钟南山藏兵谷，袁天罡径直走向谷中一处隐秘的石室，这里是他谋划天下局势的核心之地。
石室四壁刻满了山川地理、各方势力分布以及各种奇门兵法。
袁天罡站在石室中央，闭目沉思片刻，脑海中迅速梳理着各方势力的情况。
李克用，手握重兵，野心勃勃，一直对皇位虎视眈眈。
朱温，狡黠多诈，反复无常，是个极难对付的角色。
孟贺祥虽势力相对较小，但盘踞一方，也不容小觑；而宋文通，此人颇具谋略，手下能人众多，也是一股不可忽视的力量。
袁天罡睁开双眼，眼中闪过一丝决然。他知道，要想掌控江湖局势，必须先将这些藩镇势力玩弄于股掌之间。
与此同时，四大尸祖已然习惯了玄冥教总坛的生活。
侯卿时常在总坛的廊道间游荡，对那些奇异的装饰与构造充满好奇，时不时还会用手去触摸墙壁上的纹路，试图探寻其中隐藏的奥秘。
阿姐则像个孩子般在各个角落穿梭，她的笑声在阴森的总坛中回荡，为这压抑的氛围添了几分别样的生气。
旱魃则整日琢磨着总坛里的美食，若遇到合心意的，便会开怀大嚼，那豪爽的吃相常常让一众手下咋舌。
而此时，朱友珪的九幽玄天神功也终于推进到了最后一步——“离魂”。
这一步至关重要，稍有差池便可能功亏一篑，甚至危及性命。
朱友珪深知其中风险，苦思冥想后，觉得降臣见多识广，或许能给自己一些关键的指点，于是决定去找降臣。
朱友珪匆匆赶到降臣所在之处，只见降臣正于一处幽静的角落，摆弄着一些瓶瓶罐罐，里面盛放着各种奇异的草药，散发着或浓郁或清幽的气息。
朱友珪恭敬地抱拳行礼，一脸诚恳道：“降臣尸祖，冒昧打扰，实是事出有因。我这九幽玄天神功已至‘离魂’之境，此乃关键一步，特来请教一二。”
降臣缓缓转过身，目光平静地看着朱友珪，轻轻摇头道：“朱友珪，我知你一心求进，可九幽玄天神功绝非寻常功法可比。稍有不慎便会走火入魔。
我劝你，莫要轻易尝试。”
朱友珪眉头紧锁，眼中却透着一股执拗：“降臣尸祖，我明白其中凶险，可玄冥教初立，各方势力环伺。
若我不能神功大成，如何带领教众在这江湖中立足？还望尸祖能体谅我的苦衷，给我指条明路。”
降臣微微皱眉，轻叹一声，走到朱友珪身前，神色凝重地说：“你执念太深。‘离魂’之时，魂魄需短暂脱离肉身，游离于阴阳之间。
这过程中，魂魄会受到诸多未知力量的影响，心智稍不稳定，便会迷失其中，被那些力量吞噬。
届时，恐怕连神志都会变得不清，沦为一具行尸走肉。莹勾的天赋比你强，就连她都变成现在这副模样”降臣说着看了一眼不远处嬉戏打闹的阿姐。
这时，侯卿不知从何处冒了出来，双手抱胸，脸上带着似笑非笑的神情，慢悠悠地说道：“朱友珪，降臣说的固然有理，不过我倒有个不同的看法。”
朱友珪一怔，赶忙看向侯卿，眼中满是期待：“侯卿尸祖，还请明示。”
侯卿踱步上前，看了看降臣，又看向朱友珪，说道：“你身为玄冥教冥帝，身负带领教众崛起之重任，这一点无可厚非。修炼之道，虽有诸多险阻，但一味畏缩不前，也难成大事。”
降臣微微皱眉，不悦道：“侯卿，你莫要在这里胡言乱语，‘离魂’之险，岂是他能承受的？”
侯卿摆摆手，笑道：“降臣，我自然知晓‘离魂’的凶险。但朱友珪若换个思路，或许不必冒此大险，也能成就非凡。
朱友珪，你听好了，你若能将九幽玄天神功的阴寒内力修炼到极致，融会贯通，自然会成为万中无一的高手。
内力深厚到一定程度，许多功法难题，说不定便会迎刃而解。”
朱友珪眼中闪过一丝思索之色，喃喃道：“将阴寒内力修炼到极致……”
侯卿点头，继续说道：“不错，就像我和旱魃，我修炼泣血录，旱魃修炼外家硬气功夫，我们都在自己的功法上深耕细作，将其发挥到极致，从而获得了远超常人的实力。
你这九幽玄天神功，本就是极为高深的功法，若能把阴寒内力修炼到登峰造极的地步，其威力定然不可小觑。”
侯卿缓了缓继续说道：“至于离魂？太过于凶险，你还是不要尝试为好。”
朱友珪认真聆听，若有所思道：“侯卿尸祖，我明白您的意思了。”
说完，朱友珪便再次对四大尸祖客套一番。
告别四大尸祖后，朱友珪回到自己住处，坐在昏暗的石室中，脑海里不断回荡着降臣和侯卿的告诫。
烛火摇曳，将他的身影在石壁上拉得扭曲而又漫长。
他深知降臣所言非虚，“离魂”一步犹如在刀刃上跳舞，稍有闪失便是粉身碎骨。
萤勾那般天赋卓绝之人，都因类似的凶险功法落得如今模样，自己若贸然尝试，实在是前途未卜。
然而，玄冥教如今的处境如同一叶扁舟在波涛汹涌的大海中航行，随时可能被浪涛吞没。
各方势力对玄冥教的崛起虎视眈眈，若不能拥有足够强大的实力，如何能带领教众在这江湖的血雨腥风中闯出一条生路，况且自己的父亲朱温此时对他似乎还并不信任。
侯卿的建议，虽看似稳妥，但将九幽玄天神功的阴寒内力修炼到极致，谈何容易。
就在朱友珪为难之际，一名玄冥教弟子匆匆走进石室，单膝跪地，呈上一封密信：“冥帝，刚刚收到主公密信，似是紧急要事。”
朱友珪眉头微皱，接过信件，只见信封上并无落款，但那熟悉的火漆印记，让他瞬间明白，父亲定是有要事。
朱友珪挥手让弟子退下，迫不及待地拆开信件。
信上寥寥数语，却让他脸色微变：“速回蔡州。”
简简单单四个字，背后却似隐藏着无尽深意。
朱友珪深知，朱温向来行事诡谲，此时突然召他回去，必定有重大变故。