是夜，周培公府邸书房内，烛光摇曳。
周培公的夫人柳氏，是位知书达理的女子。
她见丈夫刚送走那位行色匆匆的访客，便端着一杯新沏的热茶走了进来。
将茶盏轻轻放在丈夫面前，见他对着灯火双眉深锁，神情凝重，不由得柔声问道：
“老爷，方才送走的是何人来访？妾身见您此刻心事重重，与日前的神采飞扬大不相同。”
周培公从沉思中回过神，握住夫人的手，长长一叹：
“夫人来得正好…方才来人禀报一事，令我颇感紧迫。我…须得尽快求见主公。”
柳氏见他语气虽急，却并未立刻动身，反而握紧自己的手，便轻声追问：
“老爷，究竟是何事让您如此挂怀？”
“自武昌克复以来，您虽夙夜勤勉，却也未见这般神色。莫非是邓军门对您有所疑虑？”
周培公摇摇头，示意夫人坐下：
“夫人多虑了。主公待我甚厚，信任有加。”
“正因如此，我才更觉责任重大，不敢有负所托。”
他稍作停顿，整理思绪，方缓缓道：
“方才所得消息固然紧要，而由此想到的另一事，更是关乎根本。”
“夫人，你有所不知，如今主公坐拥川湖，麾下兵马日盛，看似声势浩大，实则隐患暗藏。”
柳氏疑惑：
“眼下不是形势一片大好么？”
“表面如此，内里却堪忧。”
周培公压低了声音。
“我军如今仍似一股流寇强军，民政管理依赖武将兼管。”
“地盘小、人马少时尚可，如今地广人众，再这般下去，必生混乱！”
“政令不出武昌，如何经营川湖？如何与清廷长久抗衡？”
柳氏似懂非懂：
“那…老爷的意思是？”
周培公目光渐锐：
“必须改弦更张！须效仿古制，开府建衙，军政分离，设立明确的官职。”
“律法、税赋、文书流程，方能将这片基业牢牢夯实！此乃定鼎之基！”
柳氏吃了一惊：
“开府建衙？老爷，这…这岂非形同自立？”
“邓军门乃大明提督，此举会不会引来非议，说他…有不臣之心？”
“这正是最难之处！”
周培公神色凝重，
“主公忠义，一心匡扶大明，我若直言劝进，只怕适得其反。”
“但若不建体制，眼前繁荣不过是沙上筑塔，清军一旦缓过气来，后果不堪设想！此乃两难之局。”
他站起身，在房中踱步：
“我思前想后，唯有先劝说主公先行搭建框架，以安顿贤才、理顺政务为名，行巩固根基之实。”
“名目上，或可暂避‘开府’之显眼字样，但实质必须推进。”
柳氏沉吟片刻，抬头看向丈夫，眼神坚定：
“老爷，妾身一介女流，不懂军国大事。”
“但妾身知道，邓提督是明理之人，只要老爷剖陈利害，想必他能理解。”
得到夫人的理解与支持，周培公心中一定，豪气顿生：
“夫人所言极是！今夜我便要将方才所得消息与这建衙之议，一并禀明主公。”
“这两件事实则互为表里，攸关根本，不能再等了！”
-
邓名刚走到提督府内堂的门口。
“军门！”
守在内堂门外的卫兵见他回来，立刻上前一步，低声禀报。
“周培公周先生已在偏厅等候多时了。”
“哦？”邓名脚步一顿，想到周培公夜间来访，必非有事。
刚好白天的时候也确实要找他。
烛火摇曳，映照着周培公端坐在客位上，目光却不时瞥向厅外。
看到邓名大步进门，他马上站起身，走前几步拱手行礼：
“深夜叨扰主公，培公告罪。”
“先生不必多礼，请坐。”
邓名回到主座坐下，亲自提起温在炭炉上的茶壶。
为周培公斟了一杯热茶。
“让先生久候，是邓某怠慢了。不知有何要事？”
周培公双手恭敬的接过茶杯，指尖感受着杯壁传来的暖意，却不急着饮。
他抬眼看向邓名，目光锐利而坦诚：
“听说主公亲赴伤兵营探视抚慰将士，此情此景。”
“军中将士无不感念涕零，言道‘愿为军门效死’！”
“培公闻之，亦是心潮澎湃。”
“主公以仁德待下，与将士同甘共苦，此乃古之明主风范也！”
邓名摆了摆手：
“先生过誉了。我等沙场搏命，皆是同生共死的袍泽兄弟！”
“此乃分内之事，不值一提。”
他语气转为郑重：
“先生深夜相候，必有正事，有事但说无妨。”
周培公随即将手中那杯温热的茶，轻轻的搁在了案几上。
“主公既如此说，培公便僭越了。”
他顿了顿。
“白天人多口杂，有些话…实不便讲。”
“ 此刻夜深人静，唯主公与培公二人。”
“有些肺腑之言，不得不吐，有些逆耳之策，不得不陈！”
邓名神色一凝，身体也不自觉地坐得更直：
“先生请讲！邓某洗耳恭听。”
周培公不再犹豫，语速不快，却字字清晰：
“主公仁德，爱兵如子，此乃大善！”
“然则，”他话锋一转，语气陡然凝重，”
“仁心可感一时，难维长久之治，更难支撑宏图霸业！”
他微微摇头，眉宇间锁着深深的忧虑：
“今主公占据川蜀湖广大片土地，拥兵十万之众！ ”
“此诚立业之基，可喜可贺！然则，观我军中现状，体量愈巨，旧弊愈显，隐患愈深！”
他忧心忡忡继续说道：
“其一，军令不畅： 十万大军，仍赖亲兵口传手令！”
“层级不清，效率低下！紧急军情若有延误，关乎存亡！”
“其二，军政民政纠缠，权责混沌！”
“我军地盘兵马日增，体制之弊如附骨之疽！ 长此以往，法令废弛，人心离散！
邓名静静地听着，眼中有深深的思索。
待周培公语毕，厅内异常安静。
想了良久。
他开口叹道
“哎，先生之言，确实是我心中烦恼。”
“不过法令这方面，先生不必担心！”
“我儿袁象！ 忠心耿耿，公平公正，我命他统领‘隐虎卫’。”
“负责记录往来文书，凡事无巨细，皆入档册；”
“安排护卫轮值，更兼有检察军纪、纠察不法之权！”
“军中地方风吹草动，皆瞒不过隐虎卫的眼睛！”
周培公闻言，神色并未放松，他思索了一会，反而更加凝重。
他迎着邓名锐利的目光，拱手沉声道：
“主公明察秋毫，隐虎卫确为悬顶之剑，能震慑宵小，洞悉幽微，培公叹服！然则——”
他话锋陡然提升，剖析道：
“隐虎卫虽利，终是耳目爪牙，行的是监察纠举之事！ 它能斩恶，却不可替代规矩！
更关键者，军政民政，混沌未分！ ”
“长此以往，纵有十支隐虎卫，亦难堵千疮百孔！”
“此非隐虎卫之能不足，实乃体制未立，根基未固之故！”
邓名没想到这周培公口若悬河，说的是头头是道。”
“言辞如此犀利，想必他肯定是深思熟虑过了。
只能说不愧是前清举人。
邓名叹道：
“先生所虑，深谋远虑，句句切中要害！不知先生可有解决之法？”
周培公身体微微前倾，目光灼灼：
“治此沉疾，固此根基，培公愚见，军政分离，民政归流！”
“军政分离，民政归流？”
“正是！”
邓名陷入深深的思索，确实如此。
他眼下管理着川湖之地，数百万民众。
然民众毕竟不是军人，岂能一直以军政来管辖。
周培公的话切中要点。
周培公看邓名眼中已经有了赞同之意，便趁热打铁问道：
“主公！培公斗胆劝谏，主公可否开堂设擂，广纳天下英才？”
邓名眼中精光一闪，放下茶杯：
“先生真乃知我也！不错，我正有此意。”
“今日我与我那几名义子及赵将军就在商议这事。”
“明日将设文武两擂，不问出身，唯才是举。”
“以补我方人才之缺。此事，正欲与先生详议。”
“善！大善！”
周培公抚掌而赞，脸上露出一丝难得的振奋，
“主公此举，大开方便之门。”
“示天下以公心！四方豪杰闻之，必如百川归海，此乃固本培元之上策！”
他顿了顿，声音压低：
“然则，主公，擂台选才，如同开渠引水。水既引来。”
“若无深池以蓄之，无闸门以控之，无沟渠以导之，则水或四散流失，或泛滥成灾，终难为用啊！”
“深池？闸门？”
邓名有些疑惑，不知其葫芦里卖着什么药。
周培公深吸一口气。
终于到了正题了，他说的满脸兴奋：
“不错。渠既开则水至，今当筑深池立闸门以蓄之！”
“这深池便是府，这闸门便是衙，蓄水便是人才！”
“以培公愚见，唯有——开！府！办！衙！方可！”
“开府建衙？！”邓名瞳孔微缩。
他身体微微后靠，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，目光变得复杂而锐利：
“先生此策，高瞻远瞩，邓名岂能不知其利？但…”
邓名顿了顿，声音低沉下来：
“先生当知，我邓名，乃大明川湖提督！”
“食君之禄，忠君之事！ 先生力主开府建衙，军政分离，自成体系。”
“此等格局，我怕落人权柄…” 他没有把话说完，—这岂非形同自立？
厅内烛火摇曳，映照着邓名脸上。
周培公并未立刻反驳，他迎上邓名那复杂而锐利的目光，神色异常凝重。
“主公忠义之心，天地共鉴！培公岂敢有半分不臣之念？”
他随即话锋一转，语气变得低沉悲怜，仿佛要诉说一个惊天悲伤秘密。
“然则…主公可知，培公日前，得一秘闻..请主公做好心理准方可倾听。”
说罢便不说话，等邓名反应。
邓名不由得十分疑惑。便说到：
“但说无妨。”
随即周培公便附耳给邓名低声说了一句话..