南楚使团离去，云岚宗仿佛经历了一场酣畅淋漓的大雨洗礼，空气都清新了几分。宗门上下洋溢着一种前所未有的自信与凝聚力。来自六大皇朝之首的南楚，在他们云岚宗面前最终放下了身段，以平等甚至略带恭敬的姿态寻求合作，这对所有弟子而言，都是极大的鼓舞。
天变应对司的威望更是水涨船高。吴璇的名字，不仅在宗内无人不晓，其“同频共振引导法”稳定“冰焰兰”的事迹，也随着南楚使团的归去，悄然在周边势力的高层中流传开来，“璇仙子”的名号不胫而走。
然而，身处漩涡中心的吴璇，却并未被这突如其来的声望冲昏头脑。
贵宾苑送来的南楚赠礼已被清点入库，其中珍稀的灵材、古老的典籍副本，确实对天变应对司的研究有极大的助益。林长老笑得合不拢嘴，连日来都泡在那些典籍之中，如饥似渴地吸收着南楚在丹道、阵法方面数百上千年的积累，并与云岚宗的新思路相互印证，常有豁然开朗之感。
但吴璇却敏锐地察觉到，在这片欣欣向荣之下，一丝微妙的暗流正在悄然滋生。
这一日，她在前往应对司的路上，隐约听到几名年轻弟子的议论。
“……璇师姐真是厉害，连南楚的墨渊宗师都甘拜下风！”
“是啊，听说那‘冰焰兰’南楚自己都处理不了呢！”
“有璇师姐在，我云岚宗何愁不兴？说不定将来，我们也能像那些大宗门一样……”
“嘘！慎言！不过话说回来，璇师姐如此年轻便有这般成就，掌教真人和长老们想必会更加倚重吧……”
弟子们的议论充满了崇拜与憧憬，但其中隐含的意味，却让吴璇轻轻蹙起了眉头。将她个人与宗门的未来过于紧密地绑定，这并非好事。
果然，在随后几日应对司的内部议事中，她感受到了一些变化。
一些原本在司内资历较老、但之前因研究方向保守而未能有太大建树的执事和长老，在她提出某些需要大胆尝试、甚至可能耗费大量资源的新研究方向时，态度变得异常恭顺和支持，几乎到了盲从的地步，甚至隐隐有压制不同意见的倾向。
而另一些同样有能力、但性子较为耿直的同门，在提出与她稍有不同的见解时，则显得顾虑重重，措辞谨慎，仿佛生怕触怒了她。
这种无形的隔阂与距离感，让吴璇感到一丝不适与警惕。她追求的，是集思广益，共同探索，而非一言堂。
更让她心中微沉的是，在一次向掌教玄诚子汇报近期成果与未来计划时，玄诚子听完后，含笑勉励了几句，最后看似随意地提点道：“吴璇，你如今肩负重任，声望日隆，此乃宗门之幸。然木秀于林，风必摧之。行事当愈发沉稳周全，与宗内各位长老、同门，也需多加维系。”
这番话，既是爱护，也是提醒。吴璇听出了掌教言语中那丝不易察觉的担忧——担忧她年纪轻轻，骤得大名，恐引人嫉妒，或自身心态失衡。
带着一丝难以排解的烦闷，吴璇再次来到了听雨轩。
小院内，吴麟依旧是他那副雷打不动的悠闲姿态，正拿着一根不知从哪儿摘来的狗尾巴草，逗弄着石桌上的一只试图保持威严、却又忍不住想去扑咬草尖的灵雀幼崽。
“四姐，你这眉头再皱下去，都能夹死苍蝇了。”吴麟头也不抬，懒洋洋地说道。
吴璇在他身旁的石凳上坐下，看着弟弟那副万事不萦于心的模样，心中的烦躁奇异地平复了些许。她将近日感受到的那股微妙暗流，以及掌教的提醒，缓缓道出。
“……小弟，我本意只想做好分内之事，为宗门应对天变尽一份力，从未想过要争什么，压过谁。可如今，似乎有些东西，正在不知不觉中改变。”吴璇的语气带着一丝迷茫与无奈。
吴麟逗弄灵雀的动作不停，漫不经心地道：“树长大了，影子自然就长了。风要吹，难道是树的错？”
他扔掉手里的狗尾巴草，那灵雀幼崽不满地啾啾叫了两声，扑棱着翅膀飞走了。吴麟这才抬眼看向吴璇，眼神清澈而平静：“四姐，你烦恼，是因为你在乎别人怎么看，在乎那所谓的‘影子’会不会碍了别人的眼，或者会不会被风吹折。”
“可是，”他指了指头顶的天空，又指了指脚下的土地，“树只需要向着光，扎根深，就够了。影子长短，风雨来去，与树何干？难道因为怕影子长，就不长高了？因为怕风吹，就不扎根了？”
吴璇怔住了。
吴麟的话，如同醍醐灌顶，瞬间浇灭了她心中的纠结与不安。
是啊！她的本心是为了宗门，是为了在天变中寻一条生路。她行得正，坐得直，所作所为皆是为了宗门利益，何须过分在意那些随之而来的名声、隔阂乃至可能的非议？
她只需要继续“向着光”——即专注于研究，探索应对天变的正道；“扎根深”——即不断提升自身，以实实在在的成果说话。至于那些身外的“影子”和“风雨”，非她所能控制，也无需她过多烦恼。只要自身足够强大，根基足够深厚，一切风雨，不过是成长的洗礼。
想通了这一点，吴璇只觉得心胸豁然开朗，多日来萦绕心头的阴霾一扫而空。她看着吴麟，眼中充满了感激与叹服。弟弟看似懒散，实则洞明世事，总能以最朴素的话语，点醒她最深的迷惘。
“我明白了，小弟。”吴璇展颜一笑，如雨后初霁，清丽动人，“我知道该怎么做了。”
她起身，步伐坚定地离开了听雨轩，背影重新充满了自信与力量。
看着四姐离去，吴麟重新躺回摇椅，打了个哈欠。
“哎，人心啊，就是最大的麻烦……还是睡觉省心。”
他闭上眼睛，神识却如同无形的水波，轻轻拂过宗门各处。他能“看”到那些对四姐或崇拜、或嫉妒、或审慎的复杂情绪，也能“看”到几位长老暗中对四姐能力的评估与考量。
“只要不过分，随他们去吧。”吴麟心中漠然，“若真有不开眼的……哼。”
一丝微不可察的混沌意蕴，如同沉睡巨龙的呼吸，在他周身一闪而逝。
云岚宗的天空，依旧澄澈。但暗流之下的博弈，从未真正停止。只是如今的吴璇，已然有了更为坚定强大的内心，去面对这一切。