林野扶着苏清鸢在树林中深一脚浅一脚地奔跑，身后墨玄的马蹄声如同催命的鼓点，每一次踏在地面上，都让周围的空间泛起细微的震颤——那是锁空杖的力量在扩散，若不是凡纹碎片的白光始终护着两人周身，恐怕早已被空间封锁困在原地。
“前面有个山洞！”苏清鸢忽然指着左前方的一处岩壁喊道。她的声音因虚弱而发颤，额角的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了林野扶着她的衣袖。林野顺着她指的方向望去，果然看到岩壁上有一道仅容两人侧身通过的缝隙，缝隙周围覆盖着厚厚的藤蔓，不仔细看根本发现不了。
两人跌跌撞撞地钻进缝隙，林野立刻用精神力催动空间隐匿石，淡蓝色的光芒将洞口的藤蔓重新拢合，同时在岩壁周围刻下一道简单的隐匿纹——这是他从矿洞入口学来的手法，虽不如纹魔宗的隐匿纹精妙，却能暂时掩盖两人的气息。
刚做完这一切，马蹄声就传到了洞口附近。林野和苏清鸢屏住呼吸，紧紧贴在冰冷的岩壁上，透过藤蔓的缝隙看着外面的动静。墨玄骑着一匹黑色的骏马停在岩壁前，锁空杖的黑色光芒在他掌心闪烁，似乎在感知周围的空间波动。
“奇怪，明明感知到他们的气息就在这附近，怎么突然消失了？”墨玄的声音带着一丝疑惑，目光在岩壁上扫来扫去。他身后的纹魔宗弟子纷纷下马，手持探纹石在周围搜索，黑色的光芒扫过藤蔓时，却被空间隐匿石的蓝光悄无声息地抵消。
“舵主，会不会是他们借助空间纹跑远了？”一名弟子小心翼翼地问道。
墨玄冷哼一声，手中的锁空杖重重顿在地上：“不可能！我的锁空杖已经封锁了方圆十里的空间，就算他有空间纹，也跑不出我的范围！继续搜，挖地三尺也要把他们找出来！”
弟子们不敢多言，立刻分散开来，探纹石的光芒在树林中四处闪烁。林野和苏清鸢在山洞里大气不敢出，苏清鸢的身体越来越虚弱，靠在林野的肩头微微发抖，身上的污染纹开始隐隐发烫，显然是外面的锁空杖力量刺激到了她体内的污染气息。
林野立刻将精神力注入凡纹碎片，让白光笼罩住苏清鸢。碎片的光芒一接触到污染纹，就发出“滋滋”的声响，黑色的雾气从苏清鸢的皮肤表面渗出，她的脸色也稍微恢复了一些血色。“别说话，保存体力。”林野低声说道，目光紧紧盯着外面的纹魔宗弟子——他知道，只要墨玄还在附近，他们就随时可能被发现。
幸运的是，半个时辰后，远处忽然传来一阵急促的哨声。一名弟子快步跑到墨玄面前，脸色慌张地说道：“舵主，分舵那边传来消息，反抗军的人偷袭了外围据点，还破坏了咱们的污染纹阵，长老让您立刻回去支援！”
墨玄的脸色瞬间变得阴沉，他狠狠地瞪了一眼岩壁的方向，锁空杖的光芒再次闪烁，却还是没能发现山洞的踪迹。“算他们运气好！”墨玄咬牙说道，“撤！先回分舵，等解决了反抗军，再回来找这两个小崽子算账！”
马蹄声渐渐远去，林野和苏清鸢才松了一口气。林野扶着苏清鸢在山洞里坐下，从怀中掏出最后一块干粮，掰成两半递给她：“先吃点东西，补充体力。墨玄暂时不会回来了，我们得趁这个机会，好好了解一下分舵的情况。”
苏清鸢接过干粮，小口小口地吃着，眼神却变得凝重起来：“墨玄的分舵，比我们想象中更可怕。我被关押的这些天，听到了不少关于分舵的事情，他们不仅在研究污染纹，还在秘密筹备一件大事——他们要打开‘界纹裂隙’。”
“界纹裂隙？”林野心中一惊，他在陨星遗迹的规则石碑上看到过相关的记载——界纹裂隙是空间最薄弱的地方，一旦被打开，里面的污染力量会倾泻而出，足以让整个中州变成一片废墟。“墨玄疯了吗？他打开界纹裂隙干什么？”
“为了得到裂隙里的‘源纹’。”苏清鸢放下干粮，眼中闪过一丝恐惧，“我听墨玄和长老的对话，纹魔宗的终极目标就是源纹，他们认为源纹能让界纹师突破到传说中的‘掌界境’，而界纹裂隙，就是通往源纹所在之地的唯一通道。”
林野握紧了手中的凡纹碎片，碎片的白光似乎也感受到了他的情绪，变得更加明亮。“不行，我们必须阻止他们！”他坚定地说道，“但我们现在对分舵的内部情况一无所知，盲目行动只会白白送死。我们得先潜伏下来，把分舵的人员配置、纹阵分布和界纹裂隙的位置都摸清楚。”
苏清鸢点了点头，从怀中掏出一张皱巴巴的纸——这是她在被关押时，用指甲在纸上偷偷画下的分舵草图。“这是我根据记忆画的分舵布局。分舵的核心区域在矿洞最深处的‘污染殿’，墨玄的锁空杖就是在那里炼化的，而界纹裂隙的入口，应该就在污染殿的地下。分舵的人员分为三层：最外层是普通弟子，负责巡逻和看守据点；中间层是纹魔卫，他们身上刻满了污染纹，战斗力很强；最核心的是墨玄的亲卫，只有五个人，每个人都掌握着一种高阶污染纹。”
林野接过草图，借着山洞外透进来的微光仔细看着。草图上用简单的线条标出了矿洞的通道、牢房、仓库和污染殿的位置，甚至还标注了纹魔卫的换班时间。“清鸢，你太厉害了！”林野忍不住赞叹道，“有了这张草图，我们就能制定更详细的计划了。”
苏清鸢虚弱地笑了笑：“我只是不想让更多人遭殃。对了，分舵的污染纹阵有一个弱点——每天子时，纹阵需要吸收月光的力量来维持，那个时候阵眼的防御最薄弱，我们可以趁那个时候潜入污染殿。”
林野将草图小心翼翼地收好，然后开始在山洞里布置简单的防御纹——他用凡纹石在洞口刻下“预警纹”，只要有人靠近，纹路就会发出微弱的光芒，同时在山洞内部刻下“净化纹”，用来驱散苏清鸢体内残留的污染气息。“我们今晚就在这里休整，明天一早，我先去分舵附近潜伏观察，确认你说的情况是否属实，你在这里等着我，不要乱跑。”
苏清鸢点了点头，靠在岩壁上闭上眼睛休息。林野坐在她身边，将空间隐匿石放在她的手心：“这个你拿着，它能保护你不被探纹石发现，要是遇到危险，就捏碎它，我会立刻赶回来。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林野就起身准备出发。他将凡纹碎片贴身放好，又检查了一遍身上的凡纹石和界纹印，确保没有遗漏。“我走了，你自己多小心。”林野看着还在熟睡的苏清鸢，轻轻为她盖好外套，然后悄悄钻出山洞，朝着分舵的方向潜去。
按照苏清鸢的草图，分舵的外围据点距离山洞大约有十里地。林野没有走大路，而是沿着树林的边缘潜行，同时将精神力扩散开来，感知着周围的动静。他发现，经过昨天反抗军的偷袭，纹魔宗的巡逻变得更加密集，每隔一里地就有两名弟子手持探纹石巡逻，而且空气中的污染气息也比之前更浓，连树林里的鸟儿都不见了踪影。
走了大约一个时辰，林野终于来到了外围据点附近。他趴在一处山坡上，借着草丛的掩护观察着据点的情况。据点的入口还是之前的矿洞缝隙，但现在缝隙两侧各站着四名纹魔卫，他们的身上缠绕着黑色的污染纹，手中的长刀上散发着阴冷的气息，显然是墨玄回来后加强了防御。
林野没有贸然靠近，而是将精神力集中在耳朵上，听着据点内的动静。他听到矿洞深处传来“叮叮当当”的声音，似乎是在修复被反抗军破坏的污染纹阵，还有弟子的呵斥声和囚犯的惨叫声，显然是纹魔宗在报复那些反抗他们的人。
“看来清鸢说的没错，分舵的防御确实加强了。”林野心中暗道。他继续观察着，发现纹魔卫的换班时间果然和苏清鸢草图上标注的一样，每两个时辰换一次班，而且换班时会有一刻钟的空隙，这是潜入的最佳时机。
接下来的几个时辰，林野一直在山坡上潜伏，仔细记录着分舵的每一个细节：纹魔卫的巡逻路线、探纹石的扫描范围、污染纹阵的光芒变化，甚至连据点内弟子的饮食时间都一一记在心里。他发现，每天午时和子时，据点内的防御会稍微松懈，午时是弟子们吃饭的时间，子时则是污染纹阵吸收月光的时间，这两个时间段都是潜入的好机会。
傍晚时分，林野正准备离开，忽然看到一队纹魔宗弟子抬着一个黑色的笼子从矿洞深处走出来。笼子里关着一只体型巨大的纹魔，它的身上覆盖着暗紫色的鳞片，眼睛是猩红的，口中不断发出低沉的嘶吼，笼子周围的空间都被它的气息扭曲。“这是‘裂空纹魔’！”林野心中一惊，他在陨星遗迹的记载中看到过这种纹魔，它们能撕裂空间，战斗力极强，没想到墨玄竟然养了一只。
弟子们将裂空纹魔抬到据点外的一片空地上，然后开始布置污染纹阵。林野看到，纹阵的中央放着一个黑色的祭坛，祭坛上刻着复杂的纹路，显然是用来祭祀裂空纹魔的。“墨玄这是要干什么？难道他想借助裂空纹魔的力量打开界纹裂隙？”林野心中充满了不安，他知道，必须尽快将这个消息告诉苏清鸢和反抗军的人。
就在这时，远处传来一阵马蹄声。林野立刻趴在草丛中，只见墨玄骑着骏马从分舵的方向赶来，他的身边跟着五名穿着黑色长袍的弟子——正是苏清鸢所说的墨玄亲卫。墨玄走到裂空纹魔的笼子前，手中的锁空杖发出黑色的光芒，笼子上的污染纹瞬间变得明亮起来，裂空纹魔的嘶吼声也变得更加剧烈。
“明天子时，就是打开界纹裂隙的最佳时机。”墨玄的声音带着一丝兴奋，“你们五个，明天负责看守污染殿，绝对不能让任何人靠近裂隙入口。至于这只裂空纹魔，明天就让它成为打开裂隙的‘钥匙’！”
五名亲卫齐声应道，眼中闪过一丝狂热。林野听到这里，心中一紧——明天子时就要打开界纹裂隙，他们的时间已经不多了！他必须立刻回去，和苏清鸢商量对策，同时联系反抗军的人，准备在明天子时发动突袭。
林野悄悄退出山坡，朝着山洞的方向跑去。他的脚步很快，心中充满了紧迫感，连精神力都比之前更加集中。可就在他即将回到山洞时，忽然感觉到一股熟悉的阴冷波动——是黑袍人的空间纹！
林野立刻停下脚步，警惕地环顾四周。黑袍人的身影没有出现，但周围的空间却开始扭曲，显然是对方在暗中用空间纹监视着他。“你是谁？出来！”林野大喝一声，指尖凝聚起凡纹刀的力量，随时准备应对突发状况。
过了一会儿，黑袍人的声音从空间中传来，沙哑而诡异：“林野，我们又见面了。没想到你竟然能找到分舵的位置，还知道了界纹裂隙的秘密，真是让我意外。”
“是你！”林野心中一惊，“你到底想干什么？为什么一直跟着我？”
黑袍人笑了笑，说道：“我想干什么？我只是想帮你而已。墨玄想打开界纹裂隙，得到源纹，你想阻止他，我们的目标是一致的。不如我们合作，一起毁掉界纹裂隙，怎么样？”
林野犹豫了。他不知道黑袍人说的是真是假，之前在破庙和木屋，黑袍人都想夺取他的空间纹和凡纹碎片，现在却突然提出合作，显然是有阴谋。“我凭什么相信你？”林野问道。
黑袍人缓缓说道：“你可以不相信我，但你必须知道，仅凭你和反抗军的力量，根本不是墨玄的对手。墨玄的锁空杖已经炼化了一半的裂空纹魔力量，明天子时打开界纹裂隙后，他的实力会更加强大，到时候别说阻止他，你们连逃跑的机会都没有。而我，有办法毁掉界纹裂隙，只要你愿意和我合作，我可以帮你。”
林野沉默了。他知道黑袍人说的是事实，墨玄的实力确实远超他们，而且明天子时就是最后期限，他们根本没有时间准备。可黑袍人的目的始终不明，他担心这又是一个陷阱。
“你考虑一下吧。”黑袍人的声音再次传来，“明天子时之前，我会在分舵附近的山顶等你。如果你想合作，就带着凡纹碎片来见我；如果你不想合作，那我也没办法，只能看着你和苏清鸢一起被墨玄杀死，看着中州变成一片废墟。”
黑袍人的声音消失，周围的空间波动也恢复了正常。林野站在原地，心中充满了矛盾。合作，可能会落入黑袍人的陷阱；不合作，又无法阻止墨玄打开界纹裂隙。他看着山洞的方向，又想起苏清鸢虚弱的脸庞，心中做出了决定——无论如何，他都要阻止墨玄，哪怕要和黑袍人合作，也要试一试。
林野加快脚步，朝着山洞跑去。他知道，他必须尽快和苏清鸢商量，同时联系反抗军的人，做好最坏的打算。可他不知道的是，在他离开后，黑袍人的身影出现在了山坡上，他看着林野的背影，嘴角露出一丝诡异的笑容：“凡纹碎片，界纹裂隙，还有空间纹，明天都会是我的……”
黑袍人缓缓抬起手，黑色的空间纹在他指尖凝聚，形成一道传送门。他迈步走进传送门，朝着分舵的方向而去。明天子时，一场围绕着界纹裂隙和源纹的大战，即将在中州分舵拉开帷幕。而林野和苏清鸢，还有反抗军的人，都将卷入这场生死较量之中。