姜瑶的脸因激动而泛着红晕，眼中闪烁着前所未有的自信光彩。
她看向台下的徐听，徐听轻笑，赞许道：“做得不错，没给本少丢人。”
姜瑶用力点头，心中满是暖意。
“杂学”一科的比试仍在继续，精彩纷呈，但经过方错诗成引动灵机、姜瑶展现灵植音律妙法之后，后续的展示虽也不凡，却总让人觉得少了些许惊艳。
看来，这一科，不出意外，擂主将是姜瑶了。
就在气氛稍显平缓之际，一道声音响起，将众人的注意力重新拉回：
“‘世间之道，包罗万象。丹道一途，亦是煌煌大道。”
话音落下，一位身着丹鼎院长衫的青年，缓步登台。
此人面容俊朗，神色沉稳，他腰间悬挂着一枚雕刻着三足丹鼎的玉牌，显示着他在丹鼎院的不凡地位。
“在下丹鼎院真传，古河。”青年声音平和，向四方见礼，“今日，愿在此开炉炼丹，以七品淬元丹为引，与诸位同道，共探丹道之妙。”
“七品淬元丹？！”
台下瞬间一片哗然！
世间宝丹，分为一至九品。七品灵丹，已是当世极为珍贵的宝丹，非丹道宗师难以炼制。其功效往往能洗筋伐髓，淬炼真元，甚至对突破瓶颈有奇效。
而“淬元丹”更是其中佼佼者，传闻能以阴阳交汇之力，淬炼修士本源真元，夯实道基，对神鱼境、乃至龙门境的修士都有大用！
更重要的是，炼制七品灵丹过程繁复，对神识、灵力、火候掌控要求极高，稍有差池便会前功尽弃，甚至炸炉伤及自身。在这论道台上当众炼制，其风险与难度，更是呈倍增长！
这古河，竟有如此自信与魄力？
一时间，所有人的目光都聚焦在了古河身上，就连高台上的几位皇子，也露出了感兴趣的神色。
辰王更是微微前倾身体，眼中闪过一丝热切。他本就与丹鼎院往来密切，对高阶丹药自然格外关注。
古河对台下的反应恍若未闻，他神色肃穆，先是自空间戒指中取出一只通体赤红的丹鼎。
赤红丹鼎一出现，便有一股灼热而厚重的气息弥漫开来，显然绝非凡品。
“此鼎名为‘焚天’，乃沈夫子所赐。”古河简单介绍了一句，随即屏息凝神，双手掐诀，一道精纯的赤红灵力打入鼎中。
他口中的沈夫子，正是丹鼎院山长沈言春，能得沈夫子赐鼎，可见这古河绝不一般。
焚天鼎发出一声低沉嗡鸣，鼎身符文逐一亮起，鼎盖缓缓悬浮而起。
古河屈指一弹，一簇深紫色的火焰落入鼎底，瞬间化作一片温和却蕴含恐怖热力的火海，将丹鼎包裹。
此火乃是天地孕有的奇物，异火——“紫罗心炎”。
“是异火！他年纪轻轻，竟然拥有异火！”
“而且，此异火的品阶不低！”
古河手法娴熟，火候掌控得恰到好处，不过片刻，焚天鼎便已热浪逼人，鼎内空间微微扭曲，达到了最佳状态。
一株株散发着浓郁药香的灵植被他有条不紊地投入鼎中。这些材料无一不是珍品，年份足，药性纯，看得台下不少识货之人暗暗咋舌。
“三百年份的龙涎草、五百年份的虎魄灵芝、淬元果……”有精通丹道的修士低声念出材料名称，每念一样，都引来一阵低呼。
这些材料价值连城，寻常修士得其一已是幸运，而古河竟能凑齐一副如此高阶、完整的“淬元丹”材料，其背景与资源可见一斑。
徐听也微微眯起了眼睛。他虽不擅炼丹，但深知炼制七品灵丹的艰难。这古河年纪轻轻，竟敢在众目睽睽之下挑战。
投药完毕，古河神情愈发凝重。他双手印诀变幻如飞，道道灵力精准地打入鼎中，引导着各种药性不同的材料在紫罗心炎的灼烧下缓缓融化、提纯、交融。
鼎内传来阵阵低沉的龙吟虎啸之音，那是龙涎草与虎魄灵芝的精华被激发，开始显化出龙虎异象！
一时间，高台之上，赤红色的丹鼎被紫焰包裹，鼎内龙虎虚影交缠盘旋，药香混合着磅礴的灵力波动弥漫开来，景象颇为神异。
台下众人屏息凝神，不敢发出丝毫声响，生怕打扰了这关键的炼丹过程。
就连之前那些心怀嫉妒，想出言嘲讽的人，此刻也被这高深的丹道技艺所震慑，闭上了嘴巴。
时间一点点过去，古河额角渐渐渗出细密的汗珠，脸色也有些发白。
炼制七品灵丹对他而言，负荷显然极大。但他手法仍稳如磐石，其根基显然十分扎实。
然而，就在所有药液即将彻底融合，丹药雏形初现的关键时刻，异变陡生！
那鼎中原本平衡交融的龙形药力与虎形药力，不知为何，突然变得狂暴起来！
两股力量相互冲撞排斥，使得整个焚天鼎都剧烈震动起来，鼎身符文明灭不定，那低沉的龙吟虎啸化为了刺耳的撕裂声！
“不好！龙虎之力失衡，要炸炉了！”台下有丹师失声惊呼！
古河脸色骤变，双手急速变幻印诀，试图强行压制平衡两股力量，但那股排斥之力远超他的掌控，紫罗心炎也随之剧烈摇曳，眼看就要失控！
一旦炸炉，不仅前功尽弃，珍贵的材料毁于一旦，古河自身也必受重创，甚至可能波及台下观众！
高台上，叶危眉头微蹙，指尖已有微光流转，准备出手稳住局面。
就在这千钧一发之际，一个声音清晰地传入古河耳中：
“龙虎相争，其势虽凶，然阳极阴生，虎踞龙盘，岂不知‘坎离交汇’方可‘水火既济’？紫罗心炎刚猛有余，柔韧不足，强行压制，不如以神引之，导龙归渊，引虎入柙，虚其心，实其腹，弱其志，强其骨……别忘了，《丹心秘要》第三篇，是怎么说的？”
是沈夫子！沈夫子出言点拨！
而徐听看似一直惫懒地靠在椅背上，目光却从未离开过那焚天鼎。
他早已察觉古河炼丹手法中隐含的一丝滞涩，此刻见其果然出事，他虽不炼丹，但万剑山庄药峰长老尘老可是丹道大拿，从小耳濡目染之下，徐听自然看出了其中端倪。