孟菲斯联邦快递论坛球馆的灯光已然黯淡，但失利的苦涩却如同浓稠的墨汁，浸染在灰熊队更衣室的每一个角落。0胜2负的开局，尤其是刚刚这场与火箭缠斗至最后却功亏一篑的比赛，让所有人都感到一阵无力和憋闷。
高德收拾好装备，正准备随队离开，手机在口袋里震动起来。是一条来自姚明的短信：
“打得不错，小高。别灰心。明天有空吗？我和特雷西（t-mac）找个地方吃点东西？顺便聊聊。”
高德愣了一下，随即回复：“好的，明哥。听你安排。”
姚明的邀请像是一缕微光，照进了此刻略显阴郁的心情。能与这两位联盟顶级球星，尤其是同为华夏子弟的姚明交流，无疑是宝贵的学习机会。
第二天，孟菲斯一家颇有名气的牛排馆的私密包间里。姚明庞大的身躯几乎占据了沙发的一侧，麦迪则慵懒地靠在另一边，修长的双腿随意伸展。高德坐在他们对面，气氛倒不显得拘谨。
“昨晚你那几个中投，挺稳。”姚明用筷子熟练地夹起一块开胃菜，笑着说道，语气温和，“最后时刻也没手软，造了犯规。就是经验上还差点，有几个球处理可以更聪明。”
“明哥过奖了。”高德谦逊地说，“跟你们比，差得太远了。尤其是姚哥你那几个盖帽，真是……”他摇了摇头，回想起那遮天蔽日的防守，依旧心有余悸。
麦迪嚼着口香糖，闻言挑了挑眉，用他那略带慵懒的磁性嗓音接话道：“防守站位和意识需要时间磨练。不过，你的无球跑动和投篮手感是天生的，这很好。”他顿了顿，看向高德，“菜鸟赛季，别给自己太大压力。我和姚明第一年的时候，也交了不少学费。关键是，从每场比赛中学习，无论输赢。”
姚明点点头，深有感触：“是啊。NbA的节奏、对抗，每场比赛的细节，都需要慢慢适应。最重要的是保持健康，保持耐心。你们球队不弱，加索尔是个好领袖，胡比·布朗教练也是战术大师。找到自己的节奏，胜利会来的。”
这顿饭吃得轻松而愉快。姚明像个稳重的大哥，分享着他在NbA摸爬滚打的经验，包括如何应对媒体、如何调整心态、如何保养身体。麦迪虽然话不多，但偶尔几句点拨，往往直指要害，让高德对比赛的理解又深了一层。他们并没有因为高德是菜鸟而轻视他，反而以一种平等、提携的态度对待他。这让高德倍感温暖，也驱散了不少两连败带来的阴霾。
分别时，姚明用力拍了拍高德的肩膀：“加油！下次来休斯顿，我请你吃更好的。”
麦迪也难得地露出了一个淡淡的笑容，伸出手与高德击掌：“Keep working,kid.（继续努力，小子。）”
看着姚麦组合上车离开，高德站在餐馆门口，深深吸了一口微凉的空气。失败固然苦涩，但能与这样的对手交锋，能得到他们的认可和指点，本身就是一种收获。他心中的斗志重新燃烧起来，0胜2负不是末日，而是起点。
重返训练馆：痛定思痛
回到训练馆，高德发现球队的气氛虽然依旧严肃，但并没有被绝望笼罩。胡比·布朗教练组织全队进行了长时间的录像复盘，将对阵火箭比赛的每一个关键回合，尤其是下半场领先时被逆转的阶段，掰开揉碎进行分析。
“看这里！我们领先2分，为什么要把球交给被包夹的保罗？外线明明有机会！”
“这次防守轮转，慢了半拍！就这半拍，给了特雷西（麦迪）出手空间！”
“还有篮板！姚明为什么能连续抓下前场板？我们的卡位呢？我们的积极性呢？”
老帅的声音严厉，但每一句批评都指向具体的问题。他没有责怪某个球员，而是强调团队的执行力和细节。
“失败不可怕，可怕的是重复犯同样的错误！”布朗教练总结道，“忘记过去的两场比赛！从现在开始，我们的目标是下一场，主场对阵洛杉矶快船！我们要在主场，拿下赛季首胜！”
训练中的对抗强度明显提升了。保罗·加索尔在低位要球更加坚决，他的眼神里充满了证明自己的渴望。肖恩·巴蒂尔和詹姆斯·波西在防守端互相较劲，仿佛要把在麦迪身上吃的亏，在训练中找回来。贾森·威廉姆斯也开始减少那些过于花哨的传球，追求更稳妥有效的组织。
高德则将自己从姚明和麦迪那里得到的启发融入训练。他更加注重无球跑动的时机和路线，在防守端，他努力观察队友的站位，学习如何更好地进行协防和轮转。他与迈克·米勒之间的配合也越发默契，几次手递手后的跳投和空切，都完成得干净利落。
两天后，联邦快递论坛球馆再次座无虚席。球迷们没有因为开局连败而放弃球队，他们用更加热烈的欢呼迎接球员入场，期待着主队的赛季首胜。对手是同样处于重建期的洛杉矶快船队，拥有科里·马盖蒂和埃尔顿·布兰德等实力派球员，绝非易与之辈。
比赛从一开始就陷入了胶着。快船队凭借布兰德在内线的强攻和马盖蒂的冲击力，与灰熊紧紧咬住比分。首节比赛，双方战成24平。
高德在第一节末段替补登场。他上场后，先是利用一次积极的空切，接到米勒的传球上篮得分，拿下本场首分。随后，又在防守端成功限制了快船替补后卫的突破，展现了自己的专注。
第二节，灰熊开始逐渐占据主动。加索尔在内线面对布兰德，打得异常强硬，连续命中投篮。贾森·威廉姆斯也开始找到感觉，几次妙传撕开快船防线。高德在本节中段命中一记底角三分，帮助球队将分差拉开到5分。
半场结束时，灰熊以51：47领先4分。
中场休息时，胡比·布朗教练肯定了球队上半场的表现，但依旧强调：“防守！保持我们的防守强度！不要给他们轻松得分的机会！进攻端，继续分享球！”
下半场，快船队展开了猛烈的反扑。科里·马盖蒂连续冲击内线得分，一度将比分反超。关键时刻，肖恩·巴蒂尔站了出来，他先是一记关键的三分球稳住局势，随后又在防守端造成了马盖蒂的进攻犯规！
第三节后半段，高德再次披挂上阵。他上场后，明显感觉自己的信心比前两场足了很多。一次与加索尔的高位挡拆后，他果断突破，吸引防守后，将球分给顺下的加索尔，助攻后者完成暴扣！这次配合赢得了满堂彩。
三节战罢，灰熊带着7分的领先优势进入第四节。
最后一节，决战时刻。快船队殊死一搏，外线接连命中三分，分差一度被缩小到只有2分。现场的气氛再次紧张起来。
这时，站出来的是迈克·米勒。他在侧翼接球，面对扑防，毫不犹豫地出手三分——命中！下一个回合，他又在快攻中急停跳投得分，连得5分，再次将分差拉开！
比赛进入最后三分钟，灰熊领先6分。快船采取犯规战术。关键时刻，保罗·加索尔稳健地两罚全中。贾森·威廉姆斯也用一记写意的抛投，彻底杀死了比赛悬念。
当终场哨声响起，比分定格在98：91！
孟菲斯灰熊，终于迎来了新赛季的首场胜利！
联邦快递论坛球馆瞬间变成了欢乐的海洋！压抑了两场比赛的情绪，在这一刻彻底释放！球员们在场中央相互拥抱、击掌，脸上洋溢着如释重负的笑容。
高德长舒一口气，感受着胜利带来的喜悦和激动。他本场比赛出场26分钟，虽然数据不算爆炸，但他贡献了8分，4篮板，3助攻，2抢断，正负值是全队最高的+12！他在场上时，球队是净胜对手的。他的防守，他的空切，他的分享球，都实实在在地帮助到了球队。
保罗·加索尔砍下全场最高的28分12篮板，是获胜的头号功臣。贾森·威廉姆斯送出11次助攻，盘活了全队。迈克·米勒替补席贡献16分，肖恩·巴蒂尔和詹姆斯·波西也在防守端立下汗马功劳。
这是一场真正的团队胜利！
赛后更衣室里，气氛与前两场截然不同。音乐声响起，笑声和谈话声充斥着整个房间。胡比·布朗教练的脸上也难得地露出了笑容。
“干得好！孩子们！这才是我们孟菲斯灰熊应该打出的篮球！记住今晚的感觉！团结！坚韧！胜利！”
高德坐在自己的位置上，用冰袋敷着膝盖，听着队友们的欢声笑语，心中充满了力量。0胜2负的阴霾被这场胜利一扫而空。他终于品尝到了NbA常规赛胜利的滋味，如此甜美。
他知道，这只是一个开始。未来的路依然充满挑战，但这场胜利，如同暗夜中的灯塔，为他，也为整个球队，指明了前进的方向。他们证明了，只要团结一心，他们有能力击败任何对手。
赛季首胜，虽迟但到。孟菲斯的坚韧，从这一刻，正式启航。