窗外的天刚蒙蒙亮，檐角的铜铃还沾着昨夜的露水，随着微风轻轻晃动，发出细碎而清脆的声响。屋内，药香与淡淡的血腥气交织在一起，却因朱穗最后那句“甄小姐脉象渐稳，外伤悉心照料便无大碍”而散去了大半阴霾。
曹子曦静立在屏风旁，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，她抬眼扫过屋内侍立的侍女与护卫，声音虽轻却带着不容置疑的沉稳：“朱穗留下外伤药膏与干净纱布，其余人先退下吧，若无传唤，任何人不得入内”
众人应声退下，沉重的木门缓缓闭合，将外界的喧嚣彻底隔绝。屋内瞬间安静下来，只剩下烛火跳跃的噼啪声，以及榻上传来的、甄宓略显微弱的呼吸声。曹子曦走到榻边，目光落在甄宓苍白的脸上，心像是被一只无形的手攥住，密密麻麻的疼。
她转身走到铜盆边，将温热的泉水倒入其中，又取过一方柔软的素色锦帕，仔细浸湿后拧至半干，指尖触到锦帕的温度时，她特意顿了顿，生怕水温不当惊扰了榻上之人，待确认温度适宜，才重新走到床前，小心翼翼地坐下，尽量不发出一丝声响。
曹子曦一手轻轻托住甄宓的脸颊，另一只手拿着锦帕，从她的额头开始，缓缓擦拭。甄宓的眉骨处有一道浅浅的划痕，虽已止血，却仍能看出昨日挣扎的痕迹；眼睫纤长，此刻却毫无生气地垂着，少了往日里灵动的光彩；鼻梁小巧，鼻翼因呼吸略有些急促，带着几分脆弱。
她动作极轻，仿佛在擦拭一件易碎的珍宝，连带着甄宓交叠在腹上的双手也细细擦拭了一遍——那双手曾为她研墨、为她插花，指尖还留着淡淡的墨香，如今却布满了细小的擦伤，指缝间甚至还嵌着些许未清理干净的泥土。
“不过一日光景……”，曹子曦低声呢喃，声音里满是自责，看着这些伤口，昨日的恐惧与后怕再次翻涌上来，让她眼眶瞬间湿润。她深吸一口气，压下心头的情绪，将朱穗留下的药膏取来，用干净的棉签蘸取少许，轻轻涂抹在甄宓眉骨的划痕上。
药膏触到伤口的瞬间，榻上的人忽然轻轻动了动，眉头微蹙，显然是被疼痛感惊醒。曹子曦的动作立刻顿住，目光紧紧锁住甄宓的脸，连呼吸都放轻了几分。
“曦儿……”甄宓的声音带着刚睡醒的沙哑，眼神还有些涣散，可当视线落在曹子曦脸上时，却渐渐清晰起来，带着几分依赖与委屈。
曹子曦没有应声，只是重新拿起棉签，放缓了涂抹药膏的速度，指尖甚至能感受到甄宓因疼痛而微微颤抖的肌肤。她不敢用力，只能一点一点，将药膏均匀地涂在每一处伤口上，仿佛这样就能减轻她的痛苦。
“曦儿是在生我气吗？”，见曹子曦始终不说话，甄宓又轻声问道，眼神像极了做错事的孩子，巴巴地望着她，连带着语气都带着几分小心翼翼。
曹子曦的手猛地一顿，棉签险些从指间滑落，她抬起头，看着甄宓那双清澈的眼眸，里面映着自己的身影，也映着满满的担忧。她终是忍不住，轻轻叹了口气，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“我不是在生你气，我是在自责”
她放下棉签，伸手轻轻拂去甄宓额前散落的发丝，指尖触到她微凉的肌肤时，心又疼了几分：“都怪我粗心，就应该亲自去直接将你强留在身边，你知道昨日我再晚一步赶到……”
后面的话，她再也说不下去。一想到这里，积压了一整晚的委屈、害怕与后怕瞬间冲破了防线，眼泪毫无预兆地落下，砸在甄宓的手背上，带着滚烫的温度。
甄宓愣住了，这是她第一次见到曹子曦如此流泪。无论是面对敌军的围困，还是有心人的故意刁难，曹子曦始终是冷静沉稳的，像一座不可撼动的山。可此刻，这座“山”却在她面前卸下了所有防备，露出了脆弱的一面。
她挣扎着想要抬手，却因牵动伤口而倒吸一口凉气。即便如此，她还是用尽全力，将手抬到曹子曦的脸颊旁，轻轻拭去她的眼泪，声音温柔得能滴出水来：“曦儿，对不起，别哭了。你看，我现在不是好好的吗？没有缺胳膊少腿，还能陪你看往后的每一场日出。”
“好好的？”曹子曦一听这话，像是被点燃的炮仗，瞬间炸了，眼泪流得更凶，却带着几分控诉，“你这叫好好的？你知不知道你差点就没命了！那狼的獠牙离你的喉咙只有一寸，若不是我……”
她话未说完，却被甄宓眼中的笑意打断，甄宓看着她一边流泪一边控诉自己的样子，像极了受了委屈却强撑着讲道理的孩子，忍不住嘴角微勾，眼神里满是笃定：“我一点也不担心。从我被那狼围住的那一刻起，我就知道，我的曦儿一定会来救我的”
她说着，轻轻握住曹子曦的手，将其按在自己的心口。曹子曦能清晰地感受到掌心下传来的、强劲而有力的心跳，一下又一下，带着鲜活的生命力。
“曦儿，我知道你一直想保护我，想把我护在羽翼之下，不让我受半点委屈”，甄宓的声音轻轻柔柔，却带着不容置疑的认真，“可我也想成为你的依靠，哪怕只有一刻钟…”
掌心下的心跳越来越清晰，曹子曦的心像是被温水浸泡过一般，原本因担忧而燃起的火气，瞬间被这滚烫的真心浇灭。她看着甄宓认真的眼神，看着她因伤口疼痛而微微泛白的嘴唇，终究是没忍住，轻轻叹了口气，伸手将她揽入怀中——动作极轻，生怕牵动她的伤口。
“你呀，真是我的克星”，曹子曦的声音带着一丝无奈，却更多的是宠溺，“罢了，这次便饶过你。但下次绝不可私自行动，无论你想去哪里，一定要让我知道你的去向。还有，凡事要量力而行，不许再这般拿自己的性命冒险，听见了吗？”
甄宓被她揽在怀里，能闻到她身上淡淡的墨香与檀香，那是让她无比安心的味道。她靠在曹子曦的肩头，听着她絮絮叨叨的叮嘱，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，声音带着几分狡黠：“曦儿，你现在越来越像我娘了，真啰嗦”
曹子曦一愣，随即反应过来，低头看着怀中笑眼弯弯的人，眼底的温柔瞬间被狡黠取代，她伸手轻轻勾起甄宓的下巴，指尖摩挲着她细腻的肌肤，语气带着几分玩味：“哦？像你娘？那这么说，我该让你叫声‘娘’来听听？”
“曹子曦！”甄宓瞬间涨红了脸，嗔怒地瞪着她，“你竟敢占我便宜！看我不打你！”
说着，她便要挣扎着起身，想要伸手去挠曹子曦的痒，可她忘了自己腰间还有伤口，刚一用力，一阵尖锐的疼痛便从腰间传来，让她忍不住“哎呦”一声，身体不受控制地向后倒去。
曹子曦眼疾手快，立刻伸手揽住她的腰，将她稳稳扶住。她能清晰地感受到甄宓因疼痛而紧绷的身体，连忙伸手轻轻揉了揉她的腰侧，语气带着几分嗔怪，却难掩担忧：“小心点！你身上还有伤，真当我这一个月的训练能把你变成武林高手？你那点本事，也就够防身罢了”
甄宓靠着曹子曦的支撑，缓缓坐直身体，虽然腰间仍有痛感，却还是不服气地抬了抬下巴，眼神里满是骄傲：“你可别忘了，这次的比赛，我们可是第一个插旗成功的队伍！”
曹子曦一时语塞，确实，这次的比赛让她出乎意料，更让她意识到，眼前这个看似柔弱的女子，远比自己想象中要勇敢、要聪慧。
她看着甄宓眼中闪烁的光芒，忍不住笑了起来，那笑容里满是欣赏与认可：“你这次的表现，确实出乎我的意料，我以前总觉得你该待在温室里，被好好呵护，却忘了你也有自己的智慧与勇气。没想到宓儿不仅有倾城之貌，还有谋士之才。往后，我或许真的可以安心地把我的后背交给你了”
甄宓听到这话，眼睛瞬间亮了起来，像是盛满了星光。她看着曹子曦眼中毫不掩饰的认可，嘴角的笑意越来越深，轻轻握住她的手，认真地说道：“那你往后尽管放心，无论何时，我都会站在你身边，与你并肩同行。”
曹子曦看着她认真的模样，心中一片柔软。她俯身，在甄宓的额头轻轻印下一个吻，动作轻柔得如同羽毛拂过：“好，我们并肩同行，永不分离。”