众人都被乔氏的经历震惊到了，谁能想到那本应受人唾弃的外室女，背后竟然隐藏着如此曲折离奇的故事呢？
然而，对于赵槿宁来说，听到自己亲生母亲的这些过往，简直就是一种无法承受的羞辱。
她的母亲不仅是个外室，还是个风尘女子，这让她感到无地自容。
赵槿宁真希望自己能够立刻晕倒，这样就可以不用面对这些难堪的事实了。
她宁愿自己从未知道过母亲的真实身份，也不想承受这样的耻辱。
相比之下，曹应容作为赵元明媒正娶的夫人，在听完赵贵生的讲述后，对乔氏却产生了几分同情。
她设身处地地想，如果自己和乔氏互换身份，从一个天之骄女变成一个烟花女子。
而自己的青梅竹马又恰好能够拯救自己脱离苦海，那这个青梅竹马恐怕就是自己唯一的救命稻草了吧。
如果换做是她，她是否会放弃这唯一的救赎呢？
她不禁感叹，这世间的事情真是变幻莫测，让人难以预料。
不过，曹应容也清楚地知道，现在并不是感慨命运、同情心泛滥的时候。
她需要弄清楚婉清失踪的前因后果，这才是当务之急。
于是，曹应容面无表情地看着赵贵生，冷冷地说道：“你继续说！”
赵贵生重重地叹了一口气，似乎心中有千言万语难以诉说。
他缓缓地说道：“老爷与您成亲之后，夫妻二人琴瑟和鸣，相敬如宾。老爷其实有好几次都想把真相告诉您，但他实在是害怕会伤了您的心啊。”
“老爷也曾想过要把乔夫人的经历告诉您，然后将她接回府里来，可是他又担心您会不同意。”
曹应容听到这里，不禁扪心自问，如果当时她知道了乔氏的悲惨遭遇和坎坷命运，她是否会接受乔氏呢？
答案恐怕是否定的。
毕竟，又有哪个女子愿意和别人共同分享自己的夫君呢？
更何况，那个人还是自己夫君的青梅竹马，他们之间有着她未曾参与过的过去和深厚的情谊。
那是一道她无论怎样努力都无法跨越的鸿沟。
曹应容心中暗自叹息，这一切都怪那个男人，若不是他，又怎会造成如今这样的局面呢？
或许，这就是命运的捉弄吧，让人无可奈何。
赵贵生稍稍停顿了一下，接着又说道：“老夫人临终前，将老爷叫到跟前，郑重地嘱咐他，要他举家搬到府城去，并且永远不许再与乔夫人有任何往来。”
“老爷因为这是老夫人临死前的最后一个心愿，所以便毫不犹豫地照做了。他给了乔夫人一大笔钱，从此便与她断绝了关系，再无往来。”
曹应容这才恍然大悟，原来赵家搬到府城还有这样一段不为人知的缘由。
想当初，赵家的生意根基一直都在阳平郡。
虽然在府城也有铺子，但规模和影响力都远不及阳平郡。
按常理来说，根本没有必要将所有生意重心都转移到府城去。
更何况，那时的曹应容刚刚确定自己怀有身孕，身体状况并不适合长途跋涉。
所以，当时她很不理解为何赵元会有这样的决定。
如今得知这一切都是婆母的要求，曹应容心中不禁五味杂陈。
她实在想不通婆母这样做究竟是为了她好，还是别有用心。
毕竟，婆母一直都知道自己的儿子在外养外室，却对此不闻不问，放任自流。
直到临死前，才突然要求他们斩断关系，这其中的用意实在让人难以捉摸。
“老爷到了府城后，确实也下定决心要与您安心过日子。”赵贵生继续说道，“然而，世事难料，六年后，也就是小姐六岁的时候，老爷突然收到了乔夫人的一封信。”
曹应容的脸色瞬间变得苍白，她紧紧地握住了拳头，她意识到赵贵生要说到整个事件的重点了。
“信上乔夫人说她得了重病，已经命不久矣。”赵贵生叹了口气，“但她为老爷生下了一个孩子，希望老爷看在孩子是他亲骨肉的份上，能够把孩子带回去，好好抚养长大。”
“老爷也未曾料到乔夫人竟会为他诞下一女，且独自一人将其抚养长大。他对乔夫人深感愧疚，难以释怀。”
“因此，老爷打算前去见乔夫人最后一面，以解心头之憾。于是，他便对您谎称阳平郡的生意出了状况，需要他亲自过去处理。”
“那时少爷尚在年幼，您又因诸多事务缠身，老爷料定你无法同往。”
“可谁知大小姐正值年幼，对老爷甚是依赖，听闻老爷要回阳平郡，便哭闹不止，执意要一同前往。无奈之下，老爷只得带着大小姐一同踏上归程。”
赵贵生的话说到这儿，曹应容的思绪才清晰了。
她忆起那是婉清六岁生辰前夕，赵元突然提出要返回云隐镇。
婉清向来与她爹爹亲密无间，得知爹爹无法参加她的生辰宴后，满心委屈，哭闹不休，非要缠着爹爹一同前去。
岂料，这一去，她们母女二人竟就此分别长达二十余载。
曹应容不禁懊悔万分，若是当时她能坚决拦下婉清，或许就不会有后来这一连串的变故。
婉清也不会走失，而她也不可能将他人的孩子养育如此之久。
想到此处，曹应容心痛难忍，几乎喘不过气来。
苏荷注意到曹氏的状态有些异常，心中一紧，急忙吩咐身边的人快去请蔺老过来。
众人也注意到了曹氏的反常，顿时慌乱起来，有的赶忙去端水，有的则拿起扇子给曹氏扇风，希望能让她稍微舒服一些。
没过多久，蔺辰逍匆匆赶来，他迅速地为曹氏把了脉，然后从随身携带的药箱中取出几根银针，熟练地在曹氏的穴位上扎了下去。
随着银针的刺入，曹氏原本激动的情绪逐渐平稳下来，呼吸也变得顺畅了许多。
待曹氏的情况稳定后，蔺辰逍便退了出去。
赵贵生见曹氏已无大碍，这才继续讲述起当时的情形。
“老爷到了云隐镇后，很快就见到了乔夫人。可是，当他看到乔夫人时，却发现她已经病入膏肓，仿佛油尽灯枯一般。”