当烬的意识从无边黑暗中挣扎着浮出水面时，首先感受到的是一种前所未有的虚弱感，仿佛整个身体都被掏空，只剩下一个空洞的躯壳。经脉如同干涸的河床，传来阵阵撕裂般的痛楚，而原本应该充盈着混沌变量的丹田之处，此刻更是死寂一片，只有一点微弱的、几乎感知不到的火星在深处顽强闪烁——那是混沌奇点最后的本源，未曾彻底湮灭。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。映入眼帘的，是陌生的景象：古朴的木质屋顶，散发着淡淡的檀香气息；身下是铺着干净棉褥的硬板床；窗棂之外，天色昏暗，似乎正值黄昏，隐约可见远处起伏的山峦轮廓，空气中弥漫着一种比戈壁浓郁许多、却依旧带着阴寒属性的灵气。
这里不是戈壁，也不是他熟悉的任何地方。
记忆如同潮水般涌来，与黑煞老祖的生死搏杀，变量奇点的最终引爆……自己竟然活下来了？
他尝试挪动身体，却引来一阵剧烈的咳嗽，五脏六腑仿佛都移了位，钻心的疼痛让他额头瞬间渗出冷汗。伤势比想象中还要严重，奇点引爆的反噬几乎摧毁了他的道基。
“你醒了？”一个温和的女声从旁边传来。
烬警惕地转过头，看到一名穿着淡青色道袍、面容清秀、气质温婉的女子正站在床边，手中端着一碗热气腾腾的药汤。女子修为不高，大约在元婴初期，眼神清澈，带着关切之色。
“这里是青冥宗外门弟子居所。我叫柳清音，和几位师弟师妹前日在西边戈壁发现你昏迷不醒，便将你带了回来。”女子将药碗放在床头的木桌上，轻声解释道，“你伤势极重，体内力量属性又颇为奇特，执事长老看过后，也只开了些固本培元的普通药石，言明能否恢复，全看你自己造化。”
青冥宗？烬心中默念这个名字，毫无印象。看来是幽冥鬼域的一个本土宗门。从柳清音的话语和神态判断，这个宗门似乎并非邪魔外道，反而带着几分正道气象，在这鬼气森森的世界里倒显得有些另类。
“多谢……相救之恩。”烬声音沙哑地开口，每说一个字都牵扯着伤势。
“不必客气，救死扶伤本是修行之人的本分。”柳清音微微一笑，“你先将这碗‘蕴灵汤’服下，虽不能治愈你的道伤，但能稍微滋养一下肉身气血。你且安心在此养伤，我已将你的事情上报，过几日或许会有内门长老前来查看。”
烬点了点头，在柳清音的帮助下，勉强将那一碗苦涩却带着丝丝暖意的药汤服下。药力化开，如同甘霖滋润着干涸的土地，虽然对于道基损伤杯水车薪，但确实让身体的剧痛缓解了几分。
柳清音又嘱咐了几句安心静养的话，便起身离去，留下烬独自一人在房间内。
房间安静下来，烬闭上双眼，开始仔细内视己身。情况确实糟糕透顶。混沌奇点黯淡无光，表面布满了裂痕，处于崩溃的边缘。原本浩瀚的混沌变量之力几乎消散一空，只剩下几缕细若游丝的能量在经脉中艰难游走。更麻烦的是，此地的阴寒灵气与他本身属性冲突，不仅无法有效吸收，反而像冰冷的针尖般刺激着他受损的经脉。
绝境。比以往任何一次都要彻底的绝境。
然而，烬的心境却并未陷入绝望。无数次生死边缘的挣扎，早已将他的意志锤炼得坚如磐石。只要还活着，就还有希望。
他回想起昏迷中听到的自由变量核心的低语：“奇点…非是终结…而是…新生的开端…”、“变量…在于引导…而非…毁灭…”、“感知…世界的…脉络…融入…方能…超脱…”
新生？引导？融入？
烬若有所思。变量之力，其本质在于“可能性”。奇点引爆，看似是毁灭，但否极泰来，是否也意味着一种“归零”后的重启契机？自己一直习惯于用混沌变量去对抗、去征服，却从未尝试过真正去“引导”和“融入”。
或许，这次道基几乎被废，反而是一个打破旧有路径依赖的机会？一个真正理解变量本质，从头开始，构建全新力量体系的机会？
这个念头一生出，仿佛触动了冥冥中的某种契机。他识海深处，那枚来自自由变量核心的“种子”微微颤动了一下，散发出极其微弱的、充满生机的波动。
烬福至心灵，不再试图去强行汲取外界的阴寒灵气，也不再执着于恢复以往的混沌变量。他彻底放空心神，将意识完全沉浸在那一点即将熄灭的混沌奇点本源之上，同时，小心翼翼地引导着那枚“种子”散发出的生机波动，与奇点本源进行接触。
这是一个极其危险的过程，如同在万丈悬崖上走钢丝。奇点本源脆弱不堪，任何细微的差错都可能导致其彻底崩溃。而那“种子”的波动虽然充满生机，却蕴含着超越他当前理解层次的变量奥义。
但烬的心神前所未有的集中和空灵。他摒弃了所有杂念，忘记了伤势，忘记了处境，只剩下最纯粹的感知与引导。
时间一点点流逝。
就在那微弱的生机波动与混沌奇点本源接触的刹那，奇迹发生了！
那原本死寂、布满裂痕的奇点，仿佛久旱逢甘霖，竟然微微亮起了一丝几乎不可察觉的光芒！虽然依旧黯淡，却不再是毫无生机的灰败。更奇妙的是，奇点并未排斥外界的阴寒灵气，反而在那种生机波动的调和下，产生了一种极其细微的吸力。
丝丝缕缕的阴寒灵气被吸入体内，并未像之前那样引发冲突，而是在经过那生机波动的“过滤”和“转化”后，变成了一种极其精纯的、略带阴属性特质，却又被赋予了某种“活性”的基础能量，缓缓滋养着奇点本源和破损的经脉！
这种转化效率极低，吸收的灵气量也微乎其微，但意义却非同凡响！这意味着，他找到了在此地环境下恢复力量的可行途径！不是对抗，而是引导与转化！
变量之力的真谛，初步显现！
烬心中涌起一股难以言喻的喜悦，但他立刻压下情绪波动，保持着心境的空明，继续这缓慢而精妙的修复过程。他知道，这只是一个开始，距离真正恢复实力还遥遥无期，但希望的曙光已经出现。
在接下来的几天里，烬除了必要的进食和休息，几乎将所有时间都投入到这种独特的疗伤过程中。柳清音每日都会送来药汤和食物，见他气色似乎略有好转，也为他感到高兴，却不知他体内正发生着翻天覆地的变化。
几天后，正如柳清音所说，一位青冥宗的内门长老前来探望。
这位长老道号“玄骨”，是一位面容清癯、目光深邃的老者，修为达到了化神后期。他仔细检查了烬的身体状况后，脸上露出了难以掩饰的惊讶。
“奇怪，真是奇怪。”玄骨长老捋着胡须，啧啧称奇，“老夫观你道基破损严重，本该油尽灯枯才是。但你的生命本源非但没有继续衰败，反而隐隐有稳固甚至复苏的迹象？而且，你体内似乎有一股极其隐晦、却又本质极高的力量在自行运转，调和着外界阴气……小子，你修炼的究竟是什么功法？”
烬早已想好说辞，半真半假地答道：“回长老，晚辈所修功法乃家传，名为《万象归元诀》，讲究海纳百川，兼容并蓄。此次遭逢大难，功法自行护主，或许正是因此才侥幸保得一命。”他将变量之力的特异，归结于功法的特殊性。
“《万象归元诀》？海纳百川？”玄骨长老眼中精光一闪，显然对这能调和幽冥鬼域阴气的功法产生了浓厚兴趣。但他毕竟是正道人士，并未强行追问，只是点了点头：“能于绝境中觅得一线生机，是你的造化。你且安心在此养伤，我青冥宗虽非什么顶尖大派，但也容得下你一个落难之人。待你伤势好些，再论去留不迟。”
玄骨长老的宽容让烬稍感意外，也对这个青冥宗多了几分好感。他恭敬谢过。
此后，烬便在青冥宗外门这处僻静的居所住了下来。他每日深居简出，大部分时间都用于疗伤和感悟变量之力。随着对“引导”与“转化”理解的加深，他恢复的速度也在缓慢提升。那黯淡的混沌奇点上的裂纹，开始有极其细微的弥合迹象，虽然依旧无法调动多少力量，但本源却在一点点壮大。
同时，他也通过柳清音和偶尔来访的其他外门弟子，对幽冥鬼域和青冥宗有了更多的了解。
幽冥鬼域广袤无垠，宗门林立，弱肉强食是基本法则。青冥宗在其中属于中等偏上的正道门派，以御鬼、炼魂之术为主，但强调以自身正气驾驭鬼物，而非沉溺邪道，在这片混乱之地算是难得的一股清流。宗门内有数位炼虚期老祖坐镇，宗主更是一位炼虚后期的大能。
而关于之前那场惊动四方的戈壁大战，也隐隐有消息传来。黑煞老祖重伤逃回黑煞岭后便封闭山门，据说伤势极重，其势力范围也因此受到了周边其他势力的觊觎，引发了不少摩擦。至于引发大战的“异宝”和神秘人，则众说纷纭，莫衷一是。青冥宗高层似乎对此事保持了沉默，并未深究烬的来历，这让他暂时获得了安全的喘息之机。
时间就在这平静而缓慢的疗伤中流逝。烬像一块干涸的海绵，一边汲取着此地的阴气转化修复己身，一边不断感悟着变量之力的玄妙。他感觉自己在经历一场蜕变，一场破而后立的新生。
这一日，他正如同往常一样打坐，意识沉浸在那微妙的力量循环中时，忽然，那枚一直沉寂的变量“种子”，再次传来了清晰的波动，这一次，指向了一个明确的方向——青冥宗的后山禁地！
那里，似乎有什么东西，在吸引着它？