众人站在山梁上，俯瞰着下方死寂的泥牛村。
即便是正午时分，阳光也难以完全驱散笼罩在山坳中的那股阴霾。断壁残垣间，荒草长得比人还高，一些焦黑的房梁歪斜地指向灰蒙蒙的天空。
“好重的怨气和死气……”凌啸天眉头紧锁，身为龙门境巅峰强者，他的感知远比其他人敏锐，“这村子……简直像是一座坟茔。”
许太平闭上双眼，周身有微不可察的浩然之气流转，他细细感应片刻，沉声道：“不止是怨气。此地灵气紊乱，地脉似乎也被某种力量侵蚀过。”
李子遇没有说话，但她的手一直轻轻搭在鸣鸾剑的剑柄上，清冷的眸光扫过村子的每一个角落。
剑七则悄无声息地护在徐听身侧，眼神锐利。
姜瑶看着下方那片废墟，想到方错方才的讲述，脸色发白，下意识地靠近了徐听一些。
方错死死咬着嘴唇，指甲深深掐入掌心，身体因为克制而微微颤抖。
这里是他曾经的家，充满了欢声笑语，如今却只剩下破败与死亡。
徐听拍了拍他的肩膀，低声道：“下去看看，但不要分散。凌宗主，有劳了。”
凌啸天点头，对身后弟子吩咐道：“结‘清心辟邪阵’，保持警戒，随我入村！”
十名凌天宗紫袍真传弟子立刻行动起来，身形闪动间占据特定方位，灵力勾连，一道淡青色的光晕以他们为中心扩散开来，将众人笼罩其中。
光晕流转，散发出清净正和的气息，驱散着周遭的阴寒与不适。
一行人沿着残破不堪的山路，小心翼翼地进入泥牛村。
脚下的土地是暗红色的，仿佛被鲜血浸泡了数年。破碎的瓦砾、生锈的农具散落在荒草之间，无声地诉说着往日的烟火气息。
方错的目光掠过一处处熟悉的废墟。
村口的打谷场，他曾和玩伴们在那里追逐嬉闹，还有王婶家的院子，她总会偷偷塞给他一块麦芽糖，还有……他的家。
他家的铁匠铺早已坍塌，只剩下半截土墙和一堆焦黑的木炭。那口用来淬火的大水缸碎裂成几块，散落在杂草中。
方错走到那半截土墙前，蹲下身，颤抖着手，从一堆瓦砾中，捡起了一个小小的、布满锈迹的铁环。
那是他娘做针线活用的顶针……和那天早上，他在暗格门口看到的一模一样。
他的眼泪再次无声滑落，将那只顶针紧紧攥在手心，仿佛要将其嵌入骨血之中。
徐听没有打扰他，只是示意众人保持安静，目光锐利地扫视着四周。
“这里有发现！”一名凌天宗弟子在一处相对完好的墙壁前低呼。
众人围拢过去，只见那面土墙上，留着几道极深的如同被利爪刨过的痕迹，痕迹边缘焦黑，散发出淡淡的妖气。更令人心悸的是，在爪痕附近，墙壁上沾染着一些已经干涸发黑的粘稠液体，散发出与空气中类似的腥臭。
凌啸天伸出手指，隔空感应了一下那粘液，脸色凝重：“蕴含阴煞之气，不像是妖物所留，倒像是……鬼物。看这痕迹的新旧程度……不超过五日。”
李子遇走到另一处废墟旁，用剑鞘轻轻拨开一堆杂草，露出了下面一片颜色格外深暗的土地。她蹲下身，捻起一点泥土在指尖摩挲，又放到鼻尖轻嗅。
“血腥味很浓，虽然被刻意掩盖过，”她站起身，清冷的语气带着肯定，“这里不久前发生过杀戮，而且……不止一人。”
许太平则走到村子中央一口早已干涸的古井旁。井口的石栏布满裂纹，向下望去，深不见底，只有一股更浓郁的阴寒之气从中渗出。他指尖凝聚起一丝微弱的浩然气，投入井中。
嗤——！
井中仿佛有什么东西被触动，发出一声细微的如同冷水滴入热油般的声响，那股阴寒之气翻腾了一下，又迅速平复下去。
“井下有古怪，”许太平回头看向众人，“似乎连通着地脉阴气，可能是那妖邪的一处藏身或通行之所。”
徐听走到井边，看着那深不见底的黑暗，眉头微蹙。他体内的暗金本源似乎对这股阴寒气息有些排斥，又隐隐带着一丝吞噬的欲望。
“看来这泥牛村，确实是那妖邪的一个活动据点。”徐听总结道，“它在此地盘踞多年，甚至可能将巢穴构筑在了村子下方或附近的山体中。”
凌啸天颔首：“有此发现，便不虚此行。那妖邪狡诈，我们需从长计议。方小友，先带我们去逍遥剑宗，与令师会合，商议具体除妖方案。”
方错用力点头，将那只顶针小心收好，深吸一口气，压下翻涌的情绪：“好！诸位请随我来，宗门就在栖霞山主峰之上。”
众人不再停留，迅速离开了这片充满悲伤与死亡气息的废墟，沿着山道，向着栖霞山深处进发。
越是深入栖霞山，周围的景物越发幽深古奥。参天古木遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕其上，林中光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的草木气息和淡淡的瘴气。
凌天宗弟子维持着清心辟邪阵，谨慎前行。方错对路径极为熟悉，带领众人避开一些天然的险地或是可能潜伏危险的区域。
途中，他们又发现了几处妖邪活动的痕迹，被吸干血液的野兽尸体、岩石上留下的粘液、以及一些区域异常浓郁的阴煞之气。
“这妖邪的活动范围很广，而且似乎在不断移动。”凌啸天观察着这些痕迹，判断道，“它很聪明，并不固守一地，难怪逍遥剑宗难以将其锁定。”
徐听注意到，在一些阴煞之气特别浓郁的地方，他体内的暗金本源躁动会明显加剧。
他尝试着悄悄运转暗金本源，吸收了一丝极其微量的阴煞之气，那暗金本源竟如同遇到了补品般，将其迅速吞噬炼化。
“这本源之力……当真是什么都能吞？来者不惧？”徐听心中暗忖，“上次血衣楼之行，它吞噬的那些血气似乎有部分反馈到了自己身上，使自己数日的气血异常饱满充足，若是吞了这阴煞之气……又会是什么效果？”
又行了一个多时辰，穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗。
一座清幽的山门出现在众人面前，前方立着一块天然巨石，上面以剑气刻画出三个苍劲有力的大字——落霞峰。