后勤司的“另行通知”像一块悬在空中的石头，迟迟没有落下。
几天过去了，没有任何消息。我按捺住去打听的冲动，深知在这种时候，任何急躁的举动都可能被鲍里斯之流解读为心虚或施压，反而于己不利。
仓库里，按照三百人份五天量准备的一千五百个应急口粮罐，整齐地堆放在一角，像一片沉默的陶土军队。
它们每一个都凝聚着哈罗德的心血、老瘸腿的智慧以及我几乎全部的流动资金。
每天看着它们，既是安慰，也是压力。如果订单最终落空，这批货将占用我巨大的仓储空间和资金，成为压垮我的沉重负担。
我不能坐以待毙。在等待官方结果的同时，我必须为这批罐头寻找其他出路。
首先想到的自然是老客户——“灰鼠”和“铁爪”这类冒险者小队。
我将样品带给他们，阐述了其耐储存、高能量的特性，特别强调了在长期深入荒野、无法及时补给的任务中的价值。
刀疤脸队长拿着罐子掂量了几下，又看了看我敲开密封胶的过程，点了点头：
“东西是实在东西，比啃硬得像石头的普通肉干强，也比那些贵得要死的炼金行军的粮食便宜。但是，杰瑞，对我们来说，重量和体积还是有点碍事。除非是接那种需要潜入地下遗迹或者深入无人荒原的长期任务，平时用不上这么多。”
“铁爪”小队的反应也类似。
他们肯定了我的产品思路，但表示目前小队承接的任务范围，对这种“重型”口粮的需求并不迫切。
这条路走得通，但市场有限，无法快速消化我如此大的库存。我需要更广阔、更对口的销路。
就在这时，车夫罗恩再次展现了他那源于生活历练的远见。
他来看望我，顺便结算上一批酸柠的尾款，看到堆满墙角的陶罐，他咂了咂嘴：“嚯，这么多？军方的订单还没信儿？”
我苦笑摇头。
罗恩绕着罐子堆走了一圈，用他跑惯了长途、见识过各种境况的脑子思考着，突然说道：“杰瑞，你光盯着城里和冒险者了，有没有想过……外面？”
“外面？”
“对，城外，那些大大小小的村落，还有……往来于铁盾城和其他城镇之间的商队护卫？”
罗恩点起一袋烟，慢悠悠地说，“今年魔潮影响，野外不太平，魔兽闹得凶，很多村子都组织了民兵巡逻，或者几家凑钱请冒险者清理村子周边的威胁。他们缺装备，更缺可靠的后勤。你这玩意儿，对他们来说，可能比城里那些挑三拣四的冒险者更实用。”
他顿了顿，吐出一口烟圈：“还有那些跑长途的商队，为了安全都会雇佣护卫。护卫的口粮有时需要自备，商队也会采购一些作为应急储备。你的罐头价格便宜，能放得住，正对他们的胃口。我认识几个跑固定线路的小商队头领，可以帮你问问。”
罗恩的话像一道光，照亮了我思维的盲区！
我一直将客户群体局限在城内的冒险者和军队，却忽略了城外广大的、同样面临生存压力和安全威胁的群体！
村落民兵、小型商队护卫……他们对成本极其敏感，对产品的可靠性要求高，而对便携性和“高级感”的要求反而较低。
这简直是完美匹配我产品特性的市场！
“罗恩大叔！太感谢你了！”
我激动地说，“如果真能打开这条销路，我给你一成……不，一成半的销售抽成！”
罗恩摆摆手，黝黑的脸上露出朴实的笑容：“抽成不抽成的再说，先试试看。我明天正好要跑一趟北边的黑麦村，帮你带几罐样品过去给他们的村长看看。”
罗恩的行动力很强。
两天后，他从黑麦村返回，带来了令人振奋的消息。
“黑麦村的巴顿村长对你这个罐头很感兴趣！”
罗恩一进仓库就大声说道，脸上带着跑出来的红晕，
“他们村子靠近黑森林，最近总有落单的腐狼骚扰牲畜，甚至伤了一个落单的村民。他们组织了十几个青壮轮流巡逻，正愁干粮问题。你这种能放、顶饿又便宜的罐头，正合他意！他当场就敲开一罐试了，说肉够咸，饼够硬，正是干活的人该吃的东西！他先订了五十罐，说如果好用，后续还会要，而且会推荐给邻近的村子！”
五十罐！虽然数量远不能和军方订单相比，但这意味着零的突破！
意味着我的产品在真正的需求端得到了验证！更重要的是，这是一个全新的、未被维恩商会等大势力垄断的渠道！
“太好了！”
我几乎要跳起来，“价格呢？他接受八铜角的报价吗？”
“接受了！”
罗恩笑道，“巴顿村长精着呢，他算过账，同样分量的普通肉干和黑面包，虽然单价便宜点，但不容易保存，算上损耗和麻烦，还不如你这个省心划算。”
我立刻着手准备这五十罐的订单。
同时，罗恩也联系了他相熟的两个跑短途货运的小商队头领。
他们对这种新型应急口粮也表现出兴趣，各自下了二三十罐的小额订单进行试用。
销路，就这样一点点地被撬开了。
虽然这些零散订单加起来，也才一百罐出头，距离消化一千五百罐的库存还很遥远，但它们带来了至关重要的现金流和信心。
我至少看到了，即使没有军方订单，我的罐头也并非毫无价值，它在一个被忽略的细分市场里，拥有生存和发展的空间。
我将主要精力暂时放在了开拓这条“乡村-商队”渠道上。
通过罗恩的人脉，我逐渐将触角伸向铁盾城周边更多的村落和小型商队。
我根据他们的反馈，还尝试推出了“纯肉干罐”（满足更高蛋白质需求）和“混合豆饼罐”（成本更低）等变种，进一步贴合不同客户的需求。
这个过程缓慢而扎实，就像溪流汇聚，需要时间和耐心。
但我享受这种凭借产品和渠道一点点积累的感觉，这比依赖某个单一的大订单，更让我感到踏实。
然而，城内的风波并未平息。
几天后，我终于从一些零星的渠道打听到后勤司评议的后续——在我的“廉价陶罐”和维恩商会“精良行军膏”之间，争论激烈。
巴顿大师力主采用性价比更高的方案，而鲍里斯管事则以“便携性”、“形象”以及“与知名商会合作更稳妥”等理由，倾向于维恩商会。
决策似乎卡住了，订单花落谁家，依旧悬而未决。
同时，维恩商会似乎也加强了对我的“关注”。
我注意到仓库附近偶尔会出现一些陌生的面孔，像是在盯梢。
采购原材料时，也感觉到一些供应商的态度变得有些微妙和迟疑。
我知道，暂时的平静只是假象。
无论是军方订单的最终归属，还是与维恩商会的正面冲突，都只是时间问题。
我现在能做的，就是利用这宝贵的时间窗口，尽快巩固新的销售渠道，积累更多的资金和客户基础，以便在风暴真正来临时，能有更多的回旋余地和抵抗能力。
罐头的微光，已经在城墙之外的土壤里，扎下了细小的根须。它们或许微弱，但充满了顽强的生命力。
“乡村-商队”渠道的开拓，像在贫瘠的土地上艰难掘井，缓慢，却终见湿意。
黑麦村的五十罐订单只是一个开始。罗恩大叔凭借他常年跑车建立的信誉和人脉，又陆续帮我联系上了南边湖畔村、东边石滩集的民兵队长，以及两支固定往返于铁盾城与邻邦“灰岩城”之间的中型商队。
订单数额都不大，多是三十、五十罐的试探性采购，但贵在稳定，且回款及时。
这些生活在城墙之外、直面荒野威胁的人们，对于能实实在在握在手里、填饱肚子、关键时刻能顶上的物资，有着远超城里人的务实眼光。
他们不在乎陶罐是否笨重，密封胶是否难看，只在乎里面的肉够不够咸、饼够不够硬、能不能在潮湿的帐篷里或者颠簸的马车上放足五天不发霉。
我严格把控着质量。
每一批盐腌肉，我都要求罗恩确认源头的腌制时间和用盐量；
每一炉谷物饼，我都亲自检查火候和干燥度；
每一个陶罐的密封，我都要求哈罗德派来的学徒（哈罗德本人已开始着手研究更大规模的陶罐生产模具）必须在场监督胶泥的熬制和涂抹。口碑是需要一点点积累的，尤其是在这些信息相对闭塞，但熟人圈子紧密的村落和固定商队里，一次失误就可能断送一条好不容易打开的渠道。
资金的压力因此得到了一丝喘息。
虽然利润微薄（扣除成本，每罐只能赚取不到一铜角的辛苦钱），但持续的现金流让我能够支付罗恩的运费、哈罗德那边的后续货款，以及维持仓库的基本运营。
我将赚来的铜角、银郎小心翼翼地收好，像越冬的松鼠囤积坚果，准备应对可能到来的更大风浪。
就在我埋头深耕这片“希望的田野”时，一个意想不到的访客，带来了城内市场的新波澜。
来者是“铁爪”冒险小队的副队长，一个以谨慎和精打细算出名的盾战士，名叫巴尔。
他这次来，不是订购常用的驱散膏或应急包，而是指名要看看我那种“陶罐口粮”。
“杰瑞，你那个硬邦邦的肉干罐，还有没有存货？”
巴尔开门见山，他那张饱经风霜的脸上带着一丝好奇。
我心里一动，连忙引他去看角落里的库存。
“还有一些，巴尔队长。你们小队最近要接长期任务？”
我一边问，一边猜测着他的来意。“铁爪”小队以往更偏好轻便的给养。
巴尔拿起一个罐子，熟练地敲了敲密封胶，又掂量了一下重量，动作显得很内行。
“不是我们小队用。”
他摇摇头，压低了些声音，“是‘断剑’小队托我来的。他们接了个清理废弃矿坑的委托，预计要在下面待七八天，环境潮湿，补给困难。
他们听黑麦村的人提起你这东西，觉得可能用得上，但又拉不下脸直接来找你这个小……咳咳，来找你采购，就托我问问。”
“断剑”小队！那是一支在铁盾城排得上号的、接近青铜级巅峰的资深冒险者队伍！
实力和声望远在“灰鼠”和“铁爪”之上。他们竟然会注意到我的产品？
我强压住心中的激动，面上保持平静：“当然有货。‘断剑’小队需要多少？”“先要一百罐试试。”
巴尔报出一个让我心跳加速的数字，“价格就按你给村子的价，八铜角，如何？他们要求尽快，后天一早就出发。”
“没问题！后天清晨，准时送到‘断剑’小队的驻地！”
我立刻答应下来。这不仅是一笔可观的订单，更是一个巨大的广告效应！如果连“断剑”这样的队伍都认可我的产品，那在冒险者这个圈子里，我的“陶罐口粮”就算真正立住了脚跟！
送走巴尔，我立刻组织人手清点、装车。一百罐，几乎将我手头除了留给乡村订单外的机动库存清空大半。但这值得。
“断剑”小队的一百罐订单，像一块投入平静湖面的石子，在我的小圈子里激起了不小的涟漪。
“灰鼠”和“铁爪”小队得知后，也纷纷加大了试探性采购的力度，显然是想看看这玩意儿在更严苛的环境下表现如何。
甚至连一些之前持观望态度的、跑短途的独行冒险者，也开始零星购买一两罐带在身上，以备不时之需。
城内的销路，借着“断剑”小队这股东风，竟然也悄然打开了一丝缝隙。
我意识到，之前我将冒险者市场想得过于单一了。
并非所有冒险者都只追求极致的轻便，对于那些承接长期、高风险、环境恶劣任务的队伍而言，可靠的后勤保障往往比节省那点负重更重要。
然而，就在我以为找到了稳固的立足点时，维恩商会的反击，如同预料中的一样，虽迟但到。
只是，这次的方式，更加阴险和釜底抽薪。
一天清晨，罗恩大叔急匆匆地赶来，脸色非常难看。“杰瑞，出事了！”他喘着气说，“我昨天去黑麦村送最后一批货，巴顿村长很为难地告诉我，他们村……可能暂时不能再买我们的罐头了。”
我心里咯噔一下：“为什么？是我们的产品质量出了问题？”“不是产品问题！”罗恩愤懑地摇头，“是维恩商会！他们不知道通过什么关系，搭上了管辖黑麦村那片区域的税务官和治安官！那边放出话来，说我们这些来路不明的‘陶罐食物’，没有经过城邦统一的食品安全检验，存在隐患，鼓励各村镇谨慎采购，最好……购买有‘正规商会标识’的、经过‘检验’的产品。”
“狗屁的检验！”
我忍不住骂了一句，一股怒火直冲头顶。
维恩商会这是动用官方关系，在源头掐断我的乡村渠道！
他们甚至不需要直接诋毁我的产品，只需要轻飘飘地扣上一顶“来路不明”、“未经检验”的帽子，就足以让那些谨慎的村长和民兵队长望而却步！
“还不止黑麦村，”
罗恩忧心忡忡地补充，“我回来的路上，绕道去湖畔村和石滩集打听了一下，类似的风声也在那边传开了！还有那两支商队，今天早上也托人带话，说近期暂时不需要补货了，语气躲躲闪闪的！”
我感到一阵寒意。维恩商会这一手太狠了！
他们精准地打击了我刚刚建立起来、也是最核心的生存根基——乡村和商队渠道。
利用官方身份的模糊威慑，低成本地制造恐慌和不信任，让我辛苦开拓的市场瞬间萎缩。
几乎与此同时，哈罗德那边也传来了坏消息。他派学徒来告诉我，他常去采购陶土和石英砂的矿场，突然告知他，接下来几个月的产出已经被“大客户”预定了，暂时无法供应给他足够的份额。
“是维恩商会干的？”我咬着牙问。
学徒怯生生地点点头：“师傅打听过了，是维恩商会下的订单，量很大，而且……溢价一成。”
原材料封锁！他们连我生产罐头的根基也要动摇！
双重打击接踵而至。刚刚有所起色的生意，瞬间又被打回原形，甚至更糟。
乡村渠道被谣言扼杀，商队渠道被迫中断，连原材料供应都受到了威胁。
维恩商会甚至不需要跟我正面冲突，只是动用其庞大的资本和影响力，轻轻拨动几下，就让我陷入了举步维艰的境地。
我看着仓库里还剩下的近千罐库存，以及即将因为原材料短缺而面临停产的生产线，第一次如此清晰地感受到，在真正的资本和权力巨鳄面前，我那点小聪明和努力，是多么的微不足道和不堪一击。
军方订单杳无音信，城内市场刚刚萌芽，乡村渠道被无情斩断……我的“罐头”计划，似乎走到了山穷水尽的地步。
难道，真的要放弃了吗？
不。我盯着那些沉默的陶罐，眼中重新燃起火焰。
维恩商会可以用资本和权势碾压我，但他们无法扼杀我脑子里的想法，也无法完全掌控所有的渠道。
他们封死了乡村，搅黄了商队，威胁了供应商，但他们忘了，或者说，他们不屑于在意——还有一个人，或许能帮我打破这个僵局。
我想起了那个脾气古怪，却拥有着连维恩商会也未必看得懂的知识宝藏，并且似乎对权贵带着天生反骨的老头。
老瘸腿。