陈默和小仆役沿着那条偏僻的小路，像两只被猎鹰惊扰的土拨鼠，在荒野中艰难跋涉了两天。渴了喝点脏兮兮的溪水，饿了挖点苦涩难咽的草根，偶尔幸运地找到几颗野果，便是天大的恩赐。仆役的脸上早已没了血色，眼神呆滞，只是机械地跟着陈默。陈默自己也好不到哪里去，饥饿和疲惫让他头晕眼花，脚下的每一步都如同踩在棉花上。
他一度怀疑，是不是系统出了bUG，打算让他以这种最原始、最折磨的方式活活饿死在这荒郊野岭，完成这一世的轮回。那倒也算是一种新颖的死法。
【叮！检测到宿主产生消极怠工情绪。系统运行正常，死亡结算流程严谨，不支持“饿死bUG”这种缺乏戏剧性的结局。请宿主积极寻找更有价值的终结方式，为您的轮回履历增添光彩。温馨提示：前方两里，或有“转机”。】
系统的提示音总是这么不合时宜，却又精准地指向某个方向。陈默已经没力气吐槽了，他拉着几乎要虚脱的仆役，朝着系统提示的方向挪动。
果然，穿过一片枯树林，眼前出现了一条略显像样的土路，更重要的是，路边有一个小小的、破败的亭舍。亭舍的烟囱里，竟然还飘着一缕若有若无的炊烟！
对于两个濒临饿死的人来说，这缕炊烟不啻于天堂的召唤。他们用尽最后的力气，跌跌撞撞地扑向亭舍。
亭舍里只有一个须发皆白、老眼昏花的亭父（秦汉时负责道路治安和接待的小吏），正在用一口破陶釜煮着稀得能照见人影的粟米粥。看到两个衣衫褴褛、形如饿殍的人闯进来，老头吓了一跳，下意识地就要去摸墙角的木棍。
“老丈……行行好……给口吃的……”陈默的声音嘶哑得几乎听不见，他掏遍了全身，也只摸出几枚早已失去购买力、且在此地毫无用处的河南国劣钱。
老亭父眯着眼打量了他们半晌，或许是看他们实在可怜，终究还是叹了口气，颤巍巍地盛了两碗几乎全是汤水的粥给他们。“吃吧吃吧，这世道……唉。”
陈默和仆役也顾不得烫，几乎是抱着碗灌了下去。那点可怜的米汤下肚，虽然远不足以填饱肚子，但至少让冰冷的四肢恢复了一丝暖意，意识也清晰了不少。
“老丈，这里是何处？离新郑多远？”陈默喘息着问道。
老亭父摇了摇头：“这儿是阳翟地界啦，归颍川郡管。新郑？可不敢去哟！听说前几天乱得很，大王兵败，彭越的人打进去了，杀人放火……现在也不知道是个什么光景。”
果然，新郑已经易主。陈默心中最后一点侥幸也破灭了。他现在是河南国的逃官，而河南国已经名存实亡。天下之大，似乎真的没有他的容身之处了。
就在这时，远处传来了马蹄声，听起来不止一骑。老亭父脸色一变，慌忙示意陈默他们躲到亭舍后面的草料堆里去。“快躲起来！可能是乱兵或者盗匪！”
陈默心中一紧，拉着仆役刚藏好，几匹马就停在了亭舍外。来的并非乱兵，而是几个穿着黑色吏服、腰佩短刀的人，为首的是一个面色冷峻的矮壮汉子，看打扮像是郡一级的令史或者捕盗掾。
“老丈，可见过形迹可疑的外乡人？”矮壮令史声音洪亮，带着官府的威严。
老亭父吓得连连摆手：“没……没有……官爷，这兵荒马乱的，哪有什么外乡人……”
令史锐利的目光扫过亭舍，忽然定格在刚才陈默他们喝粥时不小心洒在地上的一小片水渍上，又看了看灶台旁多出来的两个空碗。他冷笑一声：“哦？那你一个人，用两个碗？”
老亭父顿时语塞，脸色惨白。
令史不再理会他，对手下使了个眼色。两个吏员立刻开始搜查，很快就把面如死灰的陈默和小仆役从草料堆里揪了出来。
“你们是什么人？从何处来？验传何在？”令史厉声问道。
陈默心知躲不过去，只能硬着头皮回答：“在下……乃是客居新郑之人，因战乱逃出，验传……遗失了。”他不敢透露自己河南王客卿的身份，那简直是自寻死路。
令史上下打量着他，虽然陈默此刻狼狈不堪，但细皮嫩肉，言谈举止间还残留着一丝与普通庶民不同的气质。令史眼中闪过一丝了然，从怀中掏出一卷绢布画像，展开对照了一下。
那画像颇为粗糙，但眉宇间，竟与陈默有五六分相似，旁边还写着几个字：“逆犯默先生，河南王门客。”
陈默的心彻底沉了下去。申阳的动作好快！或者说，追捕他的命令，早在他随军出征前，可能就已经从新郑发出了！自己这个“替罪羊”，是早就被预定好的。
“默先生，等你很久了。”令史收起画像，皮笑肉不笑地说，“河南王有令，缉拿通敌叛国之逆犯默某归案！绑了！”
几个吏员如狼似虎地扑上来，用粗糙的麻绳将陈默捆了个结结实实。小仆役吓得大哭，也被一并绑了。老亭父跪在地上连连磕头，说自己什么都不知道。
【叮！宿主成功触发主线任务“王的审判”。任务目标：体验一场程序正义荡然无存的甩锅大会。任务奖励：成就“专业背锅侠”+1，历史偏差微调+0.1%。系统友情解说：看，这就是试图在垃圾堆里种花的代价，不仅花没开，还被垃圾主人怪你把垃圾堆弄乱了。】
陈默被推搡着押出亭舍，绑在一匹驮马的后面。他回头看了一眼那个吓得瑟瑟发抖的老亭父，心中并无怨恨，只有一种深深的无力感。在这乱世，一个小人物的善意，往往招致的就是灾祸。
他被押解着，不是往新郑方向，而是朝着阳翟城而去。路上，从押解他的吏员口中，他断断续续得知了一些消息：申阳果然没有死，他带着残部逃到了阳翟，依托颍川郡的城墙暂时安顿下来。而新郑，确实已经被彭越占据。
如今的申阳，地盘只剩下阳翟等寥寥几座孤城，兵马损失殆尽，夹在楚、汉、以及彭越等大大小小势力的缝隙里，如同风中之烛。他的失败，总需要有人来负责。而陈默这个曾被他赏识又被他抛弃的客卿，这个曾提出“种田流”的“异端”，这个与汉使有过往来的“可疑分子”，无疑是最完美的替罪羊。
押解队伍没有进入阳翟城，而是直接去了城西的一处军营——如今已是申阳最后的栖身之所。军营里气氛压抑，士兵们面带菜色，眼神惶恐，毫无斗志。他们看到被押解进来的陈默，不少人投来麻木或好奇的目光。
陈默被直接扔进了一个阴暗潮湿的临时牢房——其实就是个用木栅栏围起来的土坑。里面已经关了几个人，看衣着像是之前新郑城里的低级官吏或者小军官，想必也是各种政治斗争的牺牲品。他们看到陈默进来，有的漠然，有的则露出同病相怜的惨笑。
小仆役被关在了隔壁。陈默靠在冰冷的土墙上，听着外面士兵巡逻的脚步声和远处申阳行营里隐约传来的、属于失败者的喧嚣，心中一片平静。
该来的，总会来。这第九世的终点，终于要到了。只是没想到，会是以这种“审判”的形式。他倒是有些好奇，申阳会如何编排他的罪名，这场甩锅大戏，又会以怎样的闹剧形式收场。
牢房里弥漫着霉味和绝望的气息。但陈默却觉得，这里比外面那个疯狂而危险的世界，反而要安全一些。至少，在这里，死亡是明确的，是可以预期的。而外面，是无尽的、充满恶意的未知。
他闭上眼睛，等待着最后的“秋后算账”。或许，对于他这个“理想主义的炮灰”来说，被自己曾试图拯救的体系审判并处决，是最具讽刺意味，也最合乎逻辑的结局了。