孟菲斯城还沉浸在与爵士血战晋级的狂喜之中，蓝色的旗帜在微风中猎猎作响，但欢庆的气氛很快被一个突发消息蒙上了一层阴影——高德在G1对阵金州勇士的比赛中脚踝不适，被迫离场。
经过队医的详细检查，诊断结果让全队上下松了一口气：并非结构性损伤，而是旧伤部位的急性炎症反应和软组织过度疲劳。结论是：需要立即休息3到5天，严格避免高强度运动，预计将缺席接下来的1到2场系列赛。
“万幸，不是大问题。”总经理克里斯·华莱士在新闻发布会上对着话筒说道，语气中带着明显的庆幸，“高德是我们的核心，他的健康是第一位。我们会谨慎对待，确保他完全康复后再回归赛场。”
主教练麦克·弗拉特罗也表达了类似的观点：“这很不走运，但也是比赛的一部分。我们相信其他球员能够站出来，度过这段困难时期。这同样是一个机会，让其他人证明自己的能力。”
与此同时，联盟的另一边，金州勇士队完成了震惊世界的“黑八奇迹”，将常规赛冠军达拉斯小牛队挑落马下！拜伦·戴维斯、杰森·理查德森、斯蒂芬·杰克逊……这支充满活力、打法狂野的球队，带着不可一世的气势，成为了孟菲斯灰熊西部半决赛的对手。
媒体的焦点瞬间集中。一边是刚刚上演奇迹、气势正盛的“金州匪帮”，一边是刚刚突破首轮却折损了绝对核心的孟菲斯灰熊。
ESpN的专题节目标题格外醒目：《黑八继续？勇士的黄金机会！》
节目中，评论员们激烈讨论：
“没有高德，灰熊就像失去了獠牙的熊！他们靠什么阻挡戴维斯和理查德森的冲击？”
“拉马尔·奥多姆需要证明他配得上二当家的名声，凯尔·洛瑞必须承担更多责任！”
“但这或许是灰熊角色球员的试金石，如果能在高德缺席期间赢下一场，甚至两场，等到高德回归，这轮系列赛的走势将完全不同！”
《孟菲斯商报》则用了一个更本土化的标题：《考验时刻：没有高德的日子，蓝熊如何咆哮？》 文章分析了奥多姆、洛瑞、米勒和格兰杰需要做出的贡献，并呼吁球迷继续支持球队。
联邦快递论坛球馆的训练馆内，气氛凝重而微妙。高德穿着保护靴，坐在场边，看着队友们训练。他的缺席，让更衣室的权力结构发生了短暂而清晰的变化。
拉马尔·奥多姆在训练中格外卖力，他主动召集队员，强调防守轮转和篮板保护。“高不在，但我们还在！”他的声音比以往任何时候都更有力，“每个人都要多跑一步，多抢一个篮板！让金州人看看，孟菲斯不只有一个高德！”
凯尔·洛瑞的眼神里则燃烧着一种被激发出的斗志。他知道，这是他证明自己有能力在季后赛担当大任的机会。他在训练中不断指挥队友跑位，尝试更多的个人进攻，那股狠劲仿佛要弥补高德不在的空缺。
G1在孟菲斯主场打响。高德穿着西装坐在替补席末端。
比赛开始，勇士队果然气势如虹。拜伦·戴维斯利用强壮的身体不断冲击内线，杰森·理查德森则用他爆炸性的弹跳频频轰炸篮筐。没有了高德在外线的牵制和关键时刻的稳定得分，灰熊的进攻显得滞涩，防守端也因为缺少高德的协防和沟通，出现了不少漏洞。
奥多姆努力在内线强攻，但面对勇士快速的包夹和轮转，他的效率不高。洛瑞拼尽全力，但在戴维斯的经验和力量面前，他的组织和进攻都受到了很大限制。尽管托尼·阿伦拼命防守，丹尼·格兰杰和迈克·米勒也偶有闪光，但整体上，灰熊始终被勇士压制。
最终，缺少了主心骨的孟菲斯灰熊在主场以 95：108 败下阵来，系列赛0：1落后。
奥多姆拿到18分10篮板，但出现了4次失误。洛瑞得到15分8助攻，但命中率偏低。赛后，奥多姆面对媒体，表情严肃：“我们想念高，这是事实。但这不是借口。我们打得不够聪明，不够强硬。下一场，我们必须做出回应。”
媒体的风向开始转向。《勇士一只脚已踏入西决？》《高德缺阵，灰熊攻防体系崩塌》类似的标题开始出现。
G2，依旧是孟菲斯主场。背水一战的压力下，灰熊队展现了韧性。
弗拉特罗教练调整了策略，更多利用奥多姆在高位的策应能力，并增加了无球掩护，为米勒和格兰杰创造机会。洛瑞也打得更加果断，多次强行突破制造杀伤。
比赛陷入了艰苦的拉锯战。奥多姆展现了他的全面性，不仅自己能得分，还送出了几次关键助攻。洛瑞像牛皮糖一样缠着戴维斯，不惜体力。第三节结束时，灰熊甚至领先了2分！
然而，第四节关键时刻，经验的差距体现出来。当勇士队提升防守强度，加强针对性防守时，灰熊队缺乏一个像高德那样能够无视防守、稳定取分的绝对强点。几次进攻未果后，勇士队由戴维斯和理查德森连得6分，重新掌握了主动。
最终，灰熊以 97：101 憾负，系列赛0：2落后，即将前往魔鬼般的甲骨文球馆。
虽然输掉了比赛，但灰熊队在这场比赛中所展现出的斗志和团队篮球，赢得了尊重。奥多姆砍下24分11篮板7助攻的准三双，洛瑞也有20分9助攻入账。媒体评价开始出现分化：《虽败犹荣！无高灰熊展现硬骨头》《奥多姆证明价值，洛瑞未来可期》。
高德在场下看完了这两场比赛。他看到奥多姆在努力扛起球队，看到洛瑞的成长，也看到了球队在逆境中迸发的能量。他并没有因为球队输球而焦虑，反而更加冷静。他的脚踝恢复情况良好，预计在G3或G4就能复出。
在球队出发前往奥克兰前，高德在更衣室对全队说：“伙计们，你们打得很好，非常棒！你们证明了没有我，我们依然是一支顽强的球队。保持住这股劲头，在奥克兰打出我们的风格。我很快就会回来，和你们一起战斗！”
他的话语充满了信任和力量，让即将远征的队友们备受鼓舞。
0：2的劣势，即将到来的客场之旅，核心即将归队……所有的因素交织在一起，让这轮系列赛充满了悬念。媒体开始重新评估：《高德回归在即，系列赛远未结束！》《勇士小心，完整的灰熊即将来袭！》
金色的勇士狂潮与蓝色的孟菲斯坚韧，真正的较量，或许才刚刚开始。而远在洛杉矶，某支拥有科比·布莱恩特和保罗·加索尔的紫金军团，也正密切关注着这轮系列赛的动向。西部决赛的门票，似乎在向双方招手。