就在科学岛羲和团队紧锣密鼓地制备样品、优化方案的同时。
位于庐州市另一端的国家物质科学研究院内，负责关键实验设备升级重任的赵宇，正面临着前所未有的巨大挑战。
宽敞却堆满图纸和资料的办公室里，赵宇瘫在办公椅上，双手插进头发里，脸上是一副近乎生无可恋的表情。
其他设备的升级，无论是控制系统算法优化，还是特定模块的替换，虽然也有难度，但总归有迹可循，可以在现有基础上进行改造。
唯独这台 “多物理场耦合综合测试装置” ，其设计目标是要在地面模拟出聚变堆内部第一壁材料所面临的极端环境。
堪称验证材料30年设计寿命的终极关卡，其复杂程度和技术难度，几乎等同于从零开始创造一个全新的科研仪器门类。
他面前的草稿纸上，凌乱地罗列着四个如同天堑般的核心难题：
1. 高通量聚变中子辐照场模拟（如何产生足够通量和能量的14meV中子？）
2. 高温液态金属环境精确控制与耦合（如何将高温液态金属与中子辐照、应力加载等条件稳定结合？）
3. 复杂机械应力载荷的施加与测量（如何在极端环境下对微小样品施加并精确测量动态\/静态应力？）
4. 瞬态\/稳态高温热负荷的模拟与热管理（如何模拟等离子体破裂等瞬态高热负荷，并有效管理巨量热沉积？）
每一个难点单独拎出来都是世界级的课题，如今却要集成在一个装置上同时实现。
赵宇抓破了头皮，感觉自己的脑细胞在以指数级速度阵亡，却依然毫无头绪。
他看着随着自己抓挠动作飘落到桌上的几根头发，无奈地苦笑了一下，自言自语地吐槽：
“看来……胖子还没秃，我倒是要先一步聪明绝顶了么……”
就在这时，办公室的门被轻轻敲响，随即推开。
物质研究院的所长，赵济院士走了进来。
他看到赵宇这副“灵魂出窍”般的模样，眼中闪过一丝心疼。
“小宇啊，”
赵老的声音温和而沉稳，
“先别一个人闷着头硬想了。走吧，先去把疫苗打了，研究所安排的医护人员已经到位了。身体是革命的本钱，健康最重要。”
赵宇抬起头，哭丧着脸：
“赵老啊，您是不知道，我这愁得……感觉头发都快掉完了！这四大难题，就像四座大山，我连个凿山的凿子都还没找到呢！”
赵老走到他桌前，没有过多安慰，而是将手中一份还带着打印余温的文件递了过去，脸上带着鼓励的笑容：
“好了，知道你压力大。我们这几个老家伙，这几天也没闲着，针对你提出来的这几个核心难点，我们梳理了一下国际上相关的技术动态，结合我们自己的家底，整理了一份初步的难点分析和……部分可能的技术路径探讨。
算不上解决方案，最多算是一些不成熟的想法，给你开阔开阔思路。”
赵宇一听，眼睛瞬间亮了，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，连忙伸手去接：
“真的？谢谢赵老！太感谢了！”
就在他的手即将碰到文件时，赵老却微微将手往后缩了缩，语气带着关切：
“看可以，但在看之前，必须先去把疫苗打了。这是任务，也是对你自己的负责。”
赵宇愣了一下，随即反应过来，用力拍了一下自己的额头，连忙站起身：
“对对对！您看我这脑子，一着急把正事都忘了！我这就去，这就去！”
他一边说着，一边整理了一下衣服，匆匆忙忙地就往外跑。
赵老看着他火急火燎的背影，无奈又欣慰地摇了摇头，低声自语：
“年轻人啊……有冲劲，有担当，是好事。看来，我们这些老家伙，是真的老喽，未来终究是他们的……”
赵宇以最快的速度完成疫苗接种和留观，几乎是跑着回到了自己的办公室。
他迫不及待地锁上门，深吸一口气，郑重地翻开了赵老给的那份报告。
报告内容详实，逻辑清晰，显然是凝聚了多位老专家多年的经验和智慧。
然而，当赵宇看到关于高通量聚变中子源的初步方案时，刚刚燃起的希望之火又仿佛被浇了一盆冷水。
报告提出的思路，依旧是沿用国际上较为成熟的替代方案——利用现有的大型高通量裂变堆的辐照通道，在通道周围放置富含锂-6或氚的靶材。
利用裂变产生的大量中子轰击靶材，通过核反应将部分中子的能量提升到接近14meV的水平，以此来模拟聚变中子环境。
这个路径，赵宇不是没有考虑过。
但它的核心问题在于：如何有效提高14meV中子的产额比例和通量密度？
裂变中子能谱很宽，真正能通过反应升级到14meV的能量区间的中子比例很低，而且通量提升受限于裂变堆本身的能力和靶材性能，提升空间有限，过程耗时漫长，充满了不确定性。
而羲和项目，等不起这样一个可能旷日持久、结果却未必理想的方案。
“唉……”
赵宇放下报告，疲惫地揉着阵阵发痛的太阳穴。
理智告诉他，在目前的技术条件下，这或许是唯一具备一定可行性的捷径。
但情感和责任感又让他无法接受这样一个可能无法满足项目紧迫需求的方案。
他感到一阵深深的无力感。
将报告轻轻放在桌角，他站起身，拖着沉重的步伐回到了宿舍。
简单地洗漱了一下，便一头栽倒在床上。
然而，身体极度疲惫，大脑却异常清醒。
四个巨大的难题如同走马灯般在他脑海中旋转、碰撞。
时间不等人，羲和的进度表如同一道道催征的鼓点，敲在他的心上。
“必须……必须在最短时间内，找到更优的解……”
他在黑暗中喃喃自语，强迫自己冷静下来，重新梳理每一个细节，寻找任何可能被忽略的灵感火花。
在极度的精神消耗和身体疲劳的双重作用下，不知过了多久，他才在纷乱的思绪中，迷迷糊糊地睡了过去。