经过十余天的跋涉，华严镖局的车队终于到达了秦州。秦州是长安西部最大最繁华的城池，城高墙厚，是连接西域、北方草原重要的商贸中转站。
开国之初，魏国朝廷提高了与外邦商贸五成的税赋。不料许多异域商家承担不起，纷纷逃离了秦州，交易量急剧下降，魏国的税赋不升反降。皇帝只好下旨撤销这条政令，魏国与外邦的贸易才又慢慢恢复。
经过大半年的围困交战，城内的居民已从最初的惶恐不安，到现在的恢复平静，习以为常。只是物资变得极为匮乏，出城也成了一件危险的事情。
经过好几道严密的盘查，秦戈终于进入了城内。走在大街上，秦戈看到很多异域的面孔，有长相粗犷、膀大腰圆的草原人，也有深目高鼻、满头黄发的西域人，连皮肤黝黑的昆仑奴也不时可以见到。这些人都是来秦州与魏国做交易的，有些甚至祖辈便来到了这里，出生成长都在此，除了面孔，其他都是地道的魏国人。
秦戈交割完货物，在秦州调整了两天。期间一位姓沈的富商找上华严镖局，想让镖局护送他们一家离开秦州。
沈姓富商祖籍临安，年轻时家里有个生产丝绸的小作坊，他走南闯北，后来来到了秦州。他发现西域人特别钟爱魏国的丝绸和瓷器，而草原人对盐巴和茶砖情有独钟，于是他果断回到临安，掏空家底购买了许多类似的物品，运到秦州转手一卖，价格直接翻了好几倍。
后来他又发现西域的玉石珠宝十分便宜，而这些很受江南富商的青睐，于是通过以货易货，将玉石珠宝运到临安。没过几年，他便成为了秦州屈指可数的富商。
突厥大军兵临城下时，有人劝说他赶紧离开秦州，等突厥人退了再回来。可他舍不得打拼多年的产业和手里的生意，等他发现贸易几乎清零，秦州周边被突厥人肆虐得千疮百孔时，再想走已经风险极高了。如果没有人护送，他们走出城去和羊入虎口没什么区别，但镖局或者小门派要么能力不够，要么要价太高，沈姓富商一直没有找到机会离开。
韦赞不想接这个镖单，人镖是风险最高、意外最多的，何况外面又兵荒马乱的。他随口报出了两万两的酬金，而且只能到长安。不料沈姓富商满口答应，还表示可以先付一半银两。韦赞一时懵了，赶紧将此事告诉了秦戈。
秦戈思量了许久，还是决定接下这单人镖。既然镖局开出了价码，对方也答应了，就不能违背承诺，信誉可是镖局生存的根本。
两天后，当秦戈看到沈家一百多号人，不仅镖局的十几辆马车被装满，还添加了九辆马车时，不禁眉头一皱。
“哈哈，这位是秦总镖头吧？此次沈某一家的安全就拜托华严镖局了。”一个干瘦老头满脸笑容，拱手打着招呼。
“沈翁，这人和东西也太多了吧。到时候万一遇到突厥兵或者盗匪，恐怕都来不及逃啊。”韦赞现在肠子都悔青了，他怎么也没想到沈姓富商是真的搬家啊，可能除了搬不动的房屋，其他值钱的都被塞进了马车。
“沈某有五个儿子、六个女儿，还有几十个孙子外孙，再加上用惯了的丫头、仆人，人是多了点。”沈姓富商道：“沈某这些年积攒下来一些微薄家底，东西也不少。不过，沈某这次也请来了雪山派的程长老和他的高足。来来来，两位亲近亲近。”
一位面容肃穆的老者带着十余名弟子走向前来，双手微微一拱。秦戈急忙还礼，道：“原来是雪山派的程长老，久仰久仰。在下华严镖局秦戈，这次走镖要多劳程长老了。”秦戈哪听说过什么雪山派程长老，不过本担心人手不足，现在能多了几个帮手，总是不错的。
“好说，老夫程向，这都是程某的弟子。”程向往身后一指道：“秦总镖头，不知这次的行程路线可否规划好了？”
程向一副前辈的作派，秦戈也不计较，忙将他们这次的路线详细解说了一遍，基本和他们来时差不多。
“呵呵，都是些荒僻山路，这是在走镖呢，还是在逃命？”程向身后的一位年轻弟子满脸不屑道。
“住口。”程向喝道：“秦总镖头，这是老夫的大徒弟萧云天，不知天高地厚，总镖头见谅则个。不过，如果都是走这些山道，会不会延缓了行程？”
雪山派是肃州下面郡县的一个门派，在当地确实有些名头，只是门下弟子极少行走江湖，免不了有些夜郎自大。
“程长老，官道上时常有突厥兵出没，况且我们如此大的一个阵仗，无法避开他们的耳目。”秦戈道：“山道虽然颠簸些，不过遇见突厥兵的几率小很多。到了长安地界，我们就可以走官道了。”
“呵呵，原来是畏突厥人如虎。突厥人有什么好怕的，难道他们会是我们武林豪杰的对手？”萧云天道。
这次程向并没有阻止，沈姓富商连忙出来打圆场：“安全第一，安全第一，秦总镖头常年行走于秦州，经验自然是极为老到的。”
车队浩浩荡荡出南门而去，走了十余里官道便拐上了小路。沈家的少爷小姐们满脸的兴奋，叽叽喳喳地谈笑着，他们把这次出行当成了远游。
走了不到三十里，麻烦事便不断。沈家人一会儿要出恭，一会儿要喝茶，一会儿要停下来欣赏一下景色。在经过秦戈和韦赞不停地劝说下，沈姓富商才声色俱厉地发了一通火，沈家的少爷小姐们才消停了一点。
还未走出秦州地界，一辆马车在过一个坑时，由于载货太多，车辙车轮竟然被崩断了。车队只好停下来修缮，好在身处山林，木料不用担心。镖局的马夫和趟子手对修马车十分在行，不到一个时辰便修好了。
沈家人怨声载道，萧云天讥讽连连：“三天了还在秦州界内，要是走官道，早就过了雍州了。”
秦戈无语。来到秦州、雍州、武都三地交界处时，前往探路的顾非飞奔了回来：“总镖头，前面有突厥兵。”
“多少人？距离多远？”秦戈心头一紧，忙问道。
“十余人，应该是突厥的游哨，距离这里不到五里路。”
秦戈马上让镖师们将马车集中起来，自己准备和顾非再前去探查一下。
突厥游哨之所以出现在这里，主要还是因为秦戈顾非上次在小山村斩杀的五十名突厥兵。那队突厥兵失踪了两天后，终于被突厥人发现。但等大部队到达那个小山村，那里早已无一人。经过侦查，突厥人发现了山道上深陷地面的车辙，于是留下了两支百人队继续搜寻，不料今天真还被他们等到“元凶”。
“才十来个突厥兵，就吓成这样。师父，让弟子带师弟们前去杀敌。”萧云天请命道。
“不可，突厥游哨出现，五十里内必定有他们的大队人马。如果能避开最好，不能避开也须引开他们。”秦戈虽未上过战场，但这些日子以来对突厥军多少有些了解。
“你以为个个都是和你一样的胆小鬼么？待萧某斩杀了这些突厥蛮子，让你见识见识雪山派的厉害。”萧云天在得到师父的许可后，便率领师弟们策马往前奔去。
秦戈见沈姓富商也没有阻止，只好和顾非跟在他们后面。跑出去两里，那十名突厥游哨便出现在众人的视线里。
“前面有魏国蛮子，杀了他们。”突厥游哨的头目大声下令，十支箭矢便向萧云天他们射来。
萧云天等人挥动兵刃拨开箭矢，第二轮的的箭又到了眼前。这次有个师弟反应不及，被一箭射中肩膀落下马来。
萧云天气急，不顾射来的箭往前冲去，师弟们紧随其后。第三轮箭雨过后，又有两名师弟跌下马来。萧云天等人已经来到了突厥游哨的近前，挥剑向那发号施令的游哨头目斩去。
游哨头目横刀格挡，“当”的一声刀剑相撞，萧云天手臂发麻，游哨头目的蛮刀上也多了一道口子。雪山派的弟子们也与突厥游哨们交上了手，突厥人弓马娴熟，游哨又是他们的精锐，而雪山派弟子修习了内力，双方斗得有来有回，不过雪山派还是稍占上风。
打斗中，萧云天回手一剑，将头目的耳朵削了下来。那头目哇哇大叫，蛮刀也擦着萧云天的手臂划过。
“要不要帮忙？”顾非问道。
“不急，他们暂时没什么危险。不过，还是那句话，别放走一个。”秦戈有心见识一下雪山派的武功，如果雪山派弟子真有危险，再出手也来得及。
又看了大概一盏茶的时间，秦戈道：“出手。”抬手便是十柄飞刀，顾非最多只能发射六柄，而且还不能用内力控制。
那游哨头目一直在关注着秦戈二人，见他们动手，身子一倒，竟然躲到了马匹的一边，飞刀划空而过。其他九名突厥游哨应声落下马来。
游哨头目见势不妙，抬手射出一支竹箭，尖厉的声音响彻半空。
“不好，他在发信号。”顾非道。
竹箭本是马匪相互传递信号的工具，不知何时竟然被突厥人偷学了去。
秦戈不再留手，身形腾空而起，斫道剑向那仅剩的游哨头目直砍而下。游哨头目挥刀抵挡，但几乎没有任何阻碍，斫道剑就将那游哨和马匹竖着切成了两半，鲜红的血液四溅而落。
萧云天等人看得目瞪口呆，半天回不过神来。别说雪山派的弟子，就是顾非都有些震撼，当年那个瘦弱的九岁孩子，什么时候变得如此强大？
“赶紧走，最多一个时辰，突厥兵就会追过来。”秦戈不再二话，命令所有人回到了原处。
与沈姓富商、程长老短暂商量后，秦戈决定走一条备用路线，就是进入武都境内，绕一个大圈后再进入雍州。
“老夫觉得不妥，这样不仅需要更长的时间，而且道路也更难走。”程向虽然知道沿原来路线肯定会遇到突厥兵，但他还是觉得改换路线也不见得更安全。
“师父，弟子倒是觉得秦总镖头的选择更合理。”萧云天道。他刚才在见到秦戈慑人的气势和惊天动地的身手后，便已完全被秦戈折服。
程向诧异地看了大弟子一眼，刚才他们回来就感觉不对，虽然有三名弟子受伤，可不是说那十名突厥游哨被全歼了么？为什么个个无精打采的？现在还当面反驳师父的意见。
一名弟子在程向耳边悄悄说了几句话，程向神色惊疑不定，最终还是没有再出言反对。
车队拐上了一条更小更险的路，有些地方马车无法通过，只能通过人手抬过去。沈家众人怨言四起，但在韦赞和萧云天的危言恐吓下，才继续默默前行。
韦赞本就一肚子火，萧云天资质不错，又有一点武痴，他是打着向秦戈讨教几招的想法。程向是雪山派修为最高的，有六品境界，萧云天也有五品。但秦戈出手时斫道剑上的剑芒，表明至少有七品。
吃晚饭的时候，萧云天悄悄靠近秦戈道：“秦总镖头，能否指点一下萧某几招？”
“秦某的心法不适合你的。”秦戈道。他并不是推诿，前段日子他本打算将自己所学传授给顾非等人，但顾非他们修习过后发现根本无从下手。
秦戈不知道的是，他现在身兼佛道魔三教心法，在《抱朴经》的加持下，水火相济，阴阳调和，开创了前人未有的武道局面。其他人想学也学不来。
“不过，倒是有些修习心得可以和萧兄交流交流。”秦戈将他在修习过程如何解决遇到的问题，又有什么新的见解，详细地和萧云天述说了一遍。
虽然不是具体的功法，但萧云天仿佛打开了一扇武道新世界的大门，获益良多。不一会顾非、韦赞、雪山派弟子等人也围了过来，最后甚至连程向也犹豫地参与进来。
秦戈知无不言，言无不尽，将众人提出的问题一一解答。此时他才了解到《抱朴经》的博大精深，几乎所有的修习问题都在其上有相应的对策。
直到深夜，众人才尽兴散去。