军用卡车在颠簸的林间土路上疾驰，车灯划破夜色，照亮前方交错的树影。王斐靠在车厢壁上，胸膛的伤口还在隐隐作痛，林慧变异后离去的背影像根刺，扎在他心头。他望着车窗外飞速倒退的树林，手指无意识地摩挲着腰间的长刀——北方安全区的突然出现，太过蹊跷，让他始终无法放下警惕。
“首领，你看他们的装备。”陈默悄悄凑过来，压低声音指向驾驶座后方的士兵，“制式步枪、防弹衣，还有车上的通讯设备，不像是临时拼凑的幸存者队伍，倒像是正规军。”
王斐点头，目光扫过车厢里的幸存者。老人们紧紧抱着孩子，脸上满是劫后余生的庆幸，只有少数几个经历过基地沦陷的队员，眼神里带着和他一样的警惕。李锐靠在角落，左臂的绷带渗出暗红的血渍，他察觉到王斐的目光，轻轻摇了摇头，示意暂时不要轻举妄动。
卡车行驶了约莫两个小时，前方突然出现一道铁丝网，铁丝网后隐约可见高耸的围墙，墙上的探照灯来回扫射，将周围照得如同白昼。“前面就是北方安全区外围了。”驾驶座上的士兵回头喊道，语气里带着一丝不易察觉的傲慢。
车辆缓缓停下，几名穿着黑色制服的守卫走上前来，拿着扫描仪对着车厢里的人逐一检查。当扫描仪扫到王斐时，发出一阵刺耳的警报声。“你身上有变异生物的体液残留。”一名守卫面色凝重，举起枪对准王斐，“下来，接受隔离检查。”
陈默和李锐立刻挡在王斐身前，手中的武器瞬间上膛。“你们想干什么？”陈默怒喝，“他是我们的首领，刚和变异生物战斗过，有残留很正常！”
“这是安全区的规定，所有接触过变异生物的人，都必须隔离观察72小时。”为首的守卫面无表情，身后的几名士兵也纷纷举枪，气氛瞬间紧张起来。
“别冲动。”王斐推开陈默，对着守卫点头，“我跟你们走，但我要知道我的人会被安置在哪里。”
“他们会被带去临时居住区，接受基础检查后分配住所。”守卫收起枪，做了个“请”的手势，“跟我来。”
王斐被带到一间白色的隔离室，房间里只有一张床和一张桌子，墙上装着监控摄像头，角落里的通风口不断吹出带着消毒水味的冷风。他刚坐下，桌上的通讯器突然亮起，一个低沉的男声传来：“王斐首领，久仰大名。我是北方安全区的负责人，陆明远。”
“你认识我？”王斐警惕地看向摄像头，手指悄悄摸向靴子里的匕首。
“西区基地的战斗，我早有耳闻。”陆明远的声音带着笑意，“你能在巨型变异体的攻击下带领幸存者突围，很不简单。我知道你对安全区有疑虑，但请放心，这里是末世里真正的净土，只要你愿意配合，我可以给你和你的人最好的待遇。”
王斐沉默片刻，问道：“你们为什么会突然出现在森林里，还恰好知道我们的位置？”
通讯器那头的笑声顿了顿，随即恢复平静：“我们一直在监测周边区域的变异生物活动，发现大量变异体聚集在森林后，就派出了特遣队侦查，恰好遇到了你们。至于为什么救你们——末世里，每一个有战斗力的人，都是宝贵的资源。”
接下来的三天，王斐每天都会接受各种检查，抽血、扫描身体，守卫对他的看管格外严格，不允许他与外界接触。直到第四天清晨，隔离室的门终于打开，之前的那名守卫走进来，态度比之前温和了许多：“陆长官请你去会议室，你的人已经在那里等你了。”
王斐跟着守卫来到会议室，推开门，看到陈默、李锐和几名队员正坐在里面，他们的脸上带着明显的疲惫，但没有受伤的痕迹。“首领！”陈默看到他，立刻站起身，“我们没事，安全区给我们安排了住所，还提供了食物和药品。”
王斐松了口气，刚坐下，会议室的门再次被推开，一个穿着灰色西装的中年男人走了进来，他戴着金丝眼镜，面容儒雅，与末世的残酷格格不入。“王斐首领，欢迎来到北方安全区。”男人伸出手，“我是陆明远。”
王斐没有握手，直接问道：“你找我来，有什么事？”
陆明远收回手，脸上依旧带着微笑：“我听说，你在西区实验室发现了‘诱导激素’，还遇到了操控变异生物的神秘人？”
王斐心中一凛，这件事他只告诉过身边的几名核心队员，陆明远怎么会知道？“你怎么知道这些？”
“安全区有自己的情报网络。”陆明远走到窗边，看着外面整齐的街道，“其实，那个神秘人，我们也一直在追查。他背后的组织名为‘破晓’，一直在秘密进行基因实验，试图用变异生物控制末世。西区实验室，就是他们的一个实验基地。”
“破晓？”王斐皱起眉头，这个名字他从未听过，“你们为什么不直接摧毁他们的基地？”
“因为我们找不到他们的核心据点。”陆明远转过身，眼神变得严肃，“‘破晓’的势力远比你想象的强大，他们不仅有先进的实验技术，还有大量的武装力量。我们需要你的帮助，你见过他们的实验体，了解他们的手段，只有我们合作，才能彻底摧毁‘破晓’。”
王斐沉默着，他看着陆明远的眼睛，试图从中找到谎言的痕迹，但对方的眼神始终平静，看不出任何破绽。“我需要时间考虑。”他说道，“另外，我还有一个请求——我要在安全区里寻找一个人，她是我的妻子，之前被病毒感染，变成了变异生物，可能还在附近的森林里。”
陆明远点点头：“没问题，安全区的巡逻队可以帮你留意。但我希望你能尽快做出决定，‘破晓’的动作很快，我们没有太多时间了。”
会议结束后，王斐跟着陈默来到临时居住区。这里的环境远比他想象的好，整齐的房屋，干净的街道，甚至还有专门的儿童活动区。几名队员正在给孩子们分发食物，老人们坐在门口晒太阳，看起来安稳而祥和。
“首领，这里好像真的是净土。”李锐走过来，语气里带着一丝松动，“我们经历了这么多，或许可以在这里安定下来。”
王斐没有说话，他走到居住区的边缘，望着远处高耸的围墙。围墙外，是无边的黑暗，林慧可能就在那里，独自承受着变异的痛苦。而围墙内，看似平静的安全区，却处处透着诡异——陆明远过于精准的情报，过于完美的环境，还有他眼中一闪而过的野心，都让王斐无法完全信任。
就在这时，他看到几名穿着白色大褂的研究人员，正押着一个浑身是伤的男人走向实验室。男人的挣扎着，口中大喊：“你们根本不是在救人！你们在做和‘破晓’一样的实验！”
王斐心中一紧，刚想追上去，却被身后的守卫拦住：“抱歉，实验区是禁区，不允许进入。”
他看着研究人员和男人消失在实验室的大门后，心中的疑虑越来越深。北方安全区，到底是真正的避难所，还是另一个披着“正义”外衣的实验基地？而陆明远，又真的是在对抗“破晓”，还是在利用他们，达成自己的目的？
夜幕再次降临，王斐躺在床上，翻来覆去无法入睡。他想起林慧离去时的眼神，想起赵忠牺牲前的嘱托，想起那些还在等待希望的幸存者。他知道，自己不能退缩，无论北方安全区隐藏着什么秘密，他都必须查清楚——不仅为了寻找林慧，更为了所有幸存者的未来。
窗外的月光透过窗户，洒在地上，形成一道细长的光影。王斐站起身，走到窗边，握紧了腰间的长刀。他决定，今晚就去实验区一探究竟，揭开北方安全区的神秘面纱。而这一次，他不知道等待自己的，是真相的曙光，还是更深的黑暗。