时间在紧张的救灾中流逝，转眼已是一月有余。凌薇制定的详尽赈灾策略，在萧玦毫无保留的支持与朝廷高效率的运转下，得到了近乎完美的执行。其效果之显着，远超朝野上下所有人的预期。尽管江州、湖州等地遭受了百年不遇的特大洪灾，损失惨重，但在帝后强有力的干预下，灾区竟未出现大规模因饥饿、瘟疫或秩序崩溃导致的死亡潮，这在大靖朝的历史上，堪称奇迹。
源源不断从灾区传回的奏报，描绘出了一幅与月前那地狱般景象截然不同的画面：
在那些依托高地、由朝廷统一规划搭建的临时安置点内，虽然居住条件依旧简陋，但一排排用防水油布和木架支起的帐篷整齐划一，足以遮风避雨。灾民们不再是泥泞中挣扎的绝望身影，他们领到了足以果腹的、由官粮与皇后“特筹”的耐储粮混合发放的口粮，虽然不算丰盛，却保证了无人饿殍于野。身着太医署服饰或佩戴着皇后特派标识的医官与护理人员，穿梭于帐篷之间，为患病者诊治，指导着灾民们如何用发放的消毒粉处理生活环境，如何务必饮用彻底煮沸过的水。临时设立的药灶上，日夜熬煮着预防时疫的汤药，浓郁的药香混合着炊烟，竟带来了一种奇异的安定感。
更令灾民们感到振奋的，是那“以工代赈”的政策。身体强壮的男丁，甚至一些健硕的妇人，被组织起来，在工部官员的指导下，参与到清理家园废墟、疏浚堵塞河道、加固临时堤坝、修复被冲毁的官道等工作中。他们不再是单纯等待救济的可怜人，而是重建家园的主力军。每日劳作之后，他们不仅能获得额外的粮食或微薄的银钱，更在挥洒的汗水中，看到了未来的希望，重新找回了作为人的尊严与价值。秩序，在官府的强力维护与灾民的自觉配合下，得以基本维持，鲜有趁乱滋事、抢夺物资的事件发生。
感激的言论，如同春风，在灾民中自发地滋生、传递、汇聚。
“老天爷啊，真是开了眼，派了皇上和皇后娘娘来救咱们啊！”
“要不是皇后娘娘想的周到，弄来这些帐篷和救命的药，咱这一家子，就算不被水冲走，也得病死、饿死在这荒滩上！”
“听说那些味道怪怪却能顶饿的干粮，还有那撒上就能防病的白粉，都是皇后娘娘从皇宫里自己的用度里省出来，又想方设法弄来的！”
“皇上圣明啊！派来的官爷这次是真不敢克扣了，发放粮食公平得很！还让咱们干活挣钱，这心里，踏实！”
“朝廷还说了，等水退了，就发新种子，叫什么‘水涝稻’、‘救荒菜’，说是长得快，年底还能抢收一季！这日子，有盼头了！”
这些最朴素的言语，出自那些刚刚从鬼门关挣脱出来的百姓之口，比任何华丽的颂文都更具力量。许多安置点内，灾民们自发地用捡来的木头、石块，为帝后设立了简陋的长生牌位，早晚焚香祷告，祈求恩人万寿无疆。当地幸存下来的乡绅、读书人也联合起来，撰写情真意切的万民书，详细记述了此次赈灾的迅捷、周密与高效，称颂帝后仁德爱民，虑事如神，实乃千古罕见的明君贤后，大靖百姓之福。
一个月后，肆虐的洪水终于彻底退去，露出了满目疮痍的大地。然而，希望的种子已然播下。重建工作在朝廷的统一规划和灾民的积极参与下，有条不紊地展开。清理淤泥、修复房屋、整理田地……虽然前路依然漫长，但人们眼中已不再是绝望，而是重建家园的坚定。
萧玦的御案上，堆积起了来自东南灾区无数的万民伞、领谢恩折以及乡绅联名的颂扬奏表。他随手拿起一份，上面详细描述了某个安置点从初期的混乱到如今的秩序井然，百姓对帝后的感念之情溢于言表。
萧玦放下奏表，目光落在身旁正仔细翻阅太医署送来灾区疫病防控总结的凌薇身上，深邃的眼眸中充满了难以言喻的激赏与柔情。他伸出手，轻轻揽住她的肩膀，声音低沉而充满感慨：“薇儿，看到了吗？此次东南大灾，波及数十万生灵，若非你事前于‘民生库’中未雨绸缪，储备下那些应急之物；若非你于灾情初现时便思虑周全，制定出如此详尽缜密、环环相扣的方略；若非你力主‘以工代赈’、严惩奸商，安定了民心，维持了秩序……我大靖东南半壁，不知要枉死多少子民，损失多少元气，甚至可能动摇国本。你这‘仁政’，润物无声，却比朕的千军万马，更能收服人心，稳固江山。”
凌薇放下手中的卷宗，顺势靠在他坚实的臂弯里，脸上带着一丝疲惫，却更有着欣慰与安然。她轻轻摇头，语气平和：“能帮到他们，看到他们能活下去，有尊严地活下去，并且对明天充满希望，我就安心了。这并非我一人之功，是陛下信任，是朝廷上下同心，是无数将士、医官、官吏和灾民自己努力的结果。我们只是做了身在其位，该做之事。”
她顿了顿，抬眼望向窗外已然泛黄的树叶，轻声道：“只是，经此一役，我更觉‘民生库’之重要，防灾备灾之必要。日后，当需将此理念，更深入地推行于全国才是。”
萧玦郑重点头，正欲开口，商议如何将此次赈灾经验制度化、常态化，忽然，殿外传来一阵极其急促，甚至带着一丝慌乱的脚步声！紧接着，内侍监略显尖锐颤抖的声音隔着殿门急急响起：
“陛下！娘娘！北境八百里加急军报！”
一名风尘仆仆、甲胄上还带着尘土与寒气的传令兵，几乎是踉跄着被带了进来，他噗通一声跪倒在地，双手高高举起一个封着火漆的铜管，声音嘶哑而急促：“陛下！北狄……北狄勾结西羌诸部，陈兵十万于雁门关外，先锋已与我边境斥候发生数次摩擦，敌势浩大，边关告急！”
萧玦瞳孔骤然收缩，方才眉宇间的温情瞬间被冰冷的肃杀所取代。他接过军报，迅速拆开，目光锐利如刀，飞速扫过上面的每一个字。凌薇也立刻坐直了身体，脸上的疲惫与欣慰一扫而空，取而代之的是全然的凝重与警觉。她伸手接过萧玦递来的军报，快速浏览，秀眉微微蹙起。
内忧方平，外患骤至。太平盛世的表象之下，冰冷的战争阴影，已然再次笼罩而来。然而，帝后二人对视一眼，眼中却并无半分畏惧与慌乱，只有早已习惯的并肩面对一切风雨的坚定与决绝。东南水患的考验他们已然度过，这北境的刀兵之危，他们亦将共同面对。