夜色如墨，稷下书院深处，一间临时布置的素白灵堂内，长明灯摇曳，映照着中央那具以寒玉为材的棺椁。
杨衡静静地躺在其中。
他换上了一身崭新的万剑山庄弟子服，面容被精心整理过，苍白，却带着一种激战后的平静。除了因失去右臂而空荡荡的袖管被仔细整理好，他看起来仿佛只是睡着了。
昆吾剑被置于他身侧，剑身已被擦拭干净，只是光华内敛，再无往日清鸣。
徐听在许太平和李子遇的搀扶下，一步步走进灵堂。他的脚步虚浮，每迈出一步都牵扯着内腑的伤势，带来阵阵隐痛，但这痛楚与他心中的空洞相比，微不足道。
当他的目光终于落在那张熟悉却又无比陌生的脸上时，刚刚在竹里轩强行压下的悲恸再次如潮水般涌上，几乎将他淹没。
他身形晃了晃，许太平和李子遇下意识地想要用力扶住他，却被他轻轻抬手制止。
“让我……一个人待会儿。”他的声音带着一种令人心碎的平静。
许太平与李子遇对视一眼，眼中满是担忧，但最终还是缓缓松开了手，退到灵堂门口，默默守候。
徐听独自一人，踉跄着走到棺椁前。冰寒的玉气扑面而来，让他打了个寒颤。他伸出手，指尖颤抖着，轻轻拂过棺椁边缘冰冷的玉璧，最终停留在杨衡交叠在胸前的左手旁——那里，原本应该有他惯常握剑的右手。
那一战，到底有多么惨烈……
他记得杨衡练剑时专注的神情，记得他在醉仙楼上与众人谈笑风生的模样，记得他承诺护着自己的可靠……那些鲜活的画面与眼前这具冰冷的、毫无生息的躯体重叠，撕裂着他的心。
灵堂内只有徐听粗重而压抑的喘息声，以及长明灯芯燃烧时细微的噼啪声。
他俯下身，额头轻轻抵在冰冷的寒玉棺椁上，闭上了眼睛。泪水无声地从眼角滑落，滴落在玉璧上，迅速凝结成冰。
脑海中，是叶危振聋发聩的质问。
过去无法挽回。
徐听猛地睁开了眼睛。那双原本被泪水模糊的眸子，此刻被一种极致的冰冷与沉寂所取代。
所有的混乱、自责、崩溃，仿佛都被冻结、沉淀，最终化为一片深不见底的寒潭。
他缓缓直起身，最后深深地看了一眼棺椁中的杨衡，仿佛要将挚友的模样永远刻入灵魂深处。
然后，他转过身，面向灵堂门口担忧望着他的许太平和李子遇，以及也来到灵堂外，面色凝重的叶危。
他的脸上再无泪痕，只有一种近乎漠然的平静。只在这平静之下，似乎隐藏着某种更危险的东西。
“夫子，”徐听开口，声音依旧沙哑，却异常平稳，“杨衡的后事……”
叶危看着他眼中那沉淀下来的冰冷光芒，心中微叹，知道这弟子已然跨过了最危险的那个关口，但也走上了一条更为艰难的道路。
他点了点头，“放心。万剑山庄不日便会派人入京，接走杨衡。届时，杜守长老、陈永道长老与杨家家主皆会前来。”
徐听微微颔首，又看向许太平和李子遇，“太平，子遇，这次，多谢了。”
简单的几个字，却包含了太多。
他没有再多言，在两人的注视下，拖着依旧虚弱却挺得笔直的身躯，一步步走出了灵堂，融入了外面的夜色之中。
月光将他的影子拉长又揉碎。
从现在起，他该想的，是让某些人付出代价，让那些该死的人去死。
京城这盘棋，不能再被动应对了。
谁也不是神，谁都不能做到掌控一切。
不只是徐听，还有那些背后的执棋者。
我徐听，要执棋。
……
深夜，万宝阁地下暗室。
潮湿的空气中混杂着铁锈与淡淡的血腥气，只有墙壁上几盏幽蓝的灵灯提供着微弱的光源，映照出刑架上几道被锁链束缚、气息萎靡的身影。
徐听坐在一张太师椅上，脸色在幽蓝灯光下显得格外苍白，眼神静得可怕。
剑七侍立在他身侧，面具下的目光扫视着那几个被捕的刺客。
经历那夜刺杀，徐听与剑七也已隐隐注意到，那些刺客似乎用的是血衣楼的路数。
面前这些之前在归剑城听雨楼中擒获的活口，其中几人使用的功法路数正是臭名昭着、拿钱办事的血衣楼。
徐听的目光落在最左侧那名刺客身上。此人修为最高，已达气海巅峰，是这批血衣楼刺客中的头目。
“血衣楼的，”徐听开口，声音不高，却在这寂静的暗室里异常清晰，“本少耐心有限。”
他身体微微前倾，幽深的目光锁定刺客：“你们血衣楼，听命于谁？”
那刺客啐出一口带血的唾沫，狞笑道：“呵，三少庄主，落到你手里算老子栽了！要杀要剐悉听尊便！想从老子嘴里撬出东西？做梦！”
血衣楼的规矩，任务失败，宁可自绝也绝不吐露雇主信息，这是他们能立足的根本。
徐听脸上没有任何被激怒的神色，他甚至轻轻笑了一下，那笑意却未达眼底，反而更显森寒。
“有骨气。”他点了点头，对剑七示意，“让他开口。”
剑七领命上前，并未动用那些血腥的刑具，而是并指如剑，一缕凝练的剑气如同活物般，精准地刺入刺客周身几处隐秘的窍穴。
那刺客起初还咬牙硬撑，但很快，他身体开始不受控制地剧烈颤抖起来，额头上青筋暴起，眼球凸出，仿佛有无数毒蚁在他经脉、骨髓乃至神魂中疯狂搅动穿刺！
那是一种作用于神经与灵魂深处的极致痛苦，远非肉体折磨可比。
凄厉的的惨嚎在暗室中回荡，另外几个被缚的刺客听得面色惨白，浑身战栗。
徐听只是静静地看着，眼神没有丝毫波动，仿佛在欣赏一出默剧。
约莫一炷香后，那刺客已近乎虚脱，眼神涣散，口水不受控制地流出，只有喉咙里还发出无意义的声响。
剑七收回剑气，退后一步。
徐听这才缓缓起身，走到刺客面前，居高临下地看着他。
“现在，可以说了吗？”他的声音依旧平静，“血衣楼，是谁在掌控？或者说，这次买本少性命的雇主，是谁？”
刺客涣散的眼神中闪过一丝挣扎，但残留的痛苦记忆让他本能地恐惧。
他嘴唇哆嗦着，断断续续地吐出几个字：“……楼主的……命令……直接下达……我们……只认令牌……不……不知雇主……”
“楼主？”徐听追问，“血衣楼主是谁？”
“不……不知……楼主……神秘……从未……以真面目示人……”刺客艰难地摇头。
徐听盯着他的眼睛，确认他不似作伪。血衣楼行事诡秘，楼主身份成谜，这倒也符合常理。
“那么，”徐听换了个问题，“你们楼主，听命于谁？或者说，血衣楼真正效忠的，是京城里的哪一方势力？”
刺客眼中闪过一丝迷茫，随即像是想起了什么，瞳孔猛地一缩，流露出极致的恐惧，仿佛那个名字本身就是一个禁忌。他死死咬住嘴唇，甚至咬出了血，竟是不敢再说。
徐听眼神一冷。
剑七会意，指尖剑气再次吞吐。
“不！我说！我说！”刺客彻底崩溃，嘶声喊道，“是……是‘上面’的大人物！那人似乎是……”
他的话戛然而止，竟骤然爆成一团血雾！
他被下了禁言咒！若是想说出那人的名字，便会瞬间身死！
被溅了满脸鲜血的徐听面色不变，眉头微皱。
徐听直起身，眼中寒芒闪烁。他目光扫过另外几个噤若寒蝉的刺客，那些人接触到他的目光，纷纷低下头，不敢与之对视。
“处理干净。”徐听对剑七淡淡吩咐了一句，转身走出了这间充满压抑与痛苦的暗室。