翻过雪坡，前方出现一处凹陷的山壁，积雪在这里形成了一道天然的屏障，隐约能看到冰层下藏着个洞口。佐助停下脚步，指尖拂过冰面，眉头微蹙：“这里有异常。”
林野凑近观察，风遁查克拉顺着指尖探出，感受到冰层下有微弱的气流波动：“是个冰洞，里面好像有东西在移动。”
“不会是雪熊吧？”鸣人搓了搓手，跃跃欲试，“我还没和雪熊交过手呢！”
“别冲动。”卡卡西按住鸣人的肩膀，眼神锐利地扫视着洞口，“雪熊不会在这么浅的冰层下筑巢，而且这洞口边缘有刻意清理过的痕迹，像是人为的。”
小樱蹲下身，轻轻敲了敲冰面：“冰层不算厚，我用医疗忍术的查克拉试试能不能融化一小片看看里面的情况？”
千叶从背包里拿出几块晶莹的晶体：“用这个吧，是雪山冰晶，能吸收周围的寒气，让冰层暂时变得脆弱。”她将晶体按在冰面，很快，接触的地方就泛起一层白雾，冰层出现细密的裂纹。
佐助抽出苦无，对准裂纹轻轻一挑，“咔嚓”一声，冰面裂开个小口。一股混合着铁锈和潮湿的气息从洞里飘出。
“有血腥味。”林野低声道，风遁凝聚成刃，随时准备应对突发状况。
佐助率先钻了进去，林野紧随其后。冰洞内比外面暖和些，借着从洞口透进的光，能看到地上散落着一些破旧的布料和空罐头，深处传来“窸窸窣窣”的声响。
“谁在那里？”佐助沉声喝问，苦无在手心里转了个圈。
黑暗中，一个瘦小的身影缩在角落，看到他们时瑟缩了一下，发出微弱的呜咽声。小樱和千叶也钻了进来，小樱立刻上前：“别害怕，我们不是坏人。”
借着手电筒的光，大家才看清那是个穿着单薄衣衫的孩子，约莫七八岁，脸上沾着泥污，冻得嘴唇发紫，怀里紧紧抱着一块冻硬的肉干。
“你怎么一个人在这里？”千叶轻声问，脱下自己的外套披在孩子身上。
孩子怯生生地抬起头，指了指洞外：“爸爸……爸爸让我在这里等他，他去寻找吃的，一直没回来。”
林野心里一沉，地上的布料和罐头看起来有些日子了，恐怕情况不妙。他和佐助对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
“我们帮你去找爸爸，”佐助的声音放缓了些，“你先跟小樱姐姐他们回驿站，那里有热汤和暖和的衣服。”
孩子点点头，攥着肉干的手却没松开。小樱温柔地牵起他的手：“我们先出去吧，这里太冷了。”
离开冰洞时，林野故意落后半步，对佐助低声道：“我去周围探查，你带他们回驿站，留意孩子的反应，可能不只是找爸爸那么简单。”
“小心。”佐助言简意赅，却带着不容置疑的关切。
林野笑了笑，风遁展开，身影瞬间消失在风雪中。佐助看着他的方向，片刻后转身对众人说：“我们先回驿站，林野去附近看看地形。”
鸣人还在嘀咕“怎么不让我一起去”，却被小樱悄悄拉了一下。千叶抱着孩子，轻声安抚着，目光在佐助身上停留了一瞬——他刚才望着林野离开的方向，眼神里的在意藏都藏不住。
冰洞外的风雪又起，却仿佛吹不散洞内外那份无声的默契。一个选择深入探查，一个选择稳住后方，无需过多言语，便已分工明确。就像雪坡上那次相护，危急时的反应，早已刻进了彼此的习惯里。
佐助抬头望了眼林野消失的方向，握紧了手里的苦无。风雪再大，只要伙伴的气息还在风中流转，就总能找到彼此的轨迹。