辛辣的酒液顺着喉咙一路烧进胃里，像是一团火在胸腔中炸开，将那股萦绕在苏凌月心头数日的阴霾与寒意驱散了几分。
她放下酒杯，杯底磕在紫檀木的几案上，发出清脆的一声响。
赵辰看着她，那双深不见底的眸子里，疯狂与脆弱交织的光芒逐渐敛去，取而代之的，是一种前所未有的平静。那是两头在荒原上独自舔舐伤口的孤狼，终于确认了彼此气味后的安宁。
“好酒。”
苏凌月抬手擦去唇角残留的酒渍，声音依旧沙哑，却不再带着那种剑拔弩张的尖锐。
“这酒名为‘醉生’。”赵辰提起紫砂壶，又为她斟了一杯，动作优雅得仿佛刚才那个歇斯底里、剖心置腹的疯子不是他，“喝了它，前尘往事皆如梦死，醒来之后，便是新生。”
“新生？”苏凌月看着杯中晃荡的清澈酒液，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“殿下是指，继续做你手中的刀，还是做这棋盘上随时可能被弃的子？”
“做我的同谋。”
赵辰纠正道，他并没有喝第二杯，而是将酒杯在指尖轻轻转动，目光透过竹帘的缝隙，望向外面的天光云影。
“苏凌月，你很聪明，比我想象的还要聪明。你看穿了父皇的制衡，看穿了我的算计，甚至看穿了这大夏王朝光鲜表皮下流淌的脓血。但有一点，你没看透。”
“哪一点？”
“你没看透你自己。”
赵辰收回目光，那双眼瞳重新锁定了她，带着一种洞悉灵魂的锐利。
“你以为你是为了苏家才不得不入局，你以为你是被我逼上了这条绝路。可实际上，你的骨子里流淌着和我一样的血。你不甘平庸，不甘被命运摆布，更不甘看着那些蠢货高高在上。”
他伸出一根手指，虚虚地指向她的心口。
“承认吧，苏凌月。就算没有苏家的危机，没有我的逼迫，只要给你一个机会，你依然会选择这条路。因为你和我一样，生来就属于这片黑暗。”
苏凌月的心脏猛地一跳。
她想反驳，想说自己只想做一个安稳度日的闺阁女子，想说如果不是重生，她根本不想卷入这些是非。
可话到嘴边，却变得无比苍白。
前世那惨烈的结局，今生这步步惊心的博弈，早已将她灵魂深处那股潜藏的戾气彻底激发了出来。她享受那种将仇人踩在脚下的快意，享受那种在刀尖上跳舞的刺激，甚至……享受这种与赵辰并肩站在悬崖边上的战栗感。
她沉默了许久，终于缓缓端起酒杯，再次一饮而尽。
“殿下说得对。”她放下酒杯，眼中最后一点迷茫散去，只剩下一片冰冷的清明，“我是恶鬼，恶鬼就该待在地狱里。”
“不过，”她话锋一转，直视赵辰，“既然是同谋，有些话我就必须问清楚。赵弈虽然废了，但他背后的世家还在，皇后的百足之虫死而不僵。父皇虽然暂时放过了苏家，但那把屠刀依然悬在头顶。接下来，殿下打算怎么走？”
赵辰满意地笑了。他喜欢这种直来直往的交流，不需要伪装，不需要试探，只有最纯粹的利益与算计。
“赵弈不过是疥癣之疾，不足为惧。皇后失了凤印，也不过是拔了牙的老虎。”赵辰的声音轻描淡写，仿佛在谈论天气，“真正的威胁，从来都不在这些台面上的人。”
“你是说……”
“父皇。”赵辰吐出这两个字，声音压得极低，“还有……那些隐藏在暗处，连父皇都要忌惮三分的势力。”
苏凌月想到了安国公府，想到了那批神策军的甲胄。
“秋猎快到了。”赵辰突然转换了话题。
苏凌月一愣，随即反应过来。每年的秋猎，都是皇室与勋贵们角力的舞台，也是各方势力重新洗牌的契机。
“父皇已经下旨，今年的秋猎，将在西郊皇家围场举行。届时，文武百官、皇亲国戚都会参加。”赵辰看着她，眼中闪烁着意味深长的光芒，“这也是你这位‘苏神医’，第一次在正式场合，站在所有人的面前。”
“殿下的意思是……”
“我要你在秋猎上，艳压群芳。”
苏凌月皱眉：“殿下是在开玩笑吗？我一身孝服，如何艳压群芳？更何况，这种场合，我一个罪臣之女，本该低调行事。”
“低调？”赵辰嗤笑一声，“你当众逼宫、血溅长街的时候，可曾想过低调？现在想低调，晚了。”
他站起身，走到苏凌月面前，俯下身，双手撑在几案上，将她圈在自己与桌案之间。
“苏凌月，你要记住。在这京城里，只有两种人能活得长久。一种是彻底的废物，让人连踩死都嫌脏了鞋；另一种，就是绝对的强者，让人连看一眼都要仰视。”
“你做不了废物，那就只能做强者。”
“我要你在秋猎上，让所有人都看到苏家的风骨，看到你苏凌月的价值。我要让父皇知道，苏家这把刀，不仅锋利，而且……无可替代。”
苏凌月看着近在咫尺的俊脸，感受着他身上那股迫人的气势，心中涌起一股复杂的情绪。
“殿下这是在……帮我？”
“我是在帮我自己。”赵辰直起身，恢复了那副冷淡的模样，“我说过，你现在是我的同盟。你若折了，我的棋局也会受影响。”
“回去准备吧。秋猎之上，我会送你一份‘大礼’。”
苏凌月站起身，整理了一下衣襟。她深深地看了赵辰一眼，没有再多问，转身走出了听雨轩。
走出东宫的那一刻，刺眼的阳光洒在身上，却无法驱散她心底的那股寒意。
她知道，从喝下那杯酒开始，她就已经彻底踏上了一条不归路。
回到太保府，清风苑内依旧一片死寂。
苏战像一尊门神一样守在院门口，看到她回来，立刻迎了上来。他那双布满血丝的眼睛里，满是焦急与担忧。
“月儿，怎么样？那个疯子有没有把你怎么样？”他上下打量着苏凌月，生怕她身上又多出几道伤口。
苏凌月摇了摇头，示意他进屋。
关上房门，隔绝了黑甲卫的视线。苏战一把摘下面具，急切地问道：“他跟你说什么了？是不是又有什么阴谋？”
苏凌月走到桌边坐下，给自己倒了一杯冷茶。茶水入喉，激得她打了个寒颤。
“哥，我们要参加秋猎。”
“秋猎？”苏战眉头紧锁，“这个时候去秋猎？那不是把脖子伸给别人砍吗？赵弈虽然废了，但他的那些死党肯定恨透了我们。还有安国公府，陆之渊那个笑面虎，肯定也没安好心。”
“我知道。”苏凌月放下茶杯，声音平静，“但我们没得选。”
“为什么没得选？我们可以称病不去！就像之前那样！”苏战不解。
“躲得了一时，躲不了一世。”苏凌月抬起头，看着兄长，“哥，父亲交出了兵权，我们苏家现在就是一块没有壳的肥肉。如果我们一直躲在府里，只会让那些人觉得我们软弱可欺，觉得苏家已经彻底垮了。”
“一旦这种印象形成，等待我们的，就是无休止的试探和践踏。直到最后，连父皇都会觉得苏家已经没有利用价值，从而彻底弃如敝履。”
苏战沉默了。他虽然性格直爽，但并不傻。他知道妹妹说的是对的。
“可是……”他握紧了拳头，“那是龙潭虎穴啊。”
“所以我们要去。”苏凌月的眼中闪过一抹寒光，“不仅要去，还要去得风风光光。我们要让所有人都看看，苏家虽然交了兵权，但苏家的骨头还没断！苏家的人还没死绝！”
“我们要让他们怕，让他们敬，让他们……不敢轻易对我们亮爪子。”
苏战看着妹妹，心中涌起一股难以言喻的酸楚。曾几何时，那个只会跟在他身后撒娇的小女孩，已经被这残酷的世道逼成了这副模样。
“月儿，”他声音沙哑，“你……真的信那个太子吗？”
苏凌月的手微微一顿。
她想起了听雨轩里的那杯酒，想起了赵辰那句“我们是同类”。
“哥。”
她缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
“我说，我信他。”
苏战瞪大了眼睛。
“但我也是……身不由己。”
苏凌月站起身，走到窗前，看着窗外那四角的天空。
“在这个棋盘上，我们都是棋子。想要不被吃掉，就只能拼命地往前走，哪怕前面是万丈深渊。”
“信他，是因为我们现在的利益一致。信他，是因为除了他，我们别无选择。”
“但这并不代表我会把命交给他。”
她转过身，看着苏战，眼神坚定如铁。
“哥，你要记住。我们唯一的依靠，永远只有我们自己。赵辰是盟友，也是最危险的敌人。我们利用他，也要防着他。”
“秋猎场上，刀剑无眼。你我兄妹，必须打起十二分的精神。”
“这一次，我们不仅要面对赵弈的余党，面对安国公的冷箭，甚至……还要面对来自那位‘盟友’的试探。”
苏战深吸一口气，重重地点了点头。他重新戴上那张平凡的面具，遮住了眼中的锋芒。
“我明白了。”
“月儿，你放心。只要哥还有一口气在，就绝不会让人伤你分毫。”
苏凌月看着兄长那高大的身影，心中涌起一股暖流。
“我知道。”
她轻声说道。
“我们，一起活下去。”
窗外，风起云涌。
一场新的风暴，正在酝酿之中。
而这一次，她将不再是被动的承受者，她要主动走进风暴中心，去争那……一线生机。