“哇——！”
飞艇刚刚越过最后一道山脊，伊利斯就忍不住发出一声惊叹。小智和小刚也同时站起身，趴在栏杆上向前望去。
眼前的景象令人震撼——数十座高耸的火山环绕着一片广阔的山谷，数百只喷火龙在天空中翱翔，它们喷吐出的火焰交织成一张巨大的火网，
将整个山谷映照得如同白昼。即使隔着这么远的距离，也能感受到空气中传来的灼热温度。
“皮卡皮！”皮卡丘站在小智肩头，耳朵因为兴奋而竖得笔直。
“这就是喷火龙山谷...”小智喃喃自语，眼睛一眨不眨地盯着眼前的壮观景象。他能感觉到腰间的精灵球在微微震动——那是他的喷火龙在回应着同类的气息。
“各位乘客请坐好，我们即将降落！”前方驾驶飞艇的喷火龙训练家回头喊道。她是一位穿着红色制服的年轻女性，一头火红的短发在风中飘扬，显得格外精神。
小智一行人刚坐稳，飞艇就猛地一个俯冲，朝着山谷中央的降落平台飞去。三只强壮的喷火龙拉着飞艇，熟练地调整着方向。
“纪珂小姐的喷火龙真是训练有素啊。”小刚赞叹道，眼睛却一直盯着纪珂的背影。
“小刚...”伊利斯无奈地摇摇头。
飞艇稳稳地降落在平台上，纪珂利落地跳下来，转身面对小智一行人。“欢迎来到喷火龙山谷！我是这里的守护者纪珂。”她行了一个标准的训练家礼，“你们就是大木博士介绍来的小智一行人吧？”
“是的！”小智兴奋地点头，迫不及待地掏出精灵球，“纪珂小姐，我听说这里是喷火龙训练的天堂，我想让我的喷火龙在这里变强！”
纪珂露出一个了然的笑容：“每个来这里的训练家都这么说。不过...”她的目光变得严肃起来，“喷火龙山谷可不是普通的训练场，这里的每一只喷火龙都是经过严格筛选的强者。你的喷火龙准备好了吗？”
小智握紧精灵球，眼神坚定：“当然！我的喷火龙可是经历过很多战斗的！”
“吼——！”精灵球剧烈晃动起来，似乎里面的喷火龙已经迫不及待要出来了。
纪珂挑了挑眉：“有意思。那就先让你的喷火龙出来见见大家吧。”
小智用力抛出精灵球：“出来吧，喷火龙！”
红光闪过，小智的喷火龙振翅高飞，发出一声震耳欲聋的咆哮。它在空中盘旋一圈后落在地上，翅膀收起，骄傲地昂着头。
“吼！（我准备好了！）”
纪珂上下打量着这只喷火龙，微微点头：“体型不错，肌肉线条也很匀称，看来基础训练很到位。”她吹了声口哨，“丽莎！”
一只体型稍小的喷火龙从附近的岩洞中飞出，轻盈地落在纪珂身边。与山谷中其他喷火龙相比，它显得更加纤细优雅。
“这是我的搭档丽莎，她是喷火龙山谷的迎宾员。”纪珂介绍道，“按照惯例，新来的喷火龙需要先和丽莎进行一场友谊赛，让我们评估一下实力。”
小智的喷火龙立刻摆出战斗姿态，尾巴上的火焰猛地窜高：“吼！（来吧！）”
“别急。”纪珂笑着摇头，“我们先去训练场。跟我来。”
一行人跟着纪珂穿过几条岩石通道，来到一个圆形的竞技场。场地周围是高耸的岩壁，顶部敞开，可以看到天空中盘旋的其他喷火龙。
“这里是我们进行基础训练的地方。”纪珂解释道，“丽莎，准备开始吧。”
两只喷火龙分别站在场地两端。小智站在场边，拳头不自觉地握紧。皮卡丘跳到他肩上：“皮卡丘！（加油！）”
“比赛规则很简单，”纪珂举起手，“直到一方无法继续战斗为止。开始！”
“吼！”小智的喷火龙率先发动攻击，它猛地跃起，翅膀一振，直扑丽莎而去，右爪闪烁着白光——那是它擅长的劈开技能。
丽莎却不慌不忙，等到攻击即将命中时，突然一个侧身，翅膀轻轻一扇，不仅避开了攻击，还借着气流将小智的喷火龙带得一个踉跄。
“什么？”小智瞪大了眼睛。
“吼！（还没完呢！）”小智的喷火龙迅速调整姿势，张口喷出一道炽热的火焰。火焰呈螺旋状射向丽莎，这是它特训后掌握的螺旋火焰。
丽莎眼中闪过一丝赞赏，但它只是轻轻抬起前爪，一道薄薄的火焰屏障瞬间形成，将螺旋火焰完全挡下。
“这...”小刚惊讶地推了推眼镜，“纪珂小姐的喷火龙对火焰的控制力太惊人了。”
纪珂笑而不语。
小智的喷火龙不甘心地再次冲上前，这次它使用了翅膀攻击，试图用近身战取得优势。两只喷火龙在空中激烈交锋，爪与爪相碰，翅膀与翅膀相击，发出沉闷的碰撞声。
然而几回合下来，丽莎明显游刃有余，而小智的喷火龙已经开始喘息。
“吼...（为什么打不中...）”小智的喷火龙落回地面，困惑又挫败地看着自己的爪子。
丽莎也降落下来，走到它面前：“吼吼。（你的基础很好，但技巧太粗糙了。）”
纪珂走上前：“可以了，就到这里吧。”她转向小智，“你的喷火龙实力不错，但和喷火龙山谷的标准还有差距。”
小智不服气地问：“差距有多大？”
纪珂指了指天空中盘旋的喷火龙群：“丽莎是我们这里最弱的喷火龙。”
“什么？！”小智和喷火龙同时惊呼。
“皮卡？！”皮卡丘也惊讶地竖起耳朵。
纪珂点点头：“喷火龙山谷的每一只喷火龙都是经过严格筛选的。外面的喷火龙想加入这里，必须证明自己有足够的潜力。”她看向小智的喷火龙，“你的喷火龙有不错的战斗本能，但缺乏系统训练。”
小智的喷火龙低下头，尾巴上的火焰变小了些：“吼...（我原来这么弱吗...）”
“别灰心。”纪珂拍了拍它的翅膀，“这正是你来这里的目的，不是吗？喷火龙山谷会帮你变得更强。”
小智走到喷火龙身边，认真地说：“听到了吗？这正是我们要的挑战！”
喷火龙抬起头，眼中的火焰重新燃起：“吼！（我不会认输的！）”
“好精神！”纪珂赞许地点头，“那么从今天开始，你的喷火龙就留在喷火龙山谷接受特训吧。我会安排它从基础开始重新打磨。”
“我也要留下来！”小智立刻说。
纪珂摇头：“抱歉，训练期间训练家不能在场。这是喷火龙山谷的规矩——喷火龙需要学会独立战斗，不依赖训练家的指挥。”
“可是...”
“小智，”小刚按住他的肩膀，“每个地方都有自己的规则。我们应该尊重纪珂小姐的安排。”
伊利斯也劝道：“是啊，小智。你的喷火龙需要这样的历练。”
小智看着喷火龙，后者对他点点头：“吼。（我能行。）”
“...好吧。”小智最终妥协，他从背包里拿出喷火龙最喜欢的树果，“拿着这个，好好训练，我会定期来看你的。”
“吼！（等我变强！）”喷火龙接过树果，斗志昂扬地拍了拍胸膛。
纪珂微笑道：“放心吧，我们会好好照顾它的。现在，我带你们去参观一下喷火龙山谷的其他地方。”
离开训练场时，小智忍不住回头看了一眼。他的喷火龙已经跟着丽莎走向训练场的另一端，那里有几只体型巨大的喷火龙正在指导年轻的成员。
“那些是喷火龙山谷的长老，”纪珂注意到小智的目光，解释道，“它们都有超过五十年的战斗经验，是山谷中最强的存在。”
小智惊讶地问：“五十年？喷火龙能活那么久吗？”
“在喷火龙山谷，喷火龙的寿命普遍比外界长。”纪珂骄傲地说，“这里的火山环境、特殊饮食和持续训练，让它们的身体机能保持在巅峰状态更长时间。”
一行人来到一处高台，从这里可以俯瞰整个山谷。数百只喷火龙在不同的区域训练——有的在练习火焰控制，有的在进行空中格斗，还有的在火山口附近进行耐热训练。
“哇...”伊利斯看得目不转睛，“它们都好厉害。”
“皮卡皮卡！（那个火焰好漂亮！）”皮卡丘指着一群正在练习组合技的喷火龙。它们喷出的火焰在空中形成复杂的图案。
纪珂解释道：“那是高级火焰控制训练。喷火龙山谷的喷火龙不仅能喷出高温火焰，还能精确控制火焰的形状和强度。”
正说着，远处传来一阵骚动。一只体型特别巨大的喷火龙降落在中央平台上，周围的喷火龙立刻安静下来，恭敬地低下头。
“那是喷火龙山谷的首领——烈焰。”纪珂的声音也低了下来，充满敬意，“它是山谷中最强的喷火龙，已经守护这里七十年了。”
小智屏住呼吸看着那只传奇喷火龙。即使隔着这么远的距离，也能感受到它身上散发出的强大气场。烈焰环视四周，目光突然转向小智一行人所在的高台。
“它注意到我们了...”小刚小声说。
烈焰展开翅膀，几个振翅就来到了高台前。近距离看，它的体型比普通喷火龙大两倍不止，橙红色的鳞片上布满了战斗留下的伤痕，每一道都诉说着辉煌的历史。
“吼。（人类，你们为何而来？）”烈焰的声音低沉而有力，仿佛大地在震动。
纪珂恭敬地行礼：“烈焰大人，这位是小智，他的喷火龙刚刚加入山谷接受训练。”
烈焰的目光落在小智身上，小智感到一股无形的压力，但他挺直腰板，毫不畏惧地与这只传奇喷火龙对视。
“皮卡丘！（好强的气势！）”皮卡丘躲在小智背后，只露出半个脑袋。
“吼。（你的喷火龙，有潜力。）”烈焰突然说道，“但它缺乏真正的战斗意志。）”
小智不解：“战斗意志？我的喷火龙从不畏惧战斗啊？”
烈焰摇摇头：“吼吼。（不是不畏惧，而是渴望。真正的战士不是为了胜利而战，而是为了战斗本身。）”它展开翅膀，“吼。（我会亲自观察你的喷火龙。）”
说完，烈焰腾空而起，飞向训练场方向。
小智愣在原地，思考着烈焰的话。纪珂则显得非常兴奋：“太不可思议了！烈焰大人很少对新来的喷火龙感兴趣。你的喷火龙一定有什么特别之处！”
“特别之处...”小智望向训练场方向，嘴角微微上扬，“是啊，它一直都很特别。”
接下来的几天，小智一行人住在喷火龙山谷外围的客房里。每天清晨，他们都能看到喷火龙们开始新一天的训练。小智的喷火龙从最基础的火焰控制开始重新学习，每天训练到精疲力竭。
第三天傍晚，纪珂带来消息：“小智，烈焰大人要见你。”
小智立刻跟着纪珂来到一处隐蔽的火山口。烈焰正站在岩浆池边，而小智的喷火龙则满身伤痕地趴在一旁，但眼神却比以往任何时候都要明亮。
“喷火龙！你没事吧？”小智跑上前。
“吼！（小智！）”喷火龙兴奋地想要站起来，但显然体力已经耗尽。
烈焰开口道：“吼吼。（三天，它完成了普通喷火龙一个月的训练量。）”
纪珂惊讶地捂住嘴：“这不可能！那样的训练强度会累垮任何喷火龙！”
“吼。（但它做到了。）”烈焰的眼中流露出赞赏，“吼吼。（它有你这样的训练家，是它的幸运。）”
小智蹲在喷火龙身边，轻轻检查它的伤势：“太乱来了...”
“吼...（我想变强...）”喷火龙疲惫但坚定地说，“吼吼。（我想证明...我能行...）”
烈焰走到岩浆池边：“吼。（明天，它将接受真正的考验。）”它回头看向小智，“吼。（你也一起来。）”
小智握紧喷火龙的爪子：“我们一定会的。”
夕阳的余晖洒在火山口，将一人一龙的身影拉得很长。在喷火龙山谷的深处，一场真正的蜕变正在酝酿。