翌日，天光未亮，慧安县主府的书房内却早已烛火通明。
洛云曦端坐于书案后，神色沉静如水，眸光清冽。桌上铺着一张京城及周边区域的详细地图，几枚代表不同势力的棋子散落其上，构成一幅无声的棋局。她即将远行，但京城这座巨大的棋盘，绝不能因她的暂时离开而出现任何不可控的变数。
一夜未眠，她却毫无倦意。昨夜收到墨子宸那封十万火急的密信后，她便陷入了高强度的思索与布局之中。药王谷之行，迫在眉睫，但走得越急，身后的布置便越要稳妥。
“石头。”她轻声唤道。
一道壮硕的身影悄无声息地出现在门口，躬身行礼：“主上。”
“我将离京一段时日，短则半月，长则数月，归期不定。”洛云曦开门见山，语气不容置疑，“我不在期间，‘魅影’由你全权节制。首要任务，是确保与卫峥、刘晏两位大人的信息渠道绝对畅通与安全。三方同盟是我们目前在朝堂立足的根基，任何风吹草动，都需第一时间让他们知晓，并获取他们的意见。记住，我们是暗处的眼睛和利剑，但很多时候，需要借他们的手来拨动朝局。”
“属下明白。”石头沉声应道，眼中闪过一丝凝重。
“其次，‘镜花缘’及名下所有产业，交由翠儿和王婆子主理，但‘魅影’商部需在暗中提供支持，重点防范来自宫里和‘绮罗香’的商业打压。告诉翠儿，不必追求扩张，稳住现有市场，积累资金是第一要务。若遇无法解决的危机，可持我的信物，向长公主求助。”
洛云曦从抽屉里取出一枚精致的玉佩，递给石头：“这是信物，你稍后转交翠儿。不到万不得已，不可动用。”
“是。”
“最后，‘寒鸦’系统继续监视京中所有重要官员府邸，特别是二皇子、四皇子以及后宫几位娘娘的动向。所有情报，一日一汇总，加密后分三级，一级情报直接通过特殊渠道传给我，二级交由卫峥、刘晏判断，三级存档备查。”洛-云曦的语速不快，但每一个字都带着不容置疑的份量，“告诉兄弟们，我不希望回来的时候，京城变得让我感到陌生。”
“请主上放心，‘魅影’誓死守护您在京城的一切！”石头单膝跪地，声音铿锵有力。
洛云曦微微颔首，示意他起身。“去吧，让秦风和沈辞进来。”
很快，气质截然不同的清吏司两大主官一前一后步入书房。秦风依旧一身煞气，眼神如鹰；沈辞则手持折扇，儒雅中透着精明。
“参见司主。”二人同时行礼。
“我要离京的消息，除了你们二人，我不想让清吏司的第三个人知道。对外，我只称抱恙，在府中静养。”洛云曦的目光扫过二人，“我走之后，清吏司的日常事务，由卫峥副使主持，你们二人全力辅佐。但，要记住我们的底线。”
她看向秦风：“风部可以继续查案，但所有大案，必须先与卫副使通气，取得共识。他代表的是皇上，我们要尊重这柄悬顶的利剑。若遇意见相左，切不可当面冲突，即刻将分歧详情加密传给我，由我定夺。”
“属下遵命。”秦风虽然心有不甘，但也知道事情轻重。
洛云曦又转向沈辞：“山部的工作重心，从主动出击，转为内部梳理。将我们之前办过的所有案子，卷宗、证据、程序，全部重新整理一遍，务必做到天衣无缝，不给任何人留下攻击我们‘程序不当’的口实。这是卫峥最看重的东西，我们便在这上面做到极致。”
沈辞眼中闪过一抹了然，抚掌笑道：“司主高明。卫副使要的是‘法理’，我等便给他一座无懈可击的法理高墙。他想查，便让他查，查到最后，只会对我清吏司的严谨更加敬佩。”
“正是此理。”洛云曦赞许地点点头，“你们二人，一刚一柔，一主外一主内，务必精诚合作。卫峥是君子，可以以诚待之，但不可不防。若他有任何超出职权范围的异动，你们不必阻拦，记下即可。”
将所有事务一一交代完毕，已是晨光熹微。洛云曦送走秦风与沈辞，又与翠儿细细叮嘱了一番家事，这才换上一身利落的黑色劲装，将长发高高束起，整个人透出一股凌厉的肃杀之气。
灵猫和飞隼早已在后院备好了三匹最精良的北地骏马，马鞍侧边挂着清水、干粮，以及特制的兵器囊。
“主上，都准备好了。”灵猫的声音依旧清冷，如同出鞘的利刃。
飞隼则细心地检查着马蹄铁，确保万无一失。
洛云曦翻身上马，动作干净利落。她回望了一眼这座她亲手建立、充满权谋与心血的府邸，眼中没有丝毫留恋，只有一片冰冷的决绝。
“走。”
一声令下，三骑如离弦之箭，悄无声息地从县主府的侧门滑出，汇入清晨京城尚显稀疏的人流之中，朝着城门方向疾驰而去。
出城的过程异常顺利，守城的卫兵在看到她出示的清吏司特殊令牌后，连盘问都未敢，便恭敬地放行。
官道之上，三骑绝尘，马蹄踏起滚滚烟尘。
一连奔行了两个时辰，眼看京城的轮廓已在身后化作一个模糊的墨点，洛云曦却缓缓勒住了缰绳。
身后的灵猫与飞隼见状，亦同时停下，警惕地环顾四周。
“主上，有何不妥？”飞隼沉声问道。
洛云曦没有回头，只是眯起眼睛，看着前方官道尽头那片延伸入天际的苍茫密林，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“不妥？不，是太‘妥’了。”她淡淡地说道，“我们出城已经两个时辰，这官道之上，除了我们，竟再无一个行人商旅。你不觉得，太过安静了吗？”
经她提醒，灵猫和飞隼瞬间反应过来。他们一路急行，只顾着赶路，却忽略了这诡异的平静。此时正值盛夏，官道上往来客商应络绎不绝才对，可现在，除了风声与马匹的喘息声，四野竟是一片死寂。
“有人在前面清道。”灵猫一针见血。
“不止。”洛云曦的目光锐利如刀，仿佛能穿透空气，“从我们出城门的那一刻起，至少有两拨‘客人’，一直不远不近地跟在我们身后。一拨在左后方三百丈外的山坡上，两人，骑术精湛，气息沉稳，像是军中斥候，只盯梢，无杀意。另一拨……”
她顿了顿，眼神骤然变冷：“在右后方四百丈开外，三人，用了敛息之法，身法鬼魅，若非我对这种味道太过熟悉，几乎无法察觉。他们身上，带着和那夜截杀我时，一般无二的血腥味和……隐宗独有的药草气息。”
灵猫与飞隼闻言，浑身肌肉瞬间绷紧，手已经按在了腰间的兵刃上。
“主上，我去解决了他们！”灵猫眼中杀机毕露。
“不必。”洛云曦摆了摆手，脸上的表情非但没有紧张，反而透出一丝玩味，“送上门的猎物，岂有不收之理？我正愁这一路太过沉闷，他们倒来得正是时候。”
她调转马头，不再朝着那片一看就可能设有埋伏的密林，反而指向侧方一片地势更为复杂、林木更加茂密的丘陵。
“我们换条路走。他们喜欢玩猫捉老鼠的游戏，那我们……就当一回猎人。”洛云曦的眼中闪烁着兴奋与冷酷的光芒，“传令下去，保持速度，一刻钟后，进入那片丘陵。今晚，我要让他们知道，谁才是真正的……黑夜主宰。”
说罢，她双腿一夹马腹，骏马长嘶一声，如一道黑色闪电，朝着未知的密林深处，义无反顾地冲了进去。灵猫与飞隼对视一眼，看到了彼此眼中的决绝与战意，立刻催马紧随其后。
前路，是墨子宸未知的召唤与药王谷的重重迷雾。
身后，是皇权与隐宗如影随形的追踪与杀机。
洛云曦的药王谷之行，从踏出京城的第一步起，便已然是一场危机四伏的生死旅途。但对她而言，这，才刚刚开始。