那枚超光速光点在星图上膨胀得像个坏掉的灯泡，边缘泛着不祥的暗红，像是谁把一团烧熔的铁水泼进了夜空。
我正想伸手去调焦距，它突然炸开了。
不是爆炸，是像一朵金属花猛地绽放开来，蓝紫色的光束冲天而起，在半空中凝成一个三丈高的全息影像。一个脑袋长着螺旋双角、皮肤灰蓝的家伙就这么凭空杵在我们面前，嘴角一勾，露出个不像笑的表情。
“低等文明。”这声音直接钻进脑子，嗡的一声，耳朵里像是被塞了团湿棉花，“交出协议碎片。”
我眼前一黑，差点跪下，手撑住操作台才稳住身子。阿尔法立刻启动屏蔽场，一圈淡金色的波纹扫过，我脑仁儿疼得轻了些。贝塔爪子一挥，咔嚓切断主控线路，可那投影纹丝不动，连晃都没晃。
“靠！”我骂了一声，“这货自带发电机？还能绕开设备放电影？”
萧临渊站在我前面，剑没出鞘，但手已经按在剑柄上，指节绷得发白。她盯着那家伙，眼神冷得能结冰：“你算哪门子文明？半夜放幻灯片吓人好玩？”
那生物眼皮都没眨：“最后通牒。三十秒内移交碎片，否则清除程序将升级为地表净化。”
“升你个头！”我一把抄起电磁枪就瞄准他脑袋，“你清个试试！”
枪口刚冒蓝光，那投影突然扭曲了一下，随即恢复正常。它抬起一根手指，轻轻一点。
我的枪当场哑火，保险栓自动锁死，连扳机都卡住了。
“空间折叠技术。”阿尔法声音沉下来，“对方已突破物理屏障，常规武器无效。”
我咬牙：“所以现在咱们只能干瞪眼看他耍帅？”
“不。”我盯着那不断闪烁的星图核心，“既然他能用能量成像，说明这地方已经被标记了。再待下去，别说实验室，整座皇宫都得变靶场。”
我转身抓起反重力核心，贴在胸口。复制空间嗡嗡震动，像是快散架的老风扇。刚才那一波复制已经榨干了大半能量，现在还得再来一次跃迁，简直是拿命在赌。
“准备跃迁。”我飞快敲击控制面板，“坐标锁定北境无人区——火山带最深的那个窟窿。”
萧临渊回头看了我一眼：“你知道那底下是什么？”
“不知道。”我咧嘴一笑，“但总比在这儿等外星人上门查户口强。”
她没再说话，只是抬手一挥，命令所有人进入防护罩。阿尔法展开护盾矩阵，贝塔缩进我衣兜，爪子还死死捏着信号监测器。
我按下启动键。
蓝光从脚下炸开，像海浪一样席卷整个空间。墙壁、设备、地面全都开始扭曲，像是被人拿手揉皱的纸。我感觉五脏六腑都被塞进洗衣机甩了一圈，耳朵轰鸣，眼前一片雪白。
下一秒，脚底重新踩实。
热浪扑面而来，空气里一股浓烈的硫磺味，呛得我直咳嗽。头顶不再是实验室的金属天花板，而是赤红色的岩壁，裂缝中流淌着暗金般的岩浆，咕嘟咕嘟冒着泡。
“喵！”贝塔从我兜里窜出来，毛都炸了，“咱这是掉火锅里了？！”
阿尔法迅速扫描：“确认位置——北境熔火山口内部，海拔负一千二百米，温度八十三度，含硫量超标四倍，重力波动±百分之十五。”
我抹了把脸上的汗：“行吧，至少没摔成煎饼。”
萧临渊站在我旁边，袍角被热风吹得猎猎作响。她抬头望着上方，那里原本是皇宫的方向，如今只剩一片滚烫的岩石穹顶。
“他们追得上来吗？”她问。
“不清楚。”我调出星图残片，“但只要他们还在用信号追踪，就得先找到这破山在哪。咱们这点时间，够干不少事了。”
话音未落，贝塔突然跳上一块凸起的岩石，尾巴竖得笔直：“主人！下面有东西！”
我和萧临渊凑过去。岩浆湖深处，隐约能看到一块巨大的金属结构沉在底部，表面布满沟壑般的纹路，和协议碎片上的符文一模一样。
“频率共振九十七。”贝塔爪子点着数据屏，“基本可以确定，那是原始组件之一。”
阿尔法发出警告音：“检测到高强度能量脉冲，来源不明。建议立即撤离。”
我没动。这种时候跑路，等于把答案亲手交给那个角怪。
萧临渊也没走。她盯着那片翻涌的赤红，忽然开口：“跳下去。”
我猛地扭头：“你说啥？洗澡也不挑时候？那是岩浆，不是温泉池！”
“若真相藏于火中，朕便以身为薪。”她语气平静得吓人，从怀里掏出一枚玉佩贴在胸口。那玉佩微微发亮，像是感应到了什么。
我盯着她看了两秒，忽然笑了：“行啊，你要找死，那我也陪你疯一回。”
我们翻出耐高温护具，勉强套上。阿尔法展开隔热屏障，贝塔则把定位器咬在嘴里，爪子牢牢钩住我的肩带。
“记住啊，”我一边检查装备一边说，“要是底下真有个外星澡堂，记得帮我抢个搓背师傅。”
没人接话。
我们站在火山口边缘，脚下是吞噬一切的赤红深渊，背后是刚刚逃离的死亡威胁。风卷着火星掠过脸颊，烫得生疼。
萧临渊率先迈步，顺着岩壁垂下的合金绳索缓缓下滑。我紧随其后，手心全是汗，滑轮吱呀作响。
下降了不到五十米，岩层突然传来一阵震动。
下方的岩浆剧烈翻腾，那块沉没的金属结构缓缓上升，表面符文逐一亮起，像是某种古老机器正在苏醒。
阿尔法急促报警：“能量读数飙升！装置激活倒计时启动——”
贝塔尖叫：“主人！它在召唤什么东西！”
我抬头看向萧临渊，她正伸手触碰那块浮出岩浆的金属板，指尖刚碰到表面，整片湖面骤然静止。
下一瞬，湖心裂开一道口子，暗红色的光柱冲天而起，直贯岩顶。