为庆贺北伐大业终获全胜，一扫靖康之耻的阴霾，重振中原王朝的赫赫威仪，亦为向寰宇展现大宋经世致用、革故鼎新的崭新气象，宋钦宗赵桓决意于都城汴梁举办一场规模空前、史无前例的“万国博览会”。
烫金请柬经由纵横交错的陆路商道与劈波斩浪的海路舰队，陆续传抵所有已知国度，不仅涵盖近邻高丽、倭国、占城、真腊，更远及南亚天竺、西亚波斯，乃至中亚花剌子模等邦国。
一时间，这座历经千年风雨的古都汴梁，俨然成为天下目光的汇聚之所。各国使节纷至沓来，驼铃声与海船号角声在城郊交织，街巷间随处可见身着异装的异域来客，一派万国来朝的繁盛景象。
这座古老城池被精心装点得宛如一座体量宏大、兼具未来气象的奇境舞台。朱红宫墙下悬挂着五彩绸带，街旁商铺前摆放着奇花异草，寻常百姓家的窗棂上亦贴满喜庆剪纸，处处洋溢着欢腾氛围。
宽阔街巷之上，蒸汽机的轰鸣与水车转动的哗哗声交织，驱动巨型水车造就出数十尺高的壮观喷泉，水花在空中折射出七彩光晕；神机阁巧匠更打造出精巧绝伦的机械人偶，这些人偶身着锦袍、面容如生，见过往使节便躬身作揖，引得众人驻足惊叹，争相探看其中玄机。
诸多展区中，最令人心潮激荡、震撼莫名的，当属汴梁城外的“大宋皇家军工展”。展区外围由身着明光铠的禁军卫士严密值守，旌旗猎猎，更添肃穆威严之态。
展区内，一排排锃亮燧发火枪列阵排开，枪管泛着幽蓝冷光；一门门狰狞青铜巨炮昂首伫立，炮口如巨兽之口森然可怖，每件兵器皆镌刻精致大宋纹章，静静陈列间散发着冰冷金属光泽与令人敬畏的威慑力。
展区正中央，一场精心筹备、足以让所有到访使节终身难忘的“军事演示”徐徐拉开帷幕。周围搭建环形高台，各国使节按国别分列两侧，目光灼灼地凝视场中，连呼吸都不由得放缓。
一名身姿挺拔的宋军士兵身着崭新藏青色军服，肩披红色披风，手持最新研发定型的“神威5型”后装线膛步枪，神情肃然地立于一百五十步外的标记点上。
他正对面，立着一尊依西域商人伊万详述复刻而成、身着全套加厚哥特式板甲的木质假人。假人通体裹以精铁，板甲雕刻繁复宗教花纹，头盔上的白色羽饰随风微动，与传闻中欧洲骑士装束别无二致。
“砰！”士兵扣动扳机的瞬间，清脆响亮的枪声骤然破空，在空旷战区内久久回荡，震得人耳膜微麻。
刹那间，那号称能抵御重剑劈砍的坚不可摧哥特式板甲胸口，迸溅出一团刺眼火花，紧接着一个指节大小的孔洞赫然显现；穿透板甲的弹丸力道未减，狠狠嵌入后方坚硬木桩，打出一个碗口大的狰狞破口，木屑飞溅而出。
目睹此景，在场所有使节与随从尽皆倒吸凉气，惊叹与私语声此起彼伏，不少人脸上露出难以置信的震惊之色。
那些素来自诩勇武的倭国武士，纷纷手按腰间佩刀，望着自身仅能抵御普通刀剑的皮革甲胄，脸色瞬间惨白，额间冷汗顺着脸颊滑落，浸湿颌下胡须，先前的傲慢神色荡然无存。
赵桓立于高台御座之侧，目光平静扫过下方震惊人群，心中了然——他正是要用这种最直观、最具冲击力的方式，向全世界昭告：传统骑士时代已然落幕，未来战争格局，将属于钢铁铸造的武器与威力无穷的火药。
当博览会欢庆气氛达至顶峰，众人仍沉浸在大宋强盛国力的震撼中时，一名风尘仆仆的海军信使，皮肤经海风烈日炙晒成古铜色，衣衫还沾着未干盐渍，发髻微散，他推开狂欢人群，脚步踉跄却坚定地直奔御前，高高举起一个用油布紧裹、密封严实的盒子。
“陛下！西洋舰队八百里加急军报！事关重大，十万火急！”信使单膝跪地，语气急促却清晰地高声禀报。
“我军舰队在天竺之南的印度洋海域，截获一艘来自更西未知国度的大型帆船！船上货物与人员服饰皆为我朝前所未见，疑似来自传闻中的欧罗巴大陆！”