夜色如铁，沉沉压在江陵都督府的飞檐翘角上。后院停灵的偏院，烛火如豆，映着满室的悲戚。曹操身着素色常服，静立在曹昂的担架旁，身形挺拔如昔，却透着一股说不出的萧索。
他就那样站着，从残阳西坠到东方欲晓，一夜未眠。烛芯燃尽了数根，蜡油堆积成蜿蜒的泪痕，如同他心中淌不尽的悲恸。曹昂的脸庞在昏暗的光线下依旧俊朗，只是那往日里总是带着温和笑意的眉眼，此刻紧闭着，再也不会睁开。曹操的目光落在儿子腹部凝固的血迹上，滚烫的血渍早已冷却，却在他心上烙下了永世不灭的烙印。
“主公，夜深露重，您披件衣裳吧”，郭嘉轻手轻脚地走进来，手中捧着一件厚实的锦袍。他一夜未歇，眉宇间满是疲惫，却更担忧眼前这位乱世枭雄。往日里杀伐果断、运筹帷幄的曹操，此刻像一尊被抽去了魂魄的石像，周身的寒气比屋外的秋霜更甚。
曹操没有回头，也没有应声，仿佛未曾听见。他的目光依旧焦着在曹昂身上，嘴唇抿成一条紧绷的直线，下颌的线条因隐忍而微微发颤。郭嘉叹了口气，将锦袍轻轻搭在他的肩头，退到门外，与同样彻夜守候的夏侯惇并肩而立。
夏侯惇望着曹操孤寂的背影，心中五味杂陈。他与曹操一同起兵，见证过他横槊赋诗的豪情，也见过他兵败赤壁的颓唐，却从未见过他这般模样——没有怒吼，没有斥责，只有深入骨髓的沉默，沉默得让人胆战心惊。他几次想开口劝慰，话到嘴边却又咽了回去，这样的伤痛，任何言语都显得苍白无力。
院外的天色渐渐泛起鱼肚白，远处传来几声鸡鸣，打破了长夜的死寂。就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，夏侯语提着裙摆，发丝凌乱，脸上还带着未干的泪痕，却难掩眼中的喜色，一路奔到偏院门口，声音带着抑制不住的颤抖：“叔父！父亲！子曦……子曦醒了！”
“什么？”夏侯惇猛地站直身体，眼中瞬间迸发出光亮，仿佛在无边黑暗中抓住了一根救命稻草。他顾不上礼仪，大步冲到房门前，用力叩击着门板，声音洪亮却带着难以掩饰的急切：“大哥！子曦醒了！子曦她醒了！”
门板后的沉默终于被打破。片刻后，门栓“咔哒”一声轻响，房门缓缓打开。
曹操走了出来，逆着晨光，身形有些佝偻。当他抬起头时，郭嘉和夏侯惇同时倒吸一口凉气，脸上满是震惊。
一夜之间，曹操的头发竟全白了。
往日里墨色的须发，此刻如同被霜雪浸染，根根银丝在晨曦中泛着刺目的光。他的眼角布满了细密的皱纹，往日里锐利如鹰隼的双眼，此刻浑浊不堪，却在听到“子曦醒了”四个字时，骤然亮起一丝微弱却真切的光芒，如同风中残烛，虽微弱却执着。
“主公，你的头发怎么全白了？”郭嘉走上前，声音带着难以置信的颤抖。他跟随曹操多年，见证过无数风浪，却从未见过岁月与伤痛竟能如此残忍，一夜之间便抽干了他的意气风发。
夏侯惇更是心头一紧，快步上前，伸手想要扶住曹操，指尖触到他冰凉的手臂，声音哽咽：“大哥，你节哀啊！”
曹操缓缓摇了摇头，干涩的喉咙里挤出几个字，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“走，去看看子曦。”
他迈开脚步，刚走了两步，却又猛地顿住，转头看向夏侯惇，眼中满是恳求与担忧：“元让，暂时封锁消息，不要传到邺城”他的声音微微颤抖，带着一丝不易察觉的脆弱，“我怕……我怕你嫂子接受不了”
夏侯惇重重地点了点头，眼中满是凝重：“大哥，你放心，我已经吩咐下去了，消息绝不会泄露半分”，他看着曹操满头的白发，心中酸涩难忍，只能用行动让他稍稍安心。
曹操这才放心地转过身，朝着曹子曦的住处走去。他的脚步很慢，每一步都像是踩在棉花上，虚浮无力，曾经踏破疆土的双脚，此刻却承载不住满心的悲恸与牵挂。晨光将他的身影拉得很长，那佝偻的背影，在青石铺就的小径上，写满了沧桑与疲惫。
与此同时，曹子曦的房间里，暖意融融。
经过一夜的调养，曹子曦的高烧彻底退了下去，意识也渐渐清醒。多日的昏迷与奔波，让她早已饥肠辘辘，腹中空空如也，连说话的力气都弱了几分。甄宓坐在床边，手中端着一碗温热的稀粥，粥熬得极为软烂，还撒了些许细碎的肉末，是她特意吩咐厨房准备的。
甄宓拿起勺子，舀起一勺稀粥，放在唇边轻轻吹凉，确认温度适宜后，才小心翼翼地送到曹子曦嘴边：“曦儿，慢点喝，别烫着”
曹子曦微微张口，稀粥滑入腹中，带来一丝暖意，也稍稍缓解了喉咙的干涩。
看着眼前甄宓红肿的双眼和憔悴的面容。她知道，甄宓为了她，定然也承受了太多。她艰难地抬起手，轻轻握住甄宓的手腕，声音微弱却带着安抚：“宓儿，你也吃点东西”
甄宓眼中一热，点头：“好，等你喝完，我就去吃”，看着曹子曦能吃下东西，心中的一块大石总算落了地。
就在这时，房门被轻轻推开，彩英端着一盆温水走进来，看到曹子曦精神好了许多，脸上露出欣慰的笑容，轻声说道：“小姐，丞相大人来了。”
话音刚落，一个熟悉却又陌生的身影出现在门口。
曹子曦抬眼望去，当看清来人时，瞳孔骤然收缩，心中掀起了惊涛骇浪。
门口站着的是曹操，可又不是她记忆中的那个曹操。往日里那个头戴冠冕、身披朝服、目光锐利、气势迫人的丞相，此刻穿着一身素衣，满头银发在晨光中格外刺眼。那曾经让她无比依赖的宽阔肩膀，似乎也变得有些佝偻，眼角的皱纹深如沟壑，浑浊的双眼中满是疲惫与悲恸，唯独在看向她时，带着一丝小心翼翼的期盼。
甄宓也站起身抬头望去，当看到曹操满头的白发时，心中大惊。她知晓丧子之痛对曹操的打击有多大，却未曾想，仅仅一夜，竟让这位乱世枭雄霜染鬓发，仿佛苍老了数十岁。那满头的银丝，是无尽的哀恸凝结而成，刺得人眼睛生疼。
曹操缓缓走进房间，目光落在曹子曦身上，那浑浊的眼中泛起一层水光。他接过甄宓手中的粥碗，声音不似往日那般威严，带着难以掩饰的嘶哑：“你下去休息吧”
甄宓看着曹操眼中的悲戚与珍视，点了点头，又深深看了一眼曹子曦，才轻轻带上房门，缓缓退了出去。房间里，只剩下父女二人，空气中弥漫着淡淡的药香与粥香，交织出一种复杂而哀伤的氛围。
曹操在床边坐下，拿起勺子，笨拙地舀起一勺稀粥，吹了又吹，确认温度刚好，才送到曹子曦嘴边。他的动作有些僵硬，不似甄宓那般娴熟，却带着一种笨拙的温柔。
曹子曦张口喝下稀粥，眼眶却不由自主地红了。记忆如潮水般涌来，小时候，她也曾生病卧床，那时的曹操还没有如今这般位高权重，事务也没有这般繁杂。他也是这样坐在床边，拿着勺子，一勺一勺地喂她吃饭，口中还哄着：“阿曦要好好吃饭，快点长大，这样阿父每天都带你骑大马，带你去许都的街上看花灯”
那时的阳光总是温暖的，父亲的怀抱总是坚实的，她可以肆无忌惮地撒娇耍赖，不用担心战乱纷争，不用承受生离死别。可如今，物是人非，哥哥嫂嫂不在了，父亲一夜白头，那些无忧无虑的时光，再也回不去了。
曹子曦凝视着父亲满头的银发，心中百感交集。此刻的他，不再是那个权倾朝野、让人敬畏的丞相，不再是那个运筹帷幄、杀伐果断的枭雄，他只是一位刚刚失去了儿子的父亲，一位满心牵挂着女儿的父亲。他眼中的脆弱与悲恸，如同细密的针，扎得她心口生疼。
“阿父，”曹子曦的声音带着一丝哽咽，“我想回家了”
她口中的“家”，不是这许都的丞相府，也不是邺城的王宫，而是那个有母亲丁夫人，有哥哥曹昂，有嫂嫂丁静宜，有欢声笑语的家。哪怕只是一间简陋的宅院，只要家人都在，便是她心中最温暖的归宿。
曹操拿着勺子的手猛地一顿，粥勺中的稀粥晃出几滴，落在他的手背上，带来一丝温热，却烫得他心口发紧。他看着女儿眼中的期盼与哀伤，嘴角终于勾起一抹极其勉强的微笑，那笑容比哭还要让人难受。他点了点头，声音带着难以抑制的颤抖：“好，等你好了，阿父就带你和你哥嫂回家”
说完这句话，他再也忍不住了，积攒了一夜的悲恸如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他所有的伪装。他手中的粥碗“哐当”一声落在地上，稀粥撒了一地。他颤抖着双手，捂住脸庞，泪水从指缝间汹涌而出，呜咽的哭声在寂静的房间里响起，带着无尽的悔恨与痛苦。
没有一句苛责，没有一句质问，只有一句满含期盼的“回家”，便击垮了这位在乱世中叱咤风云、坚不可摧的枭雄。
曹子曦看着父亲痛哭的模样，眼泪也忍不住流了下来。她终于真正理解了母亲丁夫人曾经对她说过的话：“你父亲其实是个很脆弱的人，他的疑心，他的强势，只不过是乱世之中的保护色，是掩饰他内心脆弱的罢了”
是啊，他身居高位，手握重兵，可他也是一个普通人，也有七情六欲，也会害怕失去。哥哥的离世，如同最沉重的打击，彻底击碎了他所有的伪装。
曹子曦挣扎着坐起身，不顾身体的疼痛，伸出手，轻轻抱住曹操的肩膀，学着母亲丁夫人的样子，轻轻拍着他的背，用尽可能温柔的语气，学着母亲曾经安慰父亲的语调，轻声说：“哭吧”
简单的两个字，却像是拥有无穷的魔力。
曹操听到这熟悉的声音，仿佛回到了多年前，回到了那些少不更事、尚无如今这般权势却也少些纷争的日子。那时他失意归来，丁夫人也是这样抱着他，轻声说“哭吧”。他抬起头，泪眼朦胧地看着眼前的女儿，恍惚间，竟觉得眼前的人就是他的阿英。
“阿英，我错了！”曹操的哭声愈发撕心裂肺，他紧紧抱住曹子曦，仿佛抓住了最后一根救命稻草，“是我对不起昂儿，是我没有保护好他和静宜，是我错了啊！”
他的哭声中充满了无尽的悔恨。如果不是他执意南征，如果不是他同意曹昂随行，如果他能多派些人手保护他们，或许悲剧就不会发生。这份悔恨，如同毒蛇，日夜啃噬着他的心。
曹子曦轻轻拍着他的背，任由他的泪水打湿自己的衣襟。她知道，此刻任何的安慰都是多余的，唯有让他痛痛快快地哭一场，才能稍稍缓解他心中的悲痛。
房间里的哭声，透过门窗，传到了院子里。
甄宓没有走远，她站在廊下，听着里面传来的撕心裂肺的哭声，泪水再次滑落。她从未见过曹操如此失态，这位乱世枭雄，终究还是败给了亲情。
夏侯惇站在院子中央，背对着房门，肩膀微微颤抖。他是曹操最信任的兄弟，也是最了解他的人。他知道曹操心中的悔恨与痛苦，却无能为力，只能任由他宣泄。
夏侯语靠近父亲夏侯惇的身边，身子微微发抖，带着哭腔低声问道：“父亲，姨母要怎么办啊？”
丁夫人与曹昂母子情深，视侄女丁静宜如己出，更将曹子曦捧在掌心疼爱。若是让她知晓儿子儿媳双双殒命，女儿重伤垂危，以她刚烈的性子，怕是难以承受这灭顶之灾。
想到丁夫人得知消息后悲痛欲绝的模样，夏侯语的眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕。
郭嘉站在一旁，望着紧闭的房门，眼中满是感慨。他辅佐曹操多年，深知这位主公的雄心壮志，也知晓他心中的柔软。权势滔天又如何？富可敌国又如何？终究抵挡不住生离死别的痛苦，逃不过亲情的羁绊。