陈长生的脚步踏在龟裂板结的土路上，发出单调而沉闷的回响。每一步落下，都仿佛离栖霞镇那个令人窒息的茧房远了一分，却也离未知的危险近了一步。
离镇越远，天地便越发显得空旷而死寂。
路旁的景象逐渐变得荒凉破败。曾经或许被精心打理过的田地，如今只剩下枯死的秸秆和肆意蔓延的杂草，被野火燎过的黑色痕迹斑驳交错，像一块块丑陋的疮疤。倒塌的篱笆，破碎的瓦罐，散落在田埂沟渠旁，无声地诉说着曾经的慌乱与奔逃。
风变得更加凛冽，毫无遮挡地刮过旷野，卷起地上的沙尘和枯叶，打在脸上，带着粗粝的痛感。空气中弥漫着一股难以言喻的味道——不仅仅是泥土和腐烂植物的腥气，更夹杂着一丝若有若无的、令人作呕的焦糊味和…某种无法描述的、属于死亡和废弃的陈腐气息。
他的目光锐利地扫视着四周，27点属性带来的超凡感知力如同无形的蛛网般铺展开去，捕捉着任何一丝异常。
太安静了。
除了风声，几乎听不到任何活物的声响。没有鸟鸣，没有虫嘶，甚至连只野兔都看不到。这片土地，仿佛被某种巨大的灾难彻底抽干了生机。
前行约莫五六里地，路边开始出现建筑物的残骸。
最先看到的，是几间被彻底焚毁的农舍。只剩下几根焦黑的木头歪斜地指向天空，如同绝望的骸骨。残垣断壁间，隐约能看到一些烧得变形发黑的铁器家具，以及一些无法辨认原本形状的、颜色可疑的块状物。
陈长生放慢脚步，谨慎地靠近。
他踢开一块焦黑的木炭，下面露出半截烧焦的、纤细的骨骼，看形状，属于某个孩子常抱在怀里的简陋布偶。旁边，散落着几片破碎的、边缘锐利的陶片，上面沾着早已干涸发黑的污渍。
他的眉头几不可查地皱起，继续向前。
道路开始拐向一个缓坡。坡下，原本应该是一个规模不小的村落。
而现在，那里只剩下一片触目惊心的废墟。
断壁残垣连绵成片，焦黑的房梁如同巨兽的肋骨，狰狞地刺破天空。许多墙壁上布满了刀劈斧凿和箭矢留下的深坑孔洞，无声地记录着这里曾经发生过的惨烈抵抗。街道（如果那还能被称为街道的话）被瓦砾和杂物堵塞，根本无法通行。
空气中那股焦糊味和腐臭味在这里变得格外浓烈，几乎凝成实质，沉甸甸地压在人的胸口，令人呼吸不畅。
陈长生站在村口，沉默地凝视着这片死寂的村落废墟。
他的目光缓缓扫过：
一具斜靠在半塌灶台边的骷髅，身上的粗布衣早已烂成条缕，颅骨上有一个清晰的、边缘不规则的破洞。
一柄锈迹斑斑、折断了的草叉，死死卡在一扇被劈裂的木门门缝里。
一口被砸破的大水缸，缸底积着浑浊的雨水和腐烂的落叶。
几只乌鸦站在最高的残垣上，歪着头，用血红色的眼睛冷漠地俯视着下方的不速之客，发出几声沙哑难听的啼叫，扑棱着翅膀飞走，更添几分阴森。
他迈步，踏入了这片死亡的领域。
脚下不时踩到东西，发出咔嚓的脆响——有时是枯骨，有时是瓦砾。
他看到了一间相对完好的院子，院门洞开。院子里，一架小小的、手工粗糙的秋千孤零零地悬挂在枯死的树下，绳索早已腐烂断裂，木板也落在地上，被风雨侵蚀得不成样子。
他看到了一处街角，散落着几个破旧的、缝制粗糙的布娃娃，上面沾满了泥污，其中一个娃娃的脑袋不翼而飞。
他甚至在一面还算完整的土墙根部，看到了几道用木炭或血污画出的、歪歪扭扭的、早已模糊不清的孩童涂鸦。
这些微不足道的、属于平凡生活的痕迹，在这片宏大的毁灭背景下，显得格外刺眼，也格外令人心头发堵。
这里曾经也是一个“栖霞镇”。曾经也有炊烟，有欢笑，有争吵，有希望。
而现在，什么都没剩下。
只有死亡、废墟和永恒的寂静。
陈长生穿行在瓦砾之间，如同一个误入坟场的孤魂。他的表情依旧平静，但那双深邃的眼睛里，却沉淀着越来越重的冰冷。
他能清晰地“看到”那一晚发生在这里的惨剧——火光冲天，哭喊震地，绝望的抵抗，无情的杀戮……最终，一切归于死寂。
这就是末法乱世。
这就是铁山口中所说的“不太平”。
这不仅仅是一句轻飘飘的警告，而是用无数个这样化为废墟的村落、无数具无声的白骨堆砌而成的、血淋淋的现实！
他走到村子中央，这里似乎曾是一个小小的广场。地面一片狼藉，黑褐色的污渍大片大片地渗透进土壤里，无法洗净。
他的目光，定格在广场边缘一株被烧得只剩半截主干、却顽强地抽出几根细弱新枝的老槐树上。
树下，堆着一小堆明显被人工摆放过的石头。
不是一个正式的坟墓，更像是一个匆忙之下、草草堆起的标记。
陈长生走过去，沉默地看了一会儿。
然后，他伸出手，小心翼翼地、一块一块地，将最上面的几块石头搬开。
石块下，没有棺木，只有几具相互依偎在一起的、大小不一的细小骨骸，身上的衣物早已腐烂殆尽。最大的那个，骨架纤细，似乎是个半大的孩子，他用自己残破的躯体，紧紧护着下面两个更小的。
骨骸很干净，没有刀砍斧劈的痕迹，或许是被烟熏窒息的，或许……
陈长生的动作停顿了一下。
他在那具最大的孩童骨骸肋骨缝隙间，看到了一点异样的金属反光。
他伸出两根手指，极其小心地，从骨骼的缝隙中，夹出了那样东西。
那是一枚……生锈的、粗糙打造的、却依稀能看出是小鸟形状的铁片坠子。
可能是长辈给的平安符，可能是孩子自己捡来的宝贝。
它没能带来平安。
陈长生捏着那枚冰冷、锈蚀的坠子，沉默了许久。
然后，他缓缓地、小心翼翼地将石头重新垒好，恢复了那个简陋的标记。
他将那枚小鸟坠子，轻轻放在了石堆的最顶端。
做完这一切，他后退一步，对着这片废墟，这个小小的石堆，沉默地站立了片刻。
仿佛在进行一场无声的哀悼。
也为所有消逝在乱世中的无名者。
风更大了，吹过废墟，发出呜呜的声响，如同万千亡魂的哭泣。
陈长生最后看了一眼这片死寂的村落，毅然转身，继续沿着那条荒芜的道路，向西走去。
他的脚步依旧沉稳，但背影却仿佛比来时更加凝重，肩头似乎压上了更多无形的东西。
废村墟的景象，如同一个冰冷的烙印，深深地刻入了他的脑海。
也让他更加清晰地认识到，肩头上那袋可能换到的盐，究竟有多么沉重。
那不是调味品。
那是……活下去的，微弱的筹码。