苏青绫的身影没入墙外的黑暗，如同水滴汇入江河，瞬间消失无踪。落霞庄内却已炸开了锅，火把的光芒疯狂摇曳，人影憧憧，呼喝声、脚步声乱作一团。
周世安站在高墙下，面沉似水，手中紧紧攥着那块淡青色的衣角布料。指尖因用力而微微发白。他盯着苏青绫消失的方向，眼中寒光闪烁，仿佛要穿透这浓重的夜色。
“大人，属下等无能！”一名护卫头领单膝跪地，声音带着惶恐。
周世安没有看他，声音冰冷得不带一丝感情：“她中了三爷一记阴风掌，又强提真气突围，内力必然受损，绝不可能远遁。传我命令，所有人即刻出动，以落霞庄为中心，向外辐射三里，给我一寸一寸地搜！重点是医馆、药铺、客栈，以及所有能藏人的废弃屋舍！”
“是！”护卫头领如蒙大赦，连忙起身去安排。
周世安又唤来另一名心腹，压低声音道：“你亲自去一趟府衙，让张大人以缉拿江洋大盗的名义，立刻封锁所有城门，许进不许出！盘查所有携带兵刃、尤其是身上带伤的女子。”
“明白！”心腹领命，匆匆而去。
周世安缓缓摊开手掌，看着那块布料，眼神变幻不定。这个苏青绫，不仅武功路数奇特，那金色长鞭更是使得出神入化，绝非寻常江湖门派能培养出来。她背后到底是谁？那枚钥匙……她是从何处得来？难道这庄内，真的还有自己不知道的暗桩？
他转身，目光扫过混乱的庄园，最终落在那扇已被打开的、通往地下密道的角门上。那里面，还藏着他绝不能暴露的秘密。
---
苏青绫确实没有跑远。
正如周世安所料，硬接周世安隔空一掌，又强行冲破包围，她的气血已然翻腾不休，左肩处中掌的地方更是传来一阵阵阴寒刺骨的痛楚，仿佛有细小的冰锥在不断钻凿她的经脉。
她强提着一口真气，将轻功施展到极致，在漆黑的巷道中穿梭，专挑那些无人行走的阴暗角落。她能听到身后远处传来的喧嚣声，以及更远处庄丁们四散开来的脚步声和呼喝声。
必须尽快找个地方藏起来，运功逼出体内的阴寒掌力，否则不等追兵找到，自己就先要倒下。
她咬紧牙关，凭借着之前记下的粗略方向和超凡的轻功，如同一缕青烟，悄无声息地掠过一片片屋脊，最终潜入了一条散发着污秽气味的偏僻小巷。
巷子深处，有一间看起来早已荒废的土坯房，房门歪斜，窗户破损。苏青绫侧耳倾听片刻，确认里面空无一人，这才一闪身钻了进去。
屋内蛛网密布，尘土堆积，只有几件破烂的家具。她不敢大意，仔细检查了每一个角落，确认安全后，才终于松懈下来，靠坐在冰冷的墙壁上，忍不住发出一声压抑的闷哼。
额头上渗出细密的冷汗，左肩处的寒意越来越重，几乎要将半边身子冻僵。周世安的阴风掌，果然歹毒！
她不敢耽搁，立刻盘膝坐好，尝试运转体内真气，想要将那股阴寒掌力逼出。然而，真气行至左肩经脉时，便感到滞涩无比，那股阴寒之气如同附骨之疽，牢牢盘踞，不仅无法驱散，反而有向着心脉侵蚀的趋势。
尝试了几次，非但无功，反而因为真气激荡，引得气血一阵翻涌，喉头一甜，差点喷出血来。她连忙稳住心神，停止了运功。
不行，单靠她自己，短时间内根本无法化解这阴风掌力。而且，此地虽然隐蔽，但也绝非久留之地，天一亮，搜索必然更加严密。
她需要药物，需要一处绝对安全、可以让她安心疗伤的地方。
苏青绫深吸一口气，强迫自己冷静下来。她伸手入怀，摸出了那枚青铜钥匙。钥匙冰冷，上面还沾着地下密道的泥土。就是这东西，让她陷入了如今的险境，但也可能蕴含着破局的关键。
周世安如此紧张那木匣中的白色薄片，那薄片究竟是什么？记录了什么惊天秘密？这枚钥匙，又能开启怎样的门扉，得知怎样的真相？
她将钥匙紧紧握在手心，冰冷的触感让她昏沉的头脑清醒了几分。现在不是思索这些的时候，当务之急，是活下去，是摆脱眼前的追捕。
她回想了一下城内的布局。这座城池她并非第一次来，虽然不算熟悉，但也知道几个可能的藏身之处。普通的客栈绝对不能去，药铺医馆也必然被重点监视。
忽然，她脑海中闪过一个地方——城西的“慈安堂”。那是一家善堂，平日会收留一些无家可归的孤寡老人和流浪儿，人员混杂，管理也相对松散。更重要的是，善堂的后院与一片混乱的贫民区相连，万一被发现，也容易脱身。
或许，可以冒险一试？伪装成生病的流民混进去？
但这个念头很快又被她压下。周世安不是蠢人，他能想到封锁城门，自然也能想到这些常见的藏身之处。慈安堂目标太大，恐怕也不安全。
还有什么地方是周世安可以忽略的？
她蹙眉深思，目光无意间扫过窗外。夜空依旧漆黑，但东方似乎已经透出了一丝极其微弱的鱼肚白。天，快要亮了。
时间不多了！
就在这时，她灵敏的耳朵捕捉到一阵极其细微的、衣袂破空的声音！声音来自巷口，而且不止一人！正朝着她藏身的这间破屋而来！
被发现了？！
苏青绫心中剧震，瞬间握紧了腰间的金鞭。她屏住呼吸，身体紧绷，如同蓄势待发的猎豹，悄无声息地移动到破屋一个视线死角的残破屏风之后。
脚步声在门外停下。
“是这里吗？”一个压低的男声问道。
“信号最后消失的位置就在这附近，这间屋子是最近的藏身点。”另一个声音回应。
信号？什么信号？苏青绫心中疑惑，她确信自己一路并未留下任何痕迹。
“进去看看，小心点。主人吩咐，要活的。”
“明白。”
“吱呀——”一声，那扇歪斜的木门被轻轻推开，两道黑影如同鬼魅般闪了进来。他们动作矫健，目光锐利，进屋后立刻分散开，警惕地扫视着屋内。
苏青绫透过屏风的缝隙，能看到这两人身穿紧身黑衣，并非落霞庄护卫的打扮，脸上也蒙着面巾，只露出一双精光四射的眼睛。他们的气息悠长，行动间悄无声息，显然是训练有素的好手，武功恐怕还在那些庄丁之上。
这些人是谁？周世安另外派出的高手？还是……另一股势力？
苏青绫心念电转，无论是哪一方，都来者不善。她此刻身受内伤，面对两名不明底细的高手，硬拼绝非上策。
两名黑衣人的目光很快锁定了屋内唯一能藏人的几个地方，包括苏青绫藏身的屏风。其中一人打了个手势，两人一左一右，缓缓向屏风包抄过来。
气氛瞬间绷紧到了极点！
就在左边那名黑衣人伸手即将触碰到屏风的刹那——
“轰隆！”
金色长鞭如同蛰伏已久的金色巨蟒，猛地撞破脆弱的屏风，带着一股决绝的气势，直刺对方面门！这一下变起肘腋，速度快得惊人！
那黑衣人大惊，没想到对方竟敢主动出手，而且攻势如此凌厉！他反应极快，仓促间一个铁板桥，上身猛地后仰，鞭梢带着劲风擦着他的鼻尖掠过！
然而，苏青绫的目标本就不是他！长鞭刺空的瞬间，她手腕猛地一抖一扯，鞭身如同拥有生命一般，在空中划出一道诡异的弧线，并未回收，而是借着前冲之势，狠狠抽向右侧那名刚刚逼近的黑衣人！
这一下声东击西，妙到毫巅！右侧黑衣人正全神贯注准备配合同伴夹击，根本没料到攻击会突然转向自己！再想闪避已然不及，只能双臂交叉，硬撼这一鞭！
“啪！”
鞭身重重抽在他的手臂上，即使他运足了内力，也感觉手臂一阵剧痛，如同被烧红的铁棍狠狠砸中，整个人更是被鞭身上蕴含的强大力道带得踉跄后退，撞翻了身后的破桌子，发出一阵稀里哗啦的乱响。
苏青绫要的就是这个效果！制造混乱，打开缺口！
一击得手，她毫不恋战，身形如电，直接从那被撞破的屏风缺口处射出，直扑敞开的房门！
“想跑？！”第一个躲开鞭刺的黑衣人怒喝一声，稳住身形，双掌一错，带着一股腥风，拍向苏青绫的后心！掌风凌厉，显然蕴含剧毒！
苏青绫感到背后恶风不善，知道不能硬接。她头也不回，听风辨位，金色长鞭如同长了眼睛一般自腋下反穿而出，鞭梢不是攻向敌人，而是卷向门框！用力一拉！她的身体借力前冲的速度陡然再增三分，如同被无形绳索牵引，险之又险地避开了那歹毒的双掌，瞬间冲出了房门！
“追！别让她跑了！”两名黑衣人又惊又怒，紧随其后追出破屋。
苏青绫冲出小巷，毫不停留，立刻向着记忆中人烟更为稀少的城北方向掠去。她必须利用天亮前最后这点黑暗，尽快摆脱追兵。
然而，她刚穿过两条街道，前方岔路口忽然火把亮起，七八名落霞庄的护卫在一个小头目的带领下，正好巡逻到此！
“在那边！”护卫们也发现了她，立刻大声呼喝着围了上来。
前有堵截，后有追兵！
苏青绫心中叫苦，真是怕什么来什么！她此刻内力运转已颇感滞涩，左肩的寒气更是不断蔓延，速度不由得慢了下来。
眼看就要陷入前后夹击的绝境！
就在这千钧一发之际，旁边一条更窄的、堆满杂物的暗巷里，忽然伸出一只手，一把抓住了她的手腕！
这只手来得毫无征兆，速度快得苏青绫根本来不及反应！她心中大骇，以为还有埋伏，想也不想，另一只手握着的金鞭就要反手抽出！
“姑娘莫慌，跟我来！”一个略显苍老、但却带着一种奇异安抚力量的声音在她耳边响起。
与此同时，那只手传来一股柔和却不容抗拒的力量，将她猛地拉入了那条黑暗的窄巷之中。
苏青绫只觉得眼前一花，身体被那股力量带着，在堆满破筐烂木的狭窄巷道里几个转折，速度快得让她头晕目眩。身后的呼喝声、追赶的脚步声，仿佛瞬间被隔绝到了另一个世界。
她试图挣扎，却发现抓住她手腕的那只手如同铁箍，那股柔和的力量更是巧妙地压制了她试图反抗的真气运行。
这人是谁？武功如此之高！是敌是友？
几个呼吸之间，那人拉着她停在了暗巷深处一扇毫不起眼的木门前。老人另一只手快速在门上有节奏地敲了几下。
“吱嘎——”木门从里面打开一条缝。
“进去。”那人低声道，不容分说，将苏青绫推了进去，随后自己也闪身而入，木门迅速关上，隔绝了外面的一切。
巷子外，落霞庄的护卫和那两名黑衣追兵几乎同时赶到岔路口，却只见空荡荡的街道和几条幽深不知通向何处的巷口，哪里还有苏青绫的影子？
“人呢？”
“分头追！她受了伤，跑不远！”
门外喧嚣依旧，门内却是一片诡异的寂静。
苏青绫稳住身形，立刻后退两步，金色长鞭横在身前，警惕地打量着眼前之人以及所处的环境。
这里似乎是一间杂物房，堆放着一些麻袋和木箱，空气中弥漫着淡淡的药草和灰尘混合的气味。唯一的光源来自墙角一盏如豆的油灯，光线昏黄，勉强能视物。
站在她面前的，是一个身形佝偻、头发花白的老者，身穿一件洗得发白的灰色布衣，脸上皱纹堆叠，看似普通，但那双眼睛却异常清澈明亮，在昏黄的灯光下，闪烁着洞察世事的睿智光芒。
“你是谁？为何救我？”苏青绫声音冰冷，带着十足的戒备。她暗暗运转内力，发现左肩的寒气似乎被某种力量暂时压制住了，不再像之前那样疯狂侵蚀，但内力依旧滞涩。
老者没有立刻回答，只是上下打量了她一番，目光在她左肩和手中的金鞭上略微停留，缓缓开口道：“姑娘中的是周家的‘阴风掌’，若不及早医治，寒气攻心，轻则武功尽废，重则性命不保。”
苏青绫心中一震，对方竟然一眼就看出了她的伤势来历。“你到底是谁？”
老者微微一笑，脸上的皱纹舒展开些：“老夫姓吴，一个早已不过问江湖事的郎中罢了。至于为何救你……”他顿了顿，目光似乎无意地扫过苏青绫依旧紧握的右手，“或许是因为，姑娘手中的那枚钥匙，与老夫一位故人，颇有些渊源。”
钥匙？故人？
苏青绫心中警铃大作，下意识地将握着钥匙的手背到身后。这钥匙的来历她尚未弄清，此刻又冒出一个声称与钥匙故人有渊源的神秘老者？这究竟是巧合，还是另一个陷阱？
她死死盯着自称吴郎中的老者，想从他脸上看出些许端倪，然而对方眼神平静无波，仿佛只是在陈述一个简单的事实。
这城中的水，似乎比她想象的，还要深得多……
而这扇木门之后，究竟是安全的避风港，还是另一个龙潭虎穴？苏青绫握紧了金鞭，答案，似乎就在这神秘的吴郎中身上……欲知后事如何，请看下章分解！