首战干净利落的胜利，让“夜阑”战队在天空之城迅速引起了广泛关注。
各大媒体的报道中，“冥土君主林夜”、“光暗圣女沐雪晴”、“龙血武姬楚云澜”等名号开始频繁出现，他们的战斗录像也被反复分析解读。
然而，林夜五人并未沉浸在首胜的喜悦中。
回到龙腾苑，他们立刻对比赛进行了复盘，重点是那个被废掉的“幽鸦”。
“他的灵魂波动和能量窃取方式，确实带有冥渊教团的痕迹，但似乎……不那么纯粹。”沐雪晴仔细回忆着当时的感觉，“更像是一种模仿或者简化版。”
墨渊调出了比赛录像，逐帧分析“幽鸦”的动作和能量反应：“他的结印方式和能量运行路线，与已知的冥渊核心仪式有差异。我更倾向于认为，他可能是冥渊教团的外围成员，或者干脆是某个被他们技术扶持或控制的棋子。”
“棋子？”楚云澜皱眉，“用完了就扔？那岂不是线索又断了？”
“未必。”林夜开口，目光沉静，“既然他们派出了棋子，就说明他们有所图谋。这次失败，会让他们采取新的行动。我们只需要耐心等待，他们会自己露出马脚。”
他看向沐雪晴：“你的圣光，对他的那种窃取之力，感应最清晰。接下来需要你多加留意，任何类似的波动都不要放过。”
沐雪晴郑重点头：“明白。”
接下来的几天，小组赛继续进行。“夜阑”战队势如破竹，又接连击败了“自然之怒”和扶桑岛的“八岐”战队。
过程虽有波折，尤其是“八岐”战队的式神和忍术颇为难缠，但在林夜强大的领域掌控和团队愈发默契的配合下，都化险为夷，取得了胜利。
三战全胜，“夜阑”战队以小组第一的身份，提前一轮锁定出线名额，强势晋级淘汰赛。
而与此同时，其他小组的比赛也波澜起伏。
北美“创世之子”和欧罗巴“圣银骑士团”同样展现出碾压级的实力，轻松出线。
令人稍感意外的是，北极熊帝国的“凛冬咆哮”在小组赛中意外翻车，输给了来自非洲大陆的“巫毒议会”，以小组第二的身份惊险晋级。
随着淘汰赛的临近，天空之城的气氛更加热烈，同时也更加暗流汹涌。
这天傍晚，结束了一天训练的林夜五人，受邀参加一个由大赛组委会举办的、旨在促进各队交流的露天酒会。
酒会地点设在中层竞技区的一个悬浮平台上，可以俯瞰小半个天空之城的璀璨夜景。
酒会上觥筹交错，来自世界各地的天才们三三两两地聚在一起，或友好交流，或暗中较劲。
林夜五人并未过多应酬，只是在一个相对安静的角落，观察着在场的众人。
“看那边，”墨渊用眼神示意了一下，“‘圣银骑士团’的人。”
只见一群身穿银白色镶金边服饰的男女走了过来，为首的正是圣子阿尔伯特。
他依旧英俊挺拔，脸上带着温和而疏离的笑容，与周围向他致意的人点头回应。他身边的星瞳依旧笼罩在兜帽中，沉默寡言。
然而，当他们的目光扫过林夜这边时，林夜敏锐地察觉到，阿尔伯特的眼神在他和沐雪晴身上多停留了一瞬。
那眼神深处，不再是纯粹的敌意或审视，而是多了一丝……难以言喻的复杂，甚至是一闪而逝的晦暗。
沐雪晴也微微蹙眉，低声道：“他的圣光……感觉有些不对。比以前更加耀眼，但却少了些许曾经的‘纯粹’，多了一丝……隐晦的‘粘稠’感。”
林夜心中一动，沐雪晴对光暗力量的感知远超常人，她的感觉绝不会错。
就在这时，阿尔伯特似乎下定了决心，径直朝着他们走了过来。他身后的星瞳微微抬头，兜帽下的目光似乎闪烁了一下，但没有阻止。
“林夜，沐雪晴，恭喜你们顺利晋级。”阿尔伯特在几步外站定，语气还算客气，但那份居高临下的姿态并未改变多少。
“彼此彼此。”林夜淡淡回应。
阿尔伯特的目光落在沐雪晴身上，带着一丝探究：“沐小姐的圣光，似乎与以往大不相同了。光暗交融，混沌一体，真是……闻所未闻。”
沐雪晴神色平静：“机缘巧合，略有感悟而已。倒是阿尔伯特圣子，你的圣光似乎也更加‘强大’了。”
她刻意在“强大”二字上微微停顿。
阿尔伯特眼底闪过一丝不自然，但很快掩饰过去，笑道：“为了应对更强的对手，自然需要追求更极致的力量。”他话锋一转，看向林夜，语气带着一丝若有若无的挑衅，“林夜，我很期待在淘汰赛中与你交手。希望你的冥土，不会让我失望。”
林夜暗金色的眼眸平静地与他对视：“我也很期待。看看是你的‘圣光’更强，还是我的‘沉寂’更胜一筹。”
两人目光交汇，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
阿尔伯特深深看了林夜一眼，没有再说什么，转身带着“圣银骑士团”的人离开了。
“这家伙，感觉比以前更讨厌了。”楚云澜撇撇嘴。
“他的力量确实变得很奇怪。”沐雪晴眉头紧锁，“光明的表象下，隐藏着一种……类似于冥渊那种死亡与亵渎的气息，但又有所不同，更加隐晦，仿佛被圣光强行包裹、压制着。”
林夜若有所思，阿尔伯特的力量变化，与冥渊教团有关？还是他为了追求力量，走上了某种歧路？
酒会继续进行，但林夜的心思已经不在其上。他借口透气，走到了平台的边缘，俯瞰着下方灯火辉煌的城市。
就在这时，他手腕上的黑色腕表再次传来极其轻微的震动。这次不是信息，而是一种特殊的能量频率指示，指向了平台下方、靠近城市能量管网的一个偏僻区域。
苏婉博士的“技术手段”再次生效了！
林夜眼神一凝，没有惊动队友，身形如同鬼魅般融入阴影，悄无声息地离开了平台，朝着腕表指示的方向潜行而去。
片刻后，他来到了一处位于巨大能量管道下方的废弃维护通道入口。
入口处布置着简单的隐匿法阵，但在林夜的冥土感知下形同虚设。
他悄无声息地潜入其中。
通道深处，隐约传来压低的交谈声。
“……消息确认了吗？‘种子’已经植入？”
“放心，阿尔伯特比我们想象的更渴望力量。他已经主动接纳了‘冥河之种’，圣光不过是掩盖其滋生的外衣罢了。”
“很好……等到关键时刻，这颗‘种子’将会成为撕裂圣堂、接引吾主的最佳坐标……嘿嘿……”
冥渊教团！他们果然在活动！而且听其内容，他们竟然将目标放在了“圣银骑士团”的圣子阿尔伯特身上！所谓的“冥河之种”，显然是一种极其阴毒的控制或转化手段！
林夜屏住呼吸，继续聆听。
“那支华夏队伍呢？尤其是那个林夜……”
“哼！‘幽鸦’那个废物！不过没关系，他们蹦跶不了多久了。长老已经布置妥当，在下一轮比赛……会给他们一份‘大礼’！”
下一轮比赛？
林夜心中警铃大作，冥渊教团果然要在赛场上动手！
他正准备听得更仔细些，通道深处突然传来一声厉喝：“谁在那里？！”
被发现了！
林夜毫不犹豫，身形暴退！
与此同时，数道充满死亡气息的漆黑锁链从通道深处激射而出，直取林夜后心！
林夜头也不回，反手一挥，一道凝练的暗金壁垒瞬间在身后成型！
铛铛铛！
锁链撞击在壁垒上，发出沉闷的响声，却无法突破分毫。
林夜借着反震之力，速度再增，如同离弦之箭般冲出了维护通道，几个起落便消失在复杂的建筑阴影之中。
通道内，两名身穿冥渊教团服饰的身影追了出来，看着空无一人的外界，脸色难看。
“被他跑了！”
“快！立刻向长老汇报！计划可能有变！”
……
林夜回到龙腾苑时，酒会尚未结束。他将听到的情报告知了队友。
“阿尔伯特被种下了‘冥河之种’？”沐雪晴脸色骤变，“难怪他的圣光感觉如此怪异！”
“冥渊教团想在下一轮比赛对我们下手？”楚云澜眼中燃起怒火，“来啊！正好把他们一锅端了！”
墨渊神色凝重：“他们既然敢在赛场上动手，必然有所倚仗，我们必须做好万全准备。”
林夜点了点头，暗金色的眼眸中寒光凛冽。
“既然他们想玩，那就陪他们玩到底。”
“下一轮，无论对手是谁……”
“都将成为冥渊教团阴谋的……殉葬品！”