废弃研究所的大门在身后缓缓合上，浓重的消毒水味混杂着腐臭扑面而来。王斐打开战术手电，光束刺破黑暗，照亮布满灰尘的走廊。地面上散落着破碎的试管和泛黄的实验记录，墙壁上的血渍早已发黑，蜿蜒着通向深处，像一道道凝固的伤疤。
“首领，你看这个。”一名队员捡起一张未被撕碎的记录纸，上面的字迹模糊不清，只能辨认出“新型变异病毒”“宿主：骨刺犬”“传染性增强300%”等字样。王斐接过纸张，指尖传来纸张的脆感，心中的不安愈发强烈——这不是“破晓”之前的实验数据，更像是一种全新的变异方向。
沿着走廊前行，前方突然传来“滴答”的滴水声，混合着低沉的嘶吼。王斐示意队员关掉手电，借着应急灯的红光，隐约看到前方实验室的玻璃门后，十几只体型各异的变异生物正趴在地上，有的长着多只手臂，有的皮肤如同岩石般坚硬，最显眼的是一只浑身覆盖骨刺的巨型蜘蛛，正用复眼死死盯着他们的方向。
“这些变异体的形态，比之前遇到的更复杂。”另一名队员压低声音，手中的步枪缓缓上膛，“而且它们好像在守护什么东西。”
王斐点头，目光落在实验室中央的金属台——那里连接着数十根透明管道，管道内流动着暗紫色的液体，液体中漂浮着细小的黑色颗粒，正不断朝着一个巨大的培养舱输送。培养舱里，一个模糊的人形轮廓浸泡在液体中，背部凸起的骨刺清晰可见。
“有人在继续进行变异实验。”王斐的声音冰冷，“而且目标已经从动物转向了人类。”
就在这时，实验室的灯光突然亮起，刺耳的警报声瞬间响起。一个机械的男声从广播里传出：“检测到外来入侵者，启动防御程序。”
玻璃门瞬间降下，将王斐等人与变异体隔开。培养舱旁的控制台前，一个穿着白色大褂的男人缓缓转过身，脸上带着诡异的笑容：“没想到‘方舟’的人会找到这里，省了我不少功夫。”
“你是谁？为什么要进行这些实验？”王斐怒喝，手中的长刀指向男人。
男人推了推鼻梁上的眼镜，自我介绍道：“我是‘破晓’的首席研究员，顾明。不过现在，我只忠于这新的变异病毒。”他抬手按下控制台的按钮，培养舱内的暗紫色液体开始沸腾，“‘破晓’的格局太小，只有让病毒彻底进化，才能筛选出真正的‘新人类’。”
随着他的话音落下，实验室的玻璃门突然升起，变异生物们嘶吼着冲向王斐等人。王斐挥刀迎上，长刀劈中一只骨刺犬的头颅，绿色的血液喷溅而出。队员们同时开火，子弹穿透变异体的身体，却只能造成轻微的伤害——这些新变异体的皮肤，比之前的追踪者更坚硬。
“没用的！”顾明的笑声在实验室回荡，“我的新变异体，不仅防御力更强，还能通过伤口传播病毒！”
话音刚落，一名队员不小心被变异蜘蛛的骨刺划伤手臂，伤口瞬间发黑，他的眼神很快变得浑浊，朝着另一名队员扑去。“小心！”王斐及时冲上前，将变异的队员打晕，快速用绷带缠住他的手臂，“他被病毒感染了，必须尽快注射解药。”
顾明看着这一幕，脸上的笑容更盛：“解药？你们的解药只能抑制旧病毒，对我的新变异病毒，根本没用！”他按下另一个按钮，培养舱的液体开始快速减少，舱内的人形变异体缓缓睁开眼睛，猩红的瞳孔中没有丝毫理智。
“不好，快阻止他！”王斐朝着控制台冲去，却被巨型蜘蛛拦住去路。蜘蛛喷出白色的丝线，缠住他的脚踝，将他拉向自己的口器。千钧一发之际，被打晕的队员突然醒来，眼神恢复了一丝清明，他抓起地上的手雷，冲向蜘蛛，大喊：“首领，快走！”
手雷在蜘蛛体内爆炸，巨大的冲击力将王斐推向控制台。他抓住机会，一刀砍向顾明的手臂，顾明惨叫一声，摔倒在地。王斐立刻按下控制台的紧急停止按钮，培养舱的液体输送瞬间中断，人形变异体的动作也慢了下来。
“你们赢不了的……”顾明躺在地上，嘴角溢出鲜血，“新病毒已经扩散到城区，很快就会蔓延到‘方舟’……”
王斐没有理会他的疯话，快速收集控制台里的实验数据，然后带着队员和昏迷的感染者，朝着研究所外撤退。刚跑出大门，身后就传来一声巨响，研究所的自毁程序被启动，火焰和浓烟瞬间吞噬了整栋建筑。
坐在返回“方舟”的越野车上，王斐看着手中的实验数据，脸色凝重。数据显示，新变异病毒的传播速度极快，且能通过空气和伤口双重传播，目前的解药对其完全无效。他拿起对讲机，对着陈默说道：“立刻通知夜莺，封锁‘方舟’所有入口，对所有进入人员进行严格检测，另外，准备隔离区，我们带回了一名感染者。”
越野车在夜色中疾驰，远处的“方舟”灯火依稀可见。王斐知道，一场比“破晓”更可怕的危机，已经悄然降临。他们不仅要应对新变异病毒的威胁，还要阻止病毒的扩散，而这一次，他们没有现成的解药，只能在黑暗中摸索前行。