冰冷的窒息感包裹全身，湖水巨大的压力从四面八方挤压而来，耳中唯有轰隆的水声。李观鱼死死抓住赵铁柱的胳膊，凭借巡天令传来的微弱指引和求生本能，拼命向上挣扎。不知过了多久，就在肺叶即将炸开的刹那——
压力陡然一轻！
哗啦！
两人冲破水面，重重摔落在坚硬冰冷的石面上，剧烈地咳嗽起来，吐出呛入的、带着浓重星辰气息和淡淡腥咸味的湖水。
惊魂未定地环顾四周，李观鱼愣住了。他们并非回到了湖面，而是身处一个完全陌生的巨大地下空间。头顶并非天空，而是高不见顶、泛着幽幽蓝光的穹顶岩壁，仿佛置身于一个巨大的山腹空洞之中。空气潮湿冰冷，弥漫着古老的尘埃和一种更加精纯、却也更加躁动的星辰能量气息。
他们摔落的地方，是一个巨大的圆形平台，平台由某种漆黑的、带着金属光泽的巨石砌成，表面刻满了复杂无比的星辰轨迹和古老符文，这些刻痕中隐隐有流光闪烁。平台边缘，是深不见底的黑暗深渊，只有远处几点零星的、如同鬼火般的磷光在闪烁，提供着极其微弱的光亮。
最令人震撼的是，平台中央，矗立着一座高达十余丈的残破祭坛。祭坛呈阶梯状，共分九层，通体由一种乳白色的、温润如玉的石头打造，但此刻已布满裂痕，许多地方已经坍塌，碎石散落一地。祭坛最顶端，是一个凹陷的池状结构，池底干涸，残留着一些暗红色的、如同干涸血迹的斑驳痕迹。
而祭坛正对着的平台边缘虚空中，悬浮着一幅巨大的、由无数光点构成的破碎星图！星图残缺不全，许多区域黯淡无光，但残留的部分依旧能看出曾经的浩瀚与辉煌，与李观鱼在星轨推演盘上见过的星图有几分相似，却宏大深邃了何止百倍！
“这……这是哪儿？”赵铁柱撑着身子坐起来，看着周围如同神迹般的景象，憨厚的脸上满是震撼和茫然，“俺们不是掉湖里了吗？咋跑到这……地底下来了？”
李观鱼心脏狂跳，强压下心中的惊涛骇浪。他低头看向手中，那枚巡天令此刻正散发着前所未有的灼热感，表面的“巡天”二字和背面的星图清晰无比，与祭坛和空中那幅破碎星图产生着强烈的共鸣！
“是巡天令……它把我们带到了这里。”李观鱼声音沙哑，带着难以置信，“这里……恐怕才是坠星湖真正的核心！韩前辈地图上标注的‘湖心岛’，或许只是掩人耳目的表象，这湖底祭坛，才是星宫在此处留下的真正遗迹！”
他挣扎着站起身，感受着此地浓郁得几乎化不开的星辰灵气。这里的灵气虽然精纯，却带着一种暴烈、混乱的感觉，仿佛经历过某种可怕的冲击后尚未平复。空中那幅破碎星图不时闪烁一下，散发出不稳定的能量波动。
“小心点，这里能量很不稳定。”李观鱼提醒铁柱，同时运转青玉炁息，驱散寒意，并警惕地感知着四周。星辉守卫化作的金属圆球悬浮在他肩头，蓝色晶石的光芒也显得有些明灭不定，似乎对此地的能量环境也感到不适。
他走到平台边缘，向下望去，深渊一片漆黑，深不见底，只有冰冷的寒气不断上涌。抬头看向那幅破碎星图，试图从中找到一些线索。
就在这时，他怀中的《星枢纪要》金属书和那枚星核碎片，也同时传来了异常的反应！书册微微发烫，而星核碎片则如同心脏般轻轻搏动，引动着周围空间中的星辰能量。
李观鱼心中一动，将《星枢纪要》取出。当他将书册靠近祭坛时，书册表面的银色文字竟然开始流动起来，投射出一段更加清晰、但依旧残破的信息流，直接涌入他的脑海：
“星陨祭坛……坠星湖分殿最终核心……接引九天星力，镇压地脉阴煞……亦为……紧急撤离通道……”
“万载前，魔劫骤临……祭坛受损，星图崩碎，通道封闭……”
“需……纯净星钥……与……足够能源……方可……短暂重启……”
信息流中还夹杂着一些关于祭坛结构、能量节点以及那个“紧急撤离通道”可能指向坐标的碎片化图示！
纯净星钥？莫非指的是巡天令？足够能源……难道是星核碎片？
李观鱼看向手中的巡天令和那颗内部星芒流转的黑色晶体，一个大胆的念头涌上心头。韩离指引他们来坠星湖，难道不仅仅是让他们避难，更是希望他们能找到并启动这个可能通往其他安全之地的远古通道？
但信息中也明确警告，祭坛已受损，强行启动风险极大！
就在他沉思之际——
嗡！轰隆！
整个地下空间猛然剧烈震动起来！比之前在湖底光罩外感受到的冲击还要猛烈数倍！头顶穹壁有碎石簌簌落下，平台边缘的深渊中传来令人牙酸的岩石摩擦声！
“不好！暗星殿的人找到这里了！他们在强行攻击遗迹的外部防御！”李观鱼脸色大变。震动源正是来自他们传送过来的方向，显然对方不甘心放弃，正在动用更强力的手段试图破开湖底光罩，甚至可能直接撼动了这处地下空间的根基！
“观鱼哥！现在咋办？！”铁柱抓紧了手中的粗木棍，紧张地看向震动传来的方向。
没有时间犹豫了！留下，迟早被瓮中捉鳖；冒险启动这破损的祭坛，或许还有一线生机！
李观鱼眼中闪过一丝决绝。他快步走向祭坛底部，根据《星枢纪要》投射出的信息，在祭坛第一层的一个不起眼的角落，找到了一个与巡天令形状完美契合的凹槽！
“铁柱，护法！无论发生什么，不要让人打扰我！”李观鱼沉声喝道。
“明白！”铁柱重重点头，魁梧的身躯如同铁塔般挡在李观鱼与震动来源之间，眼神坚定。
李观鱼深吸一口气，将那颗灼热的巡天令，郑重地按入了凹槽之中！
嗡——！
巡天令与凹槽接触的刹那，整个祭坛猛地一震！祭坛表面那些黯淡的符文依次亮起，散发出柔和的白色光芒！一道光柱从凹槽处冲天而起，注入上方那幅破碎的星图！
星图受到激发，残存的光点开始加速流动，试图重新凝聚，但裂痕处能量剧烈冲突，发出刺耳的噼啪声，整个星图显得极其不稳定，仿佛随时会再次崩溃！
“能源……需要更强的能源支撑！”李观鱼立刻意识到问题所在。他毫不犹豫地取出了那枚星核碎片！
按照信息流中的指引，他沿着祭坛的阶梯，一步步向上攀登。越往上，能量波动越剧烈，空气中弥漫着强大的威压。他通脉三层的修为在此刻显得如此渺小，每一步都走得异常艰难，仿佛背负着山岳。
终于，他登上了祭坛顶端，那个干涸的池子前。池子中央，有一个拳头大小的、如同星璇般的漩涡凹坑。
李观鱼将手中那枚蕴含着磅礴星辰本源的星核碎片，对准凹坑，缓缓放了进去！
就在星核碎片触及凹坑的瞬间——
轰！！！
仿佛沉睡的巨兽被彻底唤醒！一股无法形容的、浩瀚如海的星辰之力从星核碎片中爆发出来，如同决堤的洪流，瞬间灌满了整个池子，并沿着祭坛的刻痕疯狂奔涌！祭坛光芒大盛，将整个地下空间照得如同白昼！
空中那幅破碎的星图，在得到这股强大能源的支撑后，剧烈震动，残存的区域迅速变得凝实、明亮，甚至一些黯淡的区域也开始有微弱的光点被重新点亮！星图中心，一个由无数光流构成的、缓缓旋转的漩涡通道，正在艰难地形成！通道内部幽深无比，不知通往何方！
成功了！通道正在开启！
然而，异变也在此刻发生！星核碎片的力量太过庞大，而这祭坛早已破损严重，根本无法完全承载！祭坛本体开始发出不堪重负的“咔嚓”声，裂痕迅速扩大！整个平台震动得更加厉害，仿佛随时会解体！
更可怕的是，或许是由于星核碎片的刺激，平台边缘的深渊之中，突然传来了数道狂暴、嗜血的气息！几头形态怪异、通体覆盖着骨质甲壳、散发着阴冷煞气的深渊星兽，被这强大的能量波动吸引，正沿着陡峭的岩壁，疯狂地向上攀爬而来！它们猩红的眼睛死死盯着祭坛顶端的星核碎片和李观鱼，充满了贪婪！
前有通道未稳，后有追兵将至，下有星兽来袭！真正的绝境！
“铁柱！挡住那些畜生！”李观鱼站在祭坛顶端，全力维持着星核碎片的能量输出，稳住那摇摇欲坠的通道漩涡，根本无法脱身！他嘶声吼道！
“交给俺！”赵铁柱看到那几头狰狞的星兽，眼中虽有一丝恐惧，但更多的却是悍勇！他怒吼一声，周身肌肉贲张，挥舞着粗木棍，如同疯虎般冲向最先爬上平台的一头形如巨蝎的星兽！
砰！木棍砸在星兽的甲壳上，发出沉闷的巨响，却只留下浅浅白痕！星兽尾巴猛地一甩，带着毒刺的尾钩闪电般刺向铁柱！铁柱狼狈地就地一滚，险险避开，但手臂仍被划开一道血口，鲜血直流！
另外两头形如猎犬、却长着翅膀的星兽也从其他方向扑了上来！
铁柱陷入苦战，全靠着一股蛮力和不要命的打法勉强周旋，但险象环生，落败只是时间问题！
李观鱼心急如焚，通道漩涡的旋转速度正在加快，但依旧不够稳定！他能感觉到，暗星殿的攻击越来越近，整个空间的震动已达极限！
就在这时，他肩头的星辉守卫金属圆球，似乎感应到了主人面临的绝境和星核碎片散发的同源气息，突然主动飞起，悬浮在星核碎片上方！圆球表面的符文以前所未有的亮度闪烁，一股精纯的、带着守护意志的星辰之力注入下方池中，竟暂时稳定住了狂暴的能量，让通道漩涡的成型速度加快了一分！
但这也彻底激怒了深渊中的存在！一声更加恐怖、仿佛来自九幽的咆哮从深渊底部传来！一股令人灵魂战栗的威压迅速逼近！
“来不及了！”李观鱼看着那即将成型的通道，又看了看在星兽围攻下浑身是血、却依旧死战不退的赵铁柱，眼中闪过一丝疯狂和决绝！
他猛地咬破舌尖，一口蕴含着他本命精血的鲜血喷在巡天令和星核碎片之上！同时，将体内所有的青玉炁息不顾后果地疯狂注入其中！
“以我之血，燃星开路！给我开！”
轰隆！！！
祭坛发出最后的悲鸣，通道漩涡骤然稳定、扩大，形成了一个勉强可容一人通过的、闪烁着不稳定星光的入口！
“铁柱！走！”李观鱼用尽最后力气，发出一声咆哮，同时操控星辉守卫射出一道蓝光，暂时逼退了围攻铁柱的星兽！
铁柱抓住这瞬息的机会，不顾一切地冲向祭坛顶端！
李观鱼一把抓住冲上来的铁柱，两人对视一眼，都看到了对方眼中的血丝和决然！
没有片刻犹豫，两人纵身一跃，跳入了那星光流转、不知通往何方的通道入口！
就在他们身影消失的刹那，祭坛再也无法承受星核碎片的狂暴能量，轰然崩塌！巨大的爆炸冲击波席卷整个地下空间！那几头星兽和刚刚从深渊中探出的、更加恐怖的触须，瞬间被吞噬！
通道入口在爆炸中剧烈闪烁了几下，彻底湮灭。
只留下一片死寂的黑暗，和远处暗星殿之人气急败坏的怒吼，在空旷的地下深渊中回荡。
这一次的传送，又将把他们带向何方？是生路，还是另一个绝地？