风还在吹，段逸站在高台边缘，俯视着下方的训练场。二十名大地武士围成一圈，默默注视着中间正在修理工具的工兵。没有人说话，也没有人离开，只是安静地递上锤子、夹子和铁钳。
艾莉安娜从观测台走下，脚步轻得几乎听不见。她没有看段逸，而是长久地凝望着那群哥布林。
“他们不是在等命令。”她说。
段逸点头：“也不是在表演。”
“他们在学。”艾莉安娜的声音低了下来，“那个小的，刚才还不会拿扳手，现在能自己拧螺丝了。”
段逸打开记录板，调出数据。过去三天里，幼崽模仿成年体行为的频率增加了四倍。堆墙、挖渠、搬运——全都是自发完成的，没有指令，也没有奖励。
他滑动屏幕，画面切换成夜间的热成像影像。一只成年工兵将破旧的斗篷盖在幼崽身上，自己缩在角落里忍受寒冷。
“这不是程序。”段逸说，“是习惯。”
艾莉安娜皱眉：“可习惯需要时间养成。它们才出生几天？”
“七十二小时。”段逸合上记录板，“但行为已经趋于固定。我看过所有监控，重复率超过百分之八十五。这不是偶然，是他们正在慢慢形成自己的规则。”
艾莉安娜抬头望向远处。石墙正一寸寸加高，大地力士与工兵配合默契。一个小家伙踮起脚想搬石头，旁边的大个子立刻弯腰将他抱起，稳稳放在肩上，继续前行。
“你们精灵看文明，总想找神迹、文字或祭祀的痕迹。”段逸走向台阶，“我觉得，文明是从怎么做饭、怎么盖房开始的。”
他带她登上中央高台，视野豁然开阔。
最外层，环形石墙已初具规模，四座哨塔的地基也已打好。大地力士扛着巨石来回穿梭，工兵紧随其后填补缝隙。有人不慎摔倒，立刻有三人冲上前去搀扶。
中间一层，魔法植物园划分为五个区域。林语者们有的催生宁神花，有的清理毒藤根系，还有人在调配土壤。一名矮小的林语者蹲在地上，双手捧着一株刚发芽的荧光草，小心翼翼地将其埋入土中。
最内圈，元素凝聚点运转正常，导能藤蔓泛着微光。子体巢穴周围出现了小径，像是被反复踩踏而成，又仿佛经过了某种无形的规划。几个幼崽蹲在路边，用树枝在地上涂画，嘴里哼着不成调的曲子。
“这地方……变了。”艾莉安娜低声说。
“不再是临时据点了。”段逸望着整个山谷，“是聚落了。”
艾莉安娜转头看他：“你早知道会这样？”
“我不知道。”段逸摇头，“我只是给了他们空间，让他们做事，也让别人看到事该怎么做。现在，他们自己连上了。”
艾莉安娜沉默片刻：“可他们没有语言，没有历史，甚至不知道什么叫‘死’。”
段逸没有回答，只是指向不远处的一座小土堆。
那是之前死去子体的坟墓。一块扁平的石头立在那里，上面放着一片干枯的叶子。一只小工兵缓缓走过去，爪子里攥着一朵蒲公英。他蹲下身，轻轻把花放在石前，然后趴在地上，耳朵贴着地面。
接着，他抬起头，哼起一段短促的调子。声音沙哑，节奏简单，像某种号子。
另一个幼崽听见了，也走过来趴下倾听。随后是第三个，第四个。
他们轮流贴地，轮流哼唱。
艾莉安娜的手微微发抖：“他们在……纪念？”
“他们记得谁倒下了。”段逸说，“也知道那里不能踩。每天都有人去放叶子、放花，或是留下食物。我好几次看见大人带着孩子过去，教他们怎么做。”
艾莉安娜忽然想到什么：“可他们连名字都没有。”
“名字不重要。”段逸说，“重要的是，他们知道有些事必须做，哪怕没人下令。”
艾莉安娜久久地看着那些孩子。她的月神仪始终亮着，却未能记录下任何可量化数据。
“按精灵的标准，这不算文明。”她说，“没有神谕，没有传承，也没有觉醒的瞬间。”
“我们人类最早的时候，也不过是围着火堆敲打石头。”段逸望着远方，“但他们现在做的事，和那时的人类一样。他们在传递经验，建立秩序，记住死者。这些就够了。”
艾莉安娜终于开口：“那你打算怎么办？就让他们自行发展？”
段逸摇头：“我要提供更多材料，布置更多任务。让他们学会分工，学会防范危险，学会保护弱小。我不插手过程，但我提供条件。”
“你不担心失控？”
“控制不是目的。”段逸说，“活下去才是。如果他们只能靠我的命令才能行动，那我一倒，一切都会崩塌。但现在不同了。他们已经开始自己解决问题。”
艾莉安娜看着手中的记录卷轴，笔尖悬停半空。
“昨天，一个林语者发现地下有裂缝，主动召集大地力士封堵。前天，工兵队自发轮班守夜，防止野兽靠近幼崽区。半小时前，幽影斥候报告东山口出现可疑脚印，巡逻队已经集结待命。”
他顿了顿。
“他们不需要我喊‘开始’。他们自己就知道什么时候该动。”
艾莉安娜放下笔：“可他们还是没有思想，没有自由意志。”
“什么是思想？”段逸反问，“是会背书？还是会问‘为什么’？”
他指向训练场。一群幼崽围住一名大地武士，看他挥斧劈石。武士停下动作，将斧头递给最小的那个。孩子接过，笨拙地模仿着。其余的孩子也在旁比划。
“他们在学。”段逸说，“不是因为命令，而是因为他们想变得和他一样。”
艾莉安娜的呼吸变轻了。她忽然明白，这些被教会称为“魔物”的存在，正以最原始的方式，完成一个种族最初的进化。
不是靠神赐，不是靠血脉，而是靠一次次重复的动作，一句句不成调的哼唱，一场场无声的模仿。
她在卷轴上写下一行字：“群体行为具备延续性与可复制性。”
然后停住。
她没有写“异常”，也没有写“危险”。
她写的是：“文化雏形，确认存在。”
段逸没有看她写了什么。他走到高台边，望向整片领地。
子体们各司其职。墙在长高，田在翻新，路在延伸。孩子们跟在大人身后，学走路，学干活，学在一个集体里找到自己的位置。
风吹过山谷，掀起他的衣角。
他转身走向控制石碑，步伐沉稳。
他知道接下来要做什么。
扩建灵田，升级材料库，准备第二批大地武士的培育。同时开放新功能——医疗辅助、信息传递、应急响应。
他不再只是造人。
他在建一个能自我运转的系统。
一个真正的部落。
艾莉安娜站在原地，手中握着卷轴。她没有质疑，也没有离开。
她只是静静地看着。
看绿色的身影在阳光下忙碌。
看一个小工兵摔倒后，三个同伴立刻冲过去将他扶起。
看一名林语者把最后一口水喂给累倒的同伴，然后自己跑去喝水。
看一群孩子围在死去同伴的墓前，轻轻放下手中的野花。
她的笔尖再次落下。
这一次，她写得很慢。
“观察结论：该群体已具备初级社会结构特征。行为模式趋于稳定，代际传承迹象明确。建议……暂缓上报。”
最后一个字落下，她抬起头。
段逸正站在石碑前，手指划过符文槽，准备启动新一轮能量校准。
他的背影笔直，动作果断，没有一丝犹豫。
艾莉安娜张了张嘴，似乎想说什么。
但她最终只轻声问了一句：
“它们……会长大吗？”