时间，在那句“都长这么大了”之后，再次陷入了凝滞。
只是这一次的凝滞，不再是因为帝威的压迫，而是某种更加深沉、更加难以言喻的情感洪流，在这片尸山血海的战场上无声地汹涌澎湃。
黑羽妖帝——小黑——低着头，宽厚的肩膀难以抑制地微微颤抖。那身象征无上权柄与力量的帝袍，此刻仿佛失去了所有光泽，只是无力地披挂在一个终于找到了归途的、疲惫不堪的灵魂之上。
压抑的、近乎哽咽的抽息声，低低地回荡着。万载的追寻，万载的厮杀，万载的孤寂等待，无数个日夜的期盼与恐惧交织……所有的一切，都在见到眼前之人、听到那声平淡问候的瞬间，化作了决堤的洪流，冲垮了身为帝者的所有心防。
一滴晶莹的、与那苍白冷峻面容截然不同的温热液体，终于挣脱了束缚，从低垂的眼睫末端滑落，滴落在焦黑的地面上，晕开一小片深色的痕迹。
那不是泪，是墨。
是积压了万载岁月、浓得化不开的思念与孺慕，终于找到了出口，具现而成的痕迹。
楚山河——陈长生，静静地站在原地，看着跪在面前、情绪失控的妖帝。
他脸上的神情依旧平淡，仿佛万古不变的深潭。但那双向来沉寂、看透了太多生死别离的眼眸深处，终究是极其细微地波动了一下。
就像一颗投入古井的石子，纵然未能激起惊涛骇浪，却也带来了一圈微不可察的涟漪。
他看到了那滴坠落的“墨”，也感受到了小黑那几乎要将他自身都点燃的激动情绪。
他没有立刻上前搀扶，也没有温言安慰。
只是静静地等着。
仿佛在等待一场下了万年的暴雨，自然停歇。
许久，小黑的颤抖渐渐平复，只是肩膀依旧微微耸动，不肯抬头，似乎不敢，也羞于让主人看到自己此刻的失态。
陈长生这才缓缓地、极其轻微地叹了一口气。
那叹息声很轻，轻得几乎要消散在风中，却仿佛蕴含着无尽的时光重量，让周围的空间都随之微微荡漾。
叹息中，有恍然，有感慨，有一丝极淡的……或许连他自己都未曾察觉的歉疚？
他缓缓抬起那只没有握斧的手。手上沾满了血污、污泥，还有方才被骨刺划伤留下的黑紫色毒痕，看起来狼狈不堪。
就是这样一只手，带着一种历经万古沧桑后的平静，轻轻地、落在了小黑低垂的、戴着帝冠的头顶。
动作有些生疏，甚至带着几分久远记忆被重新翻出后的迟疑。
但最终，还是如同无数年前，在那个山谷里，他最后一次沉睡前，轻轻拍打那只聒噪小黑鸦的脑袋一样。
只是这一次，触感不再是毛茸茸的温暖，而是冰凉顺滑的帝冠和其下微凉的发丝。
“好了。”
他开口，声音依旧沙哑干涩，却多了一丝难以言喻的平和，仿佛穿越了无尽时空，与遥远的过去某一刻重合。
“都已是称帝做祖的人物了，这般模样，成何体统。”
没有责备，只有一种淡淡的、仿佛长辈看着自家最有出息却也最让人心疼的孩子的无奈。
这句平淡的话，却比任何安慰都更有效果。
小黑猛地一震，仿佛被点醒。是啊，他是黑羽妖帝，统御万妖山脉，是足以令冥尊侧目的存在！他不能在主人面前，尤其是在这危机四伏的战场上，一直如此失态！
他深吸一口气，那磅礴的妖帝威压瞬间内敛，虽然依旧激动，却强行找回了属于帝者的冷静与自持。
他抬起头，脸上泪（墨）痕犹在，眼眶微红，但那双金色的瞳孔已经恢复了大部分清明，只是其中的孺慕与狂热丝毫未减，反而因为强行压制而显得更加炽烈。
“主人教训的是！”他声音依旧带着一丝沙哑，却坚定无比，“是小黑失态了！请主人责罚！”
他依旧跪着，姿态恭敬无比。
陈长生收回手，目光扫过周围。
因为小黑的突然降临和下跪，这片区域仿佛被无形力场隔绝开来，无论是妖族、魔物还是人族，都下意识地远离，不敢靠近，也不敢窥视。但远方的厮杀并未停止，冥尊的威胁依旧如同悬顶之剑。
他的时间不多，小黑的时间，恐怕也不多。
“起来吧。”陈长生缓缓道，目光重新落回小黑脸上，“如今……你叫什么？”
他记得它叫小黑，但那更像是随口取的小名。万载过去，既已成帝，必有帝号。
小黑闻言，立刻恭敬回答：“回主人，小黑之名乃主人所赐，便是小黑永世的名号！至于外界……”他顿了顿，声音沉稳了几分，“万妖共尊，称我‘黑羽’。”
黑羽妖帝。
陈长生微微颔首，不置可否。名字，于他而言，从来只是代号。
“你如何寻到我的？”他问出了最关键的问题。万载时光，天地剧变，他沉睡了又苏醒，更换了无数身份和容貌，连他自己都快忘了来路，这只当年山谷里的小乌鸦，是如何精准地找到这片战场，找到他的？
小黑（黑羽）金色的眼眸中闪过一抹复杂，恭敬道：“回主人，并非小黑寻到主人，而是……感应到了主人的‘道’，以及……您体内那枚‘星核’的苏醒。”
他目光落在陈长生的胸口，那里，星辰阵核（残）正微微散发着只有他能清晰感知的、同源的气息。
“小黑的力量本源，源自主人当年赐下的那缕生机与后来吸纳的死寂之力，与您同出一脉。您动用寂灭之力，尤其是‘星核’活跃时，在一定范围内，小黑便能心生感应。”
“此次冥殿掀起动乱，死气怨力滔天，小黑本就在追踪冥尊动向，感应到此地有同源力量大规模爆发，且与冥域死气激烈对抗，便知极可能是主人，这才不惜一切，率军前来！”
他的解释言简意赅，但陈长生能想象到，这“心生感应”和“不惜一切”背后，是何等艰辛的追寻和果断的决断。
为了一个万年前的、或许早已不记得他的“主人”，率军直插冥尊主导的战场核心，这其中的风险，堪称疯狂。
陈长生沉默了片刻。
他看着小黑那依旧激动而坚定的眼神，仿佛看到了万年前那只无论他怎么冷淡对待，都固执地跟在身后、试图模仿他一切动作的小黑鸦。
性子倒是一点没变。
只是……
他的目光越过小黑，望向远方那扭曲天地的能量风暴，感受着冥尊那即便被暂时干扰、却依旧恐怖无边的意志。
“此地凶险，非你久留之地。”陈长生缓缓开口，声音恢复了以往的沉寂，“你的心意，我已知晓。但你的族群，你的子民，需要你。”
他顿了顿，补充道：“我也……习惯了独行。”
话音落下，小黑眼中的光芒瞬间黯淡了一瞬，急切道：“主人！您如今状态……让小黑追随左右！万载苦修，小黑已非昔日雏鸟，定能护您周全！即便冥尊亲至……”
“好了。”陈长生打断了他，语气虽淡，却带着不容置疑的意味，“我自有分寸。”
他再次轻轻一叹，这一叹，却带上了万古的孤寂与决然。
“你的路，不在我身后。”
长生路上，他送别了太多故人。
这一次，或许不同。
但他早已习惯了独对时光。
黑羽妖帝怔怔地看着主人那平淡却仿佛隔绝了整个世界的身影，万千话语堵在胸口，最终，只是化作了更加深沉坚定的目光。
他明白了主人的意思。
但他也有他的坚持。
长生一叹，叹不尽万古孤寂。
故鸟虽归，前路仍须独行。
（本章完）