既然决定插手这档子事，自然不能像无头苍蝇一样往矿坑里乱撞。矿业公会那边肯定有官方地图和报告，但用脚趾头想都知道，那玩意儿肯定被修饰过，专挑好听的说。想了解真相，还得找地头蛇。
在旅店老板（收了云枫几个银币“咨询费”后）的指点下，小队在镇子边缘一个散发着劣质酒气和汗臭味的小酒馆里，找到了目标人物——“硬骨头”汉克。
这老头儿缩在酒馆最阴暗的角落里，面前摆着个空酒杯，正对着一块磨得发亮的矿石标本发呆。他看起来起码有六十岁了，头发灰白杂乱，脸上沟壑纵横，还瞎了一只眼睛，用个黑色眼罩遮着。裸露的胳膊上满是伤疤和隆起的肌肉，确实配得上“硬骨头”这个绰号。
【嚯！这老爷子一看就是有故事的人！】凌曜评价道。
云枫走上前，直接说明了来意，并隐晦地表示“报酬不是问题”。
汉克抬起那只独眼，浑浊但锐利的目光在云枫、苏婉和墨身上扫过，又在苏婉腰间的罗盘上停留了一瞬，咧开嘴，露出几颗黄牙，笑了，声音沙哑得像砂纸摩擦：“外来的阔佬，想下去寻刺激，顺便捞点工会的赏金？”
他不等云枫回答，自顾自地压低声音道：“工会那帮穿西装的混蛋，就知道压榨我们这些老骨头，真出了事，屁都不敢放一个！他们告诉你们的，肯定是‘未知地质灾害’或者‘瓦斯泄漏’之类的屁话，对吧？”
苏婉点了点头：“我们听说，可能与‘晶石之灵’有关？”
“晶石之灵？哼！”汉克嗤笑一声，独眼中闪过一丝恐惧，但更多的是一种被隐瞒的愤怒，“那玩意儿要是灵，老子就是创世神了！我在下面挖了四十年矿，什么没见过？但这次的东西……邪门！”
他灌了一口不知道从哪儿摸出来的小酒壶里的劣酒，哈出一口酒气，声音压得更低：“大概两个月前，我在b9层一个废弃的侧巷道里，看到过那东西……它……它在动！”
“动？”云枫皱眉。
“对！动！”汉克的表情变得有些惊悚，“那是一大簇……像是水晶，但又不像……它会发光，一种……很冷，很诱人的光。我看到它的时候，它正在……‘吃’石头！对，就是吃！周围的岩壁像蜡一样融化，被它吸进去！它还在……长大！”
他猛地抓住云枫的手腕，力气大得惊人：“那不是矿！那是个活物！我亲眼看到，它伸出一些……像是触手一样的光丝，把一个躲在角落里、吓傻了的菜鸟矿工……拖了进去！连叫都没叫一声，人就没了！”
活晶体？吞噬岩石和人类？成长？
这描述让小队成员心中一凛，听起来确实不像自然现象，更偏向某种……规则造物或者异界生命？
“工会的高层肯定知道！”汉克咬牙切齿，“他们偷偷派了好几波武装护卫下去，不是去救人，是去封锁消息，还想办法把那东西活动的区域隔离起来！他们怕消息传出去引起恐慌，影响矿石出货！妈的，我们的命在他们眼里还不如一块高品质的燃素晶石！”
【好家伙！黑心资本家哪里都有啊！】凌曜义愤填膺，【这是打算把矿工和怪物一起闷在下面？】
“所以，你们要是真想下去，光有工会那破地图，死都不知道怎么死的！”汉克松开手，从怀里颤巍巍地摸出一张用防水油布包裹、边缘磨损严重、上面用炭笔画满了歪歪扭扭线路和标记的图纸。
“这是我四十年来，摸过的所有矿道，包括很多官方地图上都没有的废弃巷道和自然裂缝。”汉克独眼中闪烁着狡黠和生存智慧的光芒，“上面标红叉的地方，就是我看到那‘活晶体’出没，或者感觉到特别不对劲的区域。”
这可是无价之宝！
云枫刚要伸手去接，汉克却把手一缩，咧着嘴：“不过嘛……老规矩，信息费，外加……如果你们真能找到什么值钱的玩意儿，或者拿到工会的赏金，我要分三成！”
“三成？你怎么不去抢！”云枫还没说话，凌曜的精神波动就先炸毛了，【老爷子你这心也太黑了吧！一张破地图就要三成？！】
汉克似乎感应到了什么，独眼狐疑地看向苏婉腰间的罗盘：“嗯？刚才什么动静？”
苏婉赶紧按住罗盘，微笑道：“老先生，三成确实有点高。毕竟我们下去也是要冒生命危险的。一成，如何？而且我们可以先付您一笔可观的信息费。”她示意云枫拿出钱袋。
汉克看着那鼓鼓囊囊的钱袋，独眼放光，但嘴上还在坚持：“两成！不能再少了！没有我的地图，你们下去就是送死！”
【一成五！最多一成五！】凌曜通过苏婉传递意念，【还得包售后！如果我们发现地图有问题，你得退钱！】
苏婉：“……”
她只好硬着头皮，将凌曜那套市井砍价的话术，稍微润色了一下转述出来。
汉克听得一愣一愣的，显然没遇到过这么“专业”的对手，他挠了挠乱糟糟的头发，纠结了半天，最终一拍大腿：“行！一成五就一成五！但信息费得加倍！而且老子概不售后！地图就长那样，信不信由你们！”
一场充满市井气息的讨价还价，最终以双方勉强接受的条件成交。
拿到地图和汉克补充的一些口头警告（比如注意某种特定的、带着甜腥味的空气，那是“活晶体”靠近的征兆），小队离开了那家烟雾缭绕的小酒馆。
有了这份来自底层的老矿工用命换来的地图，他们对即将深入的地下世界，总算有了更清晰的认知，也多了几分警惕。