各方势力的行动如同投入湖面的石子，激起的涟漪相互碰撞、叠加，最终演变成撕裂原有格局的惊涛骇浪。
一、蜀门血战
夔门关隘的厮杀持续了整整一夜。青城派剑法以狠辣诡奇着称，在狭窄的关隘地形中更是占尽优势。余沧海亲自率精锐弟子猛攻，剑光过处，蜀军士卒纷纷倒地。加之关内早有内应，守军指挥体系陷入混乱。
黎明时分，鲜血染红了夔门古道的青石板。残余的蜀军或降或逃，关楼之上，那面象征巴蜀的旗帜被粗暴地扯下，扔进长江，取而代之的是一面绣着青城山峦的青色旗帜。
“哈哈哈！夔门已入我手！”余沧海站在关楼最高处，望着脚下奔流不息的长江，志得意满。他仿佛已经看到了自己挥师东进，与慕容复、郭靖等人逐鹿中原的景象。
然而，没等他高兴太久，一名弟子仓皇来报：“师父！不好了！峨眉派静玄师太亲率弟子，已至白帝城下，声称…声称要清理门户，维护蜀中安宁！”
余沧海脸色瞬间阴沉下来。他料到镇西公和峨眉派不会坐视，却没想到反应如此之快。“老尼姑，坏我好事！传令下去，紧闭关门，加固防御！另，速派使者，走小路前往姑苏，向吴王求援！”
巴蜀的内战，因余沧海的野心而提前引爆。夔门，这个出入蜀地的咽喉，成为了青城派与峨眉派（代表镇西公势力）第一个血腥的角斗场。
二、襄阳的新技
与此同时，襄阳城内却是一片热火朝天的景象。波斯匠人阿卜杜勒的到来，如同给略显沉闷的技术研发注入了一剂强心针。
城西划出了一片专门的区域，由重兵把守。阿卜杜勒带着一群挑选出来的聪明工匠，开始尝试搭建简陋的蒸馏装置，处理从附近搜集来的猛火油（原油）。过程充满了危险，刺鼻的气味和偶尔窜起的火苗让众人心惊胆战，但在黄蓉的全力支持和郭靖派来的士兵维持秩序下，试验在艰难中推进。
数日后，第一批提纯后的、更加易燃的“燃烧之水”被成功制备出来。虽然产量极低，工艺极不稳定，但它的出现，意义非凡。
黄蓉立刻召集工匠，结合城防实际，设计了几种运用方案：制作大型的“猛火油柜”，在敌军蚁附攻城时喷射火焰；将“燃烧之水”装入陶罐，制成原始的燃烧瓶，由投石机抛出；甚至在护城河的关键区段铺设油管，必要时点燃，形成火障。
“此物虽不及天幕所言‘火药’之威，然用于守城，亦是利器！”黄蓉看着试验场上熊熊燃烧的火焰，眼中闪烁着希望的光芒。这项意外获得的技术，无疑将大大增强襄阳的防御能力。
三、姑苏的权衡
姑苏，参合庄。
慕容复同时接到了两份急报：一份来自吕文，禀报庐州已定，淮西渐稳，请求下一步指示；另一份，则来自刚刚抵达的、余沧海派来的密使。
“青城派余沧海，夺取了夔门，请求本王支援？”慕容复玩味地看着手中的密信，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“公子，此乃良机！”风波恶兴奋道，“若能扶持余沧海掌控巴蜀，则我大吴西顾无忧，可全力北伐！”
包不同却摇着扇子：“非也，非也。那余沧海，狼子野心，反复小人，岂是易于之辈？扶持他，无异于养虎为患。且峨眉派与镇西公在蜀中根基深厚，未必能轻易得手。我军方定淮西，当务之急是巩固战线，消化成果，而非另辟战场，陷入巴蜀泥潭。”
慕容复沉吟不语。他心知包不同所言在理，巴蜀局势复杂，贸然介入，很可能得不偿失。但就此放弃一个插手蜀中的机会，又心有不甘。
“回复余沧海，”良久，慕容复缓缓开口，“本王嘉其忠勇，可暗中资助其兵甲粮饷，但暂不公开派兵。让他先在蜀中站稳脚跟再说。”他选择了最符合当前利益的策略——有限度的支持，静观其变。
四、大都的决议
北元大都，持续数月的争吵，终于因为庐州失守和南方一系列动荡而暂时画上了休止符。一位实力派宗王——忽必烈之孙、镇南王脱欢，凭借其强大的军力和相对清醒的头脑，获得了多数蒙古贵族的支持，暂时稳定了局势。
脱欢清醒地认识到，当前最大的威胁，并非内斗的各方，而是南方正在迅速整合力量的慕容吴，以及那个始终钉在荆襄的郭靖。
“传令！”脱欢的声音在金帐中回荡，“任命中书左丞阿术为征南都元帅，统兵十万，即日南下！首要目标，收复庐州，将吴军赶回长江以南！同时，令荆湖行省平章政事阿里海牙，加紧对襄阳的围困，绝不能让郭靖与慕容复连成一气！”
一场由北元新主导者发起的、规模空前的反击，即将拉开序幕。
裂痕已然显现，抉择迫在眉睫。巴蜀的内战、襄阳的技术突破、慕容吴的谨慎扩张、北元的强势反击……各方势力都在根据自己的利益和判断，落下了至关重要的一子。天下的棋局，变得更加凶险，也更加清晰。最终能笑到最后的，将是那个能最好地把握时机、权衡利弊、并拥有最强实力的棋手。
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（第106章 完）