作者:一品烟客
白狼王幽冷的瞳孔死死锁定沈砺，那目光中混杂着被冒犯的愤怒、捕猎者的残忍，以及一丝源自本能的、对沈砺体内那股炽热力量的忌惮。它伏低身躯，强健的后肢肌肉绷紧，积雪在爪下发出轻微的咯吱声，随时可能再次发动雷霆一击。
周围的幽绿光点越来越近，狼群的合围已然形成。风雪呼啸，更添肃杀。
就在这千钧一发之际，桑青葛猛地将手中几根燃烧的粗大枯枝奋力掷向狼群前方！火星四溅，带着灼热的气息落在雪地上，发出“嗤嗤”声响，暂时阻遏了普通狼群的逼近。
同时，他深吸一口气，不顾肩头伤势，将内力灌注于声音之中，发出一声如同春雷炸响般的暴喝：
“咄！”
这一声吼，并非针对肉体，而是直撼心神！乃是桑青葛压箱底的“惊魂吼”功夫，蕴含着他精纯的内家真气，对于灵觉敏锐的野兽效果尤着！
首当其冲的白狼王被这突如其来的音波冲击，动作明显一滞，眼中闪过一丝短暂的迷茫与不适，那蓄势待发的扑击之势不由得缓了下来。周围那些普通的雪狼更是被骇得连连后退，发出不安的低嚎。
“走！上车！”桑青葛抓住这转瞬即逝的机会，厉声喝道。
沈砺反应极快，左手铁剑虚晃一招，逼退白狼王半步，同时右脚勾起地上一块冻土，踢向狼王面门，趁机抽身后退。石猛也强忍肩痛，一把拉起赵大山，阿椋迅速掀开窝棚的油布帘子。
众人以最快速度冲回“老黑”篷车。桑青葛最后一个跃上车辕，猛地一抖缰绳，青骢马吃痛，拉着车厢疯狂地冲出了石圈，碾过积雪，向着北方亡命奔逃！
身后，传来白狼王暴怒至极的长嚎，以及狼群纷乱的追逐声。但马车速度一旦提起，在平坦的雪原上，狼群一时也难以追上。加之桑青葛不时以“惊魂吼”干扰，追兵始终被拉开一段距离。
亡命奔逃了将近一个时辰，直到身后再也听不到狼嚎，马匹也累得口吐白沫，速度慢了下来，众人才敢稍稍喘息。
回首望去，只有白茫茫一片，风雪掩盖了一切踪迹。
“暂时……安全了。”桑青葛气息微喘，脸色因连续动用内力而有些苍白，肩头的伤口又渗出血迹。
众人心有余悸，方才若非桑青葛当机立断，后果不堪设想。漠北的凶险，远超他们之前的任何遭遇。
经此一劫，众人更加谨慎，日夜兼程，只求尽快赶到地图上标示的“葬雪原”。
越往北，气候越是严酷。雪不再是偶尔飘落，而是几乎无休无止，地面上的积雪厚可没膝，行走极其困难。天空总是阴沉着脸，难得见到阳光。呵气成冰，寻常金属器物若暴露在外稍久，便会冻得粘住皮肉。若非有青衫客所赠的丹药压制寒毒，沈砺和桑青葛恐怕早已支撑不住。
按照地图又行进了十余日，周围的景象开始变得奇异。他们进入了一片被称为“葬雪原”的地域。这里的雪并非松软，反而带着一种诡异的坚硬质感，踩上去发出的不是“嘎吱”声，而是类似踩碎琉璃的细微脆响。一些低洼处，裸露出的并非泥土，而是闪烁着幽蓝光泽的万年冻土层。空气中弥漫着一股淡淡的、如同硫磺又混合着某种药草的奇异气味。
更令人惊异的是，在这片仿佛生命禁区的雪原上，竟然零星生长着一些极其耐寒的奇特植物——有如同冰雕玉琢、枝叶剔透的“雪晶花”；有扎根于冻土、开着火焰般艳红小花的“赤焰草”；还有散发着幽幽冷香、形状如同星芒的“寒星蕨”。这些植物，无一不是中原罕见的奇珍异草。
“看来，我们找对地方了。”桑青葛看着地图，又看了看周围的环境，眼神中带着惊叹与凝重，“也只有这等奇绝之地，才能孕育出‘鬼医’那般的人物，生长出能解奇毒的草药。”
然而，地图上只标明了“鬼医居所”在葬雪原边缘，具体位置却并未注明。这片雪原广袤无垠，地形复杂，寻找一个隐居者的住所，无异于大海捞针。
他们驾着车，在雪原上艰难地搜寻了数日，除了遭遇几次凶猛的雪豹袭击和险些陷入隐蔽的冰裂隙外，一无所获。携带的干粮即将见底，马匹也瘦得只剩骨架，众人的体力精力都接近极限。
希望，似乎在一点点被这无尽的冰雪磨灭。
这天傍晚，风雪稍歇。沈砺站在一处较高的冰丘上，凭借“影眸”的能力极目远眺，试图寻找任何人类活动的痕迹。突然，他的目光定格在远处一片背风的冰崖之下。
那里，似乎……有了一丝微弱的、不同于冰雪反光的灯火？
那光芒极其微弱，若非他目力远超常人，绝难发现。而且那光芒的颜色，是一种奇异的、仿佛跳动着生命力的翠绿色。
“桑伯！那边！”沈砺立刻指向那个方向。
众人精神一振，重新燃起希望，驱使着疲惫不堪的马车，向着那点微光艰难行去。
靠近之后，才发现那冰崖之下，竟然有一个被厚厚冰雪覆盖、仅容一人通过的狭窄洞口。那奇异的翠绿色光芒，正是从洞口深处隐隐透出。洞口周围的冰雪上，似乎还刻着一些模糊的、与残碑上古篆风格相近的奇异符号。
一股浓郁而奇特的药香，混合着冰寒的气息，从洞内飘散出来。
“是这里吗？鬼医的居所？”阿椋看着那幽深的洞口，有些紧张地握紧了拳头。
桑青葛仔细辨认着洞口那些奇异符号，又深吸了一口那药香，缓缓点头，眼中闪过一丝激动：“八九不离十！这药香繁杂无比，蕴含的药力非同小可，绝非寻常采药人所能配制。而且这些符号……带有古老的巫医祭祀的意味。”
希望就在眼前！但洞口幽深，不知内里是何光景。那传说中的“鬼医”，是救星，还是另一个未知的险境？
沈砺深吸一口气，压下右臂因寒冷和毒素带来的刺痛，当先一步，走向那闪烁着翠绿幽光的洞口。
无论前方是龙潭还是虎穴，他们都必须闯上一闯。
（第三部 第四十八章 完）