密报在手中被揉成一团，李文指尖一松，纸团落地，未再看一眼。他转身望向钟楼外仍闪烁火光的街巷，目光落在西市方向那片尚未熄灭的红光上。
“怨傀已被困住，但它的出现不是终点。”他低声说，“是信号。”
赤奴站在檐下，刀已归鞘，肩甲裂口渗出血迹，闻言抬眼：“他们想让我们分兵？”
“不止。”李文手掌覆上罗盘表面，星图微亮，无数细点如萤火浮动，“南门来的那支队伍打着朝廷旗号，却无印令——说明有人在冒用中枢名义。而城内叛军能在我们布防后仍重组攻势，背后必有统一调度。”
话音刚落，地面轻震。三道波动自不同方位传来：西市火势复燃，人群聚集；南门暗道深处脚步渐密；钟楼东侧，一串短促的火把亮起，三明两灭，是联络信号。
“三路并进。”赤奴握紧刀柄，“我带人杀去西市，先砍了他们的头。”
“不能去。”李文按住他手臂，“西市是假象。真正的指挥不在明处，在地下。”
他指向罗盘中央一处缓缓旋转的蓝点——那是植物精灵传回的气息读数。不同于寻常人声嘈杂，这股气息稳定、低频，带着轻微的节奏感，像是在默念某种口令。
“人在驿站地窖，没有移动，也没有试图逃走。”李文眯眼，“他在等，等我们冲过去，等守备空虚，然后——”
“引爆后巷埋伏。”赤奴接道。
两人对视一瞬，无需多言。
李文当即下令：五名精灵战士潜入地底，沿砖缝铺设藤网，一旦有人接近大殿后巷立即示警；另派两名亲卫换上叛军残袍，混入西市乱局，查探旗帜更换规律与口令暗语。
他自己则登上钟楼残檐，盘膝而坐，双手贴于罗盘两侧。意识沉入植物网络，千株灵麦如同耳目，遍布全城缝隙。他能感知到每一根藤蔓的触觉，每一片叶脉的颤动。
西市那边，火光中人影晃动。一名披黑袍者立于高台，手持战旗，正高声疾呼：“李文窃据气运，九鼎一立，万邦皆为奴！今日不除，更待何时！”
台下群匪呼应，声浪冲天。
可李文眼中，罗盘上的数据却露出破绽——此人说话时，气息波动与周围人群完全同步，毫无主将应有的压迫感；且其脚下热源分布密集，明显有大量人员刻意围拢，形成虚假核心。
“是替身。”他闭目判断，“真头目仍在地窖，遥控全局。”
他立刻传讯赤奴：“西市是诱饵，主攻不变，但只清外围，不碰高台。你带三十骑绕行北巷，直扑驿站地窖，活捉指挥者。”
赤奴应声而动，翻身上马，招呼亲卫集结。临行前回头问：“若他自尽呢？”
“不会。”李文睁眼，“他要的不是失败，是要留下一句话——给某个人听的。”
赤奴点头，策马跃下台阶，蹄声踏碎残灰，直奔北巷而去。
李文留在钟楼，继续监控全局。南门方向的脚步仍在推进，但节奏开始紊乱，似在等待指令。而后巷区域，藤网毫无异动，说明敌方潜行部队尚未行动。
一切都在等一个信号。
一刻钟后，西市高台突然炸响一声铜锣。黑袍人挥旗下令，叛军主力呐喊冲锋，目标直指议事厅正门。
几乎同时，罗盘上那枚蓝点微微一跳。
“来了。”李文手指轻划，调出地窖三维结构图。这是由百株灵麦根系探测拼合而成的地下模型，连砖缝走向都清晰可辨。
他看到，地窖最深处，一道人影缓缓起身，右手伸向腰间皮囊——那里藏着一枚引火符。
“准备。”他低声传令，“目标即将引爆地火雷，撑住顶梁。”
话音未落，地底轰然一震。
驿站地面猛然拱起，砖石崩裂，一股热浪自下冲出。但就在爆炸发生的瞬间，数十根气根从四面八方破土而出，如臂膀般撑住即将塌陷的横梁。冲击波被层层缓冲，未能波及周边建筑。
紧接着，大门被撞开。
赤奴率羌骑冲入地窖，刀光一闪，劈飞那人手中符纸。火星溅落，却被提前洒下的湿泥压灭。
那人反应极快，反手抽出短刃刺向赤奴咽喉。赤奴侧身避过，左手格腕，右腿扫出，将其重重掀翻在地。未等起身，一脚已踩上后背，膝盖压颈，动弹不得。
“别杀我！”那人嘶吼，“我知道你们想知道什么！”
赤奴冷笑，从他腰间搜出一块青铜令牌，递向刚步入地窖的李文。
李文接过，借着火把看了一眼——正面刻“监”字，背面隐有双蛇缠绕纹路，非中原制式。
“你不属于匈奴，也不属巫神教。”李文蹲下身，声音平静，“你是谁的人？”
那人仰头，嘴角溢血，忽然笑了：“你们以为……抓住我就赢了？”
“我没说赢。”李文盯着他眼睛，“我只是想知道，是谁让你在这个时候，打出这一手。”
“哈哈哈……”那人狂笑，笑声在地窖中回荡，“你以为你在布局？你不过是他棋盘上的一粒子！真正的主宰——”
话未说完，喉头猛地一哽，身体剧烈抽搐。
赤奴察觉不对，立刻掰开其嘴，只见舌根发黑，唾液泛紫。
“服毒了？”他皱眉。
李文伸手探其鼻息，已断。他站起身，将令牌收入袖中，神色未变。
“留着尸体，封入冰匣。”他对亲卫下令，“不准任何人接触，包括医官。”
赤奴抹了把脸上的烟灰，低声道：“他最后那句话，什么意思？”
李文望向地窖出口，外面火光渐弱，街道重归肃静。
“意思是，”他缓缓道，“还有人在看着我们。”
亲卫押着木笼从旁经过，笼中锁着几名西市俘虏，皆蒙眼缚手。其中一人忽然抬头，隔着木条死死盯住李文，嘴唇微动。
李文脚步一顿。
那人没说话，只是抬起下巴，朝南门方向轻轻一扬。
赤奴顺着望去，眉头紧锁：“他在示意什么？”
李文没答，转身朝外走去。
夜风卷着焦味吹过残垣，远处传来玉门关援军整队的号角声。议事厅灯火未熄，浑天仪静静运转，投下淡淡光影。
他走到庭院中央，停下。
赤奴跟上来，低声问：“接下来怎么办？”
李文从袖中取出那枚青铜令牌，放在掌心。
火光映照下，令牌背面的双蛇纹路微微反光，蛇眼位置，有两个极小的凹点，像是曾镶嵌过什么东西。
他用拇指轻轻摩挲其中一个凹点。
凹点突然陷下去半分。