洞穴内，时间仿佛凝固。
黑袍老者的出现，带来的并非生机，而是一种更深的、源自灵魂层面的寒意。他那句平淡的“动他，问过老夫了吗？”如同无形的律令，让那精英魔傀僵在原地，周身翻涌的寂灭魔气都变得迟滞起来。
林昊强忍着经脉的灼痛与气血的翻腾，靠坐在洞壁下，心中掀起惊涛骇浪。这黑袍人再次在他最危急的时刻出现，其目的愈发扑朔迷离。他不仅能驱使或与幽狱骨戒产生深厚关联，似乎还与这被寂灭魔气侵蚀的怪物相识，甚至……让对方感到恐惧？
慕雪也已退至林昊身旁，冰璃剑依旧紧握，清冷的眸子无比凝重地注视着黑袍老者。这老者的气息，比那精英魔傀更加深不可测，给她带来的压迫感，甚至超过了宗门内的一些金丹长老。他到底是敌是友？
“你……你不是早已……”精英魔傀的声音带着难以置信的颤抖，那扭曲的面容上，惊恐与怨毒交织，“这不可能！幽狱早已崩塌，你怎可能还存在？”
黑袍老者模糊的面容上看不出表情，唯有那双深渊般的眼眸，淡漠地扫过魔傀：“一缕苟延残喘的魔念，也配过问老夫之事？”
他缓缓抬起枯瘦的手指，指向那魔傀：“滚。或者，留下你这道分魂。”
话音平淡，却蕴含着不容置疑的威严与杀机。
精英魔傀周身的魔气剧烈波动，显示出其内心的挣扎与愤怒。它死死盯着黑袍老者，又不甘地瞥了一眼林昊，尤其是他手指上仍在散发着幽幽光芒的骨戒。
“哼！老鬼，你以为你还是当年的你吗？”魔傀色厉内荏地低吼，“魔君即将归来，届时，尔等残渣，都将被彻底寂灭！”
虽然嘴上强硬，但它脚下的阴影却在缓缓向后蠕动，显然萌生了退意。面对这突如其来的黑袍人，它没有半分胜算。
黑袍老者不再言语，只是那双眼眸中的寒意更盛了一分。
精英魔傀不再犹豫，发出一声尖锐的嘶鸣。那两名残余的“影刃”杀手如蒙大赦，身形急速融入黑暗，向洞穴外遁去。而魔傀本身则化作一道浓稠的黑烟，速度奇快无比地朝着与杀手相反的方向——洞穴更深处的黑暗遁去，眨眼间便消失不见，只留下一句充满怨毒的余音在洞穴中回荡：
“老鬼！还有那小子……我们还会再见的！你的本源，终将归于魔君！”
强敌退去，洞穴内暂时恢复了寂静，只剩下冰髓灵泉潺潺的水声，以及那无处不在、令人心悸的黑袍老者的威压。
林昊挣扎着想要站起行礼，却被一股柔和却无法抗拒的力量按回原地。
“不必多礼，调息。”黑袍老者的声音依旧平淡，听不出喜怒。他目光转向林昊手指上的幽狱骨戒，那骨戒此刻光芒已逐渐内敛，但戒面上的符文却似乎比之前更加清晰、深邃了一丝。
“前辈……”林昊压下心中无数疑问，刚开口，便被黑袍老者打断。
“噬魂印，现。”老者命令道，语气不容置疑。
林昊心神一凛，不敢怠慢，立刻凝神感应识海。那枚残缺的、散发着幽光的噬魂印缓缓浮现在他眉心前方，缓缓旋转。印上的幽光比之前似乎凝实了少许，尤其是边缘处，那吞噬了部分精纯寂灭魔气后，仿佛多了一丝难以言喻的暗纹。
黑袍老者仔细打量着噬魂印，尤其是那新生的暗纹，模糊的面容上似乎闪过一丝极淡的满意之色。
“不错。寂灭魔气虽为万灵之毒，却亦是此印最佳的资粮之一。”他微微颔首，“能量饱和度，九点一了。待其圆满，或有惊喜。”
林昊闻言，立刻内视感应，果然发现噬魂印的能量从之前的8.7%提升到了9.1%！方才那短暂的交锋，噬魂印竟自主吞噬炼化了一部分那精英魔傀的魔气！
“多谢前辈再次出手相救，并指点此印玄妙。”林昊诚恳道谢，同时小心翼翼地问道，“不知前辈与那魔傀所言‘幽狱’……”
“此事非你现阶段所能知。”黑袍老者直接打断，语气没有任何转圜余地，“知晓过多，反遭不测。”
他的目光再次落到幽狱骨戒上：“此戒既已认你为主，便好好温养。其内《幽狱镇魂诀》虽残，亦足以助你初步掌控噬魂印，抵御魔念侵蚀。玄冰渊深处，补天石碎片所在之地，魔念更浓，危机更甚，你好自为之。”
说完，他根本不给林昊再提问的机会，身形如同来时一样，毫无征兆地开始淡化，如同融入水中的墨迹，瞬间便消失在原地，仿佛从未出现过。
那笼罩洞穴的恐怖威压也随之消散。
洞穴内，只剩下林昊与慕雪，以及一地狼藉和满心谜团。
林昊长长吐出一口浊气，感觉后背已被冷汗浸湿。这黑袍人来无影去无踪，实力深不可测，目的成谜，每次出现都伴随着巨大的信息量和危机。他低头看着幽狱骨戒，感受着识海中缓缓旋转的噬魂印，心中沉重。这两件得自黑袍人的物品，似乎将他卷入了一个远超他当前层次的巨大旋涡之中。
“林师弟，”慕雪清冷的声音将他从思绪中拉回，“你伤势如何？”
她走到林昊身边，取出一枚散发着清冽药香的丹药递给他，“这是冰心丹，对内腑震荡和经脉灼伤有奇效。”
林昊接过丹药服下，一股清凉之意瞬间流遍四肢百骸，舒缓着体内的痛楚。“多谢慕师姐，我已无大碍，调息片刻即可。”他看向慕雪，发现她眼神中除了关切，还有一丝难以掩饰的惊疑。
“那位前辈……”慕雪欲言又止。黑袍人的存在和展现的力量，实在太过惊人。
林昊苦笑一声，摇了摇头：“慕师姐，并非我有意隐瞒。这位前辈……我亦不知其根脚，只知其数次在我危难时现身，赠我骨戒，似乎……对我并无恶意，但目的为何，我也不得而知。”
他将之前阴魂涧初遇，以及雪原寂灭寒潮中被救之事简略告知，但隐去了噬魂印的具体细节，只说是黑袍人传授的某种克制魔念之法。
慕雪听完，沉默片刻，冰雪聪明的她自然知道林昊有所保留，但她并未追问，只是轻声道：“无论如何，此次又多亏了他。只是，他提及的‘幽狱’，以及那魔傀的反应……恐怕牵扯极大。还有，他言明补天石碎片所在之地魔念更浓，看来我们接下来的路，不会太平。”
林昊点头，眼神重新变得锐利而坚定：“前路再难，也要走下去。不仅是为了宗门任务，也是为了弄清这背后的阴谋，以及……我们自身的安危。”
他必须尽快提升实力！炼气九层巅峰，面对这些层出不穷的危机，依旧显得捉襟见肘。
两人不再多言，各自服下丹药，在冰髓灵泉旁抓紧时间调息恢复。洞穴内重新安静下来，但空气中弥漫的紧张感，却比之前更加浓重。
玄冰渊的深处，仿佛一张巨兽的口，等待着他们的进入。
（第194章 完）