演武场上，喧嚣震天。
巨大的积分榜单高悬于空，那排在第一位的“林夜”二字，此时正散发着刺目的金光，仿佛两轮烈日，狠狠地灼烧着丹阁众人的眼球。
两千八百五十分。
这是一个让人绝望的数字，它不仅代表着绝对的实力，更代表着一场血腥的屠杀。所有人都心知肚明这分数背后是用多少丹阁精英的鲜血染红的，但规则就是规则，正如林夜之前所说，在这个猎场里，谁是猎人，谁是猎物，全凭本事说话。
高台之上，方阁主面色铁青地坐在那里，即便他极力想要维持身为三品炼药师的体面，但那颤抖的胡须和因为用力过度而陷进扶手的手指，依然暴露了他内心那几乎要爆炸的怒火。
但他不敢动。
因为云天涯正一脸风轻云淡地坐在主审席上，似笑非笑地把玩着手中的茶盏。更因为在他不远处的那把象征着皇权威严的金龙宝座上，一位身穿淡金色蟒袍的青年男子，正饶有兴致地看着那个站在广场中央的青衫少年。
“肃静！”
随着金甲统领的一声高喝，全场沸腾的人声渐渐平息。
蟒袍青年缓缓起身。他并没有释放什么惊天动地的威压，但那种与生俱来的潢贵胄气质，却让周围的大武师强者都下意识地低下了头。
炎阳皇朝，三皇子，秦天。
“精彩，当真是精彩。”
三皇子轻轻拍了拍手，目光越过重重人群，直接落在了林夜身上，声音温润而富有磁性，清晰地传遍全场，“本王看这潜龙榜已有三届，却从未见过像今日这般酣畅淋漓的狩猎。一人一剑，横扫群雄，林夜，你很好。”
听到这番话，方阁主的脸色更加难看了几分，如同吞了一只死苍蝇。三皇子这番表态，分明就是在给那个小畜生站台！
广场中央，林夜闻言，并没有露出受宠若惊的神色，他缓缓收回了看向方阁主的挑衅目光，转而对着高台之上的三皇子，略微欠身，行了一个标准的武者礼。
“三皇子谬赞，草民不过是为了自保，手段激进了些，让殿下见笑了。”
林夜的声音不卑不亢，既没有那种谄媚的讨好，也没有天才特有的那种不可一世的桀骜，分寸拿捏得恰到好处。
虽然他心中清楚，眼前这个看似温文尔雅的皇室，极有可能就是当年导致林家覆灭的罪魁祸首之一。那晚在木神殿秘境废墟中感受到的那股带着皇家气息的窥视感，让他至今难忘。但他更清楚，以现在的自己，若是直接与皇室这个庞然大物硬碰硬，无异于以卵击石。
现在的他，需要的是时间，是空间，是借助皇室这面大旗来压制丹阁，为自己争取发育的机会。
虚与委蛇，方为上策。
“呵呵，武道争锋，本就该这般锐意进取，何来激进一说？”三皇子满意地点了点头，眼中闪过一丝欣赏，“所谓潜龙，便该有腾渊之势。本王最欣赏的便是你这般有胆识的少年英才。这次大比之后，若是你有意，皇室的大门，随时为你敞开。”
此言一出，全场再次哗然！
这是什么？
这已经是赤裸裸的招揽了！而且还是当着数十万人的面，由当朝最受宠的三皇子亲口发出的邀请！
这意味着只要林夜点点头，他就立刻能从一个偏远小城的家族少主，摇身一变成为皇室的红人，哪怕是丹阁想要动他，也得先掂量掂量皇家的分量。
无数道羡慕、嫉妒的目光如同利箭般射向林夜。
“多谢殿下厚爱。”
林夜再次抱拳，脸上露出一抹谦逊的笑容，“只是草民野性惯了，受不得拘束，且此番参赛只为印证武道，尚无依附他人的打算。不过殿下若是有差遣，只要是在草民能力范围之内，定当竭力。”
他没有直接答应，也没有当场拒绝把话说死，而是给了一个模棱两可的软钉子。
既保留了自己的独立性，又给足了皇室面子。
三皇子闻言，眼神微微一凝，似乎没想到会被委婉拒绝，但他涵养极好，并没有表现出不悦，反而哈哈一笑：“好一个受不得拘束。无妨，真正的天骄都有几分傲骨。你既要印证武道，那本王便期待你在接下来复赛中的表现了。”
说罢，他挥了挥袖袍，转身坐回了位置。
这场简短的对话虽然结束，但释放出的信号已经足够强烈。
那就是——这个林夜，皇室看上了，谁想动他，得按规矩来。
比赛结束，人群开始散去。
林夜并没有在演武场多做停留。他在无数敬畏的目光中，径直离开了会场，穿过熙熙攘攘的街道，向着那家隐蔽的客栈走去。
一路上，他那强大的灵魂感知力始终处于开启状态。
果然，虽然有着皇室的表态，但依然有不少鬼鬼祟祟的尾巴吊在他的身后。这些气息中，有丹阁的眼线，也有其他势力派来的探子。
“真是一群不知死活的苍蝇。”
林夜心中冷笑。他没有去管这些人，只要不出城，他们就不敢动手。而在城内，有着云老和皇室的双重威慑，这些人也只能远远地盯着。
回到客栈房间，林夜随手打下几道禁制，隔绝了外面的探查。
一直紧绷的神经，这才稍微放松了一些。
“怎么样？没出什么乱子吧？”林夜倒了一杯凉茶，一饮而尽，目光看向一直守在房间阴影处的苏青。
苏青见到林夜平安归来，且神色轻松，一直提着的心终于放了下来。她虽然没有去现场，但也听到了外面传来的沸沸扬扬的消息。
“公子神威，整个客栈的人都在谈论您。”苏青有些崇拜地看着林夜，随即正色道，“这边一切安好。只是……”
她欲言又止。
“只是什么？”林夜眉头微挑。
“夜莺姐姐出去了一趟，刚回来不久，神色似乎有些不对劲。”苏青小声说道。
林夜转头，目光落向了窗边的阴影处。
那里，一袭黑衣的夜莺正静静地倚靠在墙角，手中把玩着那柄漆黑的匕首。她的气息有些紊乱，似乎刚经历过一场剧烈的心理波动，身上还残留着一丝淡淡的杀意。
“你去哪了？”林夜问道。
“去处理了一点私事，顺便帮你清理了几只不太安分的老鼠。”夜莺的声音依旧清冷，但林夜却敏锐地听出了一丝压抑的怒火。
“发现什么了？”林夜拉开一把椅子坐下，“如果只是几只老鼠，不至于让你这个王牌杀手情绪这么波动。”
夜莺沉默了片刻，随后缓缓抬起头，那双露在黑纱外的眸子死死地盯着林夜。
“还记得那个断了手臂的家伙吗？”
“影煞？”林夜一愣，随即眼中闪过一丝寒光，“那条漏网之鱼？”
“他没死？”
在林夜的记忆中，上次木神殿之行，他在核心大殿中斩杀了韩厉，震慑了柳白，处理了一堆丹阁的走狗，但那个最擅长隐匿逃命的影煞，在之前的乱战中，确实没有看到他的尸体。当时林夜以为这家伙要么是死在了金甲神卫的刀下，要么是死在了别的地方。
毕竟那种重伤状态，又失去了半条命，想在这危机四伏的秘境里活下来，难如登天。
“不仅仅是没死。”
夜莺咬着牙，声音仿佛是从牙缝里挤出来的，“他就像是一条从地狱里爬出来的恶鬼。我不但在城里的黑市感应到了地煞七十二狱独特的联络暗号，而且我还发现了他留下的记号。”
“记号？”
“是的，一种只有地煞内部核心成员才能看懂的死亡标记。”夜莺深吸了一口气，“那标记不是对着你的，而是对着……”
她看向了一旁有些茫然的苏青。
“对着她的。”
林夜的脸色瞬间沉了下来，手中的茶杯瞬间化为齑粉。
苏青？
那个影煞冲着苏青来的？
“他想干什么？”
“报复。”夜莺冷冷地吐出两个字，“对于一个像他那样心理扭曲的变态杀手来说，单纯的杀人已经无法满足他的复仇欲望了。他在秘境里被你断了一臂，毁了前程，他对你的恨意已经到了极致。但他知道现在杀不了你，你风头正盛，又有强者庇护。”
“所以，他把目标转移到了你身边的人身上。”
“苏青虽然是苏家的人，但现在已经被苏家边缘化，甚至差点被卖掉。而且她是除了我之外，跟你走得最近的人。对于影煞来说，这无疑是一个绝佳的软肋。”
“他想抓走苏青，用最残忍的方式折磨她，以此来乱你的心神，逼你犯错，让你痛苦！”
随着夜莺的描述，房间内的温度仿佛瞬间降到了冰点。
苏青吓得脸色惨白，下意识地往林夜身后缩了缩。她虽然没见过那个所谓的影煞，但光听这描述，就已经感到了一股深入骨髓的寒意。
“好，很好。”
林夜缓缓站起身，那双原本平静的眼眸中，此刻仿佛有两团紫色的火焰在静静燃烧。
“我原本以为他已经成了秘境里的肥料，没想到这只老鼠命这么硬。”
“既然没死在里面，那我就亲自送他上路。”
林夜最恨的，就是这种对自己身边人下手的下作手段，哪怕苏青对他而言可有可无。这种触碰底线的行为，无疑已经判了影煞的死刑。
“你知道他在哪吗？”林夜问道。
“大概位置已经锁定了。”夜莺眼中闪过一丝嗜血的光芒，“城南的贫民窟，那里地形复杂，脏乱差，是地煞这种老鼠最喜欢的藏身之所。而且我还在那里感应到了一股不太寻常的气息，他似乎和城里的一股地下黑势力勾结在了一起。”
“地下黑势力么？”林夜冷笑一声，“正好，省得我一个个去找了。”
他转头看向一脸惊恐的苏青，声音温和了几分。
“别怕，有我在。”
他轻轻拍了拍苏青的肩膀，随后手掌一翻，几枚闪烁着玄奥光泽的阵旗出现在手中。
“今晚，我不但要杀人，还要让他们知道，动我的人，会付出什么代价。”
林夜手指翻飞，迅速在房间内布下了一个小型的防御和隐匿阵法。
“苏青，你就待在这个房间里，不管外面发生什么，都不要出去。这个阵法足以抵挡大武师以下的攻击，只要有强者触碰，我会第一时间感知到。”
安顿好苏青后，林夜重新戴上斗笠，将赤霄剑背在身后。
他看向夜莺。
“带路。”
“今晚，我们去抓老鼠。”
……
天风郡城，城南。
这里与繁华的中心城区截然不同，是整个郡城最为肮脏混乱的贫民窟。低矮的棚户连绵成片，污水横流，空气中弥漫着发霉和腐烂的味道。
夜色下，这片区域就像是一个巨大的迷宫，藏污纳垢。
在一座早已废弃的破庙地窖中。
只有独臂的影煞正盘膝坐在一张铺满鲜血的供桌上。他的断臂处虽然已经结痂，但依旧显得狰狞恐怖。此刻，他的面前正摆放着一个还在滴血的骷髅头，口中念念有词，周围缭绕着一层黑红色的煞气。
在他身旁，几个满脸横肉、身上纹着猛虎图案的大汉正毕恭毕敬地站着，眼神中既有对这个断臂男子的畏惧，又有一种对即将到来的杀戮的渴望。
他们是这片贫民窟的地下主宰——恶虎帮。平日里做着贩卖人口、收保护费的勾当，但在影煞这位大武师六重的超级强者面前，他们就像是温顺的绵羊。
“大人，您吩咐的事情已经安排好了。”
恶虎帮的帮主，一名武师境八重的光头大汉，小心翼翼地上前汇报道，“那间客栈周围已经被我们的眼线盯死了。只要您一声令下，我们就能想办法把那小妞引出来。”
“不用引。”
影煞猛地睁开双眼，原本就阴毒的眼神此刻更是充血，如同择人而噬的野兽。
“那个小畜生现在一定以为自己很风光，警惕性最低。我们直接动手，用火攻制造混乱，然后趁乱把人劫走！”
“只要那个小丫头在手里，我就有办法让林夜跪在我面前，把他那一身骨头一寸寸地敲碎！”
影煞发出一阵令人毛骨悚然的低笑，声音沙哑而刺耳。
然而。
他的笑声还没落下。
“是吗？你这算盘打得挺响啊。”
一道淡漠到极点的声音，极其突兀地在这封闭的地窖入口处响起。
“谁？！”
恶虎帮帮主大惊失色，猛地回头。
“轰！”
地窖那扇厚重的木门，毫无征兆地炸裂开来，无数木屑如同利箭般飞射，将靠近门口的两个小喽啰瞬间扎成了刺猬，当场毙命。
烟尘散去。
一道修长的身影，手持着燃烧着紫色火焰的长剑，静静地站在台阶之上。
他逆着光，让人看不清面容，只有那一双如同星辰般冰冷、又如深渊般恐怖的眸子，死死地锁定在了影煞的身上。
“好久不见啊，影煞。”
林夜微微抬起下巴，手中的赤霄剑发出一声渴望鲜血的清越剑鸣。
“没想到你这只丧家之犬，居然还能凑出这么一群乌合之众。”
“你是在等我来杀你吗？”
影煞看到林夜的瞬间，身体本能地剧烈颤抖了一下，那是上次被一剑断臂留下的心理阴影。但随即，这恐惧就被疯狂的仇恨所淹没。
“林夜！！”
影煞嘶吼着站了起来，单手抓起身旁的短刃，周身煞气如火山般爆发。
“来得好！真是来得好！省得我去找你了！”
“这里没有那个女娃娃的藤蔓，没有那个拿重剑的大块头，就凭你一个人？！”
“还有你们，都愣着干什么！给我上！杀了他！谁杀了他，老子保他进地煞，做人上人！”
影煞疯狂地咆哮着，驱使着那些恶虎帮的帮众当炮灰，而他自己则身形一缩，再次融入了阴影之中，企图故技重施。
面对这满屋子的敌人，林夜却只是轻轻叹了口气。
“一个人？”
“你也太小看我的记仇程度了。”
刷！
在他身后的黑暗中，另一道如鬼魅般的黑色身影，悄无声息地滑落，手中的匕首寒光闪烁。
夜莺，归位。
“既然你这么喜欢玩偷袭，那今晚，我们就陪你好好玩玩。”
“关门，杀狗！”