第二卷 《灵鼠契》
第三十二章 暗榜
铁壁城的白日短暂，仿佛只是灰暗天幕上一次短暂的喘息。当最后一缕稀薄的天光被厚重的云层和城市自身投下的阴影吞噬，寒意便如同潮水般从四面八方涌来，渗入每一寸石板缝隙，每一栋建筑的内里。戍守的边军点燃了城墙上和主要街道的火把与气死风灯，跳动的火光勉强驱散着小片的黑暗，却将更广阔的区域留给了一片片蠕动、交织的深沉阴影。
真正的铁壁城，在入夜后才显露出它更深层的面貌。
根据白日里在茶肆零碎听来的信息，以及付出几枚铜钱从客栈伙计那里旁敲侧击得来的暗示，天琦在宵禁开始前，独自一人融入了那些刻意避开主干道、在狭窄巷弄中穿梭的人流。这些人大多穿着深色衣物，步履匆匆，面容隐藏在兜帽或阴影下，彼此之间保持着默契的沉默与距离。
七拐八绕，穿过几条弥漫着污物和霉味的死胡同，最终在一面看似普通的、布满苔藓和涂鸦的石墙前停下。天琦按照听来的方法，手指在几块看似随意的砖石上以特定的顺序和力道敲击了几下。
“咔哒。” 一声轻微的机括响动，石墙下方，一块看似完整的石板悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人弯腰通过的狭窄入口，一股混合着尘土、劣质烟草和某种腥甜香料的浑浊气息扑面而来。
这里，是铁壁城众多地下交易点之一，被称为“暗巷”。它不受边军宵禁的完全管束，或者说，存在着某种默许的灰色规则。
天琦没有丝毫犹豫，矮身钻了进去。
入口在身后闭合，光线骤然暗淡。只有墙壁上零星镶嵌着的、散发着惨绿色或昏黄色幽光的萤石，勉强照亮着一条向下延伸的、粗糙开凿的石阶。空气中弥漫着压抑的低语声，如同无数毒蛇在黑暗中嘶鸣。
走下石阶，眼前豁然开朗，是一个巨大的、依托天然洞穴扩建而成的地下空间。穹顶高悬，垂下些许钟乳石。空间被粗糙地划分成若干区域，有摆着各种见不得光物品的地摊，有进行着秘密交易的隔间，甚至还有提供特殊服务的阴暗角落。人影幢幢，大多遮掩着形貌，眼神警惕而贪婪。
天琦的目标很明确——位于洞穴最深处的一面石壁。那面石壁被磨得相对平整，上面张贴着各式各样的纸张、兽皮，甚至是以灵力烙印下的光纹信息。这里，就是所谓的“暗榜”，流通着官方明令禁止的通缉令、悬赏任务、隐秘情报的买卖，以及各种上不得台面的委托。
他压低兜帽，如同一个寻常的寻觅机会的冒险者，缓步靠近。目光快速扫过那些榜文。
大部分是悬赏某些稀有材料、猎杀特定妖兽，或是针对某些仇家的暗杀委托。金额或高或低，透露着北境特有的血腥与直接。也有一些是关于探寻秘境、破解古老遗迹的招募信息。
他的心跳平稳，直到目光掠过暗榜角落处，几张相对较新、纸质也更好的通缉令。
突然，他的目光凝固了。
那并非清晰的人物画像，更像是根据模糊的目击描述，由画师凭借想象勾勒出的轮廓。一张通缉令上，画着一个少年的侧影，面容不清，但身形瘦削，背负长剑（画师显然不确定剑的具体形状，只以一道长条形代替），旁边标注着：“疑似灵犀宗余孽，身怀异宝，擅长冰系术法，修为约在纳灵境。提供确切线索者，赏中品灵石百块；擒杀或带回首级者，赏上品灵石十块，并可获幽冥道客卿身份。”
另一张通缉令上，则是一个女子的模糊身影，同样面容不清，但气质清冷，旁边标注：“疑似与灵犀宗余孽同行之女修，身受重伤，气息冰寒。提供线索或擒获者，赏赐同上。”
没有明确指名道姓，画像也极其模糊，但“灵犀宗余孽”、“身怀异宝”、“冰系术法”、“重伤”、“气息冰寒”这些关键词，如同冰冷的针，瞬间刺入了天琦的心脏！
幽冥道！果然是他们在通缉！
而且，通缉令已经下发到了铁壁城的地下世界！百块中品灵石，十块上品灵石，外加幽冥道客卿身份……这悬赏对于绝大多数在底层挣扎的冒险者和亡命之徒来说，无疑是足以让人疯狂的巨额财富和一步登天的机会！
尽管画像模糊，但天琦深知，在这龙蛇混杂之地，不乏眼线密布。只要他和飘雪还在城中活动，只要他们施展功法，甚至仅仅是飘雪那无法完全掩盖的独特寒气，都可能被有心人注意到，与这通缉令联系起来。
危机感如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了他的脖颈，比幻雪森林中的任何一次遭遇都更让人窒息。在森林里，危险来自明处的妖兽和恶劣环境；而在这里，危险来自暗处无数双贪婪的眼睛，来自无处不在的算计与背叛。
他强行压下心头的悸动，迫使自己保持冷静，目光不动声色地从那两张通缉令上移开，仿佛只是随意扫过，转而看向其他榜文，甚至在一个收购妖兽材料的摊位前驻足询问了几句，表现得如同一个真正来寻找机会的普通修士。
但他的神识，却如同最精细的网，悄然铺开，捕捉着周围关于这两张通缉令的议论。
“……嘿，看到那新贴的没？幽冥道这次可是下了血本了。”
“灵犀宗？就是前段时间被灭门的那个？没想到还有漏网之鱼。”
“画像这么模糊，怎么找？大海捞针一样。”
“你懂什么？越是模糊，说明目击者越少，或者对方伪装得好。但这种巨额悬赏，肯定会有不少人动心思。留意身边形迹可疑、尤其是使用冰系法术的年轻男女就是了……”
“啧啧，十块上品灵石啊……够老子潇洒好几年了……”
零碎的议论声传入耳中，更证实了这通缉令的真实性和吸引力。
天琦没有再停留，如同来时一样，悄无声息地离开了这处地下暗巷，重新回到了地面清冷的夜风中。冰冷的空气吸入肺腑，却无法驱散心头那沉甸甸的寒意。
他快步穿行在昏暗的巷弄里，身形如同鬼魅，尽可能地避开所有可能的目光。回到“老石居”客栈，他没有立刻回房，而是在客栈后院僻静的阴影处站立了片刻，确认无人跟踪后，才如同一片落叶般悄无声息地回到了房间。
房间内，飘雪依旧在调息，但在他进入的瞬间，她似乎感应到了什么，缓缓睁开了眼睛。
“怎么了？” 她敏锐地察觉到了天琦身上那丝尚未完全平复的紧绷。
天琦没有说话，只是走到桌边，用手指蘸了杯中冷水，在桌面上快速勾勒出那两张通缉令的大致模样和关键信息。
飘雪的目光落在那些水痕上，冰蓝色的眼眸瞬间结满了寒霜，房间内的温度仿佛都下降了几分。
“看来，我们低估了幽冥道对此事的重视程度，也低估了他们的渗透能力。” 飘雪的声音冰冷如铁，“铁壁城，已非久留之地。”
天琦重重吐出一口浊气，点了点头。原本还打算慢慢打听消息，寻找治疗伤势的方法，如今看来，时间不等人。
危机，如同悬顶之剑，再次迫近。他们必须更快地行动，在身份彻底暴露之前，找到前往紫炎川的方法，或者……至少先离开这座已然张开无形罗网的边城。
夜色深沉，窗外的铁壁城依旧在黑暗中呼吸，但在这间简陋的客房里，空气却凝重得如同冻结。
（第三十二章 暗榜 完）