在万众瞩目的圣诞对决到来之前，休斯敦火箭队开启了他们新赛季的第一次“东游”之旅。
他们的第一个对手就是那支充满了天赋与活力的青年军——费城76人队。
这场比赛最大的看点毫无疑问是两位顶级中锋的直接对话。
一位是昔日的联盟第一中锋，如今王者归来的传奇——大姚。
另一位则是新生代中锋里天赋最出众，而身体最脆弱的“大帝”——乔尔·恩比德。
恩比德是联盟里出了名的“社交媒体之王”和“垃圾话大王”。
在得知即将与自己的偶像大姚同场竞技后，他自然不会放过这个制造话题的机会。
比赛前一天他就在自己的社交媒体上发布了一张自己与大姚的照片，并配上了一段极具挑衅意味的文字：
“明天终于能和我的偶像交手了！我从小就是看着他的比赛长大的！@大姚，希望你准备好了，因为我会告诉你现在的禁区是谁的天下！#trusttheprocess (相信过程)”
这番“先礼后兵”的言论立刻引领了舆论。
“来了来了！大帝又开始整活了！”
“哈哈，这是大帝对小巨人的挑战书吗？”
“我赌五毛，大姚会教他做人！”
面对恩比德的公开“叫板”，正在费城进行备战的大姚在接受记者采访时只是笑了笑，用一种前辈的语气回应道：
“乔尔（恩比德）是一个非常有天赋的年轻人，我喜欢他的自信。联盟的未来是像他这样的年轻人的。但是……”
他顿了顿，话锋一转。
“……未来，毕竟还没有到来。”
这句云淡风轻的回应，却充满了极致的霸气，瞬间将这场对决的火药彻底点燃！
比赛当晚，费城富国银行中心座无虚席。
76人队的球迷们用最疯狂的呐喊来迎接他们的“大帝”和挑战王座的“传奇”。
比赛开始，两位中锋的对决立刻成为了场上的绝对焦点。
年轻气盛的恩比德从比赛的第一秒开始就展现出了他那被誉为“奥拉朱旺和奥尼尔结合体”的恐怖天赋！
第一次进攻，他在低位用一个极其丝滑带着一丝“梦幻舞步”影子的转身晃开了塔克，面对协防过来的大姚毫无惧色的强行起跳，用一记势大力沉的单手劈扣拿下了本场比赛的第一分！
“吼——！”
完成扣篮后的恩比德兴奋地捶打着自己的胸膛，对着全场球迷发出了野兽般的咆哮！
而在防守端他更是化身为一道不可逾越的屏障！他那恐怖的移动速度和弹跳，让他既能镇守禁区，又能随时换防到外线！
哈登和保罗都曾在突破时吃过他那遮天蔽日的大帽！
整个上半场恩比德彻底统治了攻防两端！他半场就砍下了18分、9个篮板和3次封盖的恐怖数据，并带领着76人队以58:55领先了火箭队3分！
“看到了吗！看到了吗！”tNt的演播室里，巴克利激动地咆哮着，“这就是天赋！这就是年轻！大姚已经老了！他根本跟不上恩比德的脚步！他的时代早就过去了！”
肯尼和奥尼尔也难得地没有反驳。
因为从上半场的表现来看，大姚确实被压制了。
他虽然依旧沉稳，依旧能送出精妙的传球，但在与恩比德的直接对抗中他那曾经无所不能的统治力似乎真的消失了。
中场休息，火箭队的更衣室内气氛显得有些凝重。
不是因为落后了3分，而是因为他们感受到了来自对手的那种天赋上的压迫感。
“那个大家伙简直就是个怪物。”pJ·塔克一边用冰袋敷着自己被撞得生疼的肩膀，一边感叹道，“他又高又壮，速度还快，根本没法防。”
哈登和保罗也点了点头，上半场他们都尝试过用自己的节奏去单打恩比德，但效果都非常糟糕。这个年轻中锋的防守覆盖面积实在是太大了。
整个更衣室都笼罩在一种“似乎拿这个点没什么办法”的无力感之中。
而作为风暴的中心，大姚却依旧默默地喝着水，听着队友们的讨论没有插话。
直到德安东尼布置完下半场的常规战术，将目光投向他时他才缓缓地开口。
“迈克，”他说道，“下半场把进攻的重心交给我。”
这句话一出，所有人都有点不太理解。
交给你？
上半场你明明在和恩比德的对抗中完全处于下风啊！
哈登和保罗对视了一眼，眼神中都有些担忧。他们很清楚和恩比德那种“飞天遁地”的怪物硬碰硬对于已经37岁的大姚来说风险实在是太大了。
“大姚，要不还是……”哈登试图劝说。
“放心，”大姚打断了他，脸上露出了一个意味深长的微笑，“有时候，打篮球靠的不是谁跳得更高，谁跑得更快。”
下半场比赛开始。
火箭队的第一次进攻保罗运球过半场，看了一眼大姚，最终还是选择相信，将球稳稳地吊给了在低位要位的大姚。
恩比德看到这一幕眼神中瞬间爆发出兴奋的光芒！
他等的就是这个！
他要用一次最强硬的、最直接的防守来彻底摧毁眼前这个传奇的信心！
他立刻压低重心用自己那强壮得如同犀牛般的身体狠狠地，向着大姚的后背顶了上去！
然而就在他发力的瞬间，他却感觉自己像是顶在了一块被钉在地里纹丝不动的花岗岩上！
他那足以让联盟99%内线都感到绝望的力量在大姚的核心力量面前竟然没有丝毫的作用！
恩比德心中一惊。
而就在他发力的这一瞬间，大姚动了。
他没有选择用力量去硬抗，而是以左脚为轴，用一个极其轻巧、却又无比协调的后转身，如同一个优雅的芭蕾舞者瞬间就将恩比德那庞大的身躯抹了过去！
——梦幻舞步！
当恩比德反应过来，再想转身补防时已经彻底失去了位置！他只能眼睁睁地看着大姚用一个最简单、最轻巧的勾手，将球稳稳地送入篮筐。
整个富国银行中心一片哗然。
“漂亮的脚步！”解说席上的肯尼·史密斯忍不住赞叹。
而场上的恩比德则有些恼羞成怒。他认为这只是自己的一次“大意”。
下一个回合他再次在防守端全神贯注地顶住了大姚。
这一次大姚没有再用转身，而是在接到球后用一个极其逼真的、向底线转身的假动作，成功地将恩比德的重心骗了起来！
就在恩比德起跳试图封盖的瞬间，大姚却以右脚为轴，一个反向的丝滑前转身再次将他过得干干净净！
又是一个轻松的上篮得手！
“噢！上帝啊！又是梦幻舞步！”
连续两次被用同样的方式被戏耍！
恩比德的脸上已经有些挂不住了。
他开始变得急躁，防守动作也越来越大。
而这正中了大姚的下怀。
在接下来的一个回合里，大姚再次在低位持球。这一次他没有做任何动作，只是用一个简单的投篮假动作就成功地将已经彻底上头的恩比德给晃了起来！
恩比德重重地砸在了大姚的身上！
“哔——！”
裁判的哨声响亮地响起！
防守犯规！
这是恩比德本场比赛的第四次个人犯规！
“该死的！”76人队的主教练布雷特·布朗在场边愤怒地将战术板摔在了地上！他不得不将自己球队的内线核心换下场休息。
而当恩比德下场后比赛的局势瞬间发生了大逆转。
没有了恩比德在内线的牵制，火箭队那恐怖的进攻火力被彻底解放了！
哈登的突破、保罗的传球、戈登的三分……
分差被迅速地拉开！
当第三节比赛结束时，火箭队已经反超了15分！
第四节，当恩比德重新回到场上时，他发现自己面对的是一个他完全无法解决的难题。
大姚开始利用他“身背四次犯规”的弱点，疯狂地进行“点名”！
他一次又一次地在内线强硬地要位，逼迫着恩比德要么犯规，要么就只能眼睁睁地看着他得分。
最终在一次关键的防守中，大姚再次预判了恩比德的转身方向提前站定位置。恩比德收不住脚重重地撞在了大姚的身上！
“哔——！”
进攻犯规！
五犯！
比赛彻底失去了悬念。
当终场哨声响起，火箭队以118:101客场大胜76人队。
恩比德失落地走下球场。
这场比赛给他上了课，一告诉他“姜还是老的辣”。
他终于明白，篮球真的不只是天赋的比拼。
就在他即将走入球员通道时一个声音叫住了他。
“乔尔。”
是大姚。
恩比德转过身看着眼前这个刚刚在球场上把自己“玩弄”于股掌之中的男人，脸上露出了一个复杂的、既有不甘又有敬佩的表情。
他放下了所有的骄傲像一个真正的学生一样谦虚地问道：“大姚你是怎么……怎么做到的？我的意思是，你的脚步……”
大姚看着他，脸上露出了一个温和的微笑。
“你的天赋比我高很多，但你的心太急了。”
“打篮球有时候需要慢下来。”
说完，他拍了拍恩比德的肩膀，转身向着客队更衣室走去。
只留下恩比德一个人在原地久久地回味着那句话。