身着紫色锦袍，头戴缀着明珠的小冠，面色倨傲，下巴微扬，对着随何略一拱手：“我家大王听闻先生有要事相告，特命我前来询问。先生有话不妨对我讲，我自会转达，不必惊扰大王静养。”
随何见状，心中冷笑——这太宰分明是想先探底，若自己言辞平庸，恐怕连英布的面都见不到。他却不动声色，朗声道：“太宰可知，我为何千里迢迢从荥阳而来？并非为汉王游说，而是为九江王的性命担忧！九江王如今看似风光，手握十万重兵，镇守九江千里之地，实则已身处万丈悬崖边缘，若再执迷不悟，不出半年，恐有灭国之祸！”
太宰脸色骤变，倨傲的神色褪去大半，连忙上前一步，伸手将随何往府内让：“先生此言太过耸人听闻，快随我入偏厅细说！”说着便引着随何进入府中偏厅，屏退左右侍女仆从后，才急得搓着手道：“先生何出此言？我家大王乃项王麾下五大将之首，当年巨鹿之战，大王率两万九江兵为先锋，破釜沉舟，率先登城，立下首功！项王待大王不薄，赐爵九江王，辖制九江、庐江二郡，怎会有灭国之祸？”
“太宰有所不知。”随何端起侍女奉上的雨前龙井，却并未饮用，只是轻轻摩挲着青瓷茶盏的冰裂纹，缓缓道，“前番项王伐齐，田广叛楚，项王亲率二十万大军出征，特意派亲信项伯前来召九江王亲率大军相助。大王却仅派四千人前往，还是些老弱残兵，项王在齐地被困三月，数次盼援军而不得，心中早已怨怼万分，当时便对项伯说‘英布小儿，待我平齐，必讨之’；后汉王率军攻占彭城，项王回师救援，一路血战，派人八百里加急命九江王出兵夹击，大王却拥兵数万按兵不动，坐观成败，眼睁睁看着项王在睢水与汉军血战。项王何等刚愎自负，岂能容忍麾下诸侯如此阳奉阴违？不过是因眼下与汉王对峙荥阳，粮道屡遭彭越袭扰，无暇南顾，才暂时未对九江王动手。一旦项王灭了汉王，转头便会挥师南下，九江国首当其冲，到那时，别说王位不保，恐怕连大王的家眷宗族，都难以保全！”
太宰闻言，脸色愈发苍白，手心渗出的冷汗浸湿了锦袍袖口。他在英布身边多年，深知英布与项羽之间的嫌隙——去年项羽生辰，英布仅派使者送了百斤黄金作为贺礼，项羽当场便将黄金扔在地上，骂道“英布安敢轻我”；更清楚项羽的脾性，当年新安坑杀二十万秦降卒，眼皮都未曾眨一下。随何所言绝非危言耸听，他连忙起身道：“先生所言事关重大，我这就去禀报大王！”
英布此时正在后园的演武场观看士卒操练，听闻太宰的转述，手中的铁胎弓“啪”地一声拉断了弦——那弓是当年项羽所赐，能开三石之力，他把玩多年从未损坏。他眉头紧锁，黝黑的脸庞上满是沉凝，手中的断弦被捏得变形：“随何此人，倒有几分胆色。让他到正厅见我，传我命令，文武官员皆列阵相陪！”他要借朝堂之势震慑这汉使，若对方稍有惧色，便直接乱棍打出。
随何步入正厅时，只见英布身着紫色锦袍，袍角绣着狰狞的虎头纹样，端坐在厅堂正中的王座之上，面色沉凝如铁，眼神锐利如刀，正上下打量着他；两侧站立的文武官员皆身披重甲，手持兵器，甲叶碰撞之声清脆作响，气氛肃穆如战场，连呼吸都觉得沉重。随何却毫不畏惧，从容走上前，对着英布深深一揖，声音朗朗如钟：“汉使随何，见过九江王！”
英布微微颔首，手指敲击着王座的扶手，发出“笃笃”声响，语气冷淡如冰：“先生远道而来，口称关乎本王性命安危，不知有何高见？若只是危言耸听，本王的刀斧手，可不会怜你是个儒生。”
随何直起身，目光扫过厅堂两侧的官员——那些武将个个怒目而视，仿佛要将他生吞活剥，文臣则面带嘲讽，显然不信他能说动英布。他却毫不在意，朗声道：“大王与项王，看似君臣相得，实则早已离心离德，形同水火！项王伐齐，召大王亲往，大王仅派四千人相助；彭城之战，项王身陷重围，大王拥兵数万却按兵不动。项王心中的怨怼，大王岂能不知？他如今不与大王计较，不过是怕腹背受敌罢了！”
他上前一步，声音陡然提高：“今汉王与项王对峙荥阳，胜负未分。汉王仁厚，素来优待降将——张耳归汉，封赵王；韩王信归汉，仍守韩地。大王若此时归汉，汉王必以淮南之地封王，使大王坐拥九江、淮南两地，疆域扩大一倍，兵力更盛，子孙后代永享荣华；若仍附楚，项王一旦灭汉，必率大军南下伐九江。大王虽有十万兵力，却怎能抵挡项王的雷霆之怒？当年章邯率二十万秦军降楚，为项王破赵灭韩立下汗马功劳，最终仍被项王坑杀于新安，尸骨堆成了小山；魏王豹降楚复叛，被项王擒杀后，头颅悬挂城门三日。大王难道要重蹈覆辙吗？”
英布闻言，手指猛地收紧，王座的实木扶手被捏得“咯吱”作响，指节泛白。他沉默半晌，厅堂内静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声，他黝黑的脸庞上神色变幻不定——有对项羽的忌惮，有对封王的渴望，还有对归汉的迟疑。良久，他才缓缓道：“先生所言，本王已知晓。容本王深思三日，再给先生答复。”
随何心中一紧，深知夜长梦多——项羽的使者极有可能日内便到，一旦双方通气，再想说服英布便难如登天。他正欲再劝，却听闻府外传来守卫急促的通报声：“启禀大王！项王使者抵达，手持虎头玉符，求见大王！”
英布脸色骤变，连忙对随何道：“先生暂且到后堂回避，待本王见过项王使者再说！”说着便要让人引随何入后堂。
随何却一把按住身旁侍从的手臂，摆手道：“大王不必回避！项王使者此时前来，必是催大王出兵助楚。若大王应允，他日项王灭汉，大王必遭清算；若不应允，项王今日便会动怒。不如趁此时机，表明归汉之心，彻底断绝与楚的念想，也让天下诸侯见大王的明智！”
不等英布反应，随何便大步走出正厅，直奔府门而去。此时，项羽的使者正站在府门前，身着楚军将领服饰，腰间悬挂着项羽亲赐的虎头玉符——那玉符是权力的象征，见符如见项王本人。他神色倨傲地对守卫喊道：“快让英布出来接旨！项王有令，命其即刻率十万大军北上，助我军攻克荥阳！若有延误，军法处置！”
随何见状，当即高声道：“九江王已归汉，岂会再助楚！项王暴虐不仁，坑杀二十万降卒，火烧咸阳三月不熄，杀义帝于江中，早已失尽天下民心，必败无疑！九江王识时务，归降汉王，乃是保全九江百姓、延续宗族荣光的明智之举！”
项羽的使者大惊失色，转头怒视着刚走出府门的英布，指着他的鼻子骂道：“英布小儿！你竟敢背叛项王！项王待你不薄，封你为王，你却恩将仇报，他日项王大军南下，定将你碎尸万段，诛灭九族！”
英布见事已至此，再无退路，眼中闪过一丝狠厉——他本就是桀骜不驯之人，被项羽压制多年早已心存不满。他拔出腰间佩剑，剑刃出鞘时发出“嗡”的龙吟之声，对身旁的侍卫下令：“将这狂悖使者拿下！”
侍卫们一拥而上，瞬间便将项羽的使者制服。那使者仍在挣扎怒骂，唾沫星子横飞：“英布！你不得好死！项王会为我报仇的！”
随何趁热打铁，上前一步低声道：“大王既已表明归汉之心，当斩楚使以明志，彻底断绝与楚的联系，也让汉王见大王的诚意！”
英布深吸一口气，手中佩剑寒光一闪，对着使者脖颈便斩了下去。鲜血溅满了府门前的青石地面，刺鼻的血腥味弥漫开来，连门前的石狮子都仿佛被染上了暗红。英布手持滴血的佩剑，高声道：“本王已归汉！从今往后，与楚势不两立！愿随汉王共灭项羽，平分天下！”
府外的士卒与官员们虽有惊讶，却也无人敢反对——英布素来治军严苛，违令者必斩，当年有个校尉迟到半刻，便被他当众斩于演武场。随何见状，心中大喜，连忙上前拱手道：“大王英明！汉王得知此事，必大喜过望，他日定有重赏！臣这就修书禀报汉王，让他速派援兵相助大王镇守九江！”
当日，英布便下令整顿军备，关闭六县城门，召集文武官员商议归汉事宜。府中传出的将令声、士卒的操练声、兵器的碰撞声交织在一起，六县城内的气氛瞬间变得紧张而肃穆，一场足以撼动楚汉相争格局的变故，就此尘埃落定。
英布虽为项羽麾下五大将之首，当年巨鹿之战时，他亲率两万九江锐卒为楚军先锋，趁着夜色驾小舟强渡漳水，顶着秦军密集的箭雨率先登城，手中长戟染满鲜血，连挑七名秦军校尉，硬生生在城墙上撕开一道缺口，为楚军破釜沉舟的大胜立下首功。凭此赫赫战功，项羽裂土封他为九江王，辖制九江、庐江二郡千里之地，六县便是这千里封疆的治所，王府更是占了半座城池的规制。可这份君臣情谊，早已在岁月流转与权力猜忌中消磨殆尽，只剩表面的君臣名分，内里早已离心离德。
前番项羽亲率二十万大军伐齐，田广举兵叛楚，战火燃遍齐地。项羽特意派亲信项伯携虎头玉符前来六县，召英布亲自率军驰援。彼时英布正沉浸在封王的安逸中，府中夜夜笙歌，听闻要亲赴齐地血战，心中老大不情愿，便以“九江初定，百越部族时有异动，需留兵镇守”为由，仅挑了四千老弱残兵交由部将统领，敷衍了事地打发项伯回去。项伯回营后将英布的怠慢添油加醋禀报，项羽在齐地被田横拖入拉锯战，粮草日渐匮乏，数次望眼欲穿盼援军不至，当时便怒摔酒盏，对着帐中众将骂道：“英布小儿，受我封王之恩，竟如此敷衍！待我平齐归来，必当问罪！”这份怨怼，早已如毒藤般在项羽心中蔓延。
后来刘邦趁项羽伐齐，率五十六万诸侯联军奇袭彭城，楚军老巢岌岌可危。项羽亲率三万精锐骑兵星夜回援，途中八百里加急传檄英布，命他率军北上夹击汉军。彼时英布麾下已有十万重兵，六县粮仓堆得满溢，兵器甲胄也早已补足，可他却坐拥重兵按兵不动，整日在府中与姬妾饮酒作乐，隔三差五便派人打探彭城战况，眼睁睁看着项羽在睢水与汉军血战，看着楚军以少胜多大破汉军，也始终未曾出一兵一卒。这份坐观成败的冷漠，彻底寒了项羽的心，也让英布自己陷入了“楚强汉弱”的两难困境——既怕项羽胜后清算，又怕刘邦败后无依。
随何带着二十名沛县精锐护卫，历经十日昼伏夜行抵达六县时，英布早已得知消息。他站在王府望楼之上，看着随何一行人穿着粗布商服，却难掩腰间佩刀的制式与步履间的军伍气度，手指无意识地摩挲着腰间的虎头佩剑——那是当年项羽所赐的信物，剑鞘上的鎏金已有些斑驳。“汉使此来，必是为游说我背楚归汉。”英布对身旁的太宰沉声道，语气里满是纠结，“楚强汉弱，荥阳汉军已陷绝境，此时倒向刘邦，无异于抱薪救火；可若继续附楚，项羽那厮的猜忌，我也受够了。”太宰是英布的心腹，跟着他从巨鹿战场一路拼杀过来，当即躬身道：“大王所言极是。不如先不见那汉使，臣先去探探他的底，看他有何说辞，再做决断不迟。”
次日，随何带着黄金锦缎的见礼登门，果然被守卫拦在府外。太宰身着紫色锦袍，头戴缀着明珠的小冠，慢悠悠地从府中走出，下巴微扬，眼神倨傲地扫过随何带来的礼品，语气带着几分轻慢：“我家大王近日偶感风寒，闭门静养，不便见客。汉使有何话，不妨对我讲，我自会转达。”随何心中冷笑，早料到英布会避而不见，他上前一步，故意提高声音，让府门前往来的仆从与巡逻士卒都能听见：“太宰此言差矣！我并非为汉王游说而来，乃是为九江王的性命与宗族安危而来！大王若不见我，三日之内，必有灭顶之灾！我若所言虚妄，愿伏斧质之罪，死在这王府门前，以证所言非虚！”
“宗族安危”四字如惊雷般炸在太宰耳中，他脸色骤变——英布的妻儿宗族全在六县，若真有灭顶之灾，他这太宰也难逃干系。他连忙上前拉住随何的衣袖，将声音压得极低：“先生慎言！此事关乎重大，容我入府禀报大王！”说罢急匆匆奔入府中，连平日里的倨傲都抛到了九霄云外。此时英布正在后园演武场观看士卒操练，手中握着一张铁胎弓，正欲拉弓射靶，听闻太宰的转述，手指猛地一松，弓弦“啪”地一声崩断，断弦弹在掌心，留下一道红痕也浑然不觉。“哦？竟有如此胆色，敢以性命担保？”英布黝黑的脸庞上闪过一丝诧异，随即沉声道，“让他到正厅见我！传我将令，文武百官尽数列阵相陪，甲胄在身，兵器出鞘！我倒要看看，这汉使有何能耐，敢在我九江王府夸下海口！”他要借满朝文武的威势震慑随何，若对方稍有惧色，便直接乱棍打出，也能给项羽那边有个交代。
随何步入正厅时，一股凛冽的杀气扑面而来。英布身着绣着虎头纹样的紫色锦袍，端坐在正中的王座之上，王座由整块阴沉木打造，扶手雕刻着狰狞的兽首，兽口衔着明珠，在厅内烛火映照下泛着冷光。英布双目如鹰隼般锐利，正上下打量着他，眼神里的威压几乎要将人吞噬。两侧文武官员皆身披重甲，手持兵器，武将们怒目而视，手按剑柄，仿佛随时会冲上来将他乱刃分尸；文臣们则面带嘲讽，交头接耳间尽是不屑。随何却毫不在意，整理了一下素色儒袍的衣襟，从容走上前，对着英布深深一揖，声音朗朗如钟，穿透厅内的压抑氛围：“汉使随何，奉汉王之命，见过九江王！”
英布微微颔首，手指敲击着阴沉木王座的扶手，发出“笃笃”声响，每一声都像敲在众人心头，语气冷淡如冰：“先生千里迢迢从荥阳而来，口口声声称关乎本王性命安危，不知有何高见？若只是些危言耸听的虚妄之词，本王的刀斧手就在厅外候着，可不会怜你是个儒生。”
随何直起身，目光扫过厅内百官，最后落回英布脸上，开门见山道：“大王与项王，看似君臣相得，实则早已离心离德，形同水火，只差最后一层窗户纸未捅破！项王伐齐，亲率二十万大军浴血奋战，召大王亲往相助，大王仅派四千老弱应付，连面都未曾露；汉王攻彭城，项王身陷重围，以三万骑兵对抗五十六万大军，何等凶险，大王坐拥十万重兵却按兵不动，坐观成败。项王何等刚愎自负，眦睚必报，这些事他岂能不记在心上？他今日之所以不与大王计较，不过是因为荥阳前线与汉王对峙，粮道又屡遭彭越袭扰，腹背受敌，无暇南顾罢了！一旦他灭了汉王，腾出手来，第一个要收拾的，便是大王您！”
这番话如利刃般戳中英布的心事，他放在王座扶手上的手指猛地收紧，指节泛白，连阴沉木的纹理都被捏得发白。随何见状，趁热打铁，上前一步，声音愈发恳切：“今汉王与项王对峙荥阳，胜负未分，正是大王抉择的关键时刻！汉王素来仁厚，最是优待降将——张耳初归汉时，不过是个丧家之犬，汉王却封他为赵王，辖制赵地千里；韩王信辗转归汉，汉王仍让他镇守旧地，世袭罔替。大王若此时归汉，汉王已许下承诺，必以淮南之地相赠，使大王坐拥九江、淮南两地，疆域扩大一倍，兵员粮草更盛，子孙后代可永享荣华富贵！”
他话锋一转，语气陡然变得沉重，带着几分警示：“可若大王仍执迷不悟，继续依附项羽，一旦项王灭了汉王，必率大军南下伐九江！大王虽有十万兵力，却多是新募之卒，怎能抵挡项王那三万身经百战的江东精锐？当年章邯率二十万秦军降楚，为项王破赵灭韩立下汗马功劳，最后仍被项王坑杀于新安，尸骨堆成了小山，血流成河；魏王豹先是降楚，后又归汉，再叛楚时被项王擒杀，头颅悬挂在彭城城门三日，宗族尽灭。这些前车之鉴，大王难道要重蹈覆辙吗？”
英布的呼吸变得急促，胸膛剧烈起伏，黝黑的脸庞上神色变幻不定——有对项羽的忌惮，有对封王扩疆的渴望，还有对归汉的迟疑。他沉默了半晌，厅内静得能听见烛火燃烧的“噼啪”声，连文武百官都屏住了呼吸。就在他嘴唇微动，似要开口表态时，厅外突然传来守卫急促的脚步声，一名校尉连滚带爬地闯入厅中，单膝跪地，声音带着惊慌：“启禀大王！项王使者抵达府外，手持虎头玉符，说是奉项王旨意，前来传召大王！”
“什么？”英布脸色骤变，猛地从王座上站起身，腰间的虎头佩剑撞到王座扶手，发出“当啷”脆响。他下意识地便要对随何道：“先生暂且到后堂回避，待我见过项王使者再说！”说着便要让人引随何入后堂。
“大王不可！”随何一把按住身旁侍从的手臂，断然拒绝，声音带着几分急切，“事已至此，回避无用！项王使者此时前来，必是催大王出兵北上助战，这正是项王试探大王的手段！若大王应允出兵，他日项王灭汉后，必以‘战时首鼠两端’为由清算大王；若大王不应允，今日便会与项王彻底翻脸。与其被动应付，不如趁此时机，当众表明归汉之心，彻底断绝与楚的念想，也让天下诸侯见大王的明智！”
不等英布反应，随何已大步走出正厅，直奔府门而去。此时，项羽的使者正站在王府门前的石狮子旁，身着楚军副将服饰，腰间悬挂着那枚象征项羽权威的虎头玉符，玉符在日光下泛着冷光。他神态倨傲地对守门士卒呵斥道：“瞎了你们的狗眼！快让英布出来接旨！项王有令，命他即刻率十万大军北上，助我军攻克荥阳！若有半分延误，以军法处置，株连宗族！”
“放肆！”随何当即高声喝止，声音盖过使者的呵斥，“九江王已归汉，岂能再助你这暴虐之君！项羽坑杀二十万秦卒，寒了天下人心；火烧咸阳三月不熄，毁尽典籍珍宝；又杀义帝于江中，弑君犯上，早已失尽天下民心，必败无疑！九江王识时务者为俊杰，归降汉王，乃是保全九江百姓、延续宗族荣光的明智之举！”
项羽的使者大惊失色，转头怒视着刚走出府门的英布，手指着他的鼻子破口大骂：“英布小儿！你竟敢背叛项王！项王待你不薄，封你为王，赐你疆土，你却恩将仇报！他日项王大军南下，定将你碎尸万段，诛灭九族！”
英布见事已至此，再无退路，心中积压多年的不满与忌惮瞬间爆发，眼中闪过一丝狠厉之色。他拔出腰间的虎头佩剑，剑刃出鞘时发出“嗡”的龙吟之声，对身旁的侍卫怒喝：“将这狂悖使者拿下！”侍卫们一拥而上，瞬间便将项羽的使者按倒在地，那使者仍在挣扎怒骂，唾沫星子横飞：“英布！你不得好死！项王一定会为我报仇的！”
随何快步走到英布身旁，低声道：“大王既已表明归汉之心，当斩楚使以明志！唯有如此，才能彻底断绝与楚的联系，也能让汉王看到大王的诚意！”英布深吸一口气，看着地上仍在叫嚣的楚使，又看了看府门前围观的士卒与百姓，知道今日必须有个了断。他举起手中的虎头佩剑，剑刃在日光下泛着刺眼的寒光，对着楚使的脖颈狠狠斩下。鲜血喷溅而出，染红了府门前的青石地面，刺鼻的血腥味弥漫开来，连门前石狮子的爪子都被溅上了暗红的血点。
英布手持滴血的佩剑，高高举起，对着围观的军民高声道：“本王英布，今日起归降汉王！与楚势不两立！愿随汉王共灭项羽，还天下太平！”话音落下，厅内的文武百官先是一片死寂，随即有几名早已不满项羽的将领率先单膝跪地，高呼：“愿随大王归汉！”紧接着，更多的官员与士卒纷纷跪地响应，呼声震彻六县城池。随何站在英布身旁，看着眼前的景象，心中长舒一口气——这场关乎楚汉相争格局的游说，终是功成了。