陈默站在原地，脚下是散落一地的、各种颜色和材质的绳索。它们曾经被编织成一个疯狂的梦，如今梦碎了，只剩下冰冷的、无意义的线头。
源头，似乎被掐断了。
但陈默知道，那些已经飘散出去的“种子”，那些被魏国华、沈兵、郑宏的思想所污染的心灵，并不会因为源头的消失而立刻净化。
杨锐、张伟……还有多少未知的“种子”，潜伏在社会的肌体里？
他弯腰，从地上捡起一小截断裂的深蓝色尼龙绳，正是那个“终极之结”的一部分。
他将这截绳子紧紧攥在手心。
战斗，还远未结束。
魏国华被押解回市局时，整个人如同被抽走了魂魄，瘫软在审讯椅上，对老李的任何问题都毫无反应，只是失神地望着空气中某个不存在的点，嘴里偶尔溢出破碎的、关于“秩序”和“结”的呓语。精神鉴定专家初步判断，他因毕生“作品”的瞬间崩塌而遭受了毁灭性打击，精神已处于崩溃边缘。
源头，以一种近乎惨烈的方式，自我毁灭了。
结案报告似乎终于可以撰写最终的章节。魏国华将被送往精神病院进行强制治疗和司法鉴定，而围绕他展开的、横跨数年、涉及多条人命的系列案件，在理论上可以宣告侦破。
市局里弥漫着一种复杂的情绪，有卸下重负的轻松，也有对案件本身离奇曲折的唏嘘。老李张罗着给大家放个短假，办公室里久违地有了些说笑声。
陈默婉拒了聚餐的邀请。他一个人留在办公室，窗外是城市璀璨的夜景，万家灯火，秩序井然。但他桌面上，还摊开着魏国华那些令人不安的笔记影印件，旁边放着那截从废弃车间捡回来的、深蓝色的尼龙绳。
源头掐断了，但河水已然被污染。那些被“秩序”、“净化”、“完美”这些扭曲概念蛊惑的心灵，真的会随着魏国华的崩溃而瞬间清醒吗？杨锐和张伟是已知的，未知的还有多少？郑宏在狱中，是否还在用他那种隐晦的方式，继续施加影响？
一种更深沉的疲惫攫住了他，不是身体上的，而是精神上的。他面对的，似乎是一种无法根除的“病”。
就在这时，他的私人手机震动了一下，收到一封匿名邮件。发件人地址是一串乱码。
他点开邮件，里面没有文字，只有一个音频附件。
一种不祥的预感涌上心头。他戴上耳机，点开了播放键。
起初是沙沙的电流噪音，随后，一个经过明显变声处理、非男非女、冰冷电子感十足的声音响了起来：
“致敬，守望者。”
“你摧毁了一个古老的图腾，值得赞赏。但你是否以为，这就结束了？”
“图腾只是思想的具象。思想无形无质，随风传播，随网络流淌。你如何摧毁风？如何阻断流？”
“魏国华是上一个时代的回响，沈兵是走偏的歧路，郑宏是蹩脚的模仿者。他们都被你找到了，恭喜。”
“但游戏，才刚刚变得有趣。”
“你建立了数据库，试图用秩序对抗失序？很有趣的尝试。但数据库是死的，思想是活的。它会进化，会适应，会找到新的载体和表达方式。”
“你守护的这片土地，滋生着我们，也滋养着我们。失望、不公、疏离、愤怒……这些都是最肥沃的土壤。”
“我们，无处不在。”
音频到这里，戛然而止。
陈默握着手机，指节因为用力而泛白。耳机里似乎还回荡着那个电子合成音冰冷的余韵。
不是郑宏，不是任何已知的人。这是一个新的声音，一个更冷静、更居高临下、仿佛在云端观察着一切的声音。
它知道数据库的存在，它评价着魏国华、沈兵和郑宏，它甚至洞悉他内心的疲惫和疑虑。
“我们，无处不在。”
这不再是单个的罪犯，甚至不是一个有形的组织。这是一种弥漫的、具有自我意识的“思潮”？一个隐藏在网络阴影深处的、由危险理念凝聚而成的……幽灵？
他立刻将音频文件交给技侦部门进行溯源和分析。结果毫不意外——邮件通过层层跳板服务器发送，最终源头隐匿在境外，无法追踪。音频的变声技术极其高明，无法还原原声。
这个“幽灵”，拥有极高的技术能力和反侦察意识。
陈默将音频转录成文字，打印出来，贴在了办公室的白板上。在那张写着“种子已播下”的照片旁边，在这份新出现的“幽灵”宣言旁边，是魏国华、沈兵、郑宏、杨锐、张伟等人的照片和资料。
一条清晰的演进链条浮现出来：魏国华（源头探索） -＞ 沈兵（极端实践） -＞ 郑宏（思想传播与操控） -＞ 杨锐\/张伟等（被感染的个体）。
而现在，这个链条似乎升华了，变成了一个更具威胁性的形态——一个匿名的、集合性的“我们”。
老李看着白板上新增的内容，眉头拧成了疙瘩：“这……这他妈算什么？犯罪预告？还是心理恐吓？”
“是宣言。”陈默的声音低沉，“它在告诉我们，它存在，并且，它会继续。”
“怎么继续？它想干什么？”
陈默的目光扫过白板上那些扭曲的绳结图案和偏执的词语：“它在寻找新的‘艺术家’，用新的‘画布’和‘颜料’，来继续描绘它那幅关于‘秩序’的疯狂画卷。可能不再是绳结，可能是别的形式，针对别的目标。”
办公室里的气氛再次凝重起来。刚刚获得的短暂轻松，被这封来自阴影深处的邮件彻底击碎。
假期取消了。所有人员重新进入待命状态。
陈默知道，他面临的，是一场全新的战争。敌人没有固定的形态，没有确切的位置，它存在于网络的数据流中，存在于某些脆弱的心灵里，存在于社会肌体的细微裂痕之中。
这是一场对抗幽灵的战争。
他走到窗边，看着楼下街道上川流不息的车辆和行人。每一个光点背后，都是一个鲜活的人生。而他要守护的，就是这看似平常的喧嚣与安宁。
他回到桌前，打开电脑，开始起草一份新的报告，关于建立针对新型理念驱动型犯罪的早期预警和协同防控机制的构想。
路，变得更长，更艰难了。
但他必须走下去。
为了那些依旧在光明中生活，对潜藏在身边的阴影一无所知的人们。
他深吸一口气，敲下了键盘。
第一个字是：“关于……”