北海战事的硝烟尚未完全散尽，剧县城内虽洋溢着喜庆，但张珩深知兵贵神速，徐州局势刻不容缓。在安排妥当北海防务，并与孔融、糜竺确认了后续粮草接应事宜后，他并未多做停留，决定先行一步，率领铁骑营精锐，赶往徐州边境，侦察敌情，接应即将到来的刘备主力。
临行前，张珩特意召太史慈于营中叙话。营帐内，烛火跳动，映照着两张同样坚毅的面庞。
张珩看着眼前这位猿臂蜂腰、目光炯炯的勇将，开门见山：“子义，北海之围已解，孔文举暂时无忧。然天下汹汹，非止北海一隅。曹贼肆虐徐州，百姓倒悬，我大哥刘玄德欲起兵讨逆，拯危扶难。子义一身好武艺，满腔忠义血，难道就甘愿终老于这青州一隅，坐视国贼横行吗？”
太史慈闻言，身躯微微一震。他客居北海，虽受孔融礼遇，但终究是寄人篱下，一身本领难逢明主，心中常怀壮志未酬之感。此番突围求援，亲眼见证了张珩、赵云之勇，幽州铁骑之锐，更听闻了刘备诸多仁德事迹，心中早已波澜起伏。此刻被张珩直接问及志向，他沉默片刻，抬头迎上张珩那仿佛能洞悉人心的目光，慨然道：“慈本东莱一武夫，蒙孔北海收留，感恩不尽。然慈亦知，大丈夫生于乱世，当带三尺剑，立不世之功，辅明主以安天下！刘皇叔仁德布于四海，麾下有关、张、赵及将军此等英雄，更有匡扶汉室之志，实乃慈心中明主！若皇叔不弃，慈愿执鞭坠镫，效犬马之劳！”
张珩闻言，大笑起身，重重一拍太史慈的肩膀：“好！大哥得子义，如虎添翼也！大哥若知子义来投，必倒履相迎！从今往后，你我便是兄弟，共扶汉室，同创功业！”
“说，将军！”太史慈单膝跪地，声音坚定。这一刻，他正式将未来托付给了那个尚未谋面，却已令他心折的刘皇叔。
次日，张珩、赵云、太史慈便率领休整完毕的三千铁骑营，辞别孔融、糜竺，离开剧县，一路向南，朝着徐州边境疾驰而去。他们的目标，是尽快抵达徐州北部，摸清曹军虚实，为刘备主力的到来扫清障碍，开辟通道。
与此同时，张珩那封沾染着北海战火与青州风尘的加急密信，由快马接力，穿越山河，以最快的速度送达了幽州蓟城。
蓟城，州牧府。
刘备正与戏志才、田畴等核心文武商议春耕与边防事宜。当那封来自前线的密信被亲卫呈上时，所有人的目光都聚集了过来。
刘备展开绢布，快速浏览，他的脸色随着阅读的深入而不断变化，从初时的凝重，到看到北海大捷、阵斩徐和时的振奋，再到获悉太史慈来投时的欣喜，最后，目光定格在张珩关于救援徐州的分析与建议上，他的呼吸不由得急促起来，眼中迸发出锐利的光芒。
“诸君且看！”刘备将书信传递给戏志才，声音因激动而微微提高，“承霸与子龙已于北海大破黄巾，阵斩渠帅徐和，解了孔文举之围！更有东莱义士太史慈感于大义，倾心来投！如今，徐州别驾糜竺正在北海，代表陶恭祖泣血求援！”
众人传阅信件，皆是神色震动。张飞第一个跳起来，声若洪钟：“大哥！还等什么！曹贼那厮竟敢如此屠戮百姓，俺老张早就想砍了他的狗头！三弟和子龙已经在前面了，咱们赶紧点兵，杀奔徐州去！”
典韦也瓮声瓮气地抱拳道：“主公，典韦愿为先锋！但有敢靠近主公者，某把他撕成两半！”他虽不善言辞，但护卫之心极其坚定。
然而，谋士田畴却眉头紧锁，出列劝谏道：“主公！万万不可冲动！承霸将军北海之胜，乃因敌为乌合之众，且是精锐突袭。然徐州不同，曹操挟恨而来，麾下青州兵皆虎狼之士，谋臣猛将如云，实乃劲敌！主公若亲率主力南下，幽冀根本之地空虚，北有胡虏，东有公孙度，南有袁绍，若任何一方趁虚而入，则我等数年心血，毁于一旦！畴以为，可派一大将，如云长或翼德，率数万兵马南下助战，主公仍应坐镇幽州，统筹全局！”
田畴的分析冷静而理智，句句在理。张飞虽然不爽，但也不好直接反驳，只是瞪着眼睛看向刘备。典韦则握紧了双戟，只要刘备下令，他才不管什么风险。
戏志才轻摇羽扇，沉吟片刻，开口道：“子泰先生所虑，不无道理。然，志才以为，承霸信中剖析极为透彻。救援徐州，非仅因仁义，更关乎我幽冀未来战略。若能借此良机，将影响力深入徐州，乃至……则我幽冀便可南向而争天下！此乃千载难逢之机！风险固然有，然收益亦极大！”
他看向刘备，继续道：“至于幽州安危，有关将军镇守北冀，威震南疆，袁绍未必敢动。辽东公孙度，志大才疏，只需遣一上将严守边境，便可无虞。塞外胡虏，经去岁重创，短期内难有大举。主公亲征，可最大化凝聚军心民心，彰显我幽州讨贼之决心，更能亲自处理徐州后续事宜，此非大将代劳可比。”
刘备听着麾下文武的争论，目光再次落在那封密信上，仿佛看到了张珩写下此信时那笃定而期待的眼神。他了解自己的三弟，勇猛无双，却绝非莽撞之人，其战略眼光时常令他都感到惊讶。三弟既然力主他亲征，必然是看到了其中关乎全局的巨大契机。
他深吸一口气，缓缓站起，一股久居上位、决断千里的气势自然流露。他目光扫过众人，最终定格在田畴脸上，语气温和却不容置疑：“子泰之心，备深知之，乃为基业稳固。然，承霸信中有一言，深得我心：‘救徐州，非惟救陶恭祖，实为救天下望仁之心，立我幽冀煌煌大义！’曹操暴虐，若我等因惧风险而坐视，与助纣为虐何异？日后还有何面目招揽天下英雄，还有何底气宣称匡扶汉室？”
他顿了顿，声音愈发坚定：“我相信承霸的判断，亦相信我幽州将士之勇！幽州，便托付给子泰了！我与志才、翼德、恶来（典韦），亲率五万幽州铁骑，南下徐州！云长继续坐镇北冀，防备袁绍！其余各部，严守岗位，确保幽冀万无一失！”
“主公！”田畴还想再劝。
刘备抬手阻止，眼中闪烁着不容动摇的光芒：“我意已决，不必再议！即刻传令，点齐五万幽州铁骑，备足粮草军械，三日后，誓师出征，兵发徐州！”
“谨遵主公之命！”戏志才、张飞、典韦等人齐声应诺，声震屋瓦。田畴见刘备决心已定，亦不再多言，深深一揖，心中已开始盘算如何确保幽州后方稳如泰山。
蓟城这座北方的权力中心，瞬间如同一架精密的战争机器，高速运转起来。调兵的命令，征集粮草的命令，一道道发出。五万最精锐的幽州铁骑开始向蓟城周边集结，旌旗蔽日，刀枪如林，一股凛然的杀气直冲云霄。
刘备站在州牧府的高台上，望着下方正在迅速集结的钢铁洪流，心中豪情与责任交织。他知道，这一步踏出，便将彻底卷入中原诸侯争霸的漩涡中心。但他无悔，因为他相信身边的兄弟，相信麾下的将士，更相信自己所行的，是拯救黎民、匡扶汉室的煌煌正道。
“三弟，等着大哥。我来了！”他低声自语。