览山居的晨雾刚散，西侧练功房就传出“嗡”的一声轻响。
叶小天盘膝坐在聚灵阵中心，掌心托着团黑白交织的灵气—— 黑如枯木，白似新芽，两种截然相反的气息在他掌心跳动，却被混沌灵气牢牢裹在中央，没有半分冲突。
“炼气八重……总算成了。”
他缓缓睁眼，眼底闪过一丝黑芒，混沌之眼悄然展开，能清晰看见丹田内的灵力比之前浑厚三倍，经脉被拓宽的地方泛着淡淡的金光，那是《混沌草木诀》反复冲刷留下的痕迹。
突破的契机来得突然。
昨夜他运转灵气时，识海里的葫芦突然颤了颤，一股精纯的混沌元气顺着眉心淌下，像钥匙般捅开了炼气七重到八重的壁垒。
这是灵力倒灌！
当外面灵力枯竭的时候，葫芦动用了它的灵力储备，为自己的突破开山劈路了！
“原来葫芦兄说的能力，就是这个呀，真是太好了！”叶小天十分笃定，葫芦赋予了自己储备灵气的能力，关键时候可以拿它打持久战。
随着灵力暴涨的瞬间，他甚至听见经脉里传来“咔嚓”的轻响，像是尘封的闸门被彻底推开。
更让他惊喜的是，《混沌草木诀》第三部分的杀招“枯荣劫”，终于解锁了。
他按捺住兴奋，翻出典籍仔细研读。
“枯荣劫”的要诀比“青影遁”和“青藤刺”复杂百倍——需引动体内十分之一的混沌木灵气，先凝“枯”意，让灵气化作死寂的黑乌虚影，撞击目标后再爆发“荣”的生机，形成“先枯后炸”的诡异效果。
典籍旁还注着行小字：“此术带黑洞属性，慎用，恐遭天道反噬。”
“天道反噬？”叶小天咂咂嘴，却没放在心上——连脑子里藏葫芦这种离谱事都遇上了，还怕什么反噬？
为了试验效果，他跑到屋后树林，对准一棵高大的古树，深吸一口气，指尖掐出晦涩的法诀。
丹田内的混沌木灵气疯狂涌来，在他掌心凝聚成拳头大小的黑乌虚影，虚影表面爬满枯裂纹路，透着股能吸走生机的寒意。
“枯荣劫！”他猛地将虚影拍向古树。
“噗”的一声轻响，虚影没入树干，没有惊天动地的巨响，甚至连树叶都没晃动半分。
可下一秒，那棵三人合抱的古树突然以肉眼可见的速度枯萎 ——翠绿的叶子变得焦黄，粗壮的枝干干裂起皮，连树皮都失去了光泽，像被抽走了所有生机。
叶小天正疑惑“荣”的效果在哪，就听“咔嚓”一声脆响。
枯萎的树干突然从内部炸开，狂暴的绿色生机冲破枯皮，化作无数细小的藤蔓，将整个树干缠得严严实实，而那些藤蔓上，竟还顶着点点白花，透着股诡异的生机。
“好家伙……这要是打在人身上……”叶小天咽了口唾沫，赶紧收回灵力。
他能想象到，要是这招击中修士手臂，对方经脉会先如枯木般僵化，再被狂暴生机撑裂，表面看是木系术法，实则藏着葫芦带来的黑洞属性，防不胜防。
小黄早就钻出了木屋，站在旁边观看，叶小天的表演，让她看得瞠目结舌，浑身瑟瑟发抖，这也太恐怖了吧。
练完枯荣劫，叶小天向小黄交代了几句——让她守护家园，有谁来过这里，回来好向他汇报。
小黄拍着胸脯保证，金羽在阳光下闪着光：“主人放心！任谁来找您，都要先过我这一关，谁敢偷偷摸摸的，我一喙啄爆他的头！”
叶小天笑着揉了揉她的鸡脑壳，换上件不起眼的灰布麻衣，将玄木刀藏在储物袋深处，又揣了几张防护符，才踩着神皮鞋往黑市赶。
这次去黑市有两个目的：一是处理蝎蛤双煞留下的青蛤毒牙匕、赤蝎尾针镖这些杂物——留着没用，还容易暴露身份；二是找本适合小黄修炼的功法，总不能让这九尾凤凰后裔一直靠吃桃核进阶。
一个时辰后，叶小天再次摸到中洲地峡的石洞。
墨隐老头正趴在石桌上打盹，面前的铜炉里飘着缕黑烟，闻着像某种妖兽的骨灰。
“墨老，上次的初级会员，我升高级会员，再卖些东西。”叶小天轻叩石桌，同时将七十块下品灵石递了过去。
墨隐抬了抬眼皮，看都没看，随手收了灵石。
接着，浑浊的眼睛扫过他递来的贮物袋，手指在袋口一捏，青蛤毒牙匕、赤蝎尾针镖、黑铁鳞甲符便飘了出来，悬在半空。
“青蛤毒牙匕，凡阶中品，一对二十下品灵石；赤蝎尾针镖，淬了三阶蝎毒，十五枚三十下品；黑铁鳞甲符，能扛炼气十一重攻击，两张四十……”
老头语速飞快，手指一一划过物件，最后顿在那瓶凝气散上，“这瓶凝气散掺了杂质，不值钱，算送的。总共八百下品灵石，要不要卖？”
叶小天心里一喜——比他预想的多了两百！他赶紧点头：“卖！”
墨隐把灵石递给他，又忽然开口：“你是高级会员了，逛其它地方我也可以陪着你，直到你完成交易，自然并不局 限于我这里。”
叶小天心里一喜，他赌对了，升级成为高级会员，相当于在黑市请了一个高手当保镖，这钱花得值。
“您帮我想想，哪里有高阶灵宠修炼的功法？”
墨隐沉吟了片刻，笑道：“正好，今晚有场小型拍卖会，在西崖洞，有灵兽相关的拍品，你要不要去看看？”
叶小天眼睛一亮：“多谢墨老！”
说走就走，墨隐带着叶小天，穿过几个山头，七弯八拐，半炷香之后，就到达了目的地。
西崖洞比墨隐的档口热闹得多。
洞壁上嵌着发光的萤石，照亮了中央的石台，周围挤满了穿黑布麻衣的修士，气息杂得很，有炼气十二重的散修，也有筑基初期的商贩，每个人都盯着石台，眼里透着贪婪。
“下一件拍品，《神兽传说》残卷！”
拍卖师是个络腮胡壮汉，手里举着卷泛黄的兽皮，“据说是上古流传下来的，上面记载了几种神兽的血脉觉醒之法，起拍价两百下品灵石，每次加价不少于五十！”
叶小天的混沌之眼突然刺痛了一下——兽皮上的字迹虽模糊，却隐隐泛着淡淡的金芒，那金芒里竟藏着与小黄同源的凤凰气息！
“两百五十！”有人率先加价。
“三百！”另一人紧随其后。
叶小天攥紧灵石袋，心里快速盘算：小黄总说自己解了一重诅咒，却不知道怎么进一步觉醒血脉，这残卷说不定能帮上忙！
该花的钱要花，刚刚不就挣了八百灵石嘛，这点灵石应该够了。
“五百！”他突然开口，声音不大，却让喧闹的石洞静了一瞬。
众人转头看他——一个半大孩子，穿着灰布麻衣，怎么看都不像能拿出五百下品灵石的主。
“这小子疯了？五百买张破兽皮？”
“怕不是哪家的纨绔，来黑市玩票的？”
议论声中，一个穿紫袍的修士冷笑：“六百！小子，没钱就别凑热闹！”
叶小天没理他，混沌之眼扫过那修士的丹田——炼气十一重，储物袋里只有七百下品灵石，撑不了几轮。
“七百！”他再次加价，语气平静，却带着不容置疑的笃定。
紫袍修士脸色一僵，摸了摸储物袋，最终咬牙道：“七百五！”
叶小天嘴角勾起一抹笑，从怀里摸出块中品灵石——之前卖蝎蛤双煞的东西时，墨老特意帮他换了八块中品灵石，一块抵一百下品。他把中品灵石往石台上一放：“八百！”
中品灵石落在石台上，发出“咚”的闷响，萤石的光在上面流转，看得周围修士直咽口水。
紫袍修士彻底蔫了，狠狠瞪了叶小天一眼，转身挤出了人群。
“八百下品灵石一次！两次！三次！成交！”拍卖师一锤定音，将《神兽传说》残卷递过来。
叶小天接过残卷，指尖刚碰到兽皮，识海里的葫芦就颤了颤，一道模糊的意念传来：“凤凰血脉……可补混沌……”
他心里一紧，赶紧把残卷塞进储物袋，不敢多留，跟墨隐打了个招呼，就往黑市外走。
“行吧，我送你离开黑市，后面的行程安全我概不负责。”墨隐紧随其后。
此时已近黄昏，地峡的风带着股腥味，吹得石缝里的枯草沙沙响。
叶小天踩着神皮鞋，速度比来时快了不少，只想赶紧回览山居，看看残卷里到底写了什么。
“请自重！”眼见出了黑市边界，墨隐一个转身，随随即消失不见，回他的档口去了。
叶小天不敢停留，加速奔跑起来。
三刻之后，前方出现一座雄伟石山，周围都是茂密的黑松林。
刚穿过一片松林到了空旷之地，前方突然传来“咻”的一声轻响。
叶小天猛地侧身，三枚泛着寒光的飞刀擦着他的肩膀飞过，钉在旁边的松树上，刀身还在嗡嗡震颤。
“小子，跑得倒快！”三道黑影从树后窜出，挡住了去路。
左边是个独眼龙，手里转着柄飞刀，眼窝上的疤痕泛着红；中间是络腮胡，扛着柄半人高的重斧，斧刃上沾着黑血；右边是个水桶腰的胖子，双手按在地上，指尖泛着土黄色的灵光——正是花衣公子派来的鬼手三雄！
叶小天心里一沉，混沌之眼扫过三人：独眼龙炼气十一重中期，络腮胡炼气十一重后期，水桶腰炼气十二重初期，还隐隐有合击术的灵光缠绕，比蝎蛤双煞难对付得多！
“你们是谁？拦我路干什么？”叶小天故意装傻，手悄悄摸向储物袋里的玄木刀。
独眼龙嗤笑一声：“花衣公子让我们来取你狗命，还问为什么？识相的就自裁，免得我们动手！”
话音刚落，络腮胡猛地挥斧劈来！
斧风带着股恶煞之气，把周围的松树都吹得弯了腰。
“青影遁！”叶小天脚下灵光一闪，身形化作淡绿虚影，堪堪躲过重斧。
可水桶腰早有准备，双手一拍地面：“地缚术！”
无数土刺从地里钻出来，缠住了叶小天的脚踝，虚影瞬间被扯得凝实。
独眼龙抓住机会，甩出五枚飞刀，呈扇形射向他的胸口！
“枯荣劫！”叶小天急中生智，掌心凝出黑乌虚影，拍向地面。
虚影没入土刺，那些土刺先是迅速枯萎，接着突然炸开，狂暴的生机将土刺崩得粉碎。
他趁机抽出玄木刀，灌注混沌灵气，刀身泛着温润的灵光，直劈络腮胡的手腕。
“铛！”玄木刀与重斧相撞，络腮胡只觉一股巨力顺着斧柄传来，胳膊震得发麻，竟被逼得后退两步。
可鬼手三雄毕竟是常年合作的搭档，水桶腰再次发动法术：“岩土铠甲！”
土黄色的光罩裹住三人，独眼龙的飞刀如雨点般射来，络腮胡的重斧也再次劈出，斧风里还掺了丝金系灵气，专克木系！
叶小天的青藤刺刚缠住络腮胡的斧柄，就被金系灵气绞得粉碎。
独眼龙的飞刀擦着他的胳膊飞过，划开道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了麻衣。
叶小天惊骇不已，万幸之前淬炼了道体，肉体防御至少提高了三成，不然这一斧下去，整个胳膊就掉了。
“小子，没力气了吧？”水桶腰狞笑一声，双手结印，地面突然隆起道土坡，将叶小天掀得离地三尺。
独眼龙趁机甩出最后一枚飞刀，直刺他的眉心！
叶小天瞳孔骤缩，浑身灵力疯狂涌到掌心，想再凝一次枯荣劫，可丹田内的灵气却只剩三成，根本不够！
他看着越来越近的飞刀，脑子里闪过田大海的笑容，闪过小黄的金羽，还有识海里那只灰扑扑的葫芦——难道今天真要交代在这儿？
飞刀的寒光已映到他的眼底，就在这千钧一发之际，叶小天突然感觉到眉心传来一股温热——是葫芦！
可还没等他反应过来，水桶腰的土系法术已重重砸在他的胸口，他像断线的风筝般飞了出去，重重撞在松树上，玄木刀脱手落地，嘴里喷出一口鲜血，视线渐渐模糊。
独眼龙走过来，用飞刀挑起他的下巴，冷笑：“花衣公子说了，留你全尸，算便宜你了！”
“哈哈，还有你那把刀，能震退大胡子的重斧，看样子至少也是中品以上吧，你死后，这刀就是我的啦！”
叶小天想抬手反抗，却连动一根手指的力气都没有，只能眼睁睁看着飞刀缓缓落下。
黑松林的风卷着落叶，落在他的脸上，带着股死亡的寒意。
他的意识越来越沉，最后只听见络腮胡的声音：“大哥，这小子的储物袋还没搜……”
接着，便彻底陷入了黑暗。