“格物……之理？”
嬴政重复着这个陌生的词汇，手指仍停留在冰冷的陶罐上，那真实的寒意顺着指尖蔓延，却让他那颗因长生、因国祚而时常焦躁的心，感受到了一种前所未有的、近乎战栗的清醒。
他挥退了殿内所有侍从，包括脸色变幻不定，试图留下说些什么的赵高。此刻，这偌大的章台殿内，只剩下他与扶苏父子二人，以及那盆仍在散发着缕缕寒气的冰。
“仔细说与朕听。”嬴政的声音低沉，目光紧紧锁在扶苏脸上，不容许丝毫隐瞒。
扶苏知道，最关键的时刻到了。他指着盆中尚未完全溶解的硝石，语气平和，如同在讲述一个寻常的道理：“父皇，此物名为硝石，溶于水中之时，会大量吸纳周围之热。热量被夺走，水温自然骤降，直至成冰。此乃天地万物运行之常理，就如同水往低处流，火焰向上燃烧一般。非关鬼神，只在认知。”
“认知……”嬴政踱步回到御案后，并未立刻坐下，而是背对着扶苏，望向殿外炽烈的阳光。他的背影在玄色袍服下显得愈发挺拔，也愈发孤寂。“你的意思是，这天地万物，皆有规律可循？而非神灵掌控？”
“正是！”扶苏斩钉截铁，“日月运行，四时更替，草木枯荣，乃至这硝石吸热成冰，皆有内在规律。若能识得此理，掌握此理，便可利用此理，造福万民，强盛国家！此即‘格物致知’，格究事物之理，以求达到智慧的巅峰！”
嬴政猛地转身，目光如炬：“所以，你之前所言，大秦隐忧短板，与此‘格物’有关？”
“息息相关！”扶苏迎着他的目光，毫不退缩，“父皇横扫六合，书同文，车同轨，筑长城，开灵渠，此乃万世之功！然，帝国疆域辽阔，讯息传递缓慢，政令下达，至边陲已是数月之后；农耕之术，千年未有大变，百姓靠天吃饭，丰年尚可果腹，灾年则易生变乱；军械虽利，然冶炼、工艺仍有局限；更有甚者，疾病瘟疫，往往束手无策，致使人口凋零……”
他一口气说出数条，每一条都直指大秦统治的核心难题，这些都是他飘荡两千年，亲眼所见，亲身所感的痛处。
嬴政的眉头越皱越紧，但眼神中的惊诧与探究却越来越浓。这些问题是存在的，他何尝不知？只是以往，无人能提出如此清晰、直指本质的剖析，更无人敢在他面前如此直言不讳。更重要的是，以往提出的解决方案，多是儒家那套迂阔的“仁政”、“复古”，或是法家过于严苛的律令，却从未有过……像今天这样，从一个看似荒谬的“制冰”开始，引向一条前所未闻的道路。
“依你之见，这‘格物’，能解此困局？”嬴政的声音带着一丝不易察觉的沙哑和……期待。
“能！”扶苏的回答掷地有声，“若能格物，可研发出更快的传递讯息之法，让父皇的意志瞬息传遍帝国；可改良农具，培育良种，让亩产倍增，仓廪充实；可精炼钢铁，打造更锋锐的兵器，更坚固的甲胄；可探究病理，寻找防治瘟疫之方，保我大秦子民安康！届时，内无饥馑之忧，外无强敌之患，政令畅通，民心归附，大秦根基，方能稳如泰山，何愁不能传之万世？”
一番话，描绘出一幅前所未有的宏伟蓝图。这不再是简单的仁政或严法，而是一条凭借“认知”和“创造”来实现绝对强大的道路！
嬴政沉默了。他重新坐回御座，手指无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。殿内只剩下父子二人的呼吸声，以及那盆冰融化时细微的滴水声。
良久，嬴政才缓缓开口，语气复杂：“你这些……想法，从何而来？与你往日所习儒家经典，大相径庭。” 他终于问出了这个最核心的疑惑。眼前的扶苏，学识、气度、眼光，都与那个因为政见不合而屡次顶撞自己，最后被发配去上郡监军的儿子，判若两人！
扶苏早已准备好说辞，他微微垂首，语气带着一种恰到好处的沉重与恍然：“回父皇，或许……正是那场大梦。梦中目睹……倾覆之惨状，文明之沉浮，儿臣神魂煎熬，如同经历轮回。醒来后，往日所读诗书，与梦中所见种种‘格物’之理相互印证，许多以往想不通的道理，豁然开朗。仿佛……仿佛有先贤于梦中点化，授我以救世之道。”
这个解释，半真半假，将超常的认知归咎于神异的梦境，在这个笃信方士、追求长生的时代，反而比直言自己是两千年后的游魂更容易被接受，也更具神秘色彩和说服力。
果然，嬴政眼中闪过一丝了然。他自身便对方士仙术抱有期望，对于这种“神授”、“点化”之说，接受度远比普通人要高。扶苏的巨大变化，似乎也只有这样的解释才说得通。
“点化……救世……”嬴政喃喃自语，目光再次投向那盆冰，又看向扶苏那双深邃而坚定的眼睛。他能感觉到，这个儿子身上，确实多了一种难以言喻的、仿佛承载了无尽时光的厚重感。
“你欲如何着手？”嬴政终于问出了最关键的问题，这意味着，他至少愿意给扶苏一个尝试的机会。
扶苏心中一定，知道最关键的一步已经迈出。他拱手道：“儿臣恳请父皇，准许儿臣设立一‘天工苑’。”
“天工苑？”
“正是。不拘泥于百家学派，只招募天下巧思敏捷之士，无论是精通工匠之法的墨家子弟，还是善于农桑、算术、医道之人。于此苑中，专门研究、验证、推行各类‘格物’之术。今日之制冰，不过微末小技，他日，必有更多利国利民之物，由此而出！”
嬴政沉吟片刻。设立一个专门机构，耗费不会太大，却能亲眼验证这“格物之道”究竟有多少斤两。无论成败，于他而言，并无太大损失。若成，则可能真如扶苏所言，开辟一条强国新路；若败，也不过是让这个变得有些陌生的儿子，认清现实。
“准。”一个字，重若千钧。
“谢父皇！”扶苏深深一揖。
“不过，”嬴政话锋一转，帝王心术显露无疑，“天工苑所需用度，需有章程。你所研之物，需定期向朕禀报。至于招募人手……朕会让黑冰台协助核查背景。”
这是支持，也是监视和控制。
“儿臣明白！”扶苏坦然接受。这本就在他意料之中。
嬴政看着下方气质大变的儿子，挥了挥手：“去吧。朕等着看你这天工苑，能做出何等‘利国利民’之物。”
“儿臣，定不负父皇所望！”
扶苏再次行礼，转身退出章台殿。当他踏出殿门，重新沐浴在盛夏的阳光之下时，感觉整个咸阳宫的空气，都变得与以往不同了。
他知道，历史的车轮，已经在他这只意外归来的蝴蝶翅膀扇动下，偏离了原有的轨道。
第一步，已经成功迈出。
而此刻，章台殿内，嬴政独自一人，良久未动。他伸出手，再次触摸那即将完全融化的冰块，感受着那最后的凉意，低声自语，如同龙吟：
“格物致知……扶苏，朕倒要看看，你这场大梦，能给朕，给这大秦，带来怎样的惊喜……或惊吓。”
他的目光投向殿外扶苏离去的方向，深邃难测。