落星谷的厮杀声渐渐平息，只剩下晚风穿过山谷时呜咽的回响，如同为逝去的生命低吟浅唱。周玄长老带领议会弟子清扫战场，空气中弥漫的魔纹浊气与血腥气息交织在一起，令人作呕。林野靠在一块被战火熏黑的巨石上，闭目调息，体内枯竭的纹力在凝神丹的滋养下缓慢复苏，只是经脉中残留的刺痛如同跗骨之蛆，每一次运转纹力都牵扯着五脏六腑，传来阵阵钝痛。
叶柔守在他身旁，手中握着一枚散发着柔和光晕的疗伤纹符，眼神警惕地扫视着四周。她白衣上的血迹已经凝固成暗红色的斑块，原本整洁的发髻也有些散乱，但那双清澈的眼眸中，除了疲惫，更多的是劫后余生的庆幸。刚才林野身陷重围，她带着援军赶回时，看到的正是三名玄师境强者围攻林野的凶险画面，那一刻，她的心几乎提到了嗓子眼，直到周玄长老出手逼退黑煞等人，她才敢大口喘气。
“林野，还撑得住吗？”叶柔见他眉头紧锁，忍不住轻声问道，指尖的疗伤纹符散发着淡淡的暖意，“这枚清心纹符能缓解经脉刺痛，你试试？”
林野缓缓睁开眼，眼中的疲惫尚未完全褪去，但神色已平复了许多。他接过纹符，入手温润，一股纯净的纹力顺着指尖涌入体内，如同清凉的溪流，缓缓冲刷着受损的经脉，让那钻心的刺痛减轻了不少。“多谢。”他低声道谢，将纹符贴在胸口，“好多了，只是纹力恢复还需要些时间。”
不远处，周玄长老正在清点战果，几名议会弟子将俘虏的纹魔宗弟子押到他面前，一个个垂头丧气，眼神中充满了恐惧。此次激战，纹魔宗损失惨重，不仅折损了上百名弟子，还被议会缴获了大量蕴含魔纹之力的武器与功法秘籍，而议会这边，除了初期牺牲的三名弟子与十名重伤者外，其余人虽有轻伤，但整体战力并未受到太大影响。
“长老，清点完毕了。”一名负责清点的长老走到周玄身边，神色凝重地汇报道，“共斩杀纹魔宗弟子一百二十七人，俘虏三十九人，其中高阶界纹师三人，中阶界纹师十五人，其余皆为低阶弟子。缴获魔纹武器八十四件，魔纹卷轴三十七卷，还有一些疑似纹魔宗修炼功法的古籍。”
周玄长老点了点头，目光扫过那些俘虏，眼神冰冷：“将俘虏带回议会严加审讯，务必问出纹魔宗近期的动向，尤其是他们关于界纹钥匙的后续计划。缴获的魔纹武器与卷轴全部封存，交由议会纹库保管，派专人研究，看看能否找到克制魔纹之力的方法。”
“是！”那名长老恭敬应诺，立刻吩咐弟子们执行命令。
周玄长老转身走向林野与叶柔，脸上的凝重之色稍稍缓解，但眼神依旧带着一丝忧虑：“此次虽然击退了纹魔宗的追兵，但黑煞与血魂逃脱，后患无穷。他们既然已经知晓第二枚钥匙在你手中，必定会禀报纹魔宗宗主，接下来，他们的追杀只会更加疯狂。”
林野心中了然。黑煞身为纹魔宗左护法，地位尊崇，此次铩羽而归，必定不会善罢甘休。纹魔宗宗主的实力深不可测，据说早已达到玄师境巅峰，甚至触摸到了更高的境界，若是他亲自出手，恐怕周玄长老也未必能稳占上风。“长老，我们接下来该如何应对？”林野问道，“是立刻返回议会，还是先前往其他地方暂避锋芒？”
周玄长老沉吟片刻，目光望向落星谷外的方向，夜色渐浓，远处的天际线已经被黑暗笼罩。“现在返回议会是最佳选择。”他缓缓说道，“落星谷距离议会不过三日路程，只要我们加快速度，不出意外，三日后便能抵达。议会设有多重防御界纹，还有数位长老坐镇，纹魔宗即便再疯狂，也不敢贸然攻打议会。而且，苏清鸢还在议会养伤，我们也需要尽快回去告知她你安全归来的消息。”
提及苏清鸢，林野心中涌起一股牵挂。离开议会前，他曾去探望过苏清鸢，当时她体内的污染纹被暂时压制，但意识仍未完全恢复，眼神中带着一丝迷茫。如今他夺取了第二枚钥匙，距离开启界外之门又近了一步，而根治苏清鸢体内污染纹的源纹之力，或许就藏在界外之地，想到这里，他心中对返回议会的渴望愈发强烈。
“只是，我们赶路途中，恐怕还会遭遇纹魔宗的拦截。”叶柔有些担忧地说道，“黑煞与血魂虽然逃脱，但他们肯定会在沿途布置埋伏，甚至调遣更多的人手来阻拦我们。我们带着伤员与俘虏，赶路速度会受到影响，若是再遭遇玄师境强者的袭击，恐怕会陷入被动。”
这也是周玄长老担心的问题。此次他们虽然击退了黑煞的追兵，但纹魔宗的实力远不止于此，中州境内，纹魔宗的分舵遍布各地，若是黑煞调动沿途分舵的力量进行围堵，他们确实会面临不小的麻烦。“这个我已经考虑到了。”周玄长老说道，“我会让两名长老带领重伤者与俘虏先行，走隐秘路线返回议会，我则带着你、林野以及其余精锐弟子断后，沿途警戒，一旦遭遇袭击，也好及时应对。”
林野点了点头，这个安排最为稳妥。重伤者与俘虏是队伍的软肋，分开行动既能保证他们的安全，也能让断后的队伍更加灵活，不至于被拖累。“如此甚好。”他说道，“只是辛苦两位长老护送伤员与俘虏了。”
周玄长老摆了摆手：“都是议会弟子，理应互相照应。事不宜迟，我们现在就分兵出发，争取在天亮前走出落星谷，进入议会的势力范围后，安全便能多一分保障。”
当下，周玄长老便召集所有议会弟子，宣布了分兵的计划。两名长老主动请缨，带领重伤者与俘虏先行，他们挑选了几名实力较强的弟子随行保护，然后带着队伍朝着落星谷另一侧的密道走去——那正是之前叶柔等人突围的路线，隐蔽且安全。
临行前，带队的长老朝着周玄等人抱了抱拳：“周玄长老，你们务必小心，我们在议会等候你们归来！”
周玄长老颔首：“一路保重，若遇危险，立刻发送信号，我们会尽快赶去支援。”
看着先行队伍的身影消失在密道入口，周玄长老转过身，目光落在剩下的三十余名精锐弟子身上：“接下来，我们便是断后部队，沿途可能会遭遇纹魔宗的埋伏，大家务必提高警惕，听从指挥，不得擅自行动！”
“是！”三十余名弟子齐声应诺，声音洪亮，响彻山谷。经历了刚才的激战，他们不仅没有丝毫畏惧，反而士气高昂，眼中闪烁着坚定的光芒。纹魔宗的凶残让他们无比愤怒，而林野在危难之际挺身而出的勇气，以及周玄长老的沉稳指挥，都让他们对接下来的行程充满了信心。
周玄长老满意地点了点头，随即下令：“出发！”
队伍立刻出发，朝着落星谷外走去。周玄长老走在队伍最前方，手中拂尘轻轻挥动，散发出淡淡的界纹之力，探查着前方的路况，以防遭遇埋伏。林野与叶柔走在队伍中间，两人并肩而行，低声交谈着。
“刚才在密道中，你为什么要回来？”林野突然问道。之前他让叶柔带着弟子们先行突围，约定在清风坡汇合，可叶柔却带着援军赶了回来，若不是她及时返回，恐怕他早已陷入绝境。
叶柔闻言，脚步顿了顿，脸上闪过一丝红晕，随即恢复了平静：“周玄长老担心你出事，带着援军赶来，我自然要跟着一起回来。而且，我们是同伴，怎么能眼睁睁看着你身陷重围而不管？”
林野心中一暖，叶柔的话虽然平淡，但其中的关切却显而易见。他知道，叶柔之所以能及时赶回来，不仅仅是因为周玄长老的命令，更因为她担心自己的安危。“多谢。”他轻声说道，千言万语最终化作这两个字。
叶柔笑了笑，眼中闪过一丝狡黠：“谢什么？你可是我们议会的功臣，要是你出事了，谁去夺取第三枚钥匙，谁来为苏清鸢姑娘疗伤？”
林野也笑了，心中的疲惫似乎在这一刻消散了不少。他转头看向叶柔，月光下，她的侧脸轮廓柔和，白衣上的血迹在夜色中若隐若现，却更显坚韧。从界纹塔试炼中相遇，到联手营救苏清鸢，再到如今共同夺取第二枚钥匙，一路走来，两人配合愈发默契，彼此之间也多了一份难以言说的信任。
“对了，你手中的钥匙，现在有什么异常吗？”叶柔突然问道，目光落在林野的掌心。之前在落星谷中，她看到林野手中的两枚钥匙震动，还浮现出模糊的图案，心中一直有些好奇。
提及钥匙，林野的神色变得凝重起来。他摊开手掌，两枚界纹钥匙静静地躺在掌心，原本黯淡的光芒此刻已经恢复了些许，暗金色与莹白色的纹路缓缓流转，散发着微弱却纯净的界纹之力。“刚才在队伍出发前，钥匙又震动了一次。”林野低声说道，“而且，我识海中传来了一段信息，明确指出第三枚钥匙藏在中州北境的冰封遗迹。”
叶柔眼中闪过一丝惊讶：“冰封遗迹？那地方可是中州北境的禁地，传说中封印着上古时期的恐怖存在，从来没有人敢轻易靠近。”
林野点了点头：“周玄长老也说了，那地方凶险万分。而且，我还听到了一段诡异的声音，似乎是来自冰封遗迹深处，说什么‘很快就能重见天日’，还说我会成为他的‘祭品’。”
“祭品？”叶柔脸色一变，眼中充满了担忧，“这是什么意思？难道冰封遗迹中的那个恐怖存在，与界纹钥匙有关？”
“很有可能。”林野沉声道，“界纹钥匙是开启界外之门的关键，而界外之门背后究竟隐藏着什么，至今仍是个谜。或许，冰封遗迹中的那个存在，就是被封印在界外之门后的东西，而他需要三枚界纹钥匙才能挣脱封印。”
这个猜测让叶柔浑身一颤，若真是如此，那他们夺取第三枚钥匙的行动，岂不是在助纣为虐？“那我们还要去冰封遗迹吗？”她有些犹豫地问道。
林野眼中闪过一丝坚定：“必须去。”他顿了顿，继续说道，“不管那个存在是什么，我们都必须拿到第三枚钥匙。一来，苏清鸢体内的污染纹需要源纹之力才能根治，而源纹之力很可能就藏在界外之门后；二来，若是让纹魔宗拿到第三枚钥匙，后果不堪设想。纹魔宗与那个恐怖存在勾结的可能性极大，他们一旦开启界外之门，释放出那个存在，整个中州都将陷入万劫不复之地。”
叶柔心中了然。林野说得没错，无论前路多么凶险，他们都没有退路。要么拿到第三枚钥匙，掌控开启界外之门的主动权；要么让纹魔宗得手，看着中州生灵涂炭。两者之间，他们只能选择前者。“你说得对。”叶柔点了点头，眼神也变得坚定起来，“那我们就兵来将挡，水来土掩，无论冰封遗迹中有什么，我们都一起面对。”
林野看着她坚定的眼神，心中涌起一股暖流。有叶柔这样的同伴在身边，无论前方有多么艰难险阻，他都不再孤单。“好。”他重重地点了点头。
队伍在夜色中快速前进，落星谷的地形越来越平缓，远处的山峦在月光下勾勒出模糊的轮廓。就在这时，走在最前方的周玄长老突然停下脚步，手中的拂尘猛地一挥，一道凌厉的界纹之力朝着前方的密林射去。
“砰！”
界纹之力命中密林深处的一棵大树，大树瞬间断裂，木屑飞溅，同时，一道黑影从树后窜出，朝着远处狂奔而去。
“是纹魔宗的眼线！”周玄长老冷喝一声，“追！不能让他跑了，否则我们的行踪就会暴露！”
林野与叶柔对视一眼，立刻催动空间纹与身法纹，身形如同鬼魅般追了上去。那名眼线的实力不过是中阶界纹师，在林野与叶柔的追击下，根本没有逃脱的机会。
“束手就擒！”叶柔娇喝一声，手中长剑一挥，一道白色的剑气朝着那名眼线的腿部射去。
那名眼线脸色大变，连忙转身防御，但他的实力与叶柔相差甚远，防御纹罩瞬间被剑气击碎，腿部被划出一道深深的伤口，鲜血喷涌而出，踉跄着摔倒在地。
林野快步上前，一脚踩在他的胸口，眼中闪过一丝冰冷：“说！你们还有多少人埋伏在附近？黑煞与血魂的下一步计划是什么？”
那名眼线脸色苍白，眼中充满了恐惧，但却咬紧牙关，一言不发。显然，他早已被纹魔宗洗脑，宁死也不肯吐露半个字。
“敬酒不吃吃罚酒！”叶柔眼中闪过一丝怒意，手中长剑直指他的咽喉，“再不说，我立刻杀了你！”
那名眼线依旧紧闭双唇，眼神中带着一丝疯狂的倔强。
周玄长老也赶了过来，看到这一幕，眉头微皱：“不必与他浪费时间，搜他的身，看看有没有什么线索。”
林野点了点头，伸手在那名眼线的身上摸索起来，很快便从他的怀中搜出一枚黑色的令牌与一张纸条。令牌上刻着狰狞的魔纹，正是纹魔宗弟子的身份令牌，而纸条上则画着一幅简易的地图，地图上标注着几个红点，似乎是埋伏的地点。
“长老，你看。”林野将纸条递给周玄长老。
周玄长老接过纸条，借着月光仔细查看，脸色渐渐变得凝重起来：“这几个红点，都是我们返回议会的必经之路，看来黑煞果然在沿途布置了埋伏。而且，这地图上标注的埋伏点，人数都不少，每个点至少有五十名弟子，还有高阶纹师坐镇。”
叶柔心中一沉：“这么多埋伏点，我们若是一个个闯过去，恐怕会耽误不少时间，而且伤员与俘虏的队伍也可能会遭遇危险。”
周玄长老沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“看来，我们不能按原路返回了。”他指着地图上的一条偏僻小路，“这条路虽然崎岖，但可以绕开所有埋伏点，而且距离议会也不算太远，最多比原路多走一天时间。”
林野与叶柔看向那条小路，地图上标注的路线确实偏僻，沿途都是山脉与密林，显然很少有人经过。“只是，这条路如此偏僻，会不会有其他危险？”叶柔有些担忧地问道。
“眼下，这是最稳妥的选择。”周玄长老说道，“纹魔宗的埋伏固然凶险，但未知的危险总比明枪易躲的埋伏要好应对。我们都是精锐弟子，即便遭遇妖兽或其他危险，也有能力应对。”
林野深以为然，点了点头：“就按长老说的办，我们走这条小路。”
当下，周玄长老立刻调整路线，带领队伍朝着那条偏僻小路走去。小路果然崎岖难行，路面狭窄，布满了碎石与荆棘，队伍行进的速度慢了不少。但众人都没有抱怨，一个个小心翼翼地前行，警惕着周围的动静。
夜色渐深，月光被厚重的云层遮蔽，四周陷入一片黑暗，只有队伍中几名弟子点亮的纹火，散发着微弱的光芒，照亮了前方的路。林中静得出奇，只有众人的脚步声与呼吸声，偶尔传来几声不知名的兽吼，让气氛变得愈发压抑。
“大家小心，前面有异动！”周玄长老突然停下脚步，手中的拂尘微微晃动，眼中闪过一丝警惕。
众人立刻停下脚步，握紧手中的武器，警惕地望向前方。林野也催动解析纹，仔细探查着前方的动静，很快便察觉到，前方不远处的密林之中，隐藏着数十道气息，虽然刻意收敛，但依旧逃不过解析纹的探查。
“是纹魔宗的人？”叶柔低声问道，眼中闪过一丝怒意。他们已经绕开了埋伏点，没想到还是遭遇了拦截。
“不像。”林野摇了摇头，眉头微皱，“这些气息虽然也带着一丝阴邪，但与纹魔宗的魔纹之力不同，更像是……被魔纹之力侵蚀的妖兽。”
“被魔纹之力侵蚀的妖兽？”周玄长老眼中闪过一丝惊讶，“纹魔宗竟然用魔纹之力侵蚀妖兽，让它们成为拦截我们的工具？”
话音刚落，前方的密林突然传来一阵腥风，紧接着，数十头体型庞大的妖兽从密林中冲了出来。这些妖兽形态各异，有的像狼，有的像熊，还有的如同猛虎，但它们都有一个共同点——双眼赤红，身上布满了黑色的魔纹，散发着狂暴而阴邪的气息，显然已经被魔纹之力完全控制。
“果然是被侵蚀的妖兽！”叶柔脸色一变，“这些妖兽被魔纹之力控制，失去了理智，只会疯狂攻击，而且实力比普通妖兽强悍数倍，我们必须小心应对！”
“大家不要慌乱！”周玄长老沉声喝道，“结成防御阵型，中低阶弟子负责防御，高阶弟子与我一起主攻，尽快解决这些妖兽，避免夜长梦多！”
“是！”众人齐声应诺，立刻结成一个圆形防御阵型。中低阶弟子催动防御纹，形成一道坚固的纹力护罩，将队伍保护在中间；周玄长老、林野、叶柔以及其他几名高阶弟子则站在护罩外侧，准备迎接妖兽的攻击。
“吼！”
领头的一头巨熊妖兽发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地朝着防御阵型扑来。它体型庞大，高达三丈，身上的黑色魔纹闪烁着诡异的光芒，爪子上布满了锋利的倒刺，带着一股腥风，朝着护罩拍去。
“砰！”
巨熊的爪子重重地拍在护罩上，发出一声巨响，护罩剧烈摇晃，光芒瞬间黯淡了许多，中低阶弟子们脸色一白，显然承受了不小的压力。
“动手！”周玄长老一声令下，手中拂尘一挥，无数道凌厉的界纹之力朝着巨熊射去。
林野与叶柔也同时出手。林野催动空间纹，身形一闪，出现在巨熊的身后，指尖凝聚出一道蕴含纯净界纹之力的空间刃，朝着巨熊身上的魔纹核心斩去。他知道，这些被魔纹侵蚀的妖兽，魔纹核心是它们的弱点，只要击碎核心，妖兽便会失去行动力。
叶柔则手持长剑，催动体内的纹力，一道巨大的白色剑气朝着巨熊的头部斩去，牵制它的注意力。
巨熊察觉到身后的危险，怒吼一声，转身想要反击，但叶柔的剑气已经逼近，它只能狼狈地侧身避开，而就在这时，林野的空间刃已经精准地命中了它身上的魔纹核心。
“噗嗤！”
空间刃轻易地切开了巨熊的皮肤，击碎了它体内的魔纹核心。巨熊发出一声凄厉的嘶吼，双眼的赤红之色瞬间褪去，庞大的身躯晃了晃，重重地摔倒在地，抽搐了几下便没了动静。
一击得手，众人精神一振。
“大家照这个方法来，攻击妖兽的魔纹核心！”林野大声喊道，同时身形再次闪动，朝着另一头妖兽扑去。
有了林野的示范，众人立刻明白了攻击的关键。周玄长老带领几名高阶弟子，各自锁定一头妖兽，纷纷朝着它们的魔纹核心发动攻击。中低阶弟子则全力维持防御护罩，抵挡着其余妖兽的冲击。
战场上再次陷入激战。妖兽虽然狂暴，但在众人的默契配合下，很快便节节败退。一头头妖兽被击碎魔纹核心，倒在地上死去，血腥味与妖兽的腐臭气息弥漫在空气中，令人作呕。
林野如同鬼魅般在妖兽群中穿梭，空间纹的瞬移之术被他运用到了极致，每一次出现，都会带走一头妖兽的性命。解析纹让他能精准地找到每一头妖兽的魔纹核心位置，几乎做到了百发百中。
叶柔则如同白衣战神，手持长剑，剑气纵横，每一道剑气都带着克制魔纹之力的纯净纹力，不仅能牵制妖兽，还能为其他弟子创造攻击机会。
周玄长老更是如同定海神针，手中拂尘挥洒自如，界纹之力源源不断地涌出，所过之处，妖兽纷纷倒地，没有一头能挡住他的一击。
半个时辰后，最后一头妖兽也被击碎了魔纹核心，重重地摔倒在地。战场上横七竖八地躺着数十具妖兽的尸体，鲜血染红了地面，空气中的腥风令人窒息。
众人都松了一口气，脸上布满了疲惫，但眼神中却带着一丝兴奋。这一战，他们不仅成功击退了妖兽的拦截，还摸清了被魔纹侵蚀妖兽的弱点，为后续可能遭遇的类似情况积累了经验。
“大家抓紧时间休整片刻，处理一下伤口，然后继续赶路。”周玄长老说道，“这些妖兽显然是纹魔宗特意布置在这里的，它们的出现，说明我们的行踪很可能已经被纹魔宗察觉，接下来的路程，只会更加凶险。”
众人纷纷应诺，各自找地方坐下休息，处理身上的伤口。林野走到叶柔身边，看到她手臂上被妖兽抓伤了一道口子，鲜血正顺着伤口流淌，立刻从储物袋中取出一枚疗伤丹，递了过去：“快敷上吧，这些妖兽的爪子上可能带有魔纹毒素，小心感染。”
叶柔接过疗伤丹，感激地看了他一眼，将丹药碾碎，敷在伤口上。丹药的清凉感瞬间传来，伤口的疼痛减轻了不少，流血也很快止住了。“多谢。”她轻声说道，“你也受伤了，刚才被那头狼形妖兽抓伤了肩膀。”
林野低头看了看肩膀，果然有一道浅浅的爪痕，刚才激战中太过专注，竟然没有察觉到。他笑了笑，也取出一枚疗伤丹，随意敷在伤口上：“小伤，不碍事。”
就在这时，一名负责警戒的弟子突然跑来，神色凝重地汇报道：“长老，林师兄，叶师姐，我们在那些妖兽的尸体上，发现了这个！”
只见他手中拿着一枚黑色的令牌，与之前从纹魔宗眼线身上搜出的令牌一模一样，只是令牌上的魔纹更加复杂，散发着更浓郁的魔纹之力。
周玄长老接过令牌，仔细查看了一番，脸色渐渐变得阴沉：“这是纹魔宗的统领令牌，看来，这些妖兽是由纹魔宗的统领级人物操控的。而且，从令牌上的魔纹来看，操控这些妖兽的人，实力至少是高阶界纹师巅峰，甚至可能是玄师境强者。”
林野心中一沉：“这么说来，黑煞或血魂，很可能就在附近？”
“极有可能。”周玄长老点了点头，眼神变得无比警惕，“他们没有亲自出手，而是派出被魔纹侵蚀的妖兽来拦截我们，显然是在试探我们的实力，同时拖延我们的时间。看来，他们在前方还有更大的埋伏等着我们。”
叶柔眼中闪过一丝怒意：“纹魔宗真是阴魂不散！我们都绕开了他们的埋伏点，他们竟然还不肯罢休！”
“界纹钥匙的诱惑太大，他们自然不会轻易放弃。”周玄长老沉声道，“现在不是愤怒的时候，我们必须尽快离开这里，前往议会。我担心，他们的大部队已经在前方集结，若是被他们缠住，后果不堪设想。”
众人不敢再耽搁，立刻起身，继续朝着小路前进。经过刚才的激战，众人的警惕性更高了，每走一步都小心翼翼，解析纹与探查纹全开，生怕再次遭遇埋伏。
一路无话，队伍在崎岖的小路上快速前进，夜色渐渐褪去，东方泛起了鱼肚白。远处的山峦在晨曦中露出了模糊的轮廓，空气中的清新气息取代了之前的腥风与血腥，让众人精神一振。
“长老，前面就是清风岭了！”一名熟悉地形的弟子指着前方的一片山岭，兴奋地说道，“过了清风岭，就进入议会的势力范围了，到时候我们就安全了！”
众人闻言，脸上都露出了欣慰的笑容。清风岭是中州中部与东部的分界线，过了清风岭，便是界纹议会的核心势力范围，沿途设有多个议会的据点，一旦遭遇危险，便能快速得到支援。
周玄长老也松了一口气，点了点头：“好！大家再加把劲，过了清风岭，我们就找地方休整，然后全速返回议会！”
就在队伍即将踏入清风岭的时候，林野突然停下脚步，眼中闪过一丝锐利的光芒，解析纹瞬间催动，朝着前方的清风岭探查而去。
“不好！有埋伏！”林野沉声喝道，声音中带着一丝凝重，“清风岭上，至少有三百名纹魔宗弟子，还有四名玄师境强者！”
众人脸色大变，没想到纹魔宗竟然如此疯狂，竟然在议会的势力范围边缘布置了如此强大的埋伏！
周玄长老眼中闪过一丝惊怒，他立刻催动探查纹，果然察觉到清风岭上弥漫着浓郁的魔纹之力，其中四道气息尤为强悍，赫然是玄师境强者的气息，而且其中两道，正是黑煞与血魂！
“黑煞！血魂！你们果然在这里！”周玄长老怒喝一声，声音如同洪钟般响彻山谷，“你们竟敢在议会的势力范围边缘设伏，难道就不怕引发两大势力的全面战争吗？”
清风岭上，传来黑煞阴鸷的笑声：“周玄，事到如今，你还敢威胁本座？只要拿到界纹钥匙，别说引发战争，就算是覆灭你们界纹议会，也不是不可能！林野，交出钥匙，本座可以饶你们所有人不死，否则，今日便让你们葬身于此！”
血魂的声音也随之传来，带着一丝疯狂：“周玄，你以为你们能逃得掉吗？清风岭已经被我们团团围住，插翅难飞！识相的就乖乖交出钥匙，否则，我们便下令攻击，让你们尝尝被魔纹之力吞噬的滋味！”
周玄长老脸色铁青，看着清风岭上密密麻麻的纹魔宗弟子，以及那四道散发着恐怖气息的玄师境强者身影，心中涌起一股强烈的危机感。三百名纹魔宗弟子，四名玄师境强者，这样的阵容，比之前的追兵强大了数倍，而他们这边，只有三十余名弟子，虽然都是精锐，但面对如此悬殊的兵力，想要突围，难如登天！
“林野，看来今日我们要面临一场恶战了。”周玄长老低声说道，眼中闪过一丝决绝，“等会儿开战，我会牵制住黑煞与血魂，你带着叶柔和其他弟子，趁机突围，务必将钥匙安全带回议会！”
林野心中一震，他知道，周玄长老这是要牺牲自己，为他们创造突围的机会。“不行！长老！”林野立刻拒绝，“要走一起走，我不能让你留在这里！”
“现在不是意气用事的时候！”周玄长老厉声说道，“钥匙事关重大，绝不能落入纹魔宗手中！你是唯一能解开界外之门秘密的人，也是唯一能救治苏清鸢的人，你绝不能出事！这是命令！”
叶柔也眼中含泪，摇了摇头：“长老，我们不能丢下你！要战一起战，就算是死，我们也要死在一起！”
其他弟子也纷纷说道：“长老，我们不走！我们与你一起战斗！”
周玄长老看着众人坚定的眼神，心中涌起一股暖流，但他知道，不能感情用事。“胡闹！”他怒喝一声，“你们以为留下来就能改变战局吗？只会白白牺牲！林野，我命令你，立刻带着大家突围！这是为了议会，为了中州，为了所有被纹魔宗压迫的人！”
林野看着周玄长老决绝的眼神，心中如同刀割一般。他知道，周玄长老说得对，留下来只会白白牺牲，只有将钥匙安全带回议会，才是对长老最好的回报。但要他丢下周玄长老独自突围，他实在做不到。
就在这时，清风岭上的黑煞似乎失去了耐心，怒喝一声：“既然你们不识好歹，那就别怪本座不客气了！动手！”
随着黑煞的命令，清风岭上的纹魔宗弟子纷纷发动攻击，无数道黑色的魔纹之力如同暴雨般朝着队伍轰击而来，四名玄师境强者也同时出手，四道强大的魔纹之力交织在一起，形成一道巨大的黑色光幕，朝着队伍压来。
“不好！快防御！”周玄长老脸色大变，立刻催动体内的纹力，手中拂尘一挥，一道巨大的白色护罩将队伍保护起来。
“砰！”
魔纹之力与白色护罩碰撞在一起，发出震天动地的巨响，白色护罩剧烈摇晃，光芒瞬间黯淡了许多，周玄长老脸色一白，口中喷出一口鲜血。
“长老！”林野与叶柔齐声惊呼，眼中充满了担忧。
周玄长老擦掉嘴角的血迹，眼神依旧坚定：“快！我撑不了多久！林野，带着大家突围！记住，一定要将钥匙安全带回议会，一定要阻止纹魔宗的阴谋！”
林野看着摇摇欲坠的护罩，又看了看周玄长老决绝的眼神，心中做出了决断。他猛地转过身，朝着众人喊道：“大家跟我走！我们从左侧突围，叶柔，你负责殿后！”
“林野！”叶柔眼中闪过一丝惊讶，她没想到林野竟然真的要突围。
“这是命令！”林野沉声道，“我们必须活下去，才能为长老报仇，才能阻止纹魔宗！快走！”
说完，林野催动体内的纹力，将两枚界纹钥匙取出，注入全部纹力。两枚钥匙瞬间爆发出璀璨的光芒，一金一白两道光柱交织在一起，形成一道锋利的界纹之刃，朝着左侧的魔纹攻击斩去。
“嗤啦！”
界纹之刃轻易地切开了密集的魔纹攻击，为队伍开辟出一条通道。
“快！跟上我！”林野大喊一声，率先朝着通道冲去。
叶柔看着周玄长老的身影，眼中含泪，最终还是咬了咬牙，转身跟上林野的脚步，同时催动纹力，为队伍殿后。
其他弟子也纷纷跟上，在林野的带领下，朝着左侧的通道冲去。
周玄长老看着众人突围的身影，脸上露出一丝欣慰的笑容。他猛地转过身，眼神冰冷地看着黑煞等人，体内的纹力毫无保留地爆发出来，玄师境后期的强大气息如同海啸般席卷开来。
“黑煞！血魂！你们的对手是我！”周玄长老怒喝一声，朝着四名玄师境强者扑去。他知道，自己的时间不多了，必须尽可能地拖延时间，为林野等人争取足够的突围机会。
“找死！”黑煞怒喝一声，与其他三名玄师境强者同时朝着周玄长老扑去。
四道强大的魔纹之力与周玄长老的界纹之力碰撞在一起，发出震天动地的巨响，整个清风岭都在剧烈摇晃，山石滚落，烟尘弥漫。
林野带领着众人，在密集的魔纹攻击中艰难突围。他手持界纹之刃，不断斩开前方的攻击，叶柔则在队伍后方，奋力抵挡着身后的追击，其他弟子也纷纷出手，掩护着队伍前进。
“林师兄，后面有追兵！”一名弟子大喊道，脸上充满了惊恐。
林野回头望去，只见数十名纹魔宗弟子正朝着他们追来，为首的正是一名高阶界纹师。“叶柔，你带着大家继续前进，我来拦住他们！”林野沉声道。
“不行！你不能留下！”叶柔立刻拒绝，“我们一起走！”
“没时间了！”林野急声道，“你们快过清风岭，到了议会的据点就安全了！我随后就来！”
说完，林野猛地转身，手中的界纹之刃爆发出耀眼的光芒，朝着追兵冲去。
“林野！”叶柔眼中含泪，想要转身回去，但看着前方越来越近的清风岭边界，又看了看身后不断逼近的追兵，最终还是咬了咬牙，带领着众人继续前进。她知道，林野是为了让他们安全突围，她不能辜负林野的牺牲。
林野独自一人挡在追兵面前，手中的界纹之刃舞动，一道道凌厉的界纹之力朝着追兵斩去。虽然他体内的纹力已经所剩无几，但凭借着解析纹与空间纹的配合，以及界纹钥匙的强大力量，他一时间竟然挡住了追兵的攻击。
但他知道，自己撑不了多久。身后的纹魔宗弟子越来越多，而他的纹力却在快速消耗。
就在这时，他突然感觉到识海中传来一阵熟悉的波动，那是周玄长老的传讯纹：“林野，我已牵制住四名玄师境强者，但撑不了多久。你一定要安全返回议会，记住，第三枚钥匙藏在冰封遗迹的核心区域，那里有一道上古界纹阵，只有用前两枚钥匙才能打开。还有，纹魔宗的宗主，并非人类，而是上古时期被封印的魔纹之主的分身，他想要夺取钥匙，就是为了释放魔纹之主的本体！”
林野心中大惊，原来纹魔宗的宗主竟然是魔纹之主的分身！这个消息太过震撼，让他一时间有些失神。
就在他失神的瞬间，一名纹魔宗的高阶界纹师抓住机会，一道黑色的魔纹之力朝着他的后心轰击而来。
“噗嗤！”
魔纹之力精准地命中林野的后心，他闷哼一声，口中喷出一口鲜血，身体踉跄着向前扑去。
“林师兄！”已经冲出清风岭边界的叶柔看到这一幕，发出一声撕心裂肺的呼喊，想要转身回去救他。
“别回来！”林野用尽最后一丝力气，朝着叶柔喊道，“带着钥匙回去！完成我未完成的事！”
说完，林野猛地转过身，眼中闪过一丝决绝，他将体内仅存的所有纹力都注入界纹钥匙之中，两枚钥匙瞬间爆发出前所未有的璀璨光芒，朝着追兵冲去。
“轰！”
一声巨响，光芒散去，林野的身影消失在烟尘之中，而那些追兵也被强大的能量冲击波震飞，死伤惨重。
叶柔看着烟尘弥漫的战场，泪水再也忍不住夺眶而出。她知道，林野很可能已经牺牲了，但她不能停下脚步，她必须带着钥匙返回议会，完成林野与周玄长老未完成的使命。
她擦干眼泪，眼神变得无比坚定，带领着剩下的弟子，朝着议会的方向快速前进。
而在清风岭的战场上，周玄长老的气息已经越来越微弱，他看着远处叶柔等人消失的方向，脸上露出一丝欣慰的笑容，随即身体一软，重重地摔倒在地。
黑煞等人摆脱了周玄长老的牵制，朝着林野消失的方向望去，眼中闪过一丝贪婪与疯狂：“界纹钥匙还在！追！一定要拿到钥匙！”
四名玄师境强者带着残余的纹魔宗弟子，朝着叶柔等人逃走的方向追去。
而在烟尘消散的战场中央，一道微弱的光芒闪烁，林野的身体缓缓浮现出来，他气息奄奄，身上布满了伤口，但手中的两枚界纹钥匙依旧紧紧攥在掌心，眼中闪过一丝微弱却坚定的光芒。
他还活着。
但他知道，危险并未解除。黑煞等人还在追击叶柔，而他必须尽快赶去支援。他挣扎着想要爬起来，却发现体内的纹力已经完全耗尽，经脉也严重受损，根本无法动弹。
就在这时，一道黑影悄然出现在他身边，黑影笼罩在黑袍之中，看不清面容，身上散发着一股神秘而强大的气息。
“年轻人，你很不错。”黑袍人的声音沙哑而低沉，带着一丝古老的韵味，“竟然能在四名玄师境强者的围攻下活下来，还拥有两枚界纹钥匙，真是出乎我的意料。”
林野心中一沉，警惕地看着黑袍人：“你是谁？”
黑袍人笑了笑，声音带着一丝诡异：“我是谁并不重要。重要的是，我可以帮你救回周玄，帮你阻止魔纹之主的复活，甚至帮你掌控界外之门的力量。”
林野眼中闪过一丝疑惑：“你为什么要帮我？”
“因为，我们有着共同的敌人。”黑袍人说道，“魔纹之主一旦复活，不仅会毁灭中州，也会毁灭我赖以生存的界外之地。而且，我需要你帮我做一件事。”
“什么事？”林野问道，心中充满了警惕。
黑袍人缓缓说道：“我需要你在打开界外之门后，帮我取回一件东西。那件东西，是我当年遗落在界外之地的本命纹器。作为回报，我会给你一瓶‘九转还魂丹’，可以瞬间恢复你的伤势与纹力，还能帮你提升一个境界。另外，我还会告诉你一个关于你父母死亡的惊天秘密。”
“我父母的秘密？”林野眼中闪过一丝激动，“你知道我父母是怎么死的？”
“当然。”黑袍人点了点头，“你父母的死，并非简单的魔纹灭口，背后还牵扯着界纹议会的内鬼与魔纹之主的阴谋。如果你想知道真相，就答应我的条件。”
林野心中挣扎不已。黑袍人的身份神秘，他不知道是否应该相信对方。但对方手中的九转还魂丹，以及关于父母死亡的秘密，都对他有着致命的诱惑。而且，现在叶柔等人正被黑煞追击，周玄长老生死未卜，他必须尽快恢复实力，赶去支援。
“好，我答应你。”林野最终做出了决断，“但你必须先给我九转还魂丹，帮我恢复实力，并且告诉我父母死亡的部分真相。”
黑袍人笑了笑：“爽快。”他抬手一挥，一个小玉瓶落在林野手中，“这就是九转还魂丹，服下后立刻就能恢复。至于你父母的秘密，我可以先告诉你一点：当年出卖你父母的内鬼，正是议会中的一名长老，而且，他现在还活着。”
林野心中大惊，议会的长老竟然是内鬼！这个消息让他浑身一颤。
他不再犹豫，立刻打开玉瓶，取出一枚通体赤红的丹药，服了下去。丹药入口即化，一股磅礴的纹力瞬间涌入体内，如同火山爆发般，快速修复着他受损的经脉，恢复着他枯竭的纹力。同时，他的境界也在快速提升，从中阶界纹师巅峰，一路突破到高阶界纹师初期，并且还在稳步提升。
半个时辰后，林野缓缓睁开眼睛，体内的伤势已经完全恢复，纹力也达到了高阶界纹师中期，比之前强大了数倍。他握了握拳，感受着体内澎湃的纹力，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“很好。”黑袍人点了点头，“现在，你可以赶去支援你的同伴了。记住我们的约定，等你拿到第三枚钥匙，打开界外之门后，我会再次联系你。”
说完，黑袍人的身影缓缓消散在空气中，只留下一句话：“小心议会的那位内鬼长老，他的目标，也是界纹钥匙。”
林野站起身，握紧手中的界纹钥匙，眼神坚定地朝着叶柔等人逃走的方向望去。他知道，接下来的路，会更加艰难。议会的内鬼，魔纹之主的分身，冰封遗迹的凶险，还有与黑袍人的约定，这一切都让他感到压力山大。
但他没有退缩。为了父母的真相，为了苏清鸢的安危，为了周玄长老的牺牲，为了中州的安宁，他必须勇往直前。
他身形一闪，朝着叶柔等人逃走的方向追去。而此刻，叶柔等人正被黑煞等人紧紧追击，处境岌岌可危。一场新的激战，即将爆发。而林野不知道的是，在他离开后，清风岭的战场中央，一道黑色的裂隙悄然打开，一个浑身散发着邪恶气息的身影缓缓走出，眼神冰冷地望向林野消失的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容……